Excavación

Existen diversas razones por las que los humanos cavan hoyos , zanjas y otras estructuras subterráneas. Se ha observado desde hace tiempo que los humanos tienen un deseo aparentemente instintivo de cavar hoyos en el suelo, que se manifiesta en la infancia . ^{[ 3 ]}

Al igual que otros animales, los humanos cavan en la tierra para encontrar comida y agua. Se conocen pozos de agua revestidos de madera de la cultura de la cerámica lineal del Neolítico temprano , por ejemplo en Kückhoven (un centro periférico de Erkelenz ), datado en 5090  a. C. y Eythra , datado en 5200  a. C. en Schletz (un centro periférico de Asparn an der Zaya ) en Austria . ^{[ 4 ]} Los humanos son únicos entre los animales en la práctica del entierro de los muertos . El entierro intencional, particularmente con ajuares funerarios , puede ser una de las formas más antiguas detectables de práctica religiosa ya que, como sugiere Philip Lieberman , puede significar una "preocupación por los muertos que trasciende la vida cotidiana". ^{[ 5 ]} La evidencia sugiere que los neandertales fueron la primera especie humana en practicar el comportamiento funerario y enterrar intencionalmente a sus muertos, haciéndolo en tumbas poco profundas junto con herramientas de piedra y huesos de animales. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Algunos ejemplos son Shanidar en Irak, la cueva de Kebara en Israel y Krapina en Croacia. Sin embargo, algunos estudiosos sostienen que estos cuerpos podrían haber sido desechados por razones seculares . ^{[ 8 ]} Cabe destacar que el entierro de los muertos previene enfermedades asociadas con la presencia de cadáveres y evita que carroñeros y otros depredadores se sientan atraídos.

El enterramiento humano más antiguo descubierto hasta la fecha data de hace 100.000 años. Restos óseos humanos teñidos con ocre rojo fueron hallados en la cueva de Skhul, en Qafzeh , Israel. En el yacimiento se encontraron diversos objetos funerarios, entre ellos la mandíbula de un jabalí en los brazos de uno de los esqueletos. ^{[ 9 ]}

Con el avance de la tecnología humana, la excavación comenzó a utilizarse para la agricultura , la minería y los movimientos de tierra , y se desarrollaron nuevas técnicas y tecnologías para adaptarse a estos fines.

cantera

En la construcción e ingeniería civil , una cantera , también conocida como arenero, es un área donde se ha extraído material (generalmente tierra , grava o arena ) para su uso en otro lugar. ^{[ 10 ]} Las canteras se encuentran cerca de muchos proyectos de construcción importantes. Por ejemplo, se puede excavar tierra para rellenar un terraplén para una carretera , arcilla para la fabricación de ladrillos , grava para la elaboración de hormigón , etc.

En algunos casos, las canteras de extracción de materiales pueden llenarse de agua subterránea , formando zonas recreativas o hábitats sostenibles para la fauna silvestre (un ejemplo de ello es la cantera de Merton, cerca de Oxford , en el centro de Inglaterra , excavada para obtener materiales para la cercana autopista M40 ). En otros casos, las canteras de extracción de materiales pueden utilizarse como vertederos y para la eliminación de residuos .

Las canteras de préstamo son características arqueológicas comunes en Waikato , donde se extraía arena y grava para mezclarlas con la capa superficial del suelo arcilloso para mejorar su drenaje y friabilidad, ^{[ 11 ]} para favorecer el crecimiento de kūmara y taro , traídos por los maoríes de islas tropicales. ^{[ 12 ]}

Una variante regional de este término se denomina " barow pit " en el oeste de Estados Unidos (especialmente en las Montañas Rocosas). El término local —a veces pronunciado "borrer pit"— describe la zanja que bordea una carretera. Estas zanjas se excavaban para rellenar y nivelar la calzada, y posteriormente proporcionaban drenaje a la misma. ^{[ 13 ]}

Un lago de excavación (también conocido como cantera de grava inundada ) es un lago artificial que generalmente se origina en la extracción de grava o arena para materiales de construcción o en algún otro tipo de minería a cielo abierto . En muchos casos, las excavaciones se acondicionan según la normativa de restauración del terreno . Dado que la excavación alcanza un punto por debajo del nivel freático , los lagos se forman de forma natural. Con menos frecuencia, los lagos de excavación se crean intencionalmente, sobre todo como zonas recreativas .

En Alemania y Austria, los lagos se utilizan casi siempre para la pesca, ya que la ley crea una zona de pesca en toda masa de agua superficial. En algunos lagos artificiales, se añaden playas para nadar u otros deportes acuáticos , en particular navegación, esquí acuático o windsurf. Para facilitar estos usos, también se habilitan amplios aparcamientos, vestuarios y zonas de restauración. En algunos casos, el lago artificial funciona como reserva natural, como ocurre con los lagos de la Reserva Natural de Attenborough .

Aunque los humanos son capaces de cavar en arena y tierra con las manos desnudas, cavar suele ser más fácil con herramientas. La herramienta más básica para cavar es la pala . ^{[ 1 ]} En el Neolítico y épocas anteriores, la escápula (omóplato) de un animal grande se usaba a menudo como una pala rudimentaria. ^{[ 14 ]} En la actualidad, las palas suelen ser de metal, con mango de madera. Dado que cavar es un proceso de corte, especialmente cuando el suelo contiene raíces de plantas , la pala afilada facilita la tarea. ^{[ 15 ]}

Históricamente, el uso de palas (a menudo combinado con picos ) fue el principal método de excavación en la construcción, la minería y las canteras , y los proyectos de excavación empleaban a un gran número de personas. Tras la Revolución Industrial , la mecanización mediante palas de vapor y, posteriormente, equipos hidráulicos ( excavadoras como retroexcavadoras y cargadoras ) sustituyó gradualmente la mayor parte del uso de palas; sin embargo, los propietarios de viviendas siguen encontrando motivos para realizar excavaciones manuales en proyectos de menor envergadura en sus hogares. ^{[ 1 ]} Los diferentes métodos de excavación también pueden dar lugar a distintas profundidades y fuerzas de excavación, lo que podría suponer el riesgo de exposición o daños a tuberías y cableado subterráneos. En Estados Unidos y Canadá, los propietarios y contratistas deben notificar a un centro de atención telefónica de la compañía de servicios públicos antes de excavar para asegurarse de no dañar las instalaciones subterráneas ni la infraestructura. ^{[ 16 ]}

La excavabilidad de un material terrestre (roca y regolito ) es una medida del material que se puede excavar con equipos de excavación convencionales, como una excavadora con desgarradores , una retroexcavadora , una niveladora y otros equipos de nivelación. Los materiales que no se pueden excavar con equipos convencionales se denominan no desgarrables . Dicho material generalmente requiere voladura previa o el uso de martillos de percusión o cinceles para facilitar la excavación. La excavabilidad o desgarrabilidad de los materiales terrestres suele ser evaluada por un geofísico , un geólogo ingeniero o un ingeniero geotécnico .

La desgarrabilidad de un material terrestre ( roco ) es una medida de su capacidad para ser excavado con equipo de excavación convencional. ^{[ 17 ]} Un material puede clasificarse como desgarrable, marginalmente desgarrable o no desgarrable. La desgarrabilidad de un material suele ser evaluada por un geólogo ingeniero y/o geofísico utilizando el equipo de refracción sísmica (véase refracción ). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los estudios de desgarrabilidad pueden incluir la realización de perfiles de refracción sísmica , la perforación de sondeos con un equipo de perforación de percusión neumática, la excavación de zanjas de prueba con una excavadora con desgarradores o retroexcavadora, y mediante mapeo geológico.