Rick Steves

Richard John Steves Jr. (nacido el 10 de mayo de 1955) es un escritor de viajes , activista y personalidad televisiva estadounidense. Su filosofía de viaje anima a las personas a explorar zonas menos frecuentadas de los destinos y a sumergirse en el estilo de vida de la gente local. Desde el año 2000, presenta Rick Steves' Europe , una serie de viajes en la televisión pública. Steves también tiene un programa de radio de viajes llamado Travel with Rick Steves (2005-presente) y es autor de numerosas guías de viaje , la primera de las cuales fue la popular Europe Through the Back Door . En 2006, se convirtió en columnista de periódicos sindicados , y en 2010, su empresa lanzó una aplicación para teléfonos móviles llamada "Rick Steves' Audio Europe" que incluye recorridos a pie autoguiados e información geográfica.

Richard John Steves Jr. nació en Barstow, California , hijo de Richard John Steves Sr., director de banda de una escuela secundaria, y June Erna Steves (de soltera Fremmerlid), técnica de pianos. Su madre era hija de inmigrantes noruegos, Harold y Erna Fremmerlid. Tiene dos hermanas. ^{[ 1 ]} La familia se mudó a Edmonds, Washington , en 1967. ^{[ 2 ]}

Cuando Steves tenía 14 años, junto con sus padres, viajó a Europa para visitar fabricantes de pianos y sus fábricas. ^{[ 3 ]} La familia era propietaria de una tienda de pianos llamada "Steves Sound of Music", donde importaban, vendían y afinaban pianos. ^{[ 1 ]} Documentó lo que vio y experimentó en Europa en el reverso de postales, que numeró secuencialmente. Todavía conserva las postales guardadas en una caja de madera. La familia también visitó a parientes en Noruega durante el alunizaje del Apolo 11 , y en un parque de Oslo, Steves llegó a una conclusión que lo marcaría durante toda su vida: "Este planeta debe ser el hogar de miles de millones de hijos de Dios igualmente adorables". Cuando cumplió 18 años, volvió a visitar Europa, pero sin sus padres. También llevó un diario de todas esas experiencias. ^{[ 4 ]}

Steves asistió a la Universidad de Washington , donde se especializó en historia europea y administración de empresas , graduándose en 1978. ^{[ 5 ]}

En sus veintes, Steves comenzó a impartir clases de viajes a través de The Experimental College , un programa estudiantil de clases sin créditos en su alma mater, ^{[ 6 ]} y a trabajar como guía turístico en verano. Durante este período, también trabajó como profesor de piano. En 1979, basándose en sus clases de viajes, escribió la primera edición de Europe Through the Back Door (ETBD), una guía general sobre cómo viajar por Europa. ^{[ 7 ]} Steves autopublicó la primera edición de su libro de habilidades de viaje ETBD en 1980. El libro contenía una página que decía: «Cualquiera que sea sorprendido reimprimiendo cualquier material aquí presente para cualquier propósito será profusamente agradecido». ^{[ 4 ]} A diferencia de la mayoría de los emprendedores de guías de viaje, abrió un negocio con local físico. Inicialmente, su negocio era a la vez un centro de viajes y un estudio de enseñanza de piano. Impartía clases de viajes y presentaciones con diapositivas, ofrecía consultoría de viajes, organizaba algunos viajes en grupo al año y actualizaba sus libros. No proporcionaba reserva de billetes ni otros servicios estándar de agencia de viajes. Constituyó su negocio como "Rick Steves' Europe Through the Back Door". La tienda estaba en Edmonds, la ciudad natal de Steves, al norte de Seattle . La sede de la empresa sigue estando en Edmonds. ^{[ 8 ]} El primer programa de televisión de Steves, Travels in Europe with Rick Steves, se estrenó en la televisión pública en abril de 1991 ^{[ 9 ]} y finalizó su producción en 1998. Su segundo programa, Rick Steves' Europe , se estrenó en septiembre de 2000 y ha emitido episodios hasta 2023, aunque, dado que no produce una temporada cada año, esto suma 11 temporadas. ^{[ 10 ]}

Steves es un adicto al trabajo. Después de filmar todo el día en Europa, a veces desliza revisiones del guion por debajo de las puertas del equipo a las dos de la mañana y luego pide comentarios durante el desayuno. En viajes largos en coche, se sienta en el asiento trasero y escribe artículos de opinión. Mantiene un control directo sobre todas las áreas de su negocio. ^{[ 4 ]}

Steves promueve los viajes independientes. Sus libros y medios de comunicación tratan principalmente sobre viajes por Europa y están dirigidos a un público norteamericano. Como presentador, guionista y productor de la popular y longeva serie de la televisión pública estadounidense Rick Steves' Europe , y a través de sus libros de viajes , anima a los estadounidenses a convertirse en lo que él llama "residentes temporales". Anima a sus lectores y espectadores a visitar no solo las grandes ciudades, sino también pueblos acogedores alejados de las rutas turísticas más concurridas. La serie de televisión, las guías, los programas de radio, las aplicaciones móviles y los viajes organizados en autobús por Europa de su compañía atraen a seguidores conocidos como "Rickniks". ^{[ 4 ] [ 11 ]}

La relación de Steves con la televisión pública comenzó en 1991 con su primera serie, Viajes por Europa con Rick Steves . Desde entonces se ha convertido en uno de los principales presentadores de campañas de recaudación de fondos de la televisión pública, recaudando dinero anualmente para estaciones en todo Estados Unidos ^{[ 12 ].} Escribe y coproduce sus programas de televisión a través de su propia compañía productora, Back Door Productions .

Desde que autopublicó su primer libro en 1980, Steves ha escrito guías de países, guías de ciudades y regiones, y libros de frases, y fue coautor de Europe 101: History and Art for Travelers . Su guía de Italia es la guía internacional más vendida en los EE. UU. En 1999, comenzó a escribir en un nuevo género de literatura de viajes con su anecdótico Postcards from Europe , donde relata sus momentos favoritos de sus muchos años de viajes. ^{[ 13 ]} Los libros de Steves son publicados por Avalon Travel Publishing, un miembro de Perseus Books Group . En 2009, Steves publicó el libro Travel as a Political Act, una guía para viajar de manera más reflexiva.

Además de sus guías de viaje y programas de televisión, Steves se ha expandido a la radio, los periódicos y las aplicaciones móviles. En 2005, lanzó un programa semanal de radio pública, Travel with Rick Steves . Centrado en viajes por el mundo, aunque con un fuerte énfasis en Europa y Norteamérica, cada programa cuenta con un experto en viajes invitado para entrevistas, seguido de llamadas de oyentes con preguntas y comentarios. En 2006, Steves se convirtió en columnista de periódicos sindicados con su columna Tribune Content Agency . ^{[ 14 ]} En 2010, lanzó la aplicación móvil Rick Steves' Audio Europe , una biblioteca de contenido de audio (que incluye recorridos a pie autoguiados) organizada en listas de reproducción geográficas específicas para iPhone y Android. ^{[ 15 ]}

Políticamente, Steves se ha identificado como miembro del Partido Demócrata y ha respaldado públicamente a Hillary Clinton , Joe Biden y Kamala Harris para presidente en 2016 , 2020 y 2024 , respectivamente. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Steves es un defensor acérrimo de la legalización del cannabis y un activo partidario de los esfuerzos para reformar la política sobre el cannabis en los EE. UU. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Según Steves: «Como la mayor parte de Europa, creo que la marihuana es una droga blanda , como el alcohol y el tabaco. Al igual que el alcohol y el tabaco, no hay razón para que no se grave y regule. El delito solo debería entrar en la ecuación si se abusa de ella hasta el punto de perjudicar a personas inocentes». ^{[ 21 ]}

Steves forma parte del consejo asesor de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana , ^{[ 21 ]} convirtiéndose en su presidente de la junta directiva en 2021. ^{[ 22 ]} También fue un importante partidario de la Iniciativa 502 para legalizar, gravar y regular el cannabis en el estado de Washington. ^{[ 20 ] [ 23 ]} Steves presentó un programa educativo patrocinado por la ACLU llamado Marihuana: Es hora de conversar , que fue nominado a un Emmy . ^{[ 24 ]}

Steves también apoya soluciones para la falta de vivienda . En 2005, construyó un complejo de apartamentos de 24 unidades en Lynnwood, Washington , llamado Trinity Place y administrado por la YWCA local , para proporcionar vivienda transitoria para madres sin hogar y sus hijos. En 2017, Steves donó ese complejo de apartamentos de 4 millones de dólares para mujeres y niños sin hogar a la YWCA. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Centro Vecinal de Lynnwood, un centro de servicios sociales sin fines de lucro que abrió en enero de 2026, se construyó en una propiedad que Steves había donado previamente a una iglesia local. ^{[ 27 ]} En 2025, Steves gastó 2 millones de dólares para comprar el Centro de Higiene de Lynnwood, que atendía a residentes sin hogar en la comunidad, para ayudar a evitar el cierre de la instalación. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los miembros del Club Rotario Edmonds Noontime ayudan a mantener los edificios y terrenos, proporcionando todo, desde muebles hasta flores. ^{[ 30 ]} El club también recaudó $30,000 para construir una estructura de juegos para los niños de allí.

Steves también dona las regalías de uno de sus libros al grupo Bread for the World , un movimiento para acabar con el hambre. ^{[ 4 ]}

Steves, defensor de las artes, donó US$1 millón en 2011 al Centro de Artes de Edmonds y a la Orquesta Sinfónica Cascade. ^{[ 26 ]}

Como viajero empedernido, Steves afirma que el terrorismo es algo a lo que los estadounidenses deberían acostumbrarse, una consecuencia natural de la posición de Estados Unidos en la comunidad global y de su avanzado poderío militar. En un extracto de una entrevista con Enrique Cerna de KCTS , Steves declaró:

Creo que somos 300 millones de personas y si perdemos unos cientos al año a manos de terroristas, eso no cambia quiénes somos ni debería cambiar la esencia de nuestra sociedad. Francamente, creo que deberíamos acostumbrarnos a las pérdidas; mientras mantengamos nuestra postura como superpotencia militar, siempre habrá quienes nos ataquen. Y si se trata de cientos o miles, perdemos 15 000 personas al año por el derecho a portar armas, y la mayoría piensa que es un buen trato, año tras año. Gastamos 15 000 personas por el derecho a portar armas. ¿Cuánto gastamos para ser tan agresivos y poderosos en este planeta? Siempre habrá terrorismo. ^{[ 31 ]}

Durante su viaje a Irán, observó la similitud entre iraníes y estadounidenses, quienes renunciaban a ciertas libertades para sentirse menos temerosos:

Cambiaron su libertad por una teocracia, por miedo. Es igual que los estadounidenses. No queremos torturar a la gente, queremos tener libertades civiles, no queremos que nuestro gobierno lea nuestra correspondencia. Pero cuando tenemos miedo, dejamos que el miedo se imponga a nuestro compromiso con las libertades civiles y la decencia. Permitimos la tortura, permitimos que el gobierno lea nuestra correspondencia. No es porque seamos malos, es porque a veces el miedo es más importante que nuestros valores fundamentales. E Irán tiene miedo. Han renunciado a la democracia porque saben que una teocracia se mantendrá firme frente a la invasión de los valores occidentales. ^{[ 32 ]}

En Travel as a Political Act , Steves escribió que exhibir la bandera estadounidense en las antenas de los automóviles "crea una dinámica temerosa y esquizofrénica que puede avivar el terrorismo actual y los conflictos internacionales del futuro". ^{[ 33 ]}

El día de la investidura de Donald Trump en 2017, Steves igualó el total de todas las compras realizadas en su sitio web ese día y lo donó a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) . Según Steves, el sitio web tuvo más tráfico de lo habitual después de que anunciara la iniciativa, y los clientes compraron mercancía por valor de 42.962 dólares. Donó 50.000 dólares a la ACLU y declaró: «Quienes tenemos pasaporte y somos lo suficientemente ricos como para viajar mucho —especialmente los hombres blancos, heterosexuales y cristianos como yo— no solemos pensar mucho en las libertades civiles... al menos, no de forma inmediata o personal. Las libertades civiles simplemente no son un problema para la mayoría de nosotros. Si una persona rica tiene problemas con la ley, puede contratar a un buen abogado. Son los pobres quienes llenan nuestras cárceles. Si quiero fumar marihuana, nadie me va a arrestar. Son los pobres y los negros quienes son arrestados y luego privados de sus derechos. Tengo voz porque encajo en las normas sociales y tengo dinero». ^{[ 34 ]}

En junio de 2019, reconociendo que los viajes son una fuente de destrucción ambiental, anunció que su compañía de viajes donaría 1 millón de dólares al año a un conjunto de organizaciones ambientales sin fines de lucro para mitigar las emisiones de carbono generadas por los 30.000 viajeros anuales que utilizan su programa de viajes. ^{[ 35 ]} Los críticos sostienen que los viajes nunca pueden ser neutros en carbono y que sus donaciones equivalen a una forma de que los ricos se sientan mejor; Steves replica que si los viajeros prefieren reservar con su compañía debido a la compensación de carbono , otras compañías de viajes se verán obligadas a hacer lo mismo para mantenerse en el negocio. ^{[ 36 ]}

En 2025, Rick Steves habló en la protesta Hands Off de abril y en la protesta No Kings de julio en Edmonds. ^{[ 37 ]}

Steves es un luterano activo y ha escrito y presentado videos educativos sobre temas como Martín Lutero y la Reforma Europea , ^{[ 38 ]} y apoya la teología de la liberación . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Ha hablado en la Fraternidad Luterana por la Paz . ^{[ 41 ]}

Steves es de ascendencia noruega. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 2 ]} Una de sus hermanas es corredora de Iditarod . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Steves pasa aproximadamente un tercio de cada año en Europa investigando para guías de viaje y filmando programas de televisión. Su hogar sigue estando en Edmonds, Washington , donde reside desde 1967. ^{[ 2 ]}

Estuvo casado con Anne Steves hasta que se divorciaron en 2010. Tienen dos hijos. ^{[ 21 ]} Su hijo, Andy, siguió los pasos de su padre y fundó su propia empresa de viajes, Weekend Student Adventures Europe, y escribió Andy Steves' Europe: City-Hopping on a Budget . ^{[ 44 ]}

Steves comenzó a salir con el reverendo Shelley Bryan Wee, obispo del Sínodo del Noroeste de Washington en la Iglesia Evangélica Luterana en América , en diciembre de 2019. ^{[ 45 ]}

En agosto de 2024, Steves anunció que le habían diagnosticado cáncer de próstata y se sometió a una cirugía en octubre. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En diciembre de 2024, habló sobre su vida en una entrevista emitida en un podcast de The New York Times . ^{[ 48 ]}

Hay [sic] arrepentimientos. [Una carrera en viajes] no ha sido buena para mi familia. Me divorcié. No ha sido buena para mis relaciones con mis seres queridos. Me encantaría ser la persona que era antes de ser escritora de viajes. Habría tenido una vida muy, muy hermosa siendo profesora de piano, volviendo a casa todas las noches para cenar, cortando el césped, uniéndome a clubes y... siendo regular y responsable. Pero he elegido un camino diferente, y este es un camino que es... una misión para mí. Lo he calculado. Y tengo la oportunidad de ser lo que considero extremadamente productivo, ... ayudando a la gente a viajar de una manera constructiva. Y elijo eso sabiendo que no será gratis. Sí, soy consciente de ello. Y, ... en cierto modo, me entristece. Pero, de nuevo, hay que tomar una decisión. ^{[ 49 ]}

Steves ha sido galardonado con los premios Lowell Thomas de periodismo de viajes de plata y oro por la Fundación de la Sociedad de Escritores de Viajes Estadounidenses por su contenido de audio, video y libros. ^{[ 50 ]}

Para reconocer su "servicio excepcional a la iglesia y a la sociedad", el Instituto Luterano, afiliado al Seminario Teológico Luterano de Gettysburg , le otorgó el Premio Wittenberg. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El premio Rick Steves al Servicio por Encima del Interés Propio es otorgado anualmente por el Club Rotario de Edmonds a un empleado que trabaja dentro de los límites de la ciudad de Edmonds y que "es un ciudadano ejemplar, que realiza valiosas contribuciones a su trabajo, hogar y comunidad". La idea del premio surgió primero, y el Club acordó que se le diera el nombre de Steves, citando su compromiso de mantener a sus empleados con sueldo y trabajando durante la pandemia de COVID-19, animándolos a realizar trabajo voluntario para la comunidad, así como otras acciones beneficiosas para la ciudad. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Luther College en Iowa otorgó a Steves un título honorífico de Doctor en Letras Humanas honoris causa en 2025. ^{[ 56 ]}

Steves ganó un premio Independent Publisher Book Award en 2015 por Travel as a Political Act, 2nd Edition . ^{[ 57 ]}

• Europa por la puerta trasera (1980–2024, 40 ediciones)
• Introducción a Europa: Historia y arte para el viajero , coescrito por Gene Openshaw (1983-2007, 7 ediciones).
• Postales de Europa (1999)
• Los viajes como acto político (2009-2021, 3 ediciones)
• Las 100 mejores obras maestras de Europa: Arte para el viajero , coescrito por Gene Openshaw (2019)
• Por amor a Europa (2020)
• Italia para amantes de la gastronomía , coescrito por Fred Plotkin (2023)
• En la ruta hippie: De Estambul a Katmandú y la formación de un escritor de viajes (2025)

Rick Steves es autor o coautor de docenas de guías de viaje, muchas de las cuales se actualizan anualmente, y que abarcan países, ciudades y regiones específicas de Europa.

Rick Steves ha escrito, producido y/o protagonizado numerosos programas de televisión. Entre ellos se incluyen las siguientes series de larga duración, así como diversos programas individuales.

• Viajes por Europa con Rick Steves (1991–1998)
• La Europa de Rick Steves (2000-presente)

• Viajes con Rick Steves (2005–????)

• Sitio web oficial
• Rick Steves en IMDb
• Apariciones en C-SPAN