Reginald Marix

El vicemariscal del aire Reginald Leonard George Marix , (17 de agosto de 1889 - 7 de enero de 1966) fue un aviador británico, originalmente del Royal Naval Air Service , que más tarde alcanzó el rango de oficial del aire en la Royal Air Force . ^{[ 1 ]} Se le atribuye ser el primer piloto en destruir un Zeppelin , cuando en octubre de 1914 bombardeó los hangares de dirigibles en Düsseldorf . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un accidente aéreo en 1916 puso fin a su carrera como piloto, pero permaneció en la Royal Air Force, sirviendo en varios puestos de estado mayor, y durante la Segunda Guerra Mundial comandó dos grupos de reconocimiento , y de 1943 a 1945 el grupo responsable del transporte de aeronaves desde Norteamérica a Europa. ^{[ 3 ]}

Marix nació el 17 de agosto de 1889 en Kensington , Londres, y se educó en Radley College y la Sorbona , París. ^{[ 4 ]} En 1909 se unió a la Reserva Voluntaria de la Marina Real , ascendiendo al rango de marinero de primera clase , ^{[ 4 ]} antes de ser comisionado como subteniente en la Reserva Naval Real el 1 de noviembre de 1912, ^{[ 5 ]} y destinado al HMS Actaeon para asistir al curso de vuelo. ^{[ 6 ]} Marix aprendió a volar en la Escuela de Bristol en Salisbury Plain , ^{[ 7 ]} donde recibió el Certificado de Aviador del Royal Aero Club n.° 403 el 14 de enero de 1913, después de volar solo un Bristol Boxkite . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Luego fue transferido a la Escuela Central de Vuelo en Upavon para recibir instrucción adicional, ^{[ 10 ]} siendo nombrado oficial de vuelo y destinado a la Escuela Naval de Vuelo en RNAS Eastchurch el 17 de abril. ^{[ 11 ]} Los aviones en Eastchurch, bajo el mando del comandante Charles Rumney Samson , formaron el Ala Naval del Real Cuerpo Aéreo y volaron una variedad de aeronaves, incluyendo Shorts , Blériots , Deperdussins , Avros , Sopwiths , ^{[ 12 ]} y Farmans . ^{[ 13 ]} El 17 de abril de 1914, Marix fue ascendido a teniente, ^{[ 14 ]} y el 1 de julio fue nombrado teniente de vuelo en el Real Servicio Aéreo Naval , ^{[ 15 ]} que fue fundado ese día.

El 4 de agosto de 1914, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, y tres escuadrones del RNAS fueron desplegados rápidamente en Bélgica y Francia, principalmente para realizar misiones de reconocimiento, pero también se encontraron operando vehículos blindados . A principios de septiembre, una unidad del RNAS, compuesta por seis aeronaves de tres escuadrones, fue enviada al aeródromo de Wilrijk en Amberes . Bajo las órdenes de Winston Churchill , Primer Lord del Almirantazgo , se le encomendó la tarea de realizar los primeros bombardeos de largo alcance sobre Alemania. Sus objetivos eran los hangares de dirigibles de Düsseldorf y Colonia , para prevenir los ataques de zepelines sobre Inglaterra. Para la primera misión, el 22 de septiembre, el barón Pierre de Caters proporcionó una fuerza de vehículos blindados belgas que fueron enviados para crear y defender una pista de aterrizaje avanzada al oeste del Mosa , ya que los aviones británicos no tenían suficiente alcance para volar directamente a sus objetivos y regresar. El ataque fue comandado por el comandante de escuadrón Eugene Gerrard , quien, junto con el teniente de vuelo Marix, se dirigió a Colonia, mientras que el comandante de escuadrón Spenser Grey y el teniente Charles Collet volaron a Düsseldorf. Sus aviones Sopwith no tenían ametralladoras fijas; los pilotos estaban armados únicamente con revólveres y solo llevaban dos o cuatro bombas Hales de 9 kg (20 libras) . Para cuando los cuatro aviones cruzaron el río Roer , la niebla ocultaba el terreno y Collet fue el único piloto que encontró su objetivo: el hangar de dirigibles de Düsseldorf. Lanzó sus bombas a baja altura, pero solo una impactó en el hangar, y no explotó. ^{[ 16 ] [ 17 ]} 

El 28 de septiembre, Amberes fue atacada por la artillería pesada alemana, y los aviones del RNAS ayudaron a los defensores belgas realizando misiones de reconocimiento de artillería . Sin embargo, a principios de octubre, con la caída de la ciudad aparentemente inevitable, la mayor parte de la unidad del RNAS fue evacuada. El 8 de octubre, Grey y Marix despegaron en dos Sopwith Tabloid equipados con tanques de combustible adicionales para intentar otro ataque. ^{[ 16 ]} (Los despachos y relatos contemporáneos indican que el teniente de vuelo Sydney Vincent Sippe también participó en el ataque, pero se vio obligado a aterrizar antes de llegar a territorio alemán debido a una falla mecánica. ^{[ 18 ] [ 19 ]} ) Grey llegó sobre Colonia y la encontró oculta por la niebla, y nuevamente no pudo encontrar su objetivo, por lo que lanzó sus dos bombas sobre la estación de tren . Marix tuvo más suerte, encontrando su objetivo en Düsseldorf y descendiendo en picada de 3000 a 500 pies antes de lanzar sus bombas, bajo un intenso fuego de fusiles y ametralladoras desde tierra. Mientras se alejaba, una bola de fuego de 152 metros de altura surgió del cobertizo, que contenía el dirigible LZ 25 completamente inflado . El avión de Marix sufrió algunos daños por fuego antiaéreo, pero logró volar a 32 kilómetros de Amberes antes de tener que aterrizar, y viajó en tren y en una bicicleta prestada hasta el aeródromo, que encontró desierto a excepción de Grey, Sippe y un grupo de Royal Marines. Rápidamente abandonaron la ciudad en camión. Amberes cayó en manos de los alemanes al día siguiente. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Posteriormente, Marix recibió una mención en los partes de guerra , y el 21 de octubre, Grey, Marix y Collett fueron condecorados con la Orden del Servicio Distinguido . ^{[ 20 ]} El 31 de octubre, Marix fue ascendido a comandante de vuelo. ^{[ 21 ]}

A finales de 1914, Marix realizaba un vuelo de reconocimiento cerca de Ypres , pero una avería mecánica lo obligó a aterrizar. Caminó hasta las líneas británicas y regresó a su avión con un grupo de cuatro infantes de marina, solo para encontrar a cinco ulanos alemanes inspeccionando la aeronave. Los infantes de marina abrieron fuego, y cuatro alemanes montaron rápidamente a caballo y huyeron. El caballo del quinto ulano resultó herido, por lo que huyó, perseguido por Marix, quien finalmente lo capturó a punta de pistola. Los dos hombres regresaron al avión, donde Marix, con cortesía, le prestó a su cautivo un revólver para que le diera el golpe de gracia a su caballo herido, antes de llevarlo de vuelta a las líneas británicas. ^{[ 22 ]}

Marix sirvió en la Campaña de Galípoli durante la mayor parte de 1915, realizando misiones de reconocimiento y bombardeo. El 17 de mayo, Marix avistó actividad inusual en el pequeño puerto de Ak Bashi Liman. Con Samson como observador, regresó esa tarde a bordo de un avión Breguet armado con una bomba de 45 kg y catorce bombas de 9 kg . Marix atacó el puerto, paralizando las operaciones durante dos días. Un nuevo vuelo de reconocimiento llevó a los británicos a concluir que los turcos preparaban un ataque contra Anzac Cove , y como resultado, su asalto del 19 de mayo fue efectivamente repelido con grandes pérdidas humanas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Posteriormente, Marix fue mencionado en los despachos del Vicealmirante al mando del Escuadrón del Mediterráneo Oriental. ^{[ 25 ]}  

Marix fue ascendido a comandante de escuadrón el 1 de enero de 1916, ^{[ 26 ]} y en febrero formó un nuevo escuadrón de Sopwith 1½ Strutters con base en RNAS Detling , con la intención de realizar incursiones de bombardeo sobre fábricas en las áreas de Essen y Düsseldorf , aunque se demostró que la aeronave carecía del alcance para realizar estos ataques con éxito. Sin embargo, en mayo de 1916, se creó una nueva fuerza de bombardeo estratégico anglo-francesa, bajo el mando del capitán de ala William Leslie Elder, de la cual el escuadrón de Marix formó el núcleo. Designado Ala No. 3 RNAS, los aviones británicos tenían su base en Luxeuil-les-Bains , cerca de la frontera oriental de Francia, y estaban compuestos por Sopwith 1½ Strutters y bombarderos Breguet Bre.5 . La primera incursión se realizó el 30 de julio cuando una fuerza mixta de nueve aviones franceses y británicos atacó Mülheim . En septiembre, Marix y otro piloto hicieron escala en París mientras transportaban dos Strutters a Luxeuil. Fueron invitados a realizar un vuelo de prueba con un Nieuport , ^{[ 27 ]} pero el avión de Marix se desintegró en el aire y resultó gravemente herido, sufriendo la amputación de su pierna izquierda, ^{[ 1 ]} lo que puso fin abruptamente a su carrera como piloto de combate. ^{[ 3 ]} Marix se recuperó del accidente y regresó para servir como oficial de estado mayor. En agosto de 1917, el rey de los belgas lo nombró Caballero de la Orden de la Corona . ^{[ 28 ]} El 1 de abril de 1918, el Royal Naval Air Service se fusionó con el Royal Flying Corps del Ejército para formar la Royal Air Force, y Marix se incorporó al nuevo servicio.

Marix permaneció en la RAF después de la guerra y el 1 de agosto de 1919 recibió un nombramiento permanente con el rango de mayor (más tarde jefe de escuadrón). ^{[ 29 ]} El 12 de noviembre fue nombrado oficial de estado mayor temporal (2.ª clase) en el Ministerio del Aire , ^{[ 30 ]} y pasó a servir como miembro del Comité Aeronáutico Interaliado de Control (Alemania) desde el 16 de junio de 1920, ^{[ 3 ]} y luego como oficial al mando del Depósito de Reparación de Transporte Motorizado desde el 25 de octubre de 1921, ^{[ 31 ]} hasta el 11 de abril de 1922. ^{[ 32 ]} El 11 de julio de 1922 fue condecorado con la Cruz de Guerra con palma por el Rey de los Belgas por sus "valiosos servicios prestados en relación con la guerra". ^{[ 33 ]} Desde el 25 de septiembre de 1922, Marix prestó servicio en la Escuela Eléctrica e Inalámbrica de la RAF, ^{[ 34 ]} luego, el 15 de enero de 1924, fue destinado al Ministerio del Aire , ^{[ 35 ]} para servir en el Estado Mayor de la Dirección de Operaciones e Inteligencia ^{[ 3 ]} hasta el 13 de octubre de 1924. ^{[ 36 ]} Estuvo con media paga desde el 25 de febrero ^{[ 37 ]} hasta el 16 de septiembre de 1925, ^{[ 38 ]} y el 24 de septiembre fue destinado al Estado Mayor del Aire de la RAF del Mediterráneo. ^{[ 39 ]} El 8 de octubre de 1928, ^{[ 3 ]} fue transferido al Departamento del Jefe del Estado Mayor del Aire en la Dirección de Organización y Deberes del Estado Mayor, donde prestó servicio hasta el 11 de julio de 1932, ^{[ 40 ]} y también recibió un ascenso a comandante de ala el 1 de julio de 1930. ^{[ 41 ]}

El 12 de septiembre de 1932, Marix fue destinado a Malta, donde se desempeñó como Oficial al mando de la base de la RAF en Kalafrana , ^{[ 42 ]} sede del Escuadrón N.° 202 (Hidroaviones) , ^{[ 43 ]} hasta que asumió el mando de la RAF Hal Far el 16 de abril de 1934. ^{[ 44 ]} En junio de 1934, recibió un título de intérprete (segunda clase) en francés de la Escuela de Estado Mayor de la RAF. ^{[ 45 ]} Marix fue ascendido a capitán de grupo el 1 de enero de 1936, ^{[ 46 ]} y el 27 de abril regresó al mando en Kalafrana, ^{[ 3 ]} donde permaneció hasta el 9 de noviembre. ^{[ 47 ]}

Marix regresó entonces a Inglaterra, donde el 1 de febrero de 1937 fue nombrado Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo en el Cuartel General del Grupo n.º 16 (Reconocimiento) , con base en Lee-on-Solent . ^{[ 48 ]} Fue nombrado Comandante ^{[ 3 ]} del Grupo n.º 16 el 14 de marzo de 1939 y, tras la concesión del rango interino (no remunerado) de comodoro del aire el 23 de agosto, ^{[ 49 ]} Comandante del Aire . ^{[ 3 ]}

El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania , a Marix se le otorgó el rango interino de vicemariscal del aire . ^{[ 50 ]} Fue ascendido al rango temporal de comodoro del aire (vicemariscal del aire interino) el 1 de enero de 1940, ^{[ 51 ]} y una semana después fue nombrado Suboficial Superior del Estado Mayor Aéreo del Comando Costero . ^{[ 3 ]} El 11 de julio de 1940 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño "en reconocimiento a los distinguidos servicios prestados en operaciones recientes". ^{[ 52 ]} El 24 de marzo de 1941 se convirtió en Oficial del Aire al mando del Grupo n.° 18 (Reconocimiento) . ^{[ 3 ]} El 10 de febrero de 1942, Marix renunció a su rango interino de vice mariscal del aire, ^{[ 53 ]} y el 10 de marzo se convirtió en oficial del aire a cargo de la administración del Comando de Ferry , ^{[ 3 ]} que se hizo cargo del transporte de aeronaves nuevas desde las fábricas en América del Norte al Reino Unido por parte de la Organización de Ferry del Atlántico civil. ^{[ 54 ]} El 11 de junio de 1942, Marix recibió su tercera mención en los despachos, ^{[ 55 ]} y el 1 de octubre de 1942 su rango temporal de comodoro del aire se hizo efectivo . ^{[ 56 ]}

El 25 de marzo de 1943, el Comando de Ferry fue redesignado como Grupo N.° 45 (Transporte del Atlántico) dentro del recién creado Comando de Transporte . ^{[ 57 ]} El 1 de abril, Marix fue nombrado Comandante del Grupo N.° 45, ^{[ 3 ]} y se le otorgó el rango interino de vicemariscal del aire por segunda vez el 11 de abril, ^{[ 58 ]} que se hizo temporal el 1 de junio. ^{[ 59 ]} El 12 de junio , el Presidente de la República de Polonia le otorgó la Orden de Polonia Restituta (2.ª clase). ^{[ 60 ]} Como Comandante del Grupo N.° 45, Marix estaba destinado en el Aeropuerto de Dorval , Montreal , Canadá. El Grupo comprendía dos alas de transporte, el Ala N.° 112 (Atlántico Norte) y el Ala N.° 113 (Atlántico Sur), un Ala de Entrenamiento y un Escuadrón de Comunicaciones, que en total empleaban a más de 5000 militares y civiles. ^{[ 61 ]} El 4 de enero de 1945, Marix llegó a Australia en una gira de inspección de una nueva ruta de ferry transpacífica de Canadá a Australia, ^{[ 62 ]} operada por el Grupo N.° 45 en colaboración con el Comando de Transporte Aéreo estadounidense , en previsión de una mayor actividad en el teatro del Pacífico Sudoccidental . ^{[ 63 ]} Comandó el Grupo N.° 45 hasta que fue reemplazado por el Vice Mariscal del Aire George Beamish el 15 de junio de 1945. ^{[ 64 ]} Posteriormente, Marix prestó servicio en el Cuartel General del Comando de Transporte, ^{[ 65 ]} hasta que se retiró de la RAF por motivos médicos el 6 de diciembre de 1945, conservando el rango de vice mariscal del aire. ^{[ 66 ]}

El vicemariscal del aire Marix murió el 7 de enero de 1966. ^{[ 3 ]} En mayo de 2016, sus medallas, su libro de registro y su revólver de servicio fueron donados al Museo de la RAF por su nuera de 91 años, Yvelene de Marcellus Marix, en Washington D.C. ^{[ 65 ]}

• Lea, John (1994). Reggie: La vida del vicemariscal del aire RLG Marix, CB, DSO . Edimburgo: Pentland Press. ISBN 978-1-85821-170-1.