Refractometría

La refractometría es el método analítico para medir el índice de refracción de las sustancias (una de sus propiedades físicas fundamentales ) con el fin de, por ejemplo, determinar su composición o pureza. Un refractómetro es el instrumento que se utiliza para medir el índice de refracción (IR). Si bien los refractómetros son más conocidos por medir líquidos, también se utilizan para medir gases y sólidos, como el vidrio y las piedras preciosas.

El índice de refracción (IR) de una sustancia está fuertemente influenciado por la temperatura y la longitud de onda de la luz utilizada para medirlo; por lo tanto, es necesario controlar o compensar las diferencias de temperatura y longitud de onda. Las mediciones de IR generalmente se informan a una temperatura de referencia de 20 grados Celsius, que equivale a 68 grados Fahrenheit y se considera la temperatura ambiente. La longitud de onda de referencia más utilizada es de 589,3 nm (la línea D del sodio ). Aunque el IR es una magnitud adimensional, se suele expresar como nD20 (o n 20 D  ), donde "n" representa el índice de refracción, "D" denota la longitud de onda y 20 denota la temperatura de referencia. Por lo tanto, el índice de refracción del agua a 20 grados Celsius, medido en la línea D del sodio, se expresaría como 1,3330 nD20.

Los refractómetros son utilizados frecuentemente por los viticultores y productores de kiwi para medir los niveles de sacarosa en sus frutas mediante la medición de los grados Brix . La refractometría también se emplea en la industria de la gelatina . Para convertir el índice de refracción (IR) de un sol de gelatina (expresado en grados Brix) a su concentración, basta con multiplicarlo por ocho décimas (0,8). Por lo tanto, un sol con un IR de 10,0 tendría un 8 % de gelatina en peso. Se sabe que esta conversión es fiable para soles de gelatina con concentraciones que van desde el 1 % hasta más del 50 %.

Existen cuatro tipos principales de refractómetros de fluidos: refractómetros portátiles tradicionales , refractómetros portátiles digitales , refractómetros Abbe y refractómetros de proceso en línea .

Colin E. Webb, Julian DC Jones (2004). Manual de tecnología y aplicaciones láser . Taylor & Francis. págs. 1738–1740 . ISBN  0-7503-0966-0.

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