Redonda

Redonda ( en criollo de Antigua y Barbuda : Radonda o Radawnda ) es una isla caribeña deshabitada que es una dependencia de Saint John, Antigua y Barbuda , ^{[ 2 ]} en las Islas de Sotavento , Antillas . La isla tiene aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de largo, 0,5 kilómetros (0,3 millas) de ancho y 296 metros (971 pies) de altura en su punto más alto. ^{[ 3 ]}   

Se encuentra entre las islas de Nevis y Montserrat , a 56,2 kilómetros (34,9 millas) al suroeste de Antigua . Redonda está más cerca de Montserrat que de cualquier otra isla; se ubica a 22,5 kilómetros (14,0 millas) al noroeste de Montserrat y a 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Nevis.   

Redonda alberga una gran cantidad de aves marinas, y la isla fue una importante fuente de guano antes de que comenzara la producción masiva de fertilizantes artificiales. Las operaciones de extracción de guano se iniciaron en la década de 1860 y cesaron tras el inicio de la Primera Guerra Mundial . Durante la época minera, se construyeron algunos edificios y otras instalaciones en la isla, y aún se pueden apreciar algunos vestigios de esa etapa de su historia.

El nombre "Redonda" significa "redonda" en español . En 1493, en su segundo viaje al Nuevo Mundo, Cristóbal Colón avistó la isla y la bautizó como "Santa María la Redonda".

La isla fue anexada por la parroquia de Saint John de Antigua el 26 de marzo de 1872. ^{[ 1 ]}

A la distancia, Redonda parece una enorme roca. Es el remanente de un antiguo volcán extinto . El terreno se eleva desde el nivel del mar principalmente en forma de acantilados escarpados, sobre todo en el lado de sotavento (oeste). En la cima de la isla hay una zona de pastizales relativamente plana pero inclinada que desciende hacia el este. No hay otra fuente de agua dulce que la lluvia.

A juzgar por el nombre que le dio a la isla, a Colón le pareció redonda, al menos de perfil. En realidad, la isla es larga y estrecha, y alcanza una altura de casi 300 metros . Es difícil calcular la superficie real de la isla debido a la extrema inclinación de sus laderas, pero se estima que oscila entre 1,6 kilómetros cuadrados y 2,6 kilómetros cuadrados . 

Redonda está deshabitada. Su difícil topografía, la falta de un lugar seguro para desembarcar y la ausencia de cualquier fuente de agua dulce, aparte de la lluvia, hacen que la isla sea inhóspita para los humanos.

En 2017, como parte de un programa de restauración de la isla, se eliminó una manada de cabras salvajes y miles de ratas . ^{[ 4 ]}

En 1493, Cristóbal Colón y su tripulación fueron los primeros europeos conocidos en avistar Redonda, durante su segundo viaje. La reclamó para la Corona de Castilla , pero no desembarcó allí. Bautizó la isla como Santa María la Redonda, en referencia a su perfil visto de lado.

Dado que la isla es una roca de poco más de un kilómetro cuadrado, no representaba ningún interés para las potencias involucradas en la colonización de América y, durante siglos, fue un refugio para piratas .

En la década de 1860, se descubrieron en Redonda depósitos de fosfato provenientes del guano de aves marinas, lo que dio lugar a operaciones mineras comerciales que emplearon a trabajadores de la cercana Montserrat . Posteriormente, la isla fue anexada a la colonia británica de Antigua (1869) para regular la extracción de estos recursos, y su incorporación se formalizó mediante la Ley de Anexión de Redonda de 1872. ^{[ 5 ]}

Durante las décadas posteriores a la década de 1860, los ricos depósitos de guano de Redonda fueron explotados para la producción de fertilizantes , con un rendimiento anual de hasta 7000 toneladas . Solo durante este período la isla estuvo habitada por trabajadores; la población era de 120 habitantes en 1901. Tras la extracción de guano, se descubrió y extrajo fosfato de aluminio para la producción de pólvora . Se construyó un teleférico para transportar el material hasta el muelle de carga en la costa. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , cesaron las operaciones mineras y la mayoría de los trabajadores abandonaron la isla. Los trabajadores de mantenimiento permanecieron en la isla hasta 1929, cuando un huracán destruyó casi todas las instalaciones restantes. ^{[ 6 ]} La isla ha permanecido deshabitada desde entonces. Dos cabañas de piedra aún se mantienen en pie desde la época en que la isla estaba ocupada. Aunque la isla más cercana a Redonda es Montserrat , y la segunda más cercana es Nevis , en 1967 Redonda se convirtió en una dependencia de la más distante Antigua , ahora parte de Antigua y Barbuda .

Los científicos del Observatorio Volcánico de Montserrat ^{[ 8 ]} visitan la isla periódicamente en helicóptero; utilizan Redonda como punto de observación desde el cual tomar mediciones de las colinas de Soufrière , un volcán activo en Montserrat .

La isla es una colonia de cría para múltiples especies de aves marinas . ^{[ 9 ]} Ha sido designada como Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International porque alberga piqueros patirrojos , pardos y enmascarados , así como fragatas magníficas . ^{[ 10 ]}

Entre los animales endémicos de la isla se incluyen el dragón terrestre de Redonda , ^{[ 11 ]} el anolis de Redonda ^{[ 12 ]} y una especie no identificada de gecko enano. ^{[ 13 ]}

La ecología local de la isla se vio gravemente afectada por especies invasoras , en particular cabras y ratas introducidas , durante casi un siglo. Los esfuerzos de restauración de la isla se iniciaron en 2016, comenzando con la eliminación de las 60 cabras y aproximadamente 6000 ratas de la isla. ^{[ 14 ] [ 4 ]} El Programa de Restauración de Redonda cuenta con la participación del Environmental Awareness Group, Wildlife Management International y Fauna and Flora International . Varios años después de la eliminación de las cabras, parte de la flora local comenzó a recuperarse. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En septiembre de 2023, se estableció la Reserva del Ecosistema de Redonda, que abarca casi 30.000 hectáreas (74.000 acres) de tierra y mar, ^{[ 16 ]} convirtiéndola en la mayor área marina protegida de la región. ^{[ 17 ]}

Redonda es el escenario del mito del " Reino de Redonda ". MP Shiel , autor de novelas fantásticas, afirmó que en el año de su nacimiento, 1865, su padre, Matthew Dowdy Shiell , originario de Montserrat , decidió celebrar a su primer hijo varón haciendo que el niño fuera coronado Rey de Redonda a la edad de 15 años, en una ceremonia que supuestamente fue llevada a cabo en la pequeña isla por un obispo.

Shiel expresó por primera vez la idea del "Reino de Redonda" en un folleto promocional de sus libros. Desde entonces, el título se ha transmitido de generación en generación y continúa vigente hasta nuestros días. Durante un tiempo, el linaje "real" de Redonda tuvo un carácter casi exclusivamente literario, otorgándose el título a escritores como John Gawsworth y Jon Wynne-Tyson . Wynne-Tyson (Rey Juan II), su sucesor, el novelista español Javier Marías (Rey Javier), y otros aspirantes al título de Redonda, como Gawsworth, William L. Gates y Bob Williamson, aparecieron en el documental de BBC Radio 4 , Redonda: La isla con demasiados reyes , emitido en mayo de 2007. ^{[ 18 ]}

• La isla Rodondo , en el estrecho de Bass entre Australia y Tasmania , recibió su nombre por su parecido con Redonda.

•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2025 ). CIA . 

• Museo de Antigua y Barbuda
• «Isla Redonda»  . Enciclopedia Americana . 1920.