Chupetón rojo

Howard Wayne " Red " Hickey (14 de febrero de 1917 - 30 de marzo de 2006) fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional . Jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Pittsburgh Steelers en 1941 y con los Cleveland/Los Angeles Rams de 1945 a 1948. Hickey fue entrenador en jefe de los San Francisco 49ers de la NFL de 1959 a 1963.

A Hickey se le atribuye haber ideado la formación de escopeta en 1960.

Originario de Clarksville, Arkansas , Hickey comenzó a jugar fútbol americano cuando era estudiante en la escuela secundaria Clarksville High School en esa comunidad. ^{[ 1 ]}

Hickey estudió en la Universidad de Arkansas , donde formó parte de los equipos de fútbol americano y baloncesto , obteniendo reconocimientos All-Conference en ambos deportes. En 1941, fue alero del equipo Razorback que llegó a la Final Four , aunque el formato del torneo era diferente al actual y no culminaba en una final de cuatro equipos. Durante su estancia en la Universidad de Arkansas, Hickey fue miembro del capítulo Xi de la fraternidad Kappa Sigma .

Hickey fue seleccionado por los Philadelphia Eagles en la sexta ronda (41.º en general) del draft de la NFL de 1941. [ ^{2 ] Sus} derechos fueron transferidos a los Pittsburgh Steelers debido a los eventos posteriormente conocidos como la Polka de Pensilvania . ^{[ 3 ]} También jugó para los Cleveland Rams , luego se perdió los siguientes tres años mientras servía como oficial de artillería de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. A su regreso, formó parte del equipo campeón de los Rams de 1945 , luego se trasladó con el equipo a Los Ángeles para jugar de 1946 a 1948. Durante su primera temporada de regreso, también se casó con su novia de la secundaria, Cecelia Surina.

A pesar de haber finalizado la temporada de la NFL de 1948 como el segundo mejor receptor del equipo con 30 recepciones para 509 yardas y siete touchdowns, Hickey se retiró y se unió al cuerpo técnico de los Rams el 20 de abril de 1949 como entrenador de alas defensivas. Permaneció en ese puesto con el equipo durante seis temporadas hasta que renunció el 12 de diciembre de 1954, junto con sus compañeros asistentes. Su partida fue consecuencia de continuos conflictos con el entrenador en jefe Hamp Pool .

Poco más de dos semanas después de dejar los Rams, Hickey fue contratado como asistente de los 49ers bajo el mando del nuevo entrenador en jefe Red Strader , pero tras las dificultades del equipo durante la temporada de 1955 , Strader fue reemplazado por el ex mariscal de campo de los 49ers, Frankie Albert . Hickey permaneció como asistente durante los tres años en que Albert dirigió al equipo desde la banda, y en 1957, ayudó al mariscal de campo YA Tittle y al receptor abierto RC Owens a desarrollar lo que se conoció como el pase " Alley-Oop ". La jugada fue diseñada para aprovechar la fenomenal capacidad de salto de Owens y resultó ser un éxito.

Cuando Albert renunció tras la temporada de 1958 , alegando el constante acoso de los aficionados no solo hacia él, sino también hacia su familia, Hickey fue ascendido a entrenador principal el 16 de diciembre y recibió un contrato de tres años.

Durante esa primera temporada, los 49ers plantaron cara a los campeones defensores, los Baltimore Colts , logrando empatar en el liderato de la Conferencia Oeste a falta de dos partidos. Sin embargo, el 5 de diciembre, los Colts rompieron el empate con una victoria de 34-14 y se alzaron con otro título de la NFL.

La siguiente temporada vio al equipo luchar contra la inconsistencia durante los primeros dos tercios de la campaña hasta que Hickey presentó su innovadora nueva ofensiva el 27 de noviembre, cuando los 49ers se enfrentaron a los favoritos Colts. Hickey buscó una manera de contrarrestar la fuerte presión de pase de los Colts y razonó que hacer que el mariscal de campo se colocara siete yardas detrás de la línea de golpeo en lo que él llamó la " formación de escopeta " le daría al mariscal de campo más tiempo para lanzar, además de forzar ajustes en la defensa de Baltimore. El resultado fue una sorprendente victoria por 30-22, con el tercer mariscal de campo Bob Waters utilizando sorprendentemente la formación para ayudar al juego terrestre del equipo. El equipo ganó tres de sus últimos cuatro partidos para terminar nuevamente con un récord de 7-5 y parecía listo para aspirar a cosas más grandes en 1961, con Hickey en el lugar para el esperado repunte con un nuevo contrato de tres años.

Hickey provocó un cambio drástico en la dinámica del equipo durante la pretemporada al traspasar a Tittle. La ausencia del veterano no pareció tener mayor repercusión al inicio de la temporada, cuando el equipo contó con el trío de quarterbacks formado por John Brodie , Waters y el novato Billy Kilmer . Tras ganar cuatro de sus primeros cinco partidos, incluyendo victorias sin encajar puntos contra los Rams y los Detroit Lions , la magia se desvaneció el 22 de octubre, cuando los Chicago Bears derrotaron a los 49ers por 31-0.

Los Bears habían reubicado al linebacker Bill George de su posición habitual a la línea de golpeo, donde él y sus compañeros lograron desarrollar una fuerte presión sobre el mariscal de campo, neutralizando así la efectividad de la formación shotgun. La ausencia de un verdadero líder en la posición de mariscal de campo se hizo más evidente cuando Tittle llevó a su nuevo equipo, los New York Giants , a la primera de tres apariciones consecutivas en el partido por el Campeonato de la NFL.

Tras la temporada de 1961 , en la que el equipo obtuvo un balance de 7-6-1 , los 49ers bajaron ligeramente su rendimiento al año siguiente, terminando con un récord de 6-8. Cuando el equipo perdió sus tres primeros partidos en 1963, el último de ellos una aplastante derrota por 45-14 ante los Minnesota Vikings , Hickey dimitió el 30 de septiembre y, dos semanas después, fue contratado como ojeador de los Rams por el resto del año.

El 1 de febrero de 1964, se unió a los Cowboys como entrenador de alas ofensivas, donde trabajó durante dos años bajo las órdenes de Tom Landry . Había sido un firme candidato para convertirse en entrenador principal de los Atlanta Falcons , equipo de expansión , pero el puesto fue otorgado al asistente de Green Bay, Norb Hecker, el 26 de enero de 1966. Tan solo seis semanas después, Hickey renunció a su puesto de entrenador y solicitó unirse al equipo de ojeadores de los Cowboys.

Hickey pasó las siguientes dos décadas como ojeador de los Cowboys y observó con orgullo cómo su equipo desempolvaba su antigua ofensiva en 1975, utilizándola solo en situaciones específicas, pero popularizando una estrategia que perdura hasta hoy. Se retiró como ojeador en 1982.

A nivel individual, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de Arkansas en 1968, mientras que su hijo, Mike, siguió sus pasos en el mundo del ojeo, trabajando para los New England Patriots y los New York Jets .

• Hickey rojo en Find a Grave
• obituario del Los Angeles Times