Codorniz de pecho rojo

La codorniz de pecho rojo ( Turnix pyrrhothorax ) es una especie de ave de la familia Turnicidae . Es endémica de Australia . Generalmente se considera que la especie está muy extendida, aunque es poco común, en Nueva Gales del Sur , Queensland , el norte de Australia Occidental y el Territorio del Norte , y está clasificada como Vulnerable en Victoria .

La codorniz pechirroja es un ave pequeña de color marrón rojizo que corre por el suelo y evita volar. La hembra es más brillante y ligeramente más grande y pesada. Es poliándrica , iniciando el cortejo entre varios machos y expulsando a las hembras rivales de su territorio.

La codorniz de pecho rojo fue descrita originalmente por el ornitólogo John Gould en 1841, en Aberdeen, Nueva Gales del Sur , Australia . Originalmente se la denominó Hemipodius pyrrhothorax. ^{[ 2 ]}

La codorniz de pecho rojo pertenece a la familia de aves Turnicidae , que se asemeja a las codornices o Phasianidae , pero no está relacionada con ellas . ^{[ 3 ]} Hay 17 especies en la familia Turnicidae , con dos géneros, Turnix y Ortyxelos . La codorniz de pecho rojo pertenece al género Turnix . ^{[ 4 ]} La codorniz de pecho rojo generalmente se considera monotípica, pero recientemente se propuso tratar a T. worcesteri y T. everetti como subespecies de la especie actual. Las subespecies propuestas berneyi (noroeste de Australia) e intermedia (Queensland) ya no se reconocen, porque se basan en variación individual en lugar de geográfica. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Las codornices de pecho rojo adultas miden entre 12 y 16  cm de largo, con un peso de 27 a 46 g para los machos y de 31 a 83 g para las hembras. ^{[ 2 ]} Esta especie es más pequeña que la codorniz pintada . Vistas desde atrás, las codornices de pecho rojo presentan un color gris pálido uniforme en la parte superior de las alas y el dorso. De perfil, se aprecia claramente el tono rojizo en la parte superior del cuerpo. De cerca, se puede observar su grueso pico gris azulado, sus patas y pies rosados ​​y sus ojos claros. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las hembras son más brillantes que los machos, con el color rojizo de las partes inferiores más intenso y extendiéndose por la garganta hasta los lados de la cabeza, y un barrado más estrecho y denso en los flancos que rara vez se extiende hasta el pecho formando un patrón festoneado. Los juveniles son más pequeños, más oscuros en la parte superior con estrías blancas y barrado oscuro, manchas blancas llamativas en las coberteras alares, partes inferiores blancas con gorguera marrón rojiza y parte superior del pecho festoneada. ^{[ 8 ]}

La codorniz de pecho rojo se observa con mayor frecuencia en hábitats boscosos que en pastizales. ^{[ 2 ]} Cuando se la molesta, corretea entre la hierba o vuela bajo con alas batientes, mostrando a menudo sus flancos blancos antes de esconderse. ^{[ 7 ]} Generalmente, la especie prefiere permanecer cerca del suelo y evita volar. ^{[ 9 ]}

Las codornices de pecho rojo se encuentran a lo largo de la costa este de Australia y en la parte superior del Territorio del Norte y Australia Occidental . No se encuentran en Tasmania . ^{[ 10 ]}

El hábitat preferido de la especie son los pastizales densos y los bosques abiertos y herbáceos de Acacia (Fabaceae), eucalipto rojo ( Eucalyptus camaldulensis) y caja negra ( E. largiflorens) o Melaleuca (Myrtaceae), pero también en cultivos y campos con maleza y densa cobertura vegetal, y en llanuras costeras. Se encuentran entre el nivel del mar y los 1000 m sobre el nivel del mar. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Generalmente se encuentran en una cobertura vegetal más húmeda y densa que la codorniz pequeña , pero también habitan zonas semiáridas. Los factores comunes en su hábitat deseado parecen ser el suelo desnudo y abundante hojarasca, poca o ninguna vegetación baja, parches de pastos en matas o juncos. Las aves normalmente se alimentan en áreas abiertas de hojarasca profunda y se refugian bajo la cobertura de matas o restos leñosos si se sienten amenazadas. ^{[ 11 ]}

La codorniz de pecho rojo está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN . ^{[ 1 ]} No figura como amenazada por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999 , pero su estado de conservación varía de un estado a otro dentro de Australia. Está catalogada como "amenazada" por la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria (1988) . ^{[ 13 ]} Bajo esta Ley, aún no se ha preparado una Declaración de Acción para la recuperación y el manejo futuro de esta especie. ^{[ 14 ]} En la lista consultiva de 2007 de fauna vertebrada amenazada en Victoria, la codorniz de pecho rojo figura como vulnerable . ^{[ 15 ]}

Se cree que la codorniz de pecho rojo es poco común pero segura en el resto de su área de distribución australiana. ^{[ 6 ]} Esta especie fue cazada antiguamente para consumo y deporte, y ocasionalmente muerta por plagas asilvestradas como gatos y zorros. ^{[ 2 ]} La principal amenaza para esta especie es la pérdida de hábitat adecuado. Esta especie no se ha adaptado a los hábitats de cultivos y tierras de cultivo en la misma medida que muchas otras especies de codornices. ^{[ 10 ]} Se sabe que las codornices de pecho rojo que anidan en cultivos pierden sus nidadas debido a la cosecha. ^{[ 2 ]}

Esta especie generalmente varía de poco común a localmente común, con densidades reportadas de 0,2–5 aves/ha. En las partes septentrionales de su área de distribución, la especie es frecuente o al menos extendida, pero se considera que su distribución es escasa en gran parte de Queensland , especialmente en las zonas costeras. En las partes meridionales de su área de distribución, la especie está disminuyendo o se sospecha que está disminuyendo. La especie es muy poco común en Australia Meridional , se registra con poca frecuencia en Nueva Gales del Sur (donde está amenazada en el oeste del estado) y existen muy pocos registros en Victoria . La disminución de la especie en Victoria se debe principalmente a la conversión de pastizales nativos en tierras agrícolas, ya que el 95% de dicho hábitat ha sido destruido o degradado en Victoria. ^{[ 2 ]}

El pastoreo de ganado, la producción agrícola y de pastos, y la extracción de restos leñosos para leña, son procesos que amenazan a la codorniz pechirrojo. Los hábitats deseados de esta especie, como la vegetación de sotobosque, los pastos en matas, las ciperáceas y los restos leñosos, deben gestionarse para garantizar que se mantengan las condiciones de hábitat adecuadas. ^{[ 6 ]}