Codorniz pequeña

La codorniz pequeña ( Turnix velox ) es una especie de codorniz , perteneciente a una pequeña familia de aves que se asemejan a las codornices verdaderas, pero no están emparentadas con ellas . Esta especie es residente en Australia , donde es una de las codornices más comunes.

Esta especie se encuentra en hábitats de pastizales.

La hembra presenta un color pálido sin marcas en la parte inferior y marrón pajizo en la superior con rayas blancas; el macho es similar, pero con marcas menos definidas. La especie tiene un pico grande y pálido, y ojos claros.

La codorniz pequeña es un ave diminuta de color marrón rojizo con finas rayas blancas en la parte superior del cuerpo, pico gris azulado, patas y pies rosados ​​y ojos claros. La hembra es más grande y de colores más vivos que el macho. La codorniz pequeña se distingue fácilmente de otras codornices pequeñas. En vuelo, se la reconoce por su torso de un tono rojizo o rosado distintivo y por el contraste de tonos entre las diferentes partes de sus alas.

Aunque superficialmente se asemeja a las codornices del género Coturnix , la codorniz pequeña se diferencia por carecer de dedo posterior y buche. Las hembras también poseen un órgano vocal único, formado por una tráquea agrandada y un bulbo inflable en el esófago, que utilizan para producir un canto resonante.

El patrón de llamadas de la codorniz pequeña consiste principalmente en dos sonidos clave: un fuerte y resonante "oo-ah" o "coo-oo", que suele oírse de noche. Cuando se asusta, la codorniz pequeña emite un chillido agudo, compuesto por unos pocos sonidos de "chip chip-chip".

Como animal omnívoro, la pequeña codorniz china se alimenta de semillas, hierbas autóctonas, insectos y ranas pequeñas.

La codorniz pequeña se encuentra en la mayor parte de las zonas áridas y semiáridas de Australia, con la excepción de Tasmania, Australia Occidental (Kinberlys), el Territorio del Norte (Tierra de Arnhem) y el norte de Queensland (Península de Cabo York), debido a su hábitat preferido de pastizales y bosques de regiones tropicales y templadas. La codorniz pequeña se encuentra ampliamente distribuida por el sur y el oeste de Australia, y en abundancia en gran parte del Territorio del Norte. Parece ser extremadamente rara en zonas de mayor altitud o regiones costeras, y se encuentra principalmente en las regiones del interior de todos los estados. Sin embargo, solo se ha encontrado un ejemplar en Tasmania.

Curiosamente, la hembra de la codorniz de botón es la que presenta colores más brillantes, inicia el cortejo y, además, las codornices de botón son poliándricas: las hembras circulan entre los machos y expulsan agresivamente a todas las demás hembras de su territorio.

La codorniz pequeña puede reproducirse durante todo el año y tener múltiples nidadas, siendo la primavera y el otoño las estaciones más productivas. La prevalencia de la reproducción parece depender en gran medida de la idoneidad estacional, siendo las condiciones óptimas para la reproducción después de lluvias intensas y constantes. La codorniz pequeña anida en el suelo, en zonas protegidas como pequeños arbustos o hierbas colgantes. El nido se forma cuando las parejas de codornices escarban para crear una pequeña hendidura antes de forrarlo con ramitas o hierba fina. La incubación la realiza el macho, quien también se encarga de la crianza y alimentación de los polluelos. Los huevos suelen ser de color blanquecino con manchas marrón oscuro, y la incubación dura entre 12 y 14 días, con los polluelos independizándose a las 3 o 4 semanas de nacer. La hembra es la de plumaje más brillante y es quien inicia el cortejo. Curiosamente, las codornices pequeñas son poliándricas: las hembras se relacionan con varios machos y expulsan a las hembras rivales de su territorio. Ambos sexos cooperan en la construcción del nido bajo tierra, pero solo el macho incuba los huevos y cuida de las crías. Los huevos eclosionan tras un periodo de incubación de 12 o 13 días, y las crías son capaces de volar a las dos semanas de nacer.

El estado de conservación de una especie indica si el grupo aún existe y la probabilidad de que se extinga en un futuro próximo. Para evaluar el estado de conservación, se tienen en cuenta diversos factores, como el número de individuos restantes, el aumento o la disminución general de la población a lo largo del tiempo, las tasas de éxito reproductivo y las amenazas conocidas. Endémica de Australia, la codorniz pequeña tiene una distribución extremadamente amplia, con poblaciones dispersas por todo el territorio continental australiano. Por lo tanto, esta especie no se clasifica como vulnerable según el criterio de "extensión de la presencia", a pesar de que su población parece estar disminuyendo. Una población tan numerosa no puede alcanzar el estado de vulnerabilidad según el criterio de tendencia o tamaño poblacional. Sin embargo, existen indicios de que la frecuencia de la interacción humana en su entorno está provocando vulnerabilidad en las poblaciones.

• http://www.birdsinbackyards.net/species/Turnix-velox
• http://birdcare.com.au/little_button_quail.htm
• http://www.frogwatch.org.au/index.cfm?action=animal.view&pid=751