Ralph Modjeski

Ralph Modjeski (nacido como Rudolf Modrzejewski ; en polaco: [ mɔˈdʐɛjɛfskʲi ] ; 27 de enero de 1861 – 26 de junio de 1940) fue un ingeniero civil polaco-estadounidense que alcanzó gran renombre como "el mayor constructor de puentes de Estados Unidos".

Impulsó el uso de puentes colgantes y supervisó el diseño y la construcción de casi cuarenta puentes que cruzaban los grandes ríos de Norteamérica, así como el desarrollo de nuevas líneas ferroviarias. Además, formó a las siguientes generaciones de diseñadores y constructores de puentes estadounidenses, entre ellos Joseph B. Strauss , ingeniero jefe del puente Golden Gate de San Francisco (que se terminó seis meses después del puente de la bahía de San Francisco-Oakland de Modjeski ).

Modjeski nació en Bochnia , en Galitzia , el 27 de enero de 1861, hijo de Gustav Sinnmayer Modrzejewski y la actriz Helena Opid Modrzejewska (conocida fuera de Polonia como Helena Modjeska ). En 1865, su madre dejó a Sinnmayer y, en 1868, se casó con el noble polaco Karol Bożenta Chłapowski. En julio de 1876, emigraron a Estados Unidos, donde, por conveniencia, la madre del niño cambió su nombre a Helena Modjeska y el de su hijo a Ralph Modjeski. ^{[ 1 ]}

Fue compañero de clase de Ignacy Jan Paderewski en Polonia y él mismo era pianista.

El hijo regresó a Europa para estudiar en la École des Ponts et Chaussées (Escuela de Puentes y Caminos) en París, Francia . Fue en 1883, mientras estudiaba en París, cuando obtuvo la ciudadanía estadounidense; sin embargo, siempre mantuvo contacto con Polonia, escribió mucho en polaco y enfatizó sus orígenes polacos.

En 1885, se graduó con honores de la Escuela de Puentes y Caminos. Ese mismo año, contrajo matrimonio con su prima Felicie Benda; la pareja tuvo tres hijos. Se divorciaron en 1931 tras dieciséis años de separación. Ese mismo año, Modjeski, de setenta años, se casó con Virginia Mary Giblyn.

Tras completar su formación académica, Modjeski regresó a Estados Unidos para comenzar su carrera, trabajando primero con George S. Morison , considerado el "padre de la construcción de puentes en Estados Unidos" . En 1893, Modjeski abrió su propio estudio de diseño en Chicago . En 1924, se unió a la firma Frank M. Masters Sr., y aún existe como Modjeski & Masters. ^{[ 2 ]}

El primer proyecto de Modjeski como ingeniero jefe fue el puente ferroviario sobre el río Misisipi en Rock Island, Illinois . A lo largo de su carrera, trabajó como ingeniero jefe o consultor en docenas de puentes en todo Estados Unidos.

Tras el desastre de 1907, en el que murieron setenta y cinco trabajadores, se hizo cargo del puente de Quebec, cuyo diseño era deficiente , y logró crear el tramo de celosía más largo del mundo (aunque un accidente durante la construcción acabó con la vida de otros trece trabajadores). Sigue siendo el puente en voladizo más largo del mundo.

Modjeski recibió numerosos premios y títulos honoríficos. Se doctoró en ingeniería por la Universidad Estatal de Illinois en 1911, recibió la Medalla Franklin en 1923, un doctorado honoris causa por el Politécnico de Lwów en 1929 y la prestigiosa Medalla John Fritz en 1930. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1925 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1926. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En el obituario de Modjeski, Frank Masters lo consideró "uno de los ingenieros de puentes más importantes del mundo". ^{[ 5 ]} En 2007 se inauguró una placa conmemorativa histórica de PHMC en su honor.

Falleció el 26 de junio de 1940 en Los Ángeles, California , a los casi 80 años. Fue enterrado en el cementerio Inglewood Eternity Mausoleum, en la cripta K-208. ^{[ 6 ]}

• Ingeniero jefe
  • Puente del Gobierno (1896)
  • Puente de Tebas (1905)
  • Puentes 9.6 , 8.8 y 5.1 del ferrocarril Burlington Northern (todos construidos entre 1906 y 1908).
  • Puente de Quebec (1907–1917)
  • Puente McKinley (1910)
  • Puente de Celilo (1910)
  • Puente ferroviario de Crooked River (1911)
  • Puente Broadway (Portland, Oregón) (1913)
  • Puente de la metrópolis (1914)
  • Puente Harahan (1916)
  • Puente de la Metrópolis (1917)
  • Puente Memorial Mears (1923)
  • Puente Mid-Hudson, también conocido como Puente Franklin Delano Roosevelt Mid-Hudson (1930)
  • Puente Benjamin Franklin ( Filadelfia, Pensilvania y Camden, Nueva Jersey (1926))
  • Puente Tacony-Palmyra ( Filadelfia, Pensilvania y Palmyra, Nueva Jersey ) (1929)
  • Puente conmemorativo de Wissahickon ( Filadelfia, Pensilvania ) (1931)
  • Puente de la I-74, también conocido como el Puente Conmemorativo de los Veteranos de Moline a Bettendorf, 1933
  • Huey P. Long Bridge (1935)
  • Puente Blue Water ( Port Huron, Michigan y Point Edward, Ontario , 1938)
• Ingeniero consultor
  • Puente de Manhattan (1909)
  • Puente de Market Street (Harrisburg, Pensilvania) (1926)
  • Puente Ambassador ( Detroit, Michigan y Windsor, Ontario , 1929)
  • Puente conmemorativo George Rogers Clark (1929)
  • Puente colgante McPhaul (1929)
  • Puente de la bahía de San Francisco-Oakland (1936)

• Bella Silveira
• Lista de polacos

• Glomb, Jozef (2002). Un hombre que abarcó dos épocas: La historia del ingeniero de puentes Ralph Modjeski . Peter J. Obst (trad.). Filadelfia: Fundación Kosciuszko. ISBN 978-0-917004-25-4.

• PUENTEANDO LA AMÉRICA URBANA, LA HISTORIA DE RALPH MODJESKI , un documental.
• Ralph Modjeski en el sitio web de Historia y Patrimonio de la Ingeniería Civil de la ASCE
• Ralph Modjeski en Structurae
• Sitio de patrimonio cultural archivado el 19/07/2008 en Wayback Machine , incluye un breve resumen.
• "Modjeski, Ralph"  . Enciclopedia Americana . 1920.
• Ralph Modjeski — Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias