Ralph Hall

En 1980, el congresista demócrata Ray Roberts, del 4.º distrito congresional de Texas, decidió retirarse. Hall ganó las primarias demócratas con el 57 % de los votos. ^{[ 13 ]} En las elecciones generales, derrotó al gerente comercial republicano John Wright con el 52 % de los votos, la contienda más reñida en la historia del distrito y el porcentaje de victoria más bajo en unas elecciones generales en la carrera política de Hall. ^{[ 14 ]} Fue la cuarta persona en representar al 4.º distrito desde su creación en 1903. El segundo congresista del distrito, Rayburn, quien fuera presidente de la Cámara de Representantes durante muchos años , representó al distrito durante 48 años. Nunca ha ganado la reelección en unas elecciones generales con menos del 58 % de los votos.

2004

En noviembre de 2004, Hall se postuló para su primer mandato completo como republicano. Recibió un fuerte respaldo de la Casa Blanca, del entonces presidente George W. Bush, en las primarias republicanas de ese año, en las que compitieron tres candidatos, derrotando a dos oponentes. Hall ganó las primarias con el 78% de los votos y las elecciones generales con el 67%, derrotando al candidato demócrata Jim Nickerson ^{[ 15 ]} y al libertario Kevin D. Anderson.

2006

Hall derrotó al candidato demócrata Glenn Melancon y al candidato libertario Kurt Helm en las elecciones generales de 2006 con el 67% de los votos.

2008

En las elecciones generales, Hall se enfrentó nuevamente al candidato demócrata Glenn Melancon y fue reelegido con el 69% de los votos.

2010

En las primarias republicanas, Hall ganó la nominación con el 57% de los votos, su peor resultado en unas primarias desde su primera elección en 1980. Fue una contienda con seis candidatos, y su oponente más cercano, Steve Clark, obtuvo el 30% de los votos. ^{[ 16 ]} En las elecciones generales, fue reelegido con el 73% de los votos frente a la candidata demócrata VaLinda Hathcox y otros dos candidatos.

2012

Hall ganó las primarias republicanas con el 58% de los votos. ^{[ 17 ]} Ganó a la candidata demócrata VaLinda Hathcox en las elecciones generales por segunda vez consecutiva, esta vez por 73 a 24%.

2014

En mayo de 2013, Hall anunció su candidatura para un decimoctavo mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. ^{[ 18 ]} El 20 de diciembre de 2013, dijo que la campaña de 2014 sería la última, independientemente del resultado. ^{[ 19 ]}

En las primarias republicanas del 4 de marzo de 2014, Hall lideró la contienda entre seis candidatos con 29.815 votos (45,4%). Debido a que no obtuvo la mayoría de los votos emitidos, Hall se vio obligado a participar en la segunda vuelta electoral del 27 de mayo de 2014 con el segundo clasificado, el exfiscal federal John Lee Ratcliffe de Heath , quien recibió 18.891 votos (28,8%). ^{[ 20 ]}

Ratcliffe derrotó a Hall en una reñida y costosa segunda vuelta el 21 de marzo. Con esta derrota, Hall se convirtió en el único representante republicano en ejercicio de Texas que, de 257 intentos desde la fundación del estado, no logró ser reelegido. ^{[ 21 ]} Ningún demócrata se postuló, lo que significa que la segunda vuelta fue la verdadera contienda por el escaño. En consecuencia, Ratcliffe fue elegido sin oposición y asumió el cargo el 3 de enero de 2015. ^{[ 22 ]}

Hall se describía a sí mismo como "un demócrata conservador de la vieja escuela ". Durante muchos años, fue uno de los demócratas más conservadores de la Cámara de Representantes. Fue uno de los primeros partidarios de una enmienda constitucional que exigía un presupuesto federal equilibrado y también favoreció la legislación que requería una supermayoría para cualquier aumento de impuestos. Se opuso frecuentemente a la administración Clinton y votó a favor de tres de los cuatro artículos de juicio político contra el presidente Bill Clinton . Apoyó a George W. Bush para la presidencia en 2000 , convirtiéndose en uno de los pocos políticos demócratas en hacerlo. Ambos habían sido amigos durante años, y Bush posteriormente apoyó a Hall en su reelección. ^{[ 23 ]}

Aunque Hall era muy conservador incluso para los estándares demócratas de Texas, su conservadurismo puede atribuirse a la demografía del 4.º Distrito. Este había sido tradicionalmente demócrata, pero se volvió cada vez más favorable a los republicanos a medida que el crecimiento suburbano de Dallas se extendía hacia la parte occidental del distrito; de hecho, el distrito incluía una pequeña porción de la propia Dallas. ^{[ 24 ]} El 4.º Distrito no ha apoyado al candidato demócrata a la presidencia desde 1964. A pesar de la creciente inclinación republicana de este distrito, Hall ganó 10 mandatos más como demócrata con un promedio del 60 % de los votos. En 1994, por ejemplo, fue reelegido por un margen de 19 puntos, incluso cuando otros congresistas demócratas conservadores perdieron sus escaños. ^{[ 25 ]} A principios de siglo, era el único funcionario demócrata electo por encima del nivel del condado en lo que se había convertido en uno de los distritos más conservadores de Texas.

Al igual que muchos en el Partido Demócrata, votó en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte . En 1999, fue uno de los seis congresistas demócratas que apoyaron un plan republicano de reducción de impuestos. ^{[ 26 ]} Ha sido uno de los copatrocinadores originales de proyectos de ley para derogar el impuesto sobre sucesiones y el impuesto sobre matrimonios.

A finales de 2002, votó a favor de la resolución que autorizaba el uso de la fuerza en Irak. En marzo de 2003, votó a favor de un presupuesto que incluía el plan de recortes fiscales de Bush a diez años por valor de 726 mil millones de dólares. El plan fue aprobado en la Cámara de Representantes por 215 votos a favor y 212 en contra.

Cambio de partido de 2004

A Hall le instaban con frecuencia a cambiar de partido , sobre todo después de que los republicanos tomaran el control de la Cámara de Representantes en 1995. Incluso cuando demócratas con historiales de votación mucho menos conservadores que el suyo, como Greg Laughlin , Jimmy Hayes , Billy Tauzin y Nathan Deal , cambiaron de partido, él insistió en que seguiría siendo demócrata siempre y cuando no perjudicara a sus electores. Afirmó que tenía la obligación de "conducir a mi partido de nuevo hacia el centro". Fue uno de los cofundadores de la Coalición Blue Dog , un grupo de congresistas demócratas moderados y conservadores.

En 2003, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay, impulsó una controvertida redistribución de distritos a mediados de la década . Hall fue el único congresista demócrata blanco que no se vio afectado por la redistribución, pero su distrito se desplazó ligeramente hacia el norte. Tyler, el corazón del 4.º distrito durante un siglo, pasó a formar parte del vecino 1.er distrito. Sin embargo, incorporó una porción del condado de Collin , que había pertenecido al distrito hasta la redistribución de distritos de la década de 1980.

En enero de 2004, el último día para que los candidatos se inscribieran para aparecer en la boleta electoral de las primarias del 9 de marzo de 2004, Hall cambió de partido y se afilió al Partido Republicano. Afirmó que los republicanos se negaron a incluir fondos para su distrito en un proyecto de ley de gastos, y cuando preguntó el motivo, "la única razón que me dieron fue que era demócrata". También mencionó su preocupación por las críticas que los demócratas le habían hecho al presidente Bush; llevaba tiempo sin asistir a las reuniones del caucus demócrata debido a las críticas dirigidas a Bush, su amigo de toda la vida. Declaró a la prensa: "El país está en guerra. Cuando el país está en guerra, hay que apoyar al presidente. Algunos de mis compañeros congresistas no lo han estado haciendo". ^{[ 27 ]}

Tras el cambio, que se hizo oficial el 5 de enero de 2004, el Partido Republicano le permitió conservar su antigüedad. Se convirtió en presidente del Subcomité de Energía y Calidad del Aire de la Cámara de Representantes. También se unió al Comité de Estudio Republicano , un grupo de congresistas republicanos conservadores.

Islas Marianas del Norte (CNMI)

Las Islas Marianas del Norte son un territorio estadounidense en el Pacífico con una importante industria textil. Los registros de facturación de Preston Gates Ellis y Rouvelas Meeds , un bufete de abogados internacional contratado por la CNMI, el gobierno de las islas, muestran numerosos contactos entre el bufete y la oficina de Hall. Este afirmó que sus tratos con el bufete fueron con Lloyd Meeds, socio del mismo, que en ese momento contaba con 36 abogados en plantilla, y no con Jack Abramoff , el representante del bufete para el contrato con la CNMI. En 2006, dijo sobre las Islas Marianas del Norte: «Eran buenos aliados, y creía que su gobierno debía gestionar sus asuntos y no permitir que les impusiéramos leyes laborales». ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En diciembre de 1996, Hall y EK Slaughter, un amigo, ^{[ 30 ]} y sus esposas visitaron la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. El viaje fue organizado por la National Security Caucus Foundation (NSCF), que le dijo que el viaje sería pagado por ese grupo. ^{[ 28 ]} Greg Hilton, director de la ahora extinta NCSF, no tenía fondos para tales viajes; solo los coordinaba con funcionarios de la CNMI. Hilton dijo que funcionarios de Preston Gates le hicieron creer que la CNMI pagaría los gastos y que el sector privado le reembolsaría. De hecho, Preston Gates pagó los gastos de dichos viajes y facturó a la CNMI para obtener el reembolso. ^{[ 31 ]} Por el viaje de Hall, Slaughter y sus esposas, Abramoff facturó a la CNMI $12,800. ^{[ 32 ]}

En septiembre de 1997, el representante demócrata Neil Abercrombie incluyó en el Registro del Congreso unas declaraciones en las que describía a una adolescente llamada "Katrina", cuya historia había sido ampliamente difundida, afirmando que "un empleador la había atraído a las Islas Marianas del Norte con falsas promesas" y que "también la había obligado a ejercer la prostitución". ^{[ 33 ]}

El personal de Abramoff contactó a la oficina de Hall 15 veces en los dos meses posteriores a las declaraciones de Abercrombie. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En noviembre de 1997, incluyó en el Registro del Congreso una declaración en la que afirmaba que, tras revisar dichas declaraciones, había "considerado que el congresista Abercrombie se había basado en un artículo erróneo y engañoso publicado por Reader's Digest meses atrás". El artículo, según Hall, decía que la adolescente "fue obligada a realizar actos sexuales obscenos con clientes frente a una cámara de video". Citó un informe del fiscal general interino de las Islas Marianas del Norte en respuesta: "de hecho... ella quería bailar desnuda... para mantener a su familia". ^{[ 36 ]} Las declaraciones de Abercrombie no citaban esa fuente, y el artículo de junio de 1997 de Reader's Digest, escrito por Henry Hurt, "Vergüenza en suelo estadounidense", no hace referencia a una niña llamada Katrina. ^{[ 37 ]}

En sus declaraciones, también dijo: "Tengo la intención de buscar más información sobre los asuntos informados por el autor de Reader's Digest , y espero que una persona imparcial como el congresista Abercrombie me acompañe a principios del próximo año si, y cuando, ambos podamos incluir una visita en nuestras agendas, una visita que no implicaría el gasto de ningún dólar de los contribuyentes estadounidenses. ^{[ 36 ]}

Cuando se le preguntó en 2006 cómo el viaje de 1996 benefició al 4.º Distrito Congresional de Texas que representa, dijo: «Creo que beneficia a mis electores si uno hace algo que beneficie a la gente que busca la paz mediante la fuerza, cuando uno sale a brindarles información para ayudar a ganar la Guerra Fría . Eso es un beneficio para ellos, para sus intereses estratégicos». Los últimos coletazos de la Guerra Fría terminaron en 1991. ^{[ 37 ]}

También dijo: «Todo giraba en torno a que ellos fijaran su propio salario mínimo. Me habían dicho que renunciarían a la ayuda exterior a cambio de fijar su propio salario mínimo». Sus comentarios en el Registro del Congreso en 1997 no mencionan un salario mínimo ^{[ 37 ]} y las Islas Marianas del Norte no reciben ayuda exterior. ^{[ 38 ]}

Opiniones sobre el cambio climático

El 1 de diciembre de 2011, Hall concedió una entrevista a National Journal en la que expresó su incredulidad ante el cambio climático antropogénico . Acusó a los científicos del clima de fabricar pruebas del cambio climático antropogénico para obtener subvenciones federales para la investigación, citando la controversia del Climategate y calificando las investigaciones que en gran medida los habían exonerado como "revisiones falaz". Declaró: "En realidad, me preocupa más la congelación. Y no tengo ninguna prueba científica de ello, pero sí tenemos mucha evidencia científica que nos indica que no se basan en hechos científicos reales". Respondió a las acusaciones de que los republicanos podrían ser tildados de anticientíficos a la luz de estas opiniones diciendo: "No soy anticientífico, soy procientífico, pero deberíamos tener alguna evidencia científica creíble... Tenemos que ser más cuidadosos con los gastos que hacemos en algo que no se ha demostrado". ^{[ 39 ]}

Legislación patrocinada

Hall presentó en la Cámara de Representantes la Ley de Barrera contra Especies Invasoras del Norte de Texas de 2014 (HR 4032; 113.º Congreso) , un proyecto de ley que eximiría al Distrito Municipal de Agua del Norte de Texas de ser procesado bajo la Ley Lacey por transferir agua que contiene especies invasoras de Oklahoma a Texas. ^{[ 40 ]} La Ley Lacey protege las plantas y la vida silvestre al establecer sanciones civiles y penales por diversas infracciones, incluida la transferencia de especies invasoras a través de las fronteras estatales. ^{[ 40 ]}

• Comité de Ciencia y Tecnología (Presidente Emérito )
  • Subcomité de Energía
  • Subcomité sobre el Espacio
• Comité de Energía y Comercio
  • Subcomité de Medio Ambiente y Economía
  • Subcomité de Supervisión e Investigaciones

• Grupo Internacional de Conservación
• Comité de Estudio Republicano
• Caucus del Tea Party