Radomo

Para antenas fijas, cantidades excesivas de hielo pueden desintonizar la antena hasta el punto en que su impedancia en la frecuencia de entrada aumenta drásticamente, lo que provoca que la relación de onda estacionaria de voltaje (VSWR) también aumente. Esta potencia reflejada regresa al transmisor , donde puede causar sobrecalentamiento . Un circuito de realimentación puede actuar para evitar esto; sin embargo, una desventaja de su uso es que provoca una caída drástica de la potencia de salida de la estación, reduciendo su alcance. Un radomo evita esto al cubrir las partes expuestas de la antena con un material resistente y a prueba de la intemperie, generalmente fibra de vidrio, manteniendo los escombros o el hielo alejados de la antena, evitando así cualquier problema grave. Una de las principales fuerzas impulsoras detrás del desarrollo de la fibra de vidrio como material estructural fue la necesidad de radomos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} Al considerar la carga estructural, el uso de un radomo reduce considerablemente la carga de viento tanto en condiciones normales como con hielo. Muchos emplazamientos de torres requieren o prefieren el uso de radomos para obtener beneficios de carga de viento y para protegerse de la caída de hielo o escombros.

En los casos en que las cúpulas de radar (radomos) resulten antiestéticas cerca del suelo, se podrían utilizar calentadores eléctricos para antenas. Estos calentadores, que suelen funcionar con corriente continua , no interfieren física ni eléctricamente con la corriente alterna de la transmisión de radio .

En el caso de las antenas parabólicas, una única cúpula grande en forma de bola protege el mecanismo de rotación y los componentes electrónicos sensibles , y se calienta en climas fríos para evitar la formación de hielo.

Se cree que la base de vigilancia electrónica de la RAF en Menwith Hill , que cuenta con más de 30 radomos, intercepta regularmente las comunicaciones por satélite . En Menwith Hill, los radomos impiden a los observadores ver la dirección de las antenas y, por lo tanto, qué satélites están siendo atacados. Del mismo modo, los radomos impiden la observación de las antenas utilizadas en las instalaciones ECHELON .

Durante la Guerra Fría, el Comando de Defensa Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos operó y mantuvo decenas de estaciones de radar de defensa aérea en los Estados Unidos continentales y Alaska. La mayoría de los radares utilizados en estas estaciones terrestres estaban protegidos por radomos rígidos o inflables. Los radomos solían tener al menos 15 m (50 pies) de diámetro y estaban instalados en torres de radar estandarizadas que albergaban el transmisor, el receptor y la antena.  

Los radomos también se utilizaban con fines civiles. Por ejemplo, en 1962, un radomo ubicado en Pleumeur-Bodou, Francia, protegía la antena PB1, que debía recibir la señal de televisión de Mondovision del satélite Telstar, ^{[ 7 ]} que recibía datos de Estados Unidos. Hoy en día, este radomo se ha convertido en un museo, ^{[ 8 ]} ya que su gemelo estadounidense fue desmantelado junto con la antena que protegía.

Para los servicios de comunicaciones marítimas por satélite , los radomos se utilizan ampliamente para proteger las antenas parabólicas que siguen continuamente a los satélites fijos mientras el barco experimenta movimientos de cabeceo, balanceo y guiñada. Los grandes cruceros y petroleros pueden tener radomos de más de 3 m de diámetro que cubren las antenas para transmisiones de banda ancha de televisión, voz, datos e internet, mientras que los avances recientes permiten servicios similares desde instalaciones más pequeñas, como la antena parabólica motorizada de 85 cm utilizada en el sistema SES Broadband for Maritime . Los pequeños yates privados pueden usar radomos de tan solo 26 cm de diámetro para voz y datos de baja velocidad.