Puntilla

La cerveza Purl o de ajenjo es una bebida inglesa. Originalmente se elaboraba infusionando cerveza con las partes superiores de varias especies de Artemisia ("ajenjo"), ^{[ 1 ]} especialmente las de Artemisia maritima , "ajenjo marino", que crece en marismas costeras y recibe el nombre común en inglés de "old woman" ("old man" es un nombre común de la especie relacionada A. abrotanum ). ^{[ 2 ]} También se podían usar otras hierbas purgantes o amargas como la cáscara de naranja o el sen . La bebida se consumía habitualmente en las primeras horas de la mañana, momento en el que era popular entre los trabajadores. ^{[ 3 ]}

A mediados del siglo XIX, el ajenjo había caído en el olvido y la receta consistía en preparar cerveza caliente con ginebra , azúcar y especias como el jengibre . ^{[ 4 ]} La vendían los barqueros del Támesis , que contaban con licencia del Salón de los Barqueros . ^{[ 4 ]} A finales del siglo XIX, la bebida había dejado de ser popular, siendo reemplazada por la cerveza, especialmente la variedad conocida en Inglaterra como bitter . ^{[ 5 ]}

El purl-royal era una mezcla similar hecha con vino en lugar de cerveza o ale. ^{[ 6 ]}

Los ingleses llevaron la bebida consigo a Norteamérica y se abrió una taberna en Nueva York, donde los ponches y possets ricos eran populares. ^{[ 7 ]}

Purl se bebía tradicionalmente durante las estaciones de invierno y primavera. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Shakespeare menciona el purl en su obra, Las alegres comadres de Windsor . ^{[ 2 ]} Samuel Pepys registró en la entrada de su diario del 19 de febrero de 1660: «De allí a casa del Sr. Harper para tomar un trago de purl, adonde por cita el Monsieur L'Impertinent». ^{[ 10 ]} El 21 de marzo de 1662, escribe: «De allí al Westminster Hall... Allí me encontré con Chetwind, Parry y varios otros, y fui a una casita detrás de la casa de los Lores para tomar un poco de cerveza de ajenjo, que sin duda era una casa de mala reputación, ya que la dueña de la casa tenía el aspecto y la vestimenta adecuados». ^{[ 11 ]}

Dos siglos después, el purl apareció en La tienda de antigüedades de Charles Dickens , publicada entre 1840 y 1841. El personaje Dick Swiveller muestra amabilidad al traer de una taberna a un muchacho "que llevaba en una mano un plato de pan y carne, y en la otra una gran olla llena de un compuesto muy fragante, que desprendía un vapor reconfortante, y que en verdad era purl exquisito, elaborado según una receta particular que el señor Swiveller le había transmitido al posadero, en un momento en que estaba absorto en sus libros y deseaba ganarse su amistad". Y, en el capítulo siguiente: "El señor Swiveller salió de la casa; y sintiendo que para entonces ya había bebido lo suficiente como para ser bueno para su salud (el purl era un compuesto bastante fuerte y embriagador)...."

Dickens describió el período final de la bebida en su última novela completa, Nuestro amigo común : ^{[ 12 ]}

Por lo demás, tanto el bar como el salón de los Seis Alegres Porteros daban al río y tenían cortinas rojas que hacían juego con las narices de los clientes habituales, y estaban provistos de cómodos utensilios de hojalata junto a la chimenea, como modelos de sombreros de azucarero, hechos de tal forma que, con sus puntas afiladas, pudieran buscar por sí mismos rincones incandescentes en las profundidades de las brasas rojas, cuando calentaban su cerveza o preparaban para usted esas deliciosas bebidas, Purl, Flip y Dog's Nose. El primero de estos compuestos vibrantes era una especialidad de los Porteros, que, mediante una inscripción en los marcos de su puerta, apelaba sutilmente a sus sentimientos como "La Casa del Purl Temprano". Porque, al parecer, el Purl siempre debe tomarse temprano; aunque si por alguna razón estomacal más específica que la de que "al que madruga, Dios le ayuda", así el Purl temprano atrae al cliente, es algo que no se puede dilucidar aquí.

En la obra "Los días escolares de Tom Brown", de Thomas Hughes, se describe cómo se servía el purl "temprano" en una cochera inglesa en la década de 1830 .

Según The London and Country Brewer , el punto de cadeneta se hacía de la siguiente manera: ^{[ 13 ]}

Dos docenas de ajenjo romano ; seis libras de raíz de genciana ; dos libras de cálamo aromático (o raíz de bandera dulce); una libra de raíz de serpiente ; un manojo de rábano de caballo ; dos libras de cáscara de naranja seca y dos libras de bayas de enebro ; dos libras de semillas o granos de naranjas silvestres limpias y secas. Corta y machaca estos ingredientes y los coloca en un barril limpio , y comienza a preparar su cerveza suave, marrón o pálida, sobre ellos hasta llenar el recipiente, a principios de noviembre, y la deja reposar hasta la siguiente temporada. Esto lo hace anualmente, y debe ir seguido de todo el proceso. Nota: si añadiera una o dos libras de raíces de galanga , la composición sería mejor.

Otra forma de elaborar purl se describe en el Tratado sobre el arte de la elaboración de cerveza de Accum (1820): «La cerveza ámbar, también llamada Two-penny , porque se vendía a dos peniques la pinta, cuando la porter se vendía al por menor a tres peniques el cuarto de galón, se empleaba antiguamente para elaborar el licor llamado Purl , o cerveza de dos peniques caliente, mezclada con una pequeña cantidad de tintura amarga : generalmente con tintura de cáscaras de naranja amarga ». ^{[ 14 ]}

• Ajenjo
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