Patrick Colquhoun

Patrick Colquhoun ( / k ə ˈ h uː n / kə- HOON ; 14 de marzo de 1745 – 25 de abril de 1820) fue un comerciante, estadístico, magistrado y fundador escocés de la primera fuerza policial preventiva regular en Inglaterra, la Policía Fluvial del Támesis . También fue alcalde de Glasgow de 1782 a 1784.

Colquhoun, descendiente del clan escocés Colquhoun de Luss , nació en Dumbarton en 1745. ^{[ 1 ]} Huérfano a los 16 años, sus familiares lo enviaron a América, donde se estableció en el lucrativo comercio de Virginia . En 1766, a los 21 años, Colquhoun regresó a Escocia, se instaló en Glasgow y se dedicó por su cuenta al comercio del lino. Diez años después, con el estallido de la Revolución Americana , Colquhoun se unió a la lucha contra los rebeldes y, junto con otros 13 empresarios locales, financió un regimiento de Glasgow para contribuir al esfuerzo bélico del gobierno. ^{[ 2 ]}

En 1782 adquirió una finca en el West End (actualmente parte del Parque Kelvingrove ) y construyó la mansión Kelvingrove House (que se convirtió en el primer Museo Kelvingrove en 1875). El 22 de julio de 1775 contrajo matrimonio con su prima Janet, hija de James Colquhoun, el alcalde de Dumbarton. Entre 1782 y 1784, Patrick Colquhoun fue alcalde de Glasgow . Durante ese tiempo, también fundó la Cámara de Comercio e Industria de Glasgow y se nombró su primer presidente.

En 1787 figura en el Comité para la Gestión de la Navegación de Forth y Clyde y en el West India Club. También fue presidente de la Tontina de Glasgow . ^{[ 3 ]}

En 1797, la Universidad de Glasgow le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho. ^{[ 4 ]} En Glasgow, vivió en un piso del segundo piso de un antiguo edificio de viviendas en Argyle Street. ^{[ 5 ]}

Colquhoun era un estadístico entusiasta y recopilaba datos económicos. Utilizaba esta información para ejercer presión sobre el gobierno en favor de las industrias del país, en particular las del algodón y la muselina . Sus hallazgos sirvieron de base para numerosos folletos y tratados que escribió, en los que promovía la reforma legal y el comercio en general. En una ocasión, viajó a Manchester y recopiló estadísticas sobre el comercio del algodón. Presentó sus hallazgos al primer ministro William Pitt en 1789, pero no se tomaron medidas al respecto debido a la guerra con Francia. Estas actividades pusieron a Colquhoun cada vez más en contacto con la esfera política y atrajo la atención del gobierno, y en 1785 se trasladó a Londres para buscar un puesto en el gobierno, siendo nombrado magistrado en el East End . ^{[ 6 ] [ 2 ]}

A finales del siglo XVIII, los comerciantes de las colonias del Imperio Británico perdían anualmente una cantidad estimada de 500.000 libras esterlinas en cargamentos robados del Pool of London en el río Támesis. ^{[ 7 ]} En 1796, Colquhoun publicó Un tratado sobre la policía de la metrópolis ^{[ 8 ]} y dos años después, en colaboración con el juez de paz y capitán de barco John Harriott y el filósofo utilitarista Jeremy Bentham , escribió una carta a la Sociedad de Plantadores y Comerciantes de las Indias Occidentales de Londres proponiendo "el establecimiento de una Oficina de Policía Marítima para la prevención del saqueo fluvial". Los Comités de Plantadores de las Indias Occidentales y los Comerciantes de las Indias Occidentales acordaron financiar un período de prueba de un año y el 2 de julio de 1798, tras recibir el permiso del gobierno, la Policía Fluvial del Támesis comenzó a operar con Colquhoun como magistrado superintendente y Harriott como magistrado residente. ^{[ 7 ]}

Con una inversión inicial de 4200 libras esterlinas, la nueva fuerza comenzó con unos 50 hombres encargados de vigilar a 33 000 trabajadores de los oficios fluviales, de los cuales Colquhoun afirmó que 11 000 eran delincuentes conocidos y estaban involucrados en actividades ilícitas. La policía fluvial recibió una hostil acogida por parte de los trabajadores ribereños, que no deseaban perder sus ingresos adicionales. Una turba de 2000 personas intentó incendiar la comisaría con los policías dentro. El enfrentamiento que siguió resultó en la primera muerte en acto de servicio para la nueva fuerza: el asesinato de Gabriel Franks.

No obstante, Colquhoun informó a sus patrocinadores que su fuerza había sido un éxito tras su primer año, y que sus hombres habían «demostrado su valía al salvar mercancías por valor de 122 000 libras esterlinas y al rescatar varias vidas». La noticia de este éxito se extendió rápidamente, y el gobierno aprobó la Ley de Policía Marítima el 28 de julio de 1800, transformándola de una agencia policial privada a una pública. Colquhoun publicó un libro sobre el experimento, * El comercio y la vigilancia del río Támesis* . Este libro tuvo una buena acogida fuera de Londres e inspiró la creación de fuerzas similares en otros países, especialmente en Nueva York , Dublín y Sídney . ^{[ 7 ]}

Los historiadores de la policía reconocen la innovación de Colquhoun como un desarrollo crucial que condujo a la "nueva" policía de Robert Peel tres décadas después. Junto con los Bow Street Runners , la Policía Marítima fue finalmente absorbida por la Policía Metropolitana en el siglo XIX. El enfoque utilitarista de Colquhoun para abordar el problema —utilizando un argumento de costo-beneficio para obtener el apoyo de las empresas que se beneficiarían— le permitió lograr lo que Henry y John Fielding no consiguieron con sus detectives de Bow Street. A diferencia del sistema de estipendio de Bow Street, la policía fluvial estaba compuesta por oficiales asalariados a tiempo completo a quienes se les prohibía aceptar honorarios privados. ^{[ 9 ]}

La idea de una policía, tal como existía en Francia, se consideraba una afrenta para los ingleses liberales, especialmente durante este período de agitación. Para el gobierno de entonces, no se trataba solo de ahorrar dinero, sino que existía una oposición significativa y escaso apoyo de los sectores políticos. Al defender la policía frente al firme sentimiento antipolicial en Inglaterra, Colquhoun basó la justificación política en indicadores económicos para demostrar que una policía dedicada a la prevención del delito era «perfectamente compatible con el principio de la constitución británica». Es más, llegó incluso a elogiar el sistema francés, que, en su opinión, había alcanzado «el mayor grado de perfección». ^{[ 10 ]}

Por muy impresionante que fuera la habilidad de Colquhoun para promover la idea de la policía pública, su principal contribución se reconoce como la introducción de la prevención del delito, o policía preventiva, como principio fundamental del sistema policial inglés. Su policía debía disuadir el crimen mediante su presencia permanente en el Támesis. Llegó a esta conclusión al considerar la labor policial como una ciencia y, de manera utilitarista, intentó poner esa ciencia al servicio de la economía política nacional. Publicó dos docenas de tratados sobre diversos problemas sociales, pero el más significativo es su obra de 1796, Tratado sobre la policía de la metrópolis . ^{[ 10 ]}

La Policía Marítima sigue operando en la misma dirección de Wapping High Street . En 1839 se fusionó con la Policía Metropolitana para convertirse en la División del Támesis ; y ahora es la Unidad de Apoyo Marítimo del Servicio de Policía Metropolitana.

Patrick Colquhoun fue nombrado Ministro Residente y Cónsul General en Gran Bretaña por las ciudades hanseáticas de Hamburgo en 1804, y poco después por Bremen y Lübeck, sucediendo a Henry Heymann , quien también era maestro de la acería (en alemán: Stalhofmeister ). Colquhoun fue valioso para estas ciudades durante la ocupación francesa hasta 1814, ya que también facilitó la comunicación indirecta entre el norte de Alemania y Whitehall , ^{[ 11 ]} especialmente en 1808, cuando las tres ciudades consideraron su ingreso en la Confederación del Rin . Su hijo James Colquhoun fue su sucesor como Cónsul de las ciudades hanseáticas en Londres.

El historiador marxista Peter Linebaugh plantea otra faceta de Colquhoun: la de agente de una opresión, a menudo violenta, totalmente al servicio de una clase industrial y terrateniente, en la primera manifestación de la guerra socioeconómica en la economía atlántica. El régimen capitalista e inversor necesitaba una clase trabajadora marginada, sometida a salarios de subsistencia, para maximizar sus beneficios. Y, dado que se les había negado el cultivo de las tierras comunales , los defensores del statu quo temían al trabajador, cada vez más desesperado. En 1806, en su obra Tratado sobre la indigencia (págs. 7-8), Colquhoun escribió:

La pobreza es... un ingrediente sumamente necesario e indispensable en la sociedad, sin el cual las naciones y las comunidades no podrían existir en un estado de civilización. Es la condición del hombre; es la fuente de la riqueza, puesto que sin pobreza no habría trabajo, y sin trabajo no podría haber riquezas, ni refinamiento, ni comodidad, ni beneficio alguno para quienes poseen riquezas, ya que sin una gran proporción de pobreza, el excedente de trabajo jamás podría ser productivo para obtener las comodidades o los lujos de la vida. ^{[ 12 ]}

Colquhoun no fue inmune a las críticas de sus contemporáneos. Observaciones sobre una publicación reciente: titulada Un tratado sobre la policía de la metrópolis , por ejemplo, publicada en 1800, criticaba a Colquhoun por infundir miedo sobre la magnitud del crimen en Londres, sugiriendo que hacerlo era "peligroso" porque tendía a "producir innovaciones que no solo eran inútiles, sino que podían resultar perjudiciales para el organismo público y ser particularmente graves para los individuos"; y que algunos de los "remedios de Colquhoun... son de carácter sospechoso y deben ser tratados con un escrutinio riguroso, no sea que al adoptarlos se experimenten males reales mientras se intenta eliminar males imaginarios o triviales ". ^{[ 13 ]}

• Observaciones y datos relativos a las tabernas (1764). 1.ª edición (1764); 2.ª edición (sin fecha).
• Principios de un plan para establecer una cámara de comercio y manufacturas en la ciudad de Glasgow y los lugares adyacentes (1782).
• Caso de los comerciantes británicos que comerciaban con América antes de la última guerra (1787).
• Consideraciones relativas a un plan de ayuda para la manufactura de algodón (1788).
• Una representación de los hechos relativos al auge y el progreso de la fabricación de algodón en Gran Bretaña (1789).
• Sugerencias útiles que favorecen la comodidad de los trabajadores (1795).
• Tratado sobre la policía de la metrópoli (1796). 1.ª edición (1796); 2.ª edición (1796); 3.ª edición (1796); 4.ª edición (1797); 6.ª edición (1800); 7.ª edición (1806).
• Relato de una organización benéfica que proporcionaba carne y sopa (1797).
• Una visión general de las causas y la existencia de fraudes, malversaciones, peaje y saqueo de los almacenes de Su Majestad en los astilleros y otros depósitos públicos (1799).
• Una visión general de los saqueos cometidos contra West-India y otras propiedades en el puerto de Londres (1799).
• Una visión general del sistema policial nacional (1799).
• Un tratado sobre el comercio y la policía del río Támesis (1800).
• Sugerencias presentadas a consideración del público con el fin de reducir el consumo de maíz para pan (1800). 2.ª edición (sin fecha).
• Un tratado sobre las funciones y deberes de un agente de policía (1803).
• Un tratado sobre la indigencia (1806).
• Un sistema educativo nuevo y adecuado para los trabajadores (1806).
• El Jubileo Nacional (1809).
• Tratado sobre la población, la riqueza, el poder y los recursos del Imperio Británico (1814). 1.ª edición (1814); 2.ª edición (1815).
• Ejemplo paradigmático de un plan financiero (1816).

• Grant David Yeats, MD (yerno de Colquhoun), Bosquejo biográfico de la vida y los escritos de Patrick Colquhoun , Londres: G. Smeeton, 1818.
• Obras de Patrick Colquhoun en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Patrick Colquhoun en el Archivo de Internet
• Libros en línea de Patrick Colquhoun (listados en la página de libros en línea de la Universidad de Pensilvania )