Piscina de Londres

El Pool of London es un tramo del río Támesis que va desde el puente de Londres hasta debajo de Limehouse .

Parte del estuario del Támesis, el Pool era navegable por barcos de mástiles altos que transportaban mercancías costeras y, posteriormente, de ultramar; los muelles allí ubicados formaban parte original del Puerto de Londres . El Pool de Londres se divide en dos partes: el Pool Superior y el Pool Inferior . El Pool Superior comprende el tramo entre el Puente de Londres, que impedía a los barcos de mástiles altos continuar hacia el oeste, y el muelle Cherry Garden en Bermondsey . El Pool Inferior se extiende desde el muelle Cherry Garden hasta Limekiln Creek. ^{[ 1 ]}

El Pool of London era originalmente el tramo del río Támesis a lo largo de Billingsgate en el lado sur de la City de Londres donde todas las cargas importadas debían entregarse para su inspección y evaluación por los funcionarios de aduanas, lo que dio a la zona el nombre de "Legal Quays". ^{[ 2 ]} El contrabando, el robo y el hurto de cargas eran frecuentes, tanto en los concurridos muelles abiertos como en los almacenes abarrotados. El término se utilizó más tarde de forma más general para referirse al tramo del río desde Rotherhithe río arriba hasta el Puente de Londres , siendo el venerable puente el punto más lejano que podía navegar un barco de mástiles altos.

El Pool of London fue de vital importancia para la capital durante siglos ; ya en el siglo VII, Beda escribió que era la razón de la existencia de Londres , pero alcanzó su apogeo en los siglos XVIII y XIX. Para entonces, el río estaba bordeado por muros de muelles casi continuos que se extendían por kilómetros a lo largo de ambas orillas, y cientos de barcos amarrados en el río o junto a los muelles. ^{[ 3 ]}

El Pool of London experimentó un gran aumento tanto en el comercio marítimo como en el costero durante la segunda mitad del siglo XVIII. Dos tercios de los buques costeros que lo utilizaban eran carboneros que satisfacían el aumento de la demanda de carbón debido al crecimiento de la población de Londres. El comercio costero prácticamente se duplicó entre 1750 y 1796, alcanzando los 11.964 buques en 1795. En el comercio marítimo, en 1751, el Pool of London gestionó 1.682 barcos y 234.639 toneladas de mercancías, pero en 1794, esta cifra había aumentado a 3.663 barcos y 620.845 toneladas. ^{[ 4 ]}

La congestión era tan extrema que se decía que era posible cruzar el Támesis simplemente pasando de barco en barco. Los Docklands de Londres tuvieron su origen en la falta de capacidad del Pool of London, lo que afectó particularmente al comercio con las Indias Occidentales. La Ley de Muelles de las Indias Occidentales de 1799 permitió la construcción de un nuevo muelle fuera del río para los productos de las Indias Occidentales ^{[ 2 ]} y el resto de los Docklands surgió a medida que los propietarios de terrenos construyeron muelles cerrados con mejor seguridad e instalaciones que los muelles del Pool.

Incluso después de la construcción de muelles fuera del río, el Pool of London siguió siendo una parte importante del Puerto de Londres. El transporte marítimo necesitaba acceso sin restricciones al Pool of London, lo que imponía limitaciones a los cruces, cada vez más necesarios con el desarrollo comercial a ambos lados del río. El Túnel del Támesis , que unía Rotherhithe con Wapping, se construyó entre 1825 y 1843. El Tower Bridge se inauguró en 1894 como puente levadizo . En 1909, el Pool pasó a estar bajo la jurisdicción de la Autoridad Portuaria de Londres . Los muelles prosperaron hasta la década de 1950, a pesar de sufrir graves daños por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial.

El colapso abrupto del tráfico comercial en el Támesis debido a la introducción de contenedores marítimos y puertos costeros de aguas profundas en la década de 1960 vació la zona y provocó el cierre de todos los muelles, muchos de los cuales fueron demolidos. El área fue ampliamente remodelada en las décadas de 1980 y 1990 para crear nuevos barrios residenciales y comerciales. ^{[ 5 ]}

En 1996, se creó la organización Pool of London Partnership para promover la renovación urbana de las zonas al norte y al sur del río. Posteriormente, amplió su ámbito de actuación ligeramente hacia el este para incluir los muelles y embarcaderos de St Katharine Docks y Shad Thames . Tras una década de regeneración y una inversión de aproximadamente 100 millones de libras esterlinas, la Pool of London Partnership debía disolverse en marzo de 2007, y su labor sería continuada parcialmente por tres nuevas organizaciones: Team London Bridge, Potters Fields Park Management Trust y Tower Hill Management Group.

La "zona central" incluye Borough Market , London Bridge , Guy's Hospital , la estación de London Bridge , Hay's Galleria , HMS Belfast , City Hall , Shad Thames , Tower Bridge , St Katharine Docks , la Torre de Londres , la estación de metro de Tower Hill y el Monumento al Gran Incendio de Londres .

André Derain pintó cuatro obras del Támesis, y su obra de 1906, The Pool of London, forma parte de la colección de la Tate en el Reino Unido . Derain fue un destacado fauvista y su marchante lo envió a Londres para que pintara vistas del Támesis al estilo fauvista. ^{[ 6 ]}

La película británica Pool of London (1951) es un drama policíaco ambientado en The Pool. Dirigida por Basil Dearden , cuenta con las actuaciones de Earl Cameron , Susan Shaw , Joan Dowling y Bonar Colleano , así como de los actores cómicos Leslie Phillips , Alfie Bass y James Robertson Justice . ^{[ 7 ]} The Pool también ha aparecido como escenario en otras películas.

Patrick O'Brian hace referencia al Pool of London en sus novelas The Commodore y Blue at the Mizzen , ambas pertenecientes a la serie Aubrey-Maturin .

Neal Stephenson menciona varios lugares alrededor del Pool of London en su novela El sistema del mundo , el tercer libro del Ciclo barroco .

• Muelle protegido

51°30′23″N 0°04′40″W / 51.5063°N 0.0778°W / 51.5063; -0.0778