Unidad de Policía Marítima

En 1839, la Policía Marítima se fusionó con la Policía Metropolitana , manteniendo su base en Wapping. Inicialmente, las patrullas continuaron en botes de remos, algunos de los cuales permanecieron en uso hasta 1905. El impulso para el cambio se produjo cuando, el 3 de septiembre de 1878, el carbonero de vapor Bywell Castle colisionó con el vapor de recreo Princess Alice en Galleons Reach, lo que provocó la pérdida de más de 600 vidas. La posterior investigación recomendó que la División del Támesis contara con lanchas de vapor, ya que las galeras de remos habían demostrado ser inadecuadas para el servicio policial, y las dos primeras se pusieron en servicio a mediados de la década de 1880. En 1910 se introdujeron los primeros buques a motor. ^{[ 5 ]}

Wapping y varios pontones de la antigua armada fueron las únicas bases de la División hasta 1874, cuando se inauguró una estación en el muelle policial de Waterloo (actualmente Estación de Botes Salvavidas de Tower ). En 1893 se construyó una segunda estación terrestre más al este, en Blackwall , utilizando terrenos liberados del muelle de ganado de la General Steam Navigation Company en Coldharbour . Se trataba de un edificio de tres plantas con celdas, alojamiento y una rampa para botes. En 1907 se construyó la actual estación de Wapping.

La División del Támesis de la posguerra conmemoró a sus fundadores nombrando embarcaciones policiales como las lanchas de supervisión John Harriott (1947–1963) y Patrick Colquhoun (1963–2003), y las lanchas de servicio Targa en uso, la John Harriott y la Gabriel Franks . ^{[ 6 ]}

Debido al declive de los muelles en la Isla de los Perros a finales del siglo XX, la comisaría de policía de Blackwall River cerró en la década de 1970 y se convirtió en viviendas en 1982. ^{[ 7 ]} En noviembre de 1978, la División del Támesis se convirtió en una unidad especializada bajo el mando directo del Comisionado Adjunto "A" .

El 20 de agosto de 1989 se produjo el desastre del Marchioness cuando una draga de áridos, la Bowbelle , colisionó con un buque de pasajeros, el Marchioness , cerca del puente ferroviario de Cannon Street . Cuatro patrulleras de la Policía Metropolitana participaron en el rescate de 87 personas. Sin embargo, 51 pasajeros fallecieron y, tras las investigaciones posteriores, el gobierno solicitó a la Agencia Marítima y de Guardacostas , a la Autoridad Portuaria de Londres y a la Real Institución Nacional de Salvamento Marítimo (RNLI) que colaboraran para establecer un servicio de búsqueda y rescate específico para el río Támesis. En consecuencia, el 2 de enero de 2002, la RNLI estableció cuatro estaciones de salvamento marítimo en Gravesend , Tower Pier , Chiswick y Teddington , asumiendo el papel de servicio principal de búsqueda y rescate en el río, que antes desempeñaba la División del Támesis.

En agosto de 2020, el alcalde de Londres aprobó la financiación para la sustitución de los 6 buques patrulleros rápidos en uso con la MPU; esto implicaría 1 de los buques de mando y control más grandes y 5 buques patrulleros rápidos. ^{[ 8 ]}

Los nuevos buques se entregaron en un programa por fases y entraron en servicio entre enero de 2022 y marzo de 2023. ^{[ 9 ]}

Todos los buques patrulleros rápidos son del tipo Targa 32, y el nuevo buque de mando y control es otro Targa 37.