Charco

Un charco es una pequeña acumulación de líquido, generalmente agua, sobre una superficie. ^[1] Puede formarse ya sea por acumulación en una depresión de la superficie o por tensión superficial sobre una superficie plana. Los charcos suelen caracterizarse por agua turbia o barro debido a la alteración y disolución de los sedimentos circundantes, principalmente debido a la precipitación .

Los charcos suelen ser lo suficientemente poco profundos como para caminar sobre ellos, pero demasiado pequeños como para atravesarlos con un bote o una balsa . Los animales pequeños pueden sentirse atraídos por los charcos.

Los charcos en paisajes y hábitats naturales , cuando no son resultado de precipitaciones , pueden indicar la presencia de una filtración o un manantial . Las pequeñas plantas ribereñas estacionales, las hierbas y las flores silvestres pueden germinar con la "ventaja" efímera de la humedad proporcionada por un charco.

Los animales pequeños, como las aves y los insectos, pueden utilizar los charcos como fuente de humedad esencial o para bañarse. Los charcos elevados construidos, los baños para pájaros , forman parte de los jardines domésticos y de los animales salvajes como adorno de jardín y restauración de "microhábitats" . Las golondrinas utilizan la marga húmeda que se acumula en los charcos como una forma de cemento para ayudar a construir sus nidos. Muchas especies de mariposas y algunos otros insectos, pero en particular las mariposas macho, necesitan los charcos para obtener los nutrientes que pueden contener, como sales y aminoácidos . En un comportamiento conocido como encharcamiento, buscan el barro húmedo que se puede encontrar alrededor de los bordes de los charcos. ^[2]

Para algunas formas de vida más pequeñas, como los renacuajos o las larvas de mosquitos , un charco puede formar un hábitat entero. Los charcos que no se evaporan rápidamente pueden convertirse en agua estancada , que puede contaminarse con organismos en descomposición y, a menudo, son el hogar de crías de mosquitos , que pueden actuar como vectores de enfermedades como la malaria y, de preocupación más reciente en ciertas áreas del mundo, el virus del Nilo Occidental .

Los charcos se forman comúnmente durante la lluvia y pueden causar problemas para el transporte. Debido al ángulo de la carretera, los charcos tienden a acumularse por la gravedad en los bordes de la misma. Esto puede causar salpicaduras cuando los autos pasan por ellos, lo que hace que el agua se disperse sobre los peatones en la acera. Los conductores irresponsables pueden hacer esto deliberadamente, lo que, en algunos países, puede dar lugar a un procesamiento por conducción imprudente. ^[3]

Los charcos se forman comúnmente en los baches de un camino de tierra o en cualquier otro espacio con una depresión poco profunda y tierra. En estos casos, a veces se los denomina charcos de barro , porque el barro tiende a formarse en el fondo, lo que hace que las ruedas o las botas se ensucien cuando se las remueve.

Para evitar la formación de charcos, las carreteras y aceras suelen construirse con una curvatura (técnicamente denominada "coronamiento"), que es ligeramente convexa, para obligar a los charcos a drenar hacia la cuneta, que tiene rejillas de drenaje pluvial para permitir que el agua se drene hacia las alcantarillas. Además, algunas superficies están hechas para ser porosas, lo que permite que el agua se drene a través de la superficie hasta el acuífero inferior.

Debido a la acción de la tensión superficial , también se pueden formar pequeños charcos si se derrama un líquido sobre una superficie plana. Los charcos como este son comunes en los pisos de las cocinas. Los charcos tienden a evaporarse rápidamente debido a la alta relación entre la superficie y el volumen. En condiciones de frío, los charcos pueden formar parches de hielo que son resbaladizos y difíciles de ver y pueden ser un peligro para los vehículos de la carretera y los peatones.

Los charcos son una fuente de recreación para los niños, a quienes a menudo les gusta saltar en los charcos como una "ventaja" de la lluvia. ^{[4] [5] [6] [7] Una} canción infantil cuenta la historia del Doctor Foster y su encuentro con un charco en Gloucester. Los charcos fangosos y los placeres de salpicar barro en ellos son un tema recurrente en la animación infantil Peppa Pig , hasta el punto de vender botas de agua con la marca del personaje .

Una leyenda medieval habla de un hombre que estaba desesperado por encontrar materiales de construcción para su casa, por lo que robó adoquines de la superficie de la carretera. El agujero que quedó se llenó de agua y un jinete que luego caminó a través del "charco" se ahogó. ^{[ cita requerida ]} Una leyenda similar, de un niño que se ahogó en un charco que se formó en un bache en una calle principal en los primeros años de Seattle , Washington , se cuenta como parte del Seattle Underground Tour .