El protestantismo en el Reino Unido

En la Inglaterra católica, la única Biblia autorizada era la Vulgata latina , una traducción del latín clásico considerada sagrada por la Iglesia Católica Romana. Por consiguiente, solo el clero tenía acceso a copias de la Biblia. Los ciudadanos comunes dependían de sus sacerdotes locales para la lectura de las Escrituras, ya que no podían leer el texto por sí mismos. Al comienzo de la Reforma, uno de los desacuerdos fundamentales entre la Iglesia Romana y los líderes protestantes giraba en torno a la distribución de la Biblia en la lengua vernácula.

En el siglo XIV, John Wycliffe contribuyó a que la Biblia estuviera al alcance de todos los angloparlantes, independientemente de su riqueza o posición social. Wycliffe tradujo la Biblia completa al inglés porque creía que los ingleses necesitaban familiarizarse con las Escrituras en sus propios términos para conocer a Jesucristo . ^{[ 2 ]} Wycliffe contó con el apoyo político de Juan de Gante , hijo del rey Eduardo III , quien ostentó un poder considerable en el gobierno durante los últimos años del reinado de su padre (debido a su delicada salud) y durante la minoría de edad de su sobrino Ricardo II. ^{[ 3 ]} Los historiadores discrepan sobre si la alianza entre ambos se debió a las ideas religiosas heterodoxas de Gante, a la mera conveniencia política de ambos, o a una combinación de ambas. ^{[ 4 ]}

Más tarde, la invención de la imprenta facilitó a los reformadores la distribución de copias de la nueva Biblia. En 1526, William Tyndale publicó la primera Biblia completa impresa. Esto facilitó su distribución a un menor costo, y pronto la Biblia no solo fue legible para los ciudadanos ingleses, sino también asequible para la mayoría de la gente. ^{[ 5 ]} Una vez que el pueblo tuvo acceso a la Biblia, muchos abandonaron la Iglesia Católica y se unieron a la Iglesia Protestante. El rápido crecimiento de la lectura bíblica fue un acontecimiento notable de la Reforma. Pronto surgieron varias doctrinas protestantes nuevas que desafiaron a la Iglesia Católica Romana. Destacados reformadores y filósofos de la época ayudaron a establecer estas doctrinas predicando a grandes grupos de personas.

Transustanciación : Los católicos creen que, al participar en la Eucaristía , el pan y el vino se transforman en el cuerpo y la sangre literales de Jesucristo cuando el sacerdote ora sobre ellos. Todos los líderes protestantes rechazaron esta creencia por considerarla falsa. ^{[ 6 ]}

Monacato : Muchos líderes protestantes creían que esto era innecesario para la salvación y perjudicial para quienes lo practicaban.

La práctica de la penitencia y la creencia de que las buenas obras podían compensar el castigo del pecado o conducir a la salvación eran particularmente comunes. Los protestantes rechazaron esta doctrina, creyendo que las buenas obras por sí solas no permitían entrar al cielo.

Escrituras – La Iglesia Católica utilizó la Biblia, así como otros textos escritos durante las primeras décadas posteriores a la muerte de Jesús. Los protestantes creen que la Biblia es la única palabra santa de Dios y se basan en las doctrinas de sola scriptura , sola fide y sola gratia .

Estas diferencias propiciaron el surgimiento de una nueva alternativa al catolicismo en las Islas Británicas, tema que sigue siendo objeto de debate hasta el día de hoy.

Durante los siglos XVI y XVII, casi todos los monarcas y los gobiernos resultantes de Escocia , Irlanda e Inglaterra se definieron como católicos o protestantes.

Enrique VIII fue el primer monarca en introducir una nueva religión estatal en Inglaterra. En 1532, quiso anular su matrimonio con Catalina de Aragón . ^{[ 7 ]} Cuando el papa Clemente VII se negó a conceder la anulación, Enrique VIII decidió separar a toda Inglaterra de la Iglesia Católica Romana. El Papa ya no tenía autoridad sobre el pueblo inglés; esta separación permitió la entrada del protestantismo en el país. ^{[ 8 ]}

Enrique VIII estableció la Iglesia de Inglaterra tras su ruptura con el Papa. Sin embargo, Inglaterra permaneció prácticamente igual, incluso con la nueva religión estatal. Sus doctrinas y prácticas fueron, en un principio, muy similares a las de la Iglesia Católica. El rey introdujo dos diferencias visibles para demostrar su autoridad sobre la nueva iglesia: a los sacerdotes y monjes se les permitió contraer matrimonio, y los monasterios (y cualquier objeto de valor que contuvieran) pasaron a ser propiedad del rey para que los utilizara a su antojo. El rey no estableció esta Iglesia Anglicana por diferencias religiosas con el catolicismo; sus motivos fueron principalmente políticos, y persiguió a los protestantes radicales que amenazaban su nueva iglesia. ^{[ 9 ]}

El sucesor de Enrique VIII, su hijo Eduardo VI , apoyó la Reforma, pero su creencia era tanto espiritual como política. Era más devoto en su fe y cesó la persecución de los súbditos protestantes. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, bajo el reinado de su hermana , la reina María I , los protestantes fueron perseguidos una vez más. Ella se había criado en la fe católica y consideraba su deber erradicar el protestantismo de su país. ^{[ 9 ]} Durante su reinado, reformadores de la Iglesia, como Thomas Hawkes , Hugh Latimer , Nicholas Ridley , Thomas Cranmer y George Wishart , fueron ejecutados por su fe. Estas ejecuciones no obstaculizaron gravemente el movimiento protestante. De hecho, muchos se unieron a la Iglesia al ver la profunda devoción de estos mártires . ^{[ 11 ]}

La siguiente monarca, Isabel I , era protestante. Bajo su reinado, la Iglesia protestante floreció. Los protestantes ocuparon numerosos cargos de liderazgo en el gobierno. Sin embargo, este nuevo poder conllevó la persecución de muchos católicos. ^{[ 10 ]} A medida que surgían nuevas ramas del protestantismo (como la Iglesia presbiteriana), las similitudes entre las iglesias católica y protestante disminuyeron progresivamente durante este período.

El reinado del rey Jacobo I sentó las bases para un futuro prometedor del protestantismo en Inglaterra. La Biblia del Rey Jacobo introdujo una nueva versión protestante de la Biblia para los feligreses de todo el país. Esta traducción se realizó en un idioma y dialecto propios del pueblo inglés y de su religión protestante. Jacobo I culminó así los esfuerzos de los reformadores protestantes que llevaban décadas promoviendo la distribución de Biblias en lenguas comunes. ^{[ 10 ]} La Biblia del Rey Jacobo sigue siendo utilizada por muchas personas en la actualidad.

La Guerra Civil Inglesa (1642-1651) estuvo fuertemente influenciada por la Reforma Protestante . Mientras Inglaterra se debatía entre el catolicismo y el protestantismo, Escocia experimentaba un impacto significativo de la Reforma y sus ideas. Se había desarrollado un fuerte movimiento presbiteriano , pero la Iglesia de Escocia no compartía las expectativas del rey Carlos I respecto a la religión protestante. ^{[ 10 ]}

Oliver Cromwell , diputado inglés nacido en Huntingdon , salió victorioso al final de la Guerra Civil. Tras hacerse con el control de Inglaterra, Cromwell estableció un gobierno religioso radical. Organizó la Asamblea de los Santos , una secta firme y estricta del protestantismo, muy similar al puritanismo . La Asamblea se mantuvo fuerte en Inglaterra durante diez años, hasta el reinado de Carlos II , quien puso fin a muchas de sus prácticas más estrictas.

Cuando el Parlamento aprobó la Ley de Tolerancia de 1689 , los disidentes obtuvieron libertad de culto en Inglaterra. Los católicos no fueron incluidos en esta ley del Parlamento, pero los miembros de otras religiones, sobre todo el protestantismo, fueron oficialmente protegidos de la persecución basada en su fe. ^{[ 10 ]}

Durante la Reforma en Gran Bretaña , la población católica de Irlanda se mantuvo fiel al Vaticano. La isla permaneció católica hasta la Colonización , cuando un gran número de protestantes escoceses fueron expulsados ​​de sus granjas y enviados a vivir al norte de la isla. La Iglesia Presbiteriana de Irlanda y la Iglesia de Escocia han estado estrechamente vinculadas en el pasado. ^{[ 12 ]} En 1871, la Iglesia de Irlanda fue separada del Estado y dejó de ser la iglesia estatal. ^{[ 13 ]}

Cuando la isla se dividió en 1921, el norte aún conservaba una mayoría protestante/británica y seguía formando parte del Reino Unido.

Irlanda del Norte tiene la mayor concentración de católicos de todo el Reino Unido. A principios del siglo XX, los ciudadanos de Irlanda del Norte se consideraban aproximadamente la mitad católicos y la otra mitad protestantes, aunque un número creciente de personas se identificaba como "de otra religión", principalmente por no tener creencias religiosas o por haber llegado de un país no cristiano.

Escocia experimentó un movimiento de reforma protestante mucho más profundo que cualquier otra nación del Reino Unido. ^{[ 14 ]} A John Knox se le atribuye la introducción de la Reforma en Escocia. Knox impulsó la Reforma escocesa en 1560 cuando comenzó a predicar sobre el protestantismo a grandes grupos de personas en todo el país. ^{[ 15 ]} Más tarde, Escocia se vio involucrada en la Guerra Civil Inglesa cuando Carlos I amenazó a la Iglesia Presbiteriana del país. ^{[ 10 ]} Mientras que el rey deseaba estar a cargo de todas las iglesias y los libros y palabras que se usaban en ellas, otros protestantes querían la libertad de desarrollar su propia forma de adorar a Dios, de la manera en que creían que Dios quería que se hiciera.

Gales pasó a formar parte de Inglaterra cuando la dinastía Tudor , bajo el reinado de Enrique VIII, promulgó las Leyes de Gales de 1536 y 1542. [ ^{16 ] Las} historias religiosas y políticas de Gales e Inglaterra estuvieron estrechamente ligadas durante el reinado de los monarcas Tudor, y el impacto de la Reforma en ambas naciones fue similar. En concreto, dado que la iglesia galesa formaba parte de la iglesia inglesa, se separó de Roma en la década de 1530, cuando Enrique VIII se convirtió en la máxima autoridad en asuntos eclesiásticos y la autoridad del Papa se redujo y finalmente se eliminó.

En 1588, William Morgan publicó la Biblia en galés . El galés es el único idioma no oficial en el que se publicó la Biblia completa durante la Reforma Protestante. ^{[ 17 ]}

El movimiento metodista , que comenzó en el siglo XVIII, provocó un marcado declive del anglicanismo en Gales. Durante el siglo XIX, las iglesias no conformistas (en particular los metodistas calvinistas , los independientes y los bautistas ) crecieron rápidamente en Gales, y con el tiempo la mayoría de los cristianos galeses eran no conformistas, aunque la Iglesia de Inglaterra siguió siendo la denominación más numerosa. Esta mayoría se oponía al pago de impuestos a la Iglesia de Inglaterra, y la presión para su separación del Estado aumentó.

La separación tuvo lugar en 1920 bajo la Ley de la Iglesia de Gales de 1914 ^{[ 18 ]} y la mayoría de las parroquias de la Iglesia de Inglaterra en Gales se convirtieron en la Iglesia en Gales , un nuevo miembro de la Comunión Anglicana . La Iglesia en Gales no es una iglesia establecida .

En general, los católicos practicantes dificultaron el avance del protestantismo radical en el país. Sin embargo, los protestantes y los disidentes religiosos siguen constituyendo el grupo religioso más numeroso de Gales. ^{[ 17 ]}