Buenas obras

Después de convertirse en creyente, la teología anabaptista enfatiza "una fe que obra". ^{[ 1 ]} Las denominaciones anabaptistas enseñan: ^{[ 2 ]}

... la salvación por la fe mediante la gracia, pero tal fe debe producir “fruto visible en arrepentimiento, conversión, regeneración, obediencia y una nueva vida dedicada al amor de Dios y del prójimo, por el poder del Espíritu Santo”. ^{[ 2 ]}

La obediencia a Jesús y a otras enseñanzas del Nuevo Testamento , el amor mutuo, la paz con los demás y el caminar en santidad se consideran « características distintivas de los salvos». ^{[ 3 ]} Por lo tanto, las buenas obras desempeñan un papel importante en la vida de un creyente anabaptista, ^{[ 4 ]} y la enseñanza de que «la fe sin obras es una fe muerta» (cf. Santiago 2:26 ) constituye una piedra angular del cristianismo anabaptista. ^{[ 5 ]}

Los anabaptistas enseñan que en el creyente, "la justificación inició un proceso dinámico mediante el cual el creyente participó de la naturaleza de Cristo y, por lo tanto, fue capacitado para vivir cada vez más como Jesús". ^{[ 6 ]} Peter Riedemann , un teólogo anabaptista huterita, explicó esta justificación ontológica con estas palabras:

En primer lugar, creemos que tenemos salvación en Cristo. Creemos que Cristo nos redimió del poder y las asechanzas del diablo, en las que estábamos cautivos, pues le arrebató su poder y lo venció. Las asechanzas del diablo son los pecados en los que estábamos prisioneros. Al pecar, servíamos al diablo hasta que Cristo vino a morar en nosotros por la fe. Entonces, mediante la fuerza y ​​la obra de Cristo en nosotros, nuestro pecado fue debilitado, extinguido, mortificado y quitado de nosotros, para que pudiéramos vivir para la justicia. Cristo es quien obra esta justicia en nosotros, porque sin él nada podemos hacer. ^{[ 7 ]}

Los cristianos de la tradición anabaptista (que enseñan la salvación por la «fe que obra») han argumentado que ser discípulo de Jesús mediante la obediencia cuidadosa a los mandamientos del Nuevo Testamento (como el beso santo , el bautismo , la comunión , cubrirse la cabeza y el lavamiento de los pies ) es «prueba crucial de que un individuo se ha arrepentido, ha creído y se ha entregado a Cristo». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La tradición teológica anglicana , que incluye a la Iglesia de Inglaterra , la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) y otras de la Comunión Anglicana mundial , así como a quienes se han separado de la comunión pero se identifican con la tradición, contiene perspectivas tanto protestantes como católicas sobre esta doctrina.

En el lado protestante, los históricos Treinta y Nueve Artículos (1571) incluidos en el Libro de Oración Común contienen el Artículo XI que afirma que «Somos considerados justos ante Dios, solo por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo por la fe y no por nuestras obras o méritos» (BCP, p.  870). ^{[ 10 ]} Algunas iglesias anglicanas, como la Iglesia de Inglaterra, todavía exigen que el clero afirme su lealtad a los Artículos, mientras que muchas otras, como la Iglesia Episcopal en los EE. UU., no los consideran normativos para el clero. Al explicar este artículo de fe anglicano, John Wordsworth , antiguo obispo de Salisbury , dice que «Pero por fe entendemos no una fe muerta, sino una fe viva, que lleva al creyente a hacer buenas obras para Dios tan naturalmente como un buen árbol necesariamente da buen fruto». ^{[ 11 ]}

En el ámbito católico, el Movimiento de Oxford del siglo XIX reincorporó una comprensión más amplia de la justificación a la teología anglicana. La publicación Tracts for the Times concluyó en 1841 con un comentario sobre el Artículo XI en el que se afirma la justificación por la fe como el «único instrumento interno, no el único instrumento de ningún tipo». No hay nada inconsistente, entonces, en que la fe sea el único instrumento de justificación, y sin embargo el bautismo también lo sea, y eso al mismo tiempo, porque en sentidos distintos; un instrumento interno que de ninguna manera interfiere con un instrumento externo, el bautismo puede ser la mano del que da, y la fe la mano del que recibe. Tampoco la instrumentalidad única de la fe interfiere con la doctrina de las obras como medio también». ^{[ 12 ]} De esta manera, sin negar la justificación por la fe sola en un sentido particular, los anglicanos también pueden afirmar la necesidad de los sacramentos (particularmente el bautismo) así como de las obras presentes en la vida de un cristiano:

Primero, es el principio implorante o suplicante, o constituye nuestro derecho a la justificación; siendo análogo entre las gracias a Moisés —alzando sus manos en el monte, o los israelitas mirando a la serpiente de bronce— acciones que no merecieron la misericordia de Dios, sino que la imploraron. Diversos medios contribuyen a nuestra justificación. Somos justificados solo por Cristo, en cuanto que Él adquirió el don; solo por la fe, en cuanto que la fe lo pide; solo por el bautismo, porque el bautismo lo confiere; y solo por la novedad de corazón, porque la novedad de corazón es su esencia. Y, segundo, la fe, como principio de la justicia perfecta o justificadora, se entiende por aquello a lo que tiende, o que finalmente será. Se dice que, por anticipación, es aquello que promete; así como se le paga a un obrero su salario antes de que comience su trabajo. La fe que obra por amor es la semilla de las gracias divinas, que a su debido tiempo brotarán y florecerán, en parte en este mundo, plenamente en el venidero. ^{[ 12 ]}

En 2017, la Comunión Anglicana ratificó la Declaración Conjunta de 1999 sobre la Doctrina de la Justificación entre las tradiciones católica y luterana. ^{[ 13 ]}

Según la teología bautista evangélica , las buenas obras son consecuencia de la salvación y no su justificación. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Son señal de una fe sincera y agradecida. Incluyen acciones para la Gran Comisión , es decir, evangelización , servicio en la Iglesia y caridad . ^{[ 16 ]} Serán recompensadas con la gracia de Dios en el juicio final . ^{[ 17 ]} Algunos teólogos afirman que las buenas obras son evidencia de fe verdadera frente a fe falsa, según la Epístola de Santiago. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Un artículo más reciente sugiere que la confusión actual respecto a la Epístola de Santiago sobre la fe y las obras se debe a la polémica antidonatista de Agustín de Hipona a principios del siglo V. ^{[ 20 ]} Este enfoque concilia las opiniones de Pablo y Santiago sobre la fe y las obras sin recurrir a la visión de la soteriología agustiniana sobre la «evidencia de fe verdadera».

La Iglesia Católica enseña que tanto la fe como las buenas obras son necesarias para la salvación : ^{[ 21 ]}

Protestantes y católicos coinciden en que la fe es necesaria para la salvación. La Biblia lo enseña claramente. Las buenas obras por sí solas no merecen la salvación. Nadie puede «comprar» el cielo con suficientes buenas obras o motivos lo suficientemente buenos. El camino al cielo no consiste en ser amable, sincero o simplemente bueno; el camino al cielo es la Sangre de Cristo, y la fe es la aceptación de ese don gratuito. Pero la Iglesia [católica] insiste en que las buenas obras también son necesarias. Esto se refiere a las obras de amor. Las buenas obras no son meros actos externos, sino obras de amor. Y el amor no son meros sentimientos, sino obras de amor (caridad, ágape ). Por eso Cristo puede ordenarlas; los sentimientos no pueden ser ordenados. Santiago enseña claramente que «la fe por sí sola, si no tiene obras, está muerta» ( Santiago 2:17 ). Y algunas parábolas de Cristo enseñan que nuestra salvación depende de la caridad ( Mateo 25:40 : «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis»).

Además, Mateo 16:27 afirma que el Hijo de Dios recompensará a cada uno según sus obras.

Las Iglesias Ortodoxas Orientales enseñan la unidad de la fe y las buenas obras como necesarias para la salvación: ^{[ 22 ]}

Primero somos «justificados por la fe» y luego «capacitados por Dios para realizar buenas obras y actos de justicia». La ortodoxia cree que uno debe adquirir la fe y luego volverse justo para poder realizar buenas obras. En esencia, una sigue a la otra. Sin embargo, no discutimos una contra la otra, ya que las consideramos como una unidad. Creemos que están unidas; una no puede existir sin la otra para alcanzar la salvación. Depende de nosotros comprometernos con la fe y adquirirla mediante la misericordia de Dios, para que veamos la necesidad y tengamos la voluntad de realizar buenas obras y actos de justicia, con la esperanza de obtener la gracia final de Dios como el Juicio Final. Las buenas obras son « una consecuencia necesaria de un corazón lleno de fe », pero son solo una parte del requisito para la salvación. No se puede pasar directamente de la justificación de un corazón lleno de fe al paso final de la salvación sin realizar buenas obras y actos de justicia. Ambos aspectos están íntimamente ligados, lo que permite a los creyentes tener la seguridad de la salvación a través de un cambio de corazón y de acciones.

Las Iglesias Luteranas , en la Confesión de Augsburgo , enseñan que el arrepentimiento consiste en contrición y luego en fe, que encuentra su origen en el Evangelio y la absolución . ^{[ 23 ]} Las buenas obras son fruto del arrepentimiento y son características de los regenerados. ^{[ 23 ]} El cristiano, por lo tanto, declina en el pecado y «se inclina a la virtud». ^{[ 23 ]} El luteranismo condena como herejía el antinomianismo —la visión de que los cristianos no están obligados a cumplir la ley moral— y un padre del luteranismo, Martín Lutero , afirmó: ^{[ 24 ]}

La fe no puede evitar hacer buenas obras constantemente. No se detiene a preguntar si debe hacer buenas obras, sino que, antes de que nadie pregunte, ya las ha hecho y continúa haciéndolas sin cesar. Quien no hace buenas obras de esta manera es un incrédulo. ^{[ 25 ]}

El Catecismo Mayor especifica: ^{[ 26 ]}

Aquí tenemos, pues, los Diez Mandamientos, un resumen de la enseñanza divina sobre lo que debemos hacer para que toda nuestra vida sea agradable a Dios. Son la verdadera fuente de la que deben brotar todas las buenas obras, el verdadero cauce por el que deben fluir todas las buenas obras. ^{[ 26 ]}

En la teología luterana, los Artículos de Esmalcalda enseñan que quienes cometen pecado mortal «cuando han caído, pierden la fe, el Espíritu Santo, la gracia de Dios y la vida eterna, y se hacen sujetos a la ira divina y a la muerte eterna a menos que, convertidos, sean reconciliados con Dios por medio de la fe». ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las Iglesias Luteranas enseñan que Dios recompensa las buenas obras realizadas por los cristianos; la Apología de la Confesión de Augsburgo enseña: «Afirmamos también lo que hemos dicho a menudo, que si bien la justificación y la vida eterna van de la mano con la fe, no obstante, las buenas obras merecen otras recompensas y grados de recompensa, tanto corporales como espirituales. Según 1 Corintios 3:8, “Cada uno recibirá su salario según su trabajo”». ^{[ 29 ]}

El principio reformado de sola fide establece que, independientemente de las acciones de una persona, la salvación se obtiene únicamente por la fe.

Con respecto a las buenas obras, Un catecismo sobre la religión cristiana: Las doctrinas del cristianismo con especial énfasis en los conceptos wesleyanos enseña: ^{[ 30 ]}

...después de que un hombre es salvo y tiene fe genuina, sus obras son importantes si ha de mantenerse justificado. Santiago 2:20-22, «Pero tú, vano, ¿quieres saber, que la fe sin obras está muerta? ¿No fue justificado Abraham nuestro padre por las obras, cuando ofreció a Isaac su hijo sobre el altar? ¿Ves tú que la fe obra con obras, y que por las obras la fe fue perfeccionada? ^{[ 30 ]}

Las Iglesias Metodistas afirman la doctrina de la justificación por la fe, pero en la teología wesleyana-arminiana , la justificación se refiere al «perdón, la remisión de los pecados», en lugar de «ser hecho realmente justo y recto», lo cual los metodistas creen que se logra mediante la santificación . ^{[ 31 ] [ 32 ]} John Wesley , fundador de las Iglesias Metodistas, enseñó que el cumplimiento de la ley moral contenida en los Diez Mandamientos , ^{[ 33 ]} así como la práctica de las obras de piedad y las obras de misericordia , eran «indispensables para nuestra santificación». ^{[ 34 ]} Después de la experiencia del Nuevo Nacimiento (así como después de la experiencia de la Santificación Completa), la doctrina metodista afirma «el crecimiento progresivo en la gracia hacia la madurez cristiana a través de una vida cristiana coherente de fe y buenas obras». ^{[ 35 ]}

Wesley entendía la fe como una necesidad para la salvación, incluso la llamaba "la única condición" de la salvación, en el sentido de que conducía a la justificación, el punto de partida de la salvación. Al mismo tiempo, "por gloriosa y honorable que sea [la fe], no es el fin del mandamiento. Dios ha dado este honor solo al amor" ("La Ley Establecida por la Fe II", §II.1). La fe es "una bendición inefable" porque "conduce a ese fin: el restablecimiento de la ley del amor en nuestros corazones" ("La Ley Establecida por la Fe II", §II.6). Este fin, la ley del amor que gobierna en nuestros corazones, es la expresión más plena de la salvación; es la perfección cristiana.

La soteriología metodista enfatiza la importancia de la búsqueda de la santidad en la salvación. ^{[ 37 ]} Así, para los metodistas, "la verdadera fe... no puede subsistir sin obras". ^{[ 34 ]} El obispo Scott J. Jones escribe que la teología metodista enseña que: ^{[ 38 ]}

La fe es necesaria para la salvación incondicionalmente. Las buenas obras son necesarias solo condicionalmente, es decir, si hay tiempo y oportunidad. El ladrón en la cruz en Lucas 23:39-43 es el ejemplo que Wesley da de esto. Él creyó en Cristo y se le dijo: «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso». Esto sería imposible si las buenas obras, fruto del arrepentimiento y la fe genuinos, fueran incondicionalmente necesarias para la salvación. El hombre se estaba muriendo y no tenía tiempo; sus movimientos estaban limitados y no tenía oportunidad. En su caso, solo la fe era necesaria. Sin embargo, para la gran mayoría de los seres humanos, las buenas obras son necesarias para perseverar en la fe porque esas personas tienen tanto el tiempo como la oportunidad para realizarlas. ^{[ 38 ]}

El obispo Jones concluye que "la doctrina metodista entiende así que la fe verdadera y salvadora es aquella que, con tiempo y oportunidad, dará como resultado buenas obras. Cualquier supuesta fe que no conduzca de hecho a tales comportamientos no es una fe genuina y salvadora". ^{[ 38 ]} La evangelista metodista Phoebe Palmer afirmó que "la justificación habría terminado conmigo si me hubiera negado a ser santa". ^{[ 39 ]} Si bien "la fe es esencial para una relación significativa con Dios, nuestra relación con Dios también se moldea a través de nuestro cuidado de las personas, la comunidad y la creación misma". ^{[ 40 ]} El metodismo, incluido el movimiento de santidad , enseña así que "la justificación [se hace] condicional a la obediencia y al progreso en la santificación" ^{[ 39 ]} enfatizando "una profunda dependencia de Cristo no solo para llegar a la fe, sino para permanecer en la fe". ^{[ 41 ]} El teólogo metodista Brian Black resume la doctrina wesleyana sobre las obras de justicia en relación con la salvación: ^{[ 42 ]}

Uno siempre debe esforzarse por hacer lo mejor posible por Dios por amor a Él, pero para mantener la salvación, una persona no debe desobedecer a Dios voluntariamente. Todos los cristianos deben tener firmemente presente que nadie obtendrá el perdón de sus pecados por ningún esfuerzo propio. Somos totalmente salvos por gracia mediante la fe en Cristo. Sin embargo, nunca debemos olvidar que el justo vivirá por la fe (Ro 1:17). No es un solo acto de fe, sino una vida continua de fe lo que lleva a la salvación final (Ro 11:19-22). La palabra traducida como fe también puede traducirse como fidelidad . Tener fe en Cristo también significa ser fiel a Cristo. La fidelidad a Cristo implica guardar los mandamientos de Cristo. En el juicio, Cristo les dirá a los que cometen iniquidad que se aparten de Él (Mt 7:23) ^{[ 42 ].}

Richard P. Bucher contrasta esta posición con la luterana, analizando una analogía propuesta por el fundador de la Iglesia Metodista, John Wesley : ^{[ 43 ]}

Mientras que en la teología luterana la doctrina central y el foco de toda nuestra adoración y vida es la justificación por gracia mediante la fe, para los metodistas el foco central siempre ha sido la vida santa y la búsqueda de la perfección. Wesley utilizó la analogía de una casa. Dijo que el arrepentimiento es el pórtico. La fe es la puerta. Pero la vida santa es la casa misma. La vida santa es la verdadera religión. «La salvación es como una casa. Para entrar en la casa primero hay que estar en el pórtico (arrepentimiento) y luego hay que pasar por la puerta (fe). Pero la casa misma —la relación de uno con Dios— es la santidad, la vida santa» (Joyner, parafraseando a Wesley, 3). ^{[ 43 ]}

La Iglesia Ortodoxa Copta enseña: ^{[ 44 ]}

La ausencia de buenas obras significa que la fe está muerta e infructuosa. Por lo tanto, las buenas obras son el fruto de la fe y la evidencia de su presencia, y con ellas, la fe se perfecciona. Sin embargo, las buenas obras no provienen únicamente de nuestra voluntad. Necesitamos el apoyo de la gracia de Dios y la obra del Espíritu Santo en nosotros, pues Jesús dijo: «Sin mí no podéis hacer nada» (Juan 15:5).

La Iglesia Ortodoxa Copta afirma que una fe viva debe demostrarse mediante buenas obras, que son «frutos de la obra del Espíritu Santo en nosotros y frutos necesarios para la vida de penitencia que debemos vivir». Además, las buenas obras son «evidencia de la filiación divina». Para los cristianos ortodoxos coptos, ni la fe sola ni las obras solas pueden salvar, sino que ambas son necesarias para la salvación. ^{[ 44 ]}