Trampa del progreso

Una trampa de progreso es la condición que experimentan las sociedades humanas cuando, en su búsqueda del progreso a través del ingenio humano, introducen inadvertidamente problemas que no tienen los recursos ni la voluntad política para resolver por temor a pérdidas a corto plazo en estatus, estabilidad o calidad de vida. ^[1] Esto impide un mayor progreso y a veces conduce al colapso social .

El término "trampa del progreso" se ha utilizado al menos desde 1975, cuando el periódico TimesDaily de Florence, Alabama , publicó un artículo sobre el gobierno brasileño que se encontraba atrapado entre el desarrollo económico y la salud ecológica el 8 de mayo. ^[2] Una década después, el 16 de agosto de 1985, un artículo de James David Barber para The Bryan Times presentó el término. ^[3]

Walter Von Krämer abordó el tema en un contexto médico a través de una serie de artículos publicados en 1989 en Der Spiegel . ^[4] En 1990, Daniel Brian O'Leary realizó un estudio independiente sobre los aspectos conductuales de la enfermedad, que detalló en su artículo. ^[5]

El término ganó atención después del libro de 2004 del historiador y novelista Ronald Wright y de la serie de conferencias Massey Una breve historia del progreso , en la que describe la historia mundial hasta ahora como una sucesión de trampas del progreso. Con la versión cinematográfica documental del libro de Wright Sobreviviendo al progreso , respaldada por Martin Scorsese, el concepto alcanzó un reconocimiento más amplio.

Aunque la idea no es nueva, Wright identifica el problema central como uno de escala y voluntad política. Según él, el error consiste a menudo en extrapolar lo que parece funcionar bien a pequeña escala a una escala mayor, lo que agota los recursos naturales y causa degradación ambiental . La implementación a gran escala también tiende a estar sujeta a rendimientos decrecientes . A medida que se hacen evidentes la superpoblación, la erosión, las emisiones de gases de efecto invernadero u otras consecuencias, la sociedad se desestabiliza.

En una trampa de progreso, quienes ocupan puestos de autoridad no están dispuestos a hacer los cambios necesarios para la supervivencia futura. Para hacerlo, tendrían que sacrificar su estatus actual y su poder político en la cima de una jerarquía. También podrían ser incapaces de conseguir el apoyo público y los recursos económicos necesarios, incluso si lo intentaran. La deforestación y la erosión en la antigua Grecia pueden ser un ejemplo de esto último.

Una nueva fuente de recursos naturales puede proporcionar un respiro. El descubrimiento y la explotación del "Nuevo Mundo" por parte de los europeos es un ejemplo de ello, pero parece poco probable que se repita en la actualidad. La civilización global actual ha cubierto el planeta hasta tal punto que no hay nuevos recursos a la vista. Wright concluye que, si no se evita por otros medios, el colapso será a escala mundial, si es que llega a producirse. Las crisis económicas actuales, los problemas de población y el cambio climático global son síntomas que ponen de relieve la interdependencia de las economías y ecologías nacionales actuales.

El problema tiene raíces históricas profundas, que probablemente se remontan a los orígenes de la vida en la Tierra hace 3.800 millones de años. A finales del Pleistoceno , las técnicas de caza mejoradas en áreas vulnerables provocaron la extinción de muchas especies de presas grandes , dejando a la población ampliada sin un suministro adecuado de alimentos. La única alternativa aparente, la agricultura, también era una trampa del progreso. La salinización, la deforestación, la erosión y la expansión urbana provocaron enfermedades y desnutrición.

Casi cualquier esfera de la tecnología puede resultar una trampa para el progreso, como en el caso de la medicina y su respuesta posiblemente inadecuada a los inconvenientes de las prácticas agrícolas de alta densidad (por ejemplo, la ganadería industrial ) que ha permitido. Wright utiliza la tecnología armamentística que gradualmente alcanza la amenaza de la destrucción nuclear total para ilustrar este punto. En última instancia, Wright se esfuerza por contrarrestar al menos la noción victoriana de la "modernidad" como algo incondicionalmente bueno.

En Escaping the progress trap , O'Leary examina la evidencia histórica y científica de los patrones y las causas subyacentes de las trampas del progreso, argumentando que el comportamiento individual es un factor contribuyente. Presenta investigaciones de las neurociencias, en particular el trabajo de Roger W. Sperry y sus partidarios en el campo de la lateralización de la función cerebral . Su estudio relata cómo los individuos, las instituciones y las sociedades pueden involucrarse en instrumentos tecnocráticos al servicio de intereses de corto plazo. En este escenario, los humanos se desvían de una interdependencia predeterminada con la naturaleza, lo que resulta en preocupaciones técnicas que inhiben gradualmente la resolución innovadora de problemas, comprometiendo así la supervivencia a largo plazo. Cuando los avances son resultado de la especialización técnica y son dañinos, como la desertificación resultante de la irrigación , la tendencia se agrava y puede ser irreversible, con el colapso de la empresa a continuación. Ejemplos de ello son Sumeria y la civilización del valle del Indo, donde los canales de irrigación se combinaron lentamente para aumentar la salinidad del suelo , impidiendo que la tierra sustentara las cosechas de las que dependían las poblaciones. El declive de Control Data Corporation de Seymour Cray es un caso moderno. El consumo continuo de petróleo en tiempos de cambio climático es una ilustración del problema; el desarrollo sostenible se considera una solución.

O'Leary señala que las trampas del progreso no se limitan a la tecnología; el rechazo de la Iglesia medieval a la ciencia de Roger Bacon sigue un patrón en el que la propia institución inhibe las soluciones a los problemas que surgen de su propio desarrollo. Afirma que los factores conductuales que contribuyen al síndrome pueden mitigarse equilibrando el esfuerzo técnico con el desarrollo creativo y cultural, de modo que los individuos y las sociedades no sean eminentemente tecnocráticos .

El libro de Iain McGilchrist de 2009, El maestro y su emisario , proporciona una perspectiva neurológica sobre comportamientos en los que la atención predominante a los intereses a corto plazo puede comprometer los resultados a largo plazo.

Aurora Picture Show, un microcine de Houston (Texas), ha publicado una colección de «vídeos informativos de artistas que utilizan herramientas tecnológicas recientes con fines distintos a los que fueron diseñadas y, en algunos casos, en directa oposición al uso previsto». El título del DVD es At Your Service: Escaping the Progress Trap (A su servicio: cómo escapar de la trampa del progreso ). ^[6]

• Contraproductividad
• Rezago cultural
• Escalada del compromiso , también conocida como escalada irracional
• Neofobia
• Resiliencia (ecología)
• Colapso social
• Justificación del sistema

• Breve historia del progreso - Joseph Heath, University of Toronto Quarterly (Review) 2006
• Breve historia del progreso - Kirkus Review, 2010

• Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar, por Jared Diamond
• Una breve historia del progreso por Ronald Wright
• La paradoja de Ícaro : cómo las empresas excepcionales provocan su propia caída , por Danny Miller
• La geografía de la esperanza, de Chris Turner
• Una historia verde del mundo: el medio ambiente y el colapso de las grandes civilizaciones, de Clive Ponting, 1993
• La brecha del ingenio, de Thomas Homer-Dixon
• El lado bueno de lo malo: catástrofe, creatividad y renovación de la civilización, de Thomas-Homer Dixon
• El colapso de las sociedades complejas , de Joseph Tainter
• El progreso y sus problemas: hacia una teoría del crecimiento científico , de Larry Laudan , 1977, ISBN 978-0-520-03721-2 
• El uso humano de los seres humanos: cibernética y sociedad (pp. 46-47), de Norbert Wiener Londres: Free Association Books, 1989
• El impermeable vacío: Dando sentido al futuro, de Charles Handy , 1995. Versión estadounidense: The Age of Paradox ISBN 0-87584-425-1 
• McGilchrist, Iain (9 de octubre de 2009). El maestro y su emisario: el cerebro dividido y la creación del mundo occidental . Estados Unidos: Yale University Press . ISBN 978-0-300-14878-7.(De tapa dura)

• Escapando de la trampa del progreso 2007 por Daniel O'Leary
• Archivos web de 2008 y 2007 con artículos y comentarios sobre las trampas del progreso del profesor Tadeusz W. Patzek, de la Universidad de Texas, Austin
• A su servicio: Escapando de la trampa del progreso
• Michael S. Gazzaniga Esferas de influencia, MIND, mayo de 2008
• Comer la tierra de John Whiting