D'Addario (fabricante)

La región de Abruzzo, en Italia, era una zona agrícola y ganadera en el siglo XVII, y muchos pastores producían cuerdas hechas con intestinos de oveja y cerdo que se utilizaban en instrumentos como guitarras, violines, laúdes y arpas. La conexión de la familia D'Addario (pronunciado fonéticamente /dəˈdɛɹio/ en inglés americano o /dadˈdaɾio/ en italiano) con la fabricación de cuerdas se remonta al siglo XVII. ^{[ 3 ]}

La familia D'Addario continuó fabricando cuerdas en Salle durante dos siglos antes de que un terremoto destruyera toda la ciudad en 1905. La familia D'Addario finalmente emigró a Astoria en Queens , Nueva York, para continuar con el negocio familiar. ^{[ 4 ]} En los primeros días de la compañía, Charles D'Addario importaba cuerdas que su padre fabricaba en Salle. Más tarde, abrió un taller en su garaje en Astoria donde comenzó a producir y vender sus propias cuerdas de tripa localmente. Estableció C. D'Addario & Co. en los primeros años de la Gran Depresión. Su hijo, John D'Addario Sr., creció aprendiendo el oficio de su padre y finalmente se convirtió en socio de C. D'Addario & Son en la década de 1930. ^{[ 5 ]} La compañía luego pasó de producir cuerdas de tripa a cuerdas con núcleo de acero y nailon. Las cuerdas de nailon adaptaron un microfilamento de nailon creado por la compañía química DuPont para usarse en cepillos de dientes y escobas. John Sr. se dio cuenta de que este material sería perfecto para las cuerdas de nailon para arpa y guitarra clásica . ^{[ 6 ]}

En las décadas de 1940 y 1950, C. D'Addario & Son continuó perfeccionando sus cuerdas de nailon. ^{[ 7 ]} En ese momento, la empresa producía principalmente cuerdas para violines; sin embargo, con el auge del rock and roll, John D'Addario Sr. vio la oportunidad de ampliar la oferta de productos de la compañía. En la década de 1960, John Sr. fundó Archaic Musical String Manufacturing Co., ^{[ 8 ]} a través de la cual produjo las primeras cuerdas para guitarra eléctrica con aleación de acero niquelado. Suministró cuerdas a fabricantes de instrumentos como equipo original y a clientes de marca blanca. Posteriormente, John Sr. fusionó C. D'Addario & Son con Archaic Musical String Manufacturing Co. para formar Darco Music Strings.

Darco Music Strings aprovechó el auge del mercado de guitarras a finales de la década de 1950 y durante toda la década de 1960 con una combinación de tecnologías innovadoras en la fabricación de cuerdas y alianzas con importantes fabricantes de guitarras. En 1959, Darco inventó las cuerdas de bajo de acero cincado de entorchado redondo para bajos eléctricos. En 1964, Darco ofreció cuerdas acústicas de entorchado de bronce y cuerdas eléctricas de entorchado de níquel. En 1968, Darco Music Strings desarrolló una sólida relación con Martin Guitar Company y, finalmente, Darco se convirtió en una división de CF Martin & Company . ^{[ 9 ]}

En 1973, J. D'Addario and Company se fundó en Lynbrook , Nueva York, donde John Jr. y Jim D'Addario eran los dos socios de la empresa. Su padre, John D'Addario Sr., falleció en 2000. ^{[ 10 ]}

D'Addario ha realizado varias adquisiciones de empresas en las últimas cuatro décadas, incluyendo Kaplan Musical String Company en 1981, Evans Drumheads en 1995, Rico Reeds en 2004, Puresound Snarewire en 2007, ProMark Drumstick en 2011 y Super-Sensitive Musical String Company en 2020. ^{[ 11 ]}

A partir del 1 de enero de 2020, D'Addario anunció que John D'Addario III, hijo de John D'Addario Jr. y sobrino de Jim D'Addario, se convertiría en el director ejecutivo y presidente de D'Addario, mientras que Jim D'Addario, uno de los fundadores y líderes de la compañía desde su creación en 1973, dejaría su cargo como director ejecutivo y asumiría un nuevo doble rol como presidente del consejo de administración y director de innovación . ^{[ 12 ]}

En marzo de 2020, después de que el estado de Nueva York exigiera el cierre de los negocios no esenciales debido a la pandemia de COVID-19, el equipo de Investigación y Desarrollo de D'Addario trabajó junto con el Director de Innovación, Jim D'Addario, para desarrollar protectores faciales con la película de mylar utilizada para producir los parches G2 de Evans Drumheads.

En octubre de 2020, D'Addario recibió una subvención de 341.000 dólares del Gobierno del Estado de Nueva York para ampliar las operaciones de fabricación de protectores faciales. ^{[ 13 ]}

La fórmula original de las cuerdas de la década de 1950 utilizaba níquel puro, lo que producía un sonido característicamente suave. A principios de la década de 1960, John D'Addario, Sr., introdujo una cuerda de acero niquelado de segunda generación con un sonido más brillante, que se convirtió en el estándar de la industria durante las siguientes cinco décadas. Hoy en día, el 80 por ciento de todas las cuerdas de guitarra eléctrica se basan en su fórmula. ^{[ 18 ]}

En 2014, D'Addario presentó una nueva cuerda para guitarra eléctrica, la NYXL, con una aleación de acero niquelado diseñada para mejorar la durabilidad y la estabilidad de la afinación. La aleación de acero niquelado reformulada aumenta la amplitud en el rango de 1  kHz a 3,5  kHz, modernizando el tono general sin perder esa sensación característica del acero niquelado. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2019, D'Addario presentó la Serie X, una línea de cuerdas para instrumentos eléctricos, acústicos, clásicos, bajos y folk. El equipo de Investigación y Desarrollo de D'Addario combinó varias de las innovaciones de la compañía, incluyendo tratamientos de mayor duración, New York Steel y Fusion Twists, en una sola línea de productos. La serie incluye dos variantes, XT y XS, que difieren en la construcción de las cuerdas y los tratamientos de superficie para adaptarse a las distintas preferencias de los músicos y tipos de instrumentos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El primer modelo de la serie, XT, combina núcleos de acero con alto contenido de carbono y las aleaciones más populares con un tratamiento de mayor duración en cada cuerda del juego, lo que proporciona a los músicos una mayor resistencia a la rotura, estabilidad de tono y un rendimiento duradero, todo ello conservando el tono y la sensación de las cuerdas sin recubrimiento. ^{[ 23 ]}

En 2021, D'Addario lanzó XS Acoustic. Diseñada para guitarra de seis cuerdas, guitarra de doce cuerdas y mandolina, XS ofrece a los músicos máxima durabilidad, resistencia y estabilidad, sin sacrificar el tono. XS cuenta con un recubrimiento de película delgada (1/10 del grosor de un cabello humano) que protege completamente las cuerdas entorchadas de la corrosión, sin atenuar el tono. ^{[ 24 ]}

En 2022, D'Addario presentó las cuerdas XS Electric, que incluían un alambre de envoltura de acero niquelado reformulado que proporciona un tono brillante con mayor salida, mordiente y sustain. ^{[ 25 ]}

En 2025, D'Addario amplió su línea de cuerdas recubiertas XS con la introducción de las cuerdas XS Bass, marcando la primera vez que la serie XS estuvo disponible para bajo eléctrico. Las cuerdas incorporaban la tecnología de recubrimiento de película ultrafina de la compañía, utilizada previamente en cuerdas de guitarra acústica y eléctrica, y se lanzaron en configuraciones de 4, 5 y 6 cuerdas. ^{[ 26 ]}

En 1998, D'Addario adquirió Planet Waves, una pequeña empresa de correas para guitarra en Long Island, y comenzó a fabricar sus propios accesorios bajo la marca Planet Waves.

Algunos de los primeros productos que diseñaron Jim D'Addario y su equipo incluyeron un enrollador de clavijas ergonómico con un tensor de cuerdas incorporado, así como una línea de cables para instrumentos.

El inventor Arthur Pantoja le envió un correo electrónico a Jim para hablar sobre el desarrollo de un enrollador de clavijas y cortador de cuerdas combinado. A Jim le gustó la idea, la patente era buena y el prototipo funcionaba, pero el producto necesitaba algunos ajustes. Con la ayuda del diseñador de guitarras Ned Steinberger, diseñaron un producto comercializable llamado Pro-Winder, con cortadores de alambre de acero endurecido incorporados. El Pro-Winder, un enrollador de clavijas y cortador de cuerdas combinado, fue uno de los primeros productos disponibles comercialmente en combinar estas funciones. ^{[ 27 ]}

La línea de accesorios modernos de D'Addario incluye las pedaleras XPND, un sistema modular presentado en 2021 con un diseño telescópico patentado que permite a los músicos ampliar o reducir el tamaño de la pedalera para adaptarse a diferentes configuraciones de pedales de efectos. La serie XPND también incorpora gestión de cables integrada y diseños ajustables pensados ​​para su uso en directo y en estudio. ^{[ 28 ]}

En 1956, el baterista Marion "Chick" Evans creó el primer parche sintético comercialmente viable, que además resultó ser resistente a la intemperie. Posteriormente, en 1957, fundó Evans Drumheads, empresa que dirigió durante algunos años, fabricando los parches a mano y vendiéndolos personalmente a tiendas de baterías profesionales a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos. Para gestionar la producción, Chick se asoció con Bob Beals, quien más tarde se convertiría en el propietario de la empresa.

En marzo de 1995, en la feria Musikmesse Frankfurt , John D'Addario Jr. conoció a Beals, quien deseaba jubilarse y buscaba vender la empresa. Los D'Addario vieron en esto una oportunidad para entrar en un nuevo segmento de mercado, y D'Addario adquirió Evans Drumheads, trasladando la fábrica de la compañía de Dodge City, Kansas, a Farmingdale, Nueva York.

Para mejorar la calidad, el nuevo equipo desarrolló y patentó un sistema de conformado a baja temperatura (LTF) para doblar y dar forma a los aros de los parches de batería. Uno de los logros más significativos de D'Addario fue la idea de Jim D'Addario de un pórtico robótico de encolado aéreo para unir la película del parche a los aros de aluminio. ^{[ 29 ]}

En 2013, Evans Drumheads presentó Level 360, una nueva filosofía para cada una de sus gamas de parches. Esta tecnología, presente en todos los parches Evans, busca garantizar un mayor contacto y equilibrio entre el parche y el tambor, con un rango tonal más amplio. Esto permite que la superficie de golpeo del parche se asiente perfectamente nivelada en los 360 grados del borde de apoyo del tambor. Además, facilita la afinación y proporciona una calidad de sonido óptima. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Herb Brochstein, un baterista experimentado en la industria musical, tenía un estudio y una tienda en Houston , Texas, en la década de 1950. Un vendedor ambulante le vendió seis pares de baquetas japonesas de mucha mejor calidad que las nacionales. Brochstein contactó a Tat Kosaka en Japón para que lo ayudara a localizar la fábrica donde se fabricaban y, en 1957, fundó ProMark para comenzar a vender baquetas en Estados Unidos.

Inicialmente, las baquetas ProMark se basaban en modelos fabricados en Estados Unidos, que Brochstein enviaba a la fábrica con instrucciones sobre cómo quería que se fabricaran. En su primera visita a la fábrica, Brochstein se llevó una sorpresa: en realidad, la fábrica era una casa donde dos jóvenes utilizaban herramientas manuales para dar forma a cada baqueta. Las baquetas fabricadas con herramientas manuales eran, de hecho, más uniformes que las que fabricaban las principales compañías de baterías en Estados Unidos a finales de la década de 1950. En definitiva, la calidad artesanal fue lo que llevó al éxito de las baquetas ProMark. ^{[ 32 ]}

ProMark fue la primera empresa en introducir el roble blanco japonés Shira-Kashi en el mercado estadounidense y la única que logró comercializar con éxito varillas de roble en los EE. UU.

D'Addario adquirió ProMark en 2011 y, en 2021, la compañía lanzó las marcas ProMark y ProMarkClassic.

ProMark incluye las líneas Rebound y Finesse, con peso en la parte trasera y orientadas al rendimiento, además de ActiveGrip y FireGrain.

Cada palo ProMark se somete a un proceso patentado de clasificación por peso y tono en varias etapas llamado ProMatch, que garantiza la consistencia tanto entre palos como entre pares.

Las varillas de madera secadas en horno se clasifican, separan y agrupan según el modelo. Mediante métodos precisos, las varillas en bruto se cortan, se les da forma, se lacan y se tratan, obteniendo así varillas completamente formadas. Las varillas terminadas se emparejan por peso, respetando las tolerancias más estrictas. Todas las varillas se emparejan según su tono afinado, con una diferencia promedio de solo 9  Hz dentro de cada modelo. ^{[ 33 ]}

ActiveGrip, que debutó en 2016, es un recubrimiento de agarre patentado que se activa con el calor. El recubrimiento negro de las baquetas se vuelve más adherente a medida que las manos del baterista se calientan y comienzan a sudar, eliminando prácticamente la necesidad de soluciones convencionales. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las baquetas FireGrain de ProMark, lanzadas en 2017, están inspiradas en el devastador incendio de 2014 en el aserradero anterior de D'Addario en Prospect , Tennessee. Si bien el incendio representó una tragedia para la empresa a corto plazo, propició la apertura de un nuevo aserradero de 75 000 pies cuadrados (7000 m² ⁾ en Elkton , Tennessee. También fue la chispa que encendió la idea de la nueva línea de baquetas de ProMark. ^{[ 36 ]} 

Algunos hallazgos iniciales apuntaban a que otras industrias utilizaban técnicas de templado a la llama para endurecer bates de béisbol, mangos de martillos y hachas, así como puntas de flecha. Una investigación exhaustiva reveló un antiguo método japonés de endurecimiento y conservación de la madera que se originó en el siglo XVIII: el shō sugi ban ("revestimiento de madera quemada"). Este método sigue siendo popular en la industria de la construcción. Entre sus beneficios se incluyen una mayor durabilidad, protección contra los rayos UV, una mayor vida útil y la capacidad de repeler insectos.

La técnica patentada de templado a la llama de ProMark fue desarrollada por el equipo de ingeniería interno de D'Addario. Cada baqueta se pasa individualmente por un túnel de llamas y recibe un tratamiento térmico exterior. Además de crear una estética única, las llamas cristalizan pequeñas cantidades de resina de savia de árbol que permanecen en cada baqueta, lo que crea una "armadura exterior". Esto retrasa las abolladuras, las astilladuras y el deshilachado, lo que en última instancia prolonga la vida útil de la baqueta. ^{[ 37 ]}

En 2020, ProMark lanzó los mazos SPYR utilizando un sistema de fabricación patentado que garantiza durabilidad y consistencia. Todas las cabezas de los mazos SPYR ahora se moldean por inyección internamente; el clavo que conectaba el mango con la cabeza se ha reemplazado por un inserto roscado en el interior de la cabeza. ^{[ 38 ]}

En 2004, Rico International y su empresa matriz, The Rutland Group, se pusieron en contacto con D'Addario para determinar si la empresa tenía interés en adquirir su división de cañas para instrumentos de viento madera .

D'Addario, distribuidor de Vandoren en Norteamérica desde 1986, invitó a la compañía a asociarse con ellos para una posible compra, pero Vandoren rechazó la oferta. Posteriormente, en 2004, D'Addario adquirió Rico International.

La venta incluyó las plantaciones de Rico International en Francia y Argentina, utilizadas para el cultivo de caña de azúcar, que luego se cosecha, se seca, se deja secar al sol, se procesa en secciones pequeñas y, finalmente, se transforma en cañas mediante maquinaria.

Con la adquisición, Jim D'Addario implementó prácticas de plantación sostenibles en los campos de caña de la compañía para desarrollar cuchillas de diamante controladas digitalmente para hacer el corte final en las cañas. ^{[ 39 ]}

En 1905, Ladislav Kaplan emigró de Alemania a Estados Unidos y abrió un taller de fabricación y reparación de violines en la ciudad de Nueva York. Poco después, Kaplan trasladó la empresa a Connecticut, Estados Unidos, donde comenzó a procesar tripa de oveja para la fabricación de cuerdas, fundando finalmente la Kaplan Musical String Company, fabricante de cuerdas de tripa para arpas e instrumentos de la familia del violín.

En 1981, D'Addario adquirió la empresa Kaplan Music String Company, y Jim D'Addario y su equipo modernizaron, adaptaron, automatizaron y computerizaron la máquina original de bobinado de cuerdas Kaplamatic diseñada por Otto Kaplan en 1949.

Jim y John D'Addario, Jr. eran expertos en la fabricación de cuerdas para instrumentos de cuerda pulsada, pero la fabricación de cuerdas para instrumentos de cuerda frotada requería conocimientos especializados. Posteriormente, contrataron a Norman Pickering, un destacado violista, luthier e ingeniero acústico, como consultor para la división de instrumentos de cuerda frotada.

Pickering y Jim comenzaron a investigar y desarrollar cuerdas de violín con núcleo de acero trenzado multifilamento. D'Addario también comenzó a procesar sus propios alambres para cuerdas de arco, introduciendo las cuerdas Prelude con núcleo de acero macizo en 1984. ^{[ 40 ]}

El siguiente reto que D'Addario tuvo que superar fue desarrollar un método para fabricar cables de acero trenzado disponibles comercialmente. En aquel entonces, los proveedores no podían producir cables de acero de alto contenido de carbono templados en las máquinas diseñadas para fabricar cables de cobre trenzados para la conducción eléctrica. El equipo de D'Addario desarrolló sus propias máquinas para fabricar sus propios cables trenzados para cuerdas de violín y viola, y tras diez años de investigación y desarrollo, D'Addario presentó Helicore en 1994.

En 2017, D'Addario presentó Ascenté, un nuevo juego de cuerdas para violín con núcleo sintético. Según The Violin Channel, están diseñadas para proporcionar un rango tonal más amplio, una paleta sonora más sofisticada, mayor estabilidad de afinación y mayor durabilidad. ^{[ 41 ]}

En 1979, Jim y John D'Addario, Jr., junto con la esposa de Jim, Janet D'Addario, fundaron la Fundación D'Addario. D'Addario había creado cuerdas de guitarra clásica de calidad profesional, pero la compañía quería apoyar a nuevos artistas que luchaban por ganarse la vida. Las primeras iniciativas de la Fundación surgieron del deseo de conectar con estos artistas y apoyar el desarrollo de sus carreras. Se la conocía como la Serie de Debuts y Estrenos. ^{[ 57 ]}

En 1981, la Fundación D'Addario para las Artes Escénicas se constituyó como una organización sin fines de lucro 501c3 y expandió sus actividades más allá de la ciudad de Nueva York para apoyar otros programas en diferentes ciudades. Janet D'Addario fue la directora ejecutiva de la Fundación hasta 1992.

En 1993, la Fundación D'Addario amplió su enfoque más allá de la serie de conciertos, estableciendo un proceso de subvenciones para iniciativas de interpretación clásica, así como para la educación musical sin ánimo de lucro, centrándose especialmente en ampliar la educación musical a las personas desfavorecidas.

En 2004, la Fundación D'Addario amplió su misión para apoyar programas de educación musical sin ánimo de lucro en comunidades de alta pobreza, impulsados ​​por la visión apasionada de John D'Addario, Jr.

En 2007, la Fundación D'Addario amplió su apoyo a las organizaciones artísticas independientes, llevando la creación musical inmersiva y la mentoría a lugares donde no existían.

En su 30.º aniversario, en 2011, la Fundación D'Addario presentó la siguiente generación de la Serie de Conciertos D'Addario en el Weill Recital Hall del Carnegie Hall.

En 2014, la Fundación Familiar James D'Addario, en colaboración con la Fundación D'Addario y el Programa Harmony, lanzó su propio programa gratuito de instrucción instrumental El Sistema para niños en Long Island, Nueva York. Los participantes del programa asisten a una escuela primaria que no ha tenido un programa de instrumentos de cuerda en más de 30 años y donde el 75 por ciento del alumnado recibe almuerzo gratuito o a precio reducido.

En 2016, la Fundación D'Addario creó una junta directiva para lanzar una rama de recaudación de fondos con el fin de destacar la necesidad de apoyar la educación musical y construir una base de donantes que respalde la expansión de estos esfuerzos.

En 2018, se lanzó la Iniciativa Niñas en la Música con el objetivo de brindar a las niñas oportunidades de aprendizaje avanzado, becas y experiencias musicales transformadoras que fomenten su crecimiento personal y profesional. El objetivo de la Fundación D'Addario era promover la música creada por mujeres y fomentar nuevas oportunidades que permitieran a más jóvenes prosperar en la industria musical.

En 2019, se anunció el Fondo de Becas Universitarias de la Fundación D'Addario. Cada año, 10 estudiantes reciben becas para ayudarles con los gastos de la universidad. ^{[ 58 ]}

En 2022, la Fundación D'Addario lanzó el Fondo Puente, centrado específicamente en cerrar la brecha entre el acceso a programas musicales extraordinarios extraescolares y dentro de las escuelas y la comunidad negra. ^{[ 59 ]}

En 2016, D'Addario se asoció con TerraCycle , una empresa internacional de reciclaje y reutilización que transforma los residuos en nuevos materiales y productos, creando así el programa Playback. Playback es el programa líder mundial en el reciclaje de cuerdas. Las cuerdas de instrumentos musicales no se reciclan a través de los programas municipales de reciclaje y, por ello, más de 680 000 kg de metal de cuerdas de instrumentos terminan en vertederos cada año. El objetivo de Playback es facilitar el reciclaje y la reutilización al 100 % de las cuerdas para minimizar el impacto de D'Addario y de toda la industria. 

En 2011, D'Addario/ProMark realizó una investigación que demostró que la industria de instrumentos musicales utilizaba 1500 árboles diarios para producir baquetas. En 2013, ProMark comenzó a colaborar con el Departamento de Agricultura de Tennessee para replantar todos esos árboles. Actualmente, ProMark planta aproximadamente 85 000 árboles al año, sumando un total de 600 000 árboles en suelo de Tennessee hasta la fecha. En 2021, D'Addario plantó el 100 % de los árboles utilizados para fabricar las baquetas ProMark y mantiene el objetivo de plantar un millón de árboles para 2024, lo que finalmente conducirá a una industria con balance energético neutro en 2043. ^{[ 60 ] [ 61 ]}