Cámara privada

La cámara privada se estableció formalmente bajo el reinado de Enrique VIII , quien, siendo joven al comienzo de su reinado, tenía el deseo de rodearse de amigos que, al igual que él, disfrutaran de los deportes y las justas . ^{[ 4 ]} Los caballeros de la cámara privada solían convertirse en personas muy distinguidas, llegando a tener, en ocasiones, más influencia sobre el rey que su propia esposa. Conforme avanzaba el reinado de Enrique, el número de funcionarios en la cámara privada aumentó, en parte para dar cabida a personas ajenas a la familia real que habían reconocido las ventajas de ocupar un puesto tan cercano al rey, y en parte para brindar suficiente cobertura y permitir que el personal se liberara de sus obligaciones. En ocasiones, como en el caso de Thomas Wolsey , el acceso a la cámara privada podía contribuir a la caída de un monarca. Un extracto de las Ordenanzas de Eltham , manuscrito fechado en 1526, dice:

Se ordena que las personas designadas para la Cámara Privada sean amorosas entre sí, y de buena unidad y concordia, guardando en secreto todo lo que se haga o diga en ella, sin revelar ninguna parte de ello a ninguna persona que no esté presente en ese momento en dicha cámara, y que, estando el Rey ausente, a menos que se les ordene ir con Su Gracia, no solo presten su continua y diligente asistencia en dicha Cámara, sino que también permanezcan atentas y preguntando dónde está o va el Rey, ya sea temprano o tarde, sin quejarse, murmurar o hablar de los pasatiempos del Rey; tarde o temprano al acostarse. ^{[ 5 ]}

En los primeros años del reinado de Enrique VIII, el título de Gentilhombre de la Cámara Privada se otorgaba a subordinados del rey y a sus acompañantes de la corte. Estos eran hijos de nobles o miembros importantes de la pequeña nobleza. Con el tiempo, llegaron a desempeñarse como secretarios personales del rey, realizando diversas tareas administrativas en sus aposentos privados. El cargo era especialmente respetado, ya que prometía captar regularmente la atención del rey, como se describe en las Ordenanzas de Eltham.

Se ordena también que los seis caballeros de la cámara privada, a las siete en punto o antes, según lo determine el Rey la noche anterior para levantarse por la mañana, estén en dicha cámara atendiendo diligentemente a la llegada de Su Gracia; estando listos y puntuales para vestir a Su Alteza, colocándole las prendas que Su Gracia desee usar, con reverente, discreta y sobria manera; y que ninguno de dichos mozos de cuadra o ujieres se acerque ni se atreva (a menos que Su Gracia lo ordene o admita) a ponerle las manos encima, ni a entrometerse en su preparación o vestimenta, sino únicamente esos seis caballeros  : excepto para calentar ropa o para traer a dichos caballeros lo que pertenezca al vestir al mencionado Rey. ^{[ 6 ]}

Durante 1549–53, había seis "caballeros principales" (Sir John Cheke , Sir Henry Sidney , Sir Nicholas Throckmorton , Sir Thomas Wroth , Sir Henry Nevill y Barnaby) y veintiséis "caballeros ordinarios" en la cámara privada de Eduardo VI . Todos estos caballeros, excepto Barnaby, eran entre 10 y 15 años mayores que el rey. ^{[ 8 ]} Por lo general, los seis "caballeros principales" serían personas íntimas del monarca; sin embargo, con un rey tan joven e inexperto como Eduardo, existía una gran posibilidad de que algunos de estos hombres se hubieran impuesto al rey en lugar de al revés. De hecho, bien podría haber habido caballeros de la cámara privada que no fueran tan amigos del rey: tal podría haber sido Sir Philip Hoby , que era diplomático e intrigante, o Henry Stanley, Lord Strange y William Stanley, quien "confesó haber sido empleado por Somerset como espía". ^{[ 8 ]}

Como salario, un caballero recibía 50 libras al año, un ujier 30 libras y un mozo de cuadra 20 libras. Los caballeros eran oficiales regulares de la corte y, por lo tanto, pertenecían a lo que se denominaba la "Ordinaria de la Honorable Casa del Rey", a diferencia de los seis caballeros, dos ujieres, cuatro mozos de cuadra, un barbero y un paje, cuyos cargos se habían establecido durante el reinado del rey Enrique VIII.

La cámara privada propició el ascenso de muchos hombres poderosos. Más adelante, durante el reinado del rey Eduardo VI, Sir John Gates emergió como «una figura política, radicada en la cámara privada, y capaz de controlar el acceso al joven rey en nombre de su protector, el duque de Northumberland ». ^{[ 9 ]} Por lo general, era la persona más cercana al rey (ya fuera el Lord Canciller , el Lord Protector o el Lord Presidente del Consejo ) quien llenaba la cámara privada con sus aliados. Esto no solo sugiere que los miembros de la cámara privada cambiaban según quién ocupara estos puestos de poder, sino que también insinúa que la cámara privada era muy útil para mantener el poder de dichas personas. De hecho, John Fowler mantuvo indirectamente el control de Thomas Seymour sobre Eduardo al aceptar sobornos y permitir el contacto e influencia repetidos entre ambos.

La corte de la reina María , en el momento de su muerte, incluía un séquito en la cámara privada compuesto por siete damas y trece mujeres de compañía, junto con apenas media docena de caballeros y mozos de cuadra. Bajo el reinado de Isabel I, el número de hombres en la corte se redujo aún más a solo dos: un caballero y un mozo de cuadra. ^{[ 10 ]}