Corporación de Computación de Potencia

Los primeros clones estaban disponibles en configuraciones de escritorio y torre , y se basaban en los microprocesadores PowerPC 601 de 80 MHz , 100 MHz y 110 MHz. Eran comparables a los ordenadores Power Macintosh 7100 y 8100 de Apple Computer. Su precio oscilaba entre los 1995 y los 2899 dólares.   

“El diseño del sistema de Power Computing (a excepción del chip oscilador de reloj que controla la CPU y la velocidad del bus, las placas base de ambos modelos son idénticas) sugiere un enfoque reflexivo y sofisticado. Esta sofisticación se debe, en parte, a la ayuda de Apple, así como al hecho de que dos ingenieros clave de Apple se unieron recientemente a Power Computing.” ^{[ 4 ]}

A diferencia de Apple en aquel entonces, Power Computing apostaba por las ventas directas. Tras un pedido de una configuración semicustomizada, el sistema se entregaba al día siguiente. Una vez entregado, Power Computing contactaba con el cliente para conocer sus necesidades y ofrecerle asistencia técnica y atención al cliente. Además, Power Computing se fijó como objetivo un tiempo de respuesta de 3 minutos para todas las consultas.

En mayo de 1995, poco después del anuncio del clon original, Power Computing se asoció con Metrowerks, con sede en Austin, Texas, para ofrecer la Power Computing CodeStation. La CodeStation era un paquete que incluía el clon de la serie Power, recientemente anunciado, con una nueva marca y la última versión de CodeWarrior para PowerPC (CW6 Gold, que introdujo la compatibilidad con Magic Cap ). Las CodeStation se vendieron a través de Metrowerks a precios reducidos para desarrolladores, y se desconoce la cantidad exacta de unidades vendidas.

A finales de julio de 1995, Power Computing anunció que había aumentado con éxito la capacidad de producción en masa de su sistema Power 100. La eficiencia derivada de la producción en masa permitió a Power Computing reducir el precio de la configuración básica de un "Sistema de Inicio Power 100" a 1699 dólares. Además, la empresa puso en marcha un programa integral de envío rápido que permitía que las configuraciones más populares se enviaran el mismo día. Power Computing anunciaba modelos hasta el "Power 120 XL", una máquina de 5499 dólares construida alrededor del chip PowerPC 601+, un disco duro SCSI de 2 GB, un monitor Sony de 17 pulgadas, una unidad de CD-ROM de velocidad 4X , Ethernet integrada y 32 MB de RAM. ^{[ 5 ]}

A finales de octubre de 1995, Power Computing presentó el ordenador compatible con Macintosh más rápido del mundo, el PowerWave, basado en el microprocesador PowerPC 604. Según un artículo del Austin American-Statesman , Power Computing afirmó que su máquina superaría con creces a los ordenadores compatibles con Windows basados ​​en procesadores Intel Pentium .

En la feria Macworld de San Francisco a principios de 1996, Power Computing se convirtió en la principal atracción debido a que Apple estaba tan preocupada por sus crecientes problemas financieros que el entonces director ejecutivo, Michael Spindler, canceló su presencia. PCC tuvo otra oportunidad cuando una empresa de informática que había invertido 170.000 dólares en la construcción de un enorme stand se retiró en el último momento, lo que permitió al Sr. Kahng hacerse con el mejor espacio de exposición por 30.000 dólares.

En esa Macworld se presentó la PowerCurve, una línea de sistemas Mac OS de gama media con procesador actualizable, basada en el PowerPC 601 y el bus de expansión PCI estándar de la industria. Una característica exclusiva de la PowerCurve 601/120 era la compatibilidad nativa con monitores VGA .

En mayo de 1996, apenas un año después de que Power Computing comenzara a vender clones de Mac, la compañía alcanzó el hito de las 100.000 unidades vendidas. El número de empleados había aumentado a 300. Y como señaló Jim Carlton en un artículo de The Wall Street Journal (WSJ), el director ejecutivo de Power, Steve Kahng, "aún no ha sacado sus palos de golf de la bolsa" (había prometido no jugar otra ronda de su amado golf hasta haber enviado los primeros 30.000 clones de Mac).

Ese mismo artículo del WSJ señalaba que la mitad de los clientes de Power Computings eran personas que, de otro modo, habrían comprado un ordenador de Apple. Los demás eran personas que podrían haber comprado un ordenador que no fuera Mac.

"No cabe duda de que Apple está perdiendo ventas frente a nosotros, pero también estamos expandiendo el mercado de Mac", afirma Geoff Burr, vicepresidente de ventas y marketing de Power Computing.

Sin embargo, a menos que Apple logre expandir rápidamente sus operaciones de clonación, un objetivo del nuevo CEO de Apple, Gilbert Amelio, para impulsar la menguante cuota de mercado de Mac y generar suficientes ingresos por licencias y software para compensar las ventas perdidas frente a los clonadores, Apple podría ver cómo su tardía campaña de clonación resulta contraproducente.

En junio de 1996, Kahng convenció a una filial de Lockheed Martin para que comprara 3000 de sus ordenadores en lugar de los de Apple. Aunque Lockheed Martin era cliente de Apple desde hacía mucho tiempo, afirmó que Power superó la oferta de Apple al aceptar extras como la instalación de software de ingeniería especial antes del envío de los equipos, una petición que Apple rechazó. En aquel momento, esta fue la mayor venta de ordenadores Mac o compatibles con Mac en la historia.

Gracias a su sólida relación con IBM, Kahng pudo acceder a los procesadores PowerPC más rápidos antes que nadie. Como resultado, desde abril de 1996 hasta 1997, Power Computing lanzó regularmente el sistema informático más rápido en cualquiera de las dos plataformas (Mac OS o WinTel).

• En abril de 1996, Power Computing presentó la PowerTower, basada en el procesador PowerPC 604 de 180  MHz y 166  MHz (anunciado por IBM el mismo día). Estas eran las computadoras personales con Mac OS más rápidas disponibles en ese momento.
• En julio de 1996, Power Computing regresó con un sistema aún más rápido: el PowerTower Pro, que marcó el debut mundial del nuevo microprocesador PowerPC 604e con velocidades de reloj de hasta 225  MHz, lo que convirtió al PowerTower Pro en el ordenador personal más rápido disponible.
• En mayo de 1997, el PowerTower Pro 250 superó en rendimiento a todos los sistemas basados ​​en Windows de clase Pentium y Pentium II comparables que se comercializaban en ese momento.
• En agosto de 1997, los modelos PowerTower Pro G3 275 y PowerTower Pro G3 250, que estaban previstos pero nunca se construyeron, habrían sido los primeros sistemas de escritorio del mundo en utilizar la nueva generación de procesadores PowerPC.

Para 1997, Power Computing había alcanzado los 400 millones de dólares en ingresos anuales, y las reseñas calificaban consistentemente sus productos como mejores que los de Apple. ^{[ 6 ]} En la Macworld Expo de 1997, la compañía presentó una campaña con temática militar que instaba a los fieles de Mac a "Contraatacar". Los empleados de Power Computing estaban equipados con camuflaje. La pantalla gigante mostraba en bucle propaganda sobre "por qué luchamos". Y los carteles, folletos y camisetas de "Steve Says" eran omnipresentes dentro del Moscone Center , así como en las calles que rodeaban el centro de convenciones (donde Hummers con el logotipo de Power Computing , con megáfonos encendidos, rodeaban el centro). Pegatinas y folletos con Steve Kahng aparecen prominentemente en el programa de televisión Austin Stories .

A principios de 1997, Apple indicó que quería ingresos por licencias mucho mayores de los fabricantes de clones, además de otras condiciones. En junio, Apple y Power Computing acordaron provisionalmente nuevos términos. El acuerdo no se finalizó antes de la salida del CEO de Apple, Gil Amelio , el 9 de julio, y su sucesor de facto , Steve Jobs, buscó poner fin o reducir drásticamente el programa de clones. ^{[ 6 ]} Jobs creía que Apple había comenzado a licenciar clones demasiado tarde para repetir el modelo de negocio que Microsoft había iniciado a principios de la década de 1980.

«Apple tiene que dejar atrás este fantasma e inventar el futuro», dijo Jobs. En lugar de expandir la cuota de mercado que utilizaba ordenadores basados ​​en el sistema Macintosh, la decisión de licenciar clones simplemente mermó las ventas de hardware de Apple, afirmó. ^{[ 7 ]}

En MacWorld Boston en agosto, el presidente de Power Computing, Joel Kocher, intentó sin éxito convencer a los asistentes de que se manifestaran contra las nuevas y estrictas políticas de licencias de Apple. ^{[ 6 ]} Poco después, él y otros ejecutivos renunciaron, ya que la junta directiva de Power Computing optó por ser adquirida.

El 2 de septiembre de 1997, Apple Computer compró activos clave de Power Computing por más de 100 millones de dólares en acciones de Apple y aproximadamente 10 millones de dólares en efectivo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Como parte del acuerdo, Apple recuperó la licencia que permitía a Power Computing vender máquinas basadas en Macintosh, obteniendo también "el derecho a retener a empleados clave con experiencia en marketing directo, distribución e ingeniería". ^{[ 10 ]} Algunos de ellos ayudaron a crear la siguiente generación de tecnologías de Apple, como el iMac . Contrariamente a las impresiones dadas por algunos informes y el título del propio comunicado de prensa de Apple, Apple no adquirió Power Computing directamente. ^{[ 11 ]} De hecho, Power Computing simplemente enfatizó la retirada de su licencia, reimprimiendo el comunicado de prensa de Apple y animando a los posibles compradores a darse prisa mientras quedaran existencias de sus modelos clonados. ^{[ 12 ]}

La empresa había planeado ofrecer clones de Wintel antes de perder la licencia de Apple, ^{[ 13 ]} y anunció su línea PowerTrip de computadoras portátiles Wintel. Sin embargo, los retrasos regulatorios en el acuerdo con Apple, la demora en la recepción de los fondos acordados y las demandas de los proveedores obligaron a la empresa a reducir su tamaño, ^{[ 14 ]} y con la línea PowerTrip cancelada posteriormente debido a "ventas mediocres y problemas de fabricación", se describió a la empresa como en "situación crítica", buscando "encontrar una nueva forma de vender, fabricar y brindar servicio" y esperando introducir una nueva estrategia y nuevos productos en la primavera de 1998. ^{[ 15 ]}

La escasez de piezas obligó a la empresa a detener la producción en 1997, y a finales de enero de 1998, los últimos activos físicos de Power Computing fueron subastados. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los accionistas de Power Computing recibieron por correo acciones de Apple Computer que representaban su participación proporcional en la ahora extinta corporación.

Cualquier persona que tuviera un clon de Macintosh Power Computing recibió una actualización gratuita a Mac OS 8.1 por parte de Apple bajo la marca Power Computing. Irónicamente, esto convirtió a Power Computing en uno de los dos únicos clones de Macintosh en obtener un disco de actualización a Mac OS 8 (el otro fue UMAX , que lo obtuvo mediante un acuerdo con Apple). Apple continuó brindando soporte técnico para cualquier máquina Power Computing hasta el 31 de diciembre de 2004.