Port Shepstone

La inmigración noruega a Port Shepstone comenzó a finales del siglo XIX, cuando 246 noruegos (junto con 175 británicos y 112 colonos alemanes ) desembarcaron en un barco de vapor que llegó en 1882. ^{[ 3 ]} Los futuros colonos fundaron un pueblo cercano en el interior ese mismo año, conocido como Marburg . Los colonos noruegos desempeñaron un papel importante en el desarrollo no solo de Marburg, sino también de Port Shepstone y las áreas cercanas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La inmigración noruega a la región fue resultado de los esfuerzos de la Junta de Inmigración de Natal para reclamar tierras para los europeos en Sudáfrica. Cuando los noruegos llegaron por primera vez, eran el grupo europeo más grande en el condado de Alfred . Aún hoy se pueden ver restos de la presencia noruega en ciertos lugares de la ciudad, como Fredheim y Oslo Beach , con su calle principal King Haakon Drive . ^{[ 6 ]}

Los noruegos construyeron una iglesia luterana noruega , una escuela, un centro cultural, un coro y un club de remo. También se distribuía un periódico en noruego en Port Shepstone. Bebidas como el akvavit y platos típicos, incluyendo queso de leche agria, eran fácilmente accesibles. ^{[ 7 ]} Cuando llegaron los noruegos, pocos colonos europeos vivían en la zona y el pueblo de Port Shepstone consistía en un hotel, dos cabañas, una tienda y poco más. ^{[ 8 ]}

Port Shepstone fue declarado “puerto fiscal completo” en 1893, y después de Durban se convirtió oficialmente en el segundo puerto de la región. Sin embargo, con el tiempo, los continuos naufragios y la llegada del ferrocarril provocaron el cierre gradual del puerto y el inicio del verdadero auge de Port Shepstone. ^{[ 9 ]}

Cuando el ferrocarril llegó a Port Shepstone en 1901, el tiempo de viaje a Durban se redujo a cinco horas y la ciudad dejó de estar tan aislada. La conexión ferroviaria propició una mayor inmigración de otros colonos, y los noruegos pronto fueron superados en número por los colonos alemanes y británicos. Entre 1911 y 1912, el número de alumnos en la escuela noruega disminuyó demasiado como para que la escuela pudiera mantenerse abierta y, en consecuencia, cerró. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

En 1950, la Ley de Áreas de Grupo dividió racialmente Port Shepstone, al igual que muchas otras ciudades y pueblos de Sudáfrica. Port Shepstone propiamente dicho (Sheppie) fue clasificado como "blanco" y administrado por su junta municipal. Los suburbios "blancos" de la ciudad incluían los pequeños pueblos costeros de Umtentweni , Sea Park, Southport, Anerley y Sunwich Port al norte, y Oslo Beach al sur. Al oeste, Marburg fue clasificado como un " área india ", uno de los cuatro municipios indios proclamados en la provincia de KwaZulu-Natal, y Merlewood fue clasificado como un " área de color ", con 3000 personas de color como sus primeros pobladores. A finales de la década de 1960, Albersville, justo al oeste del Distrito Central de Negocios (CBD), fue clasificado como un "área india".

La autopista N2 , que atraviesa Port Shepstone, actuaba como frontera entre las zonas "no blancas" al oeste y las zonas "blancas" al este (excluyendo Albersville), un trazado planificado por los planificadores del apartheid.

En aquel entonces, Port Shepstone no tenía un núcleo urbano definido debido a la gestión de la zona "negra", lo cual generaba problemas porque la Autoridad Tribal Nsimbini reclamaba la extensión de su territorio en tierras blancas que les habían pertenecido en el pasado. Las políticas del Gran Apartheid, iniciadas en la década de 1960, iban a incluir a las dos "aldeas" de Boboyi y Murchison en el bantustán de KwaZulu .

El censo de 2011 dividió el lugar principal de Port Shepstone en 14 sublugares, entre ellos: ^{[ 11 ]}

• Albersville
• Anerley
• Grosvenor
• Marburgo
• Marburgo Ext. 22
• Merlewood
• Playa de Oslo
• Estación de Policía de Port Shepstone
• Parque Protea
• Parque Marino
• Southport
• Puerto de Sunwich
• Umbango
• Umtentweni

Port Shepstone es el principal polo económico de la costa sur , con una economía diversificada que abarca la manufactura, el comercio, los servicios, la hostelería, la minería y las empresas proveedoras de servicios. Al ser la única pequeña ciudad industrial en la parte baja de la costa sur, Port Shepstone está rodeada de balnearios costeros (como Margate , Shelly Beach e Hibberdene ), lo que dificulta que la ciudad consolide su identidad industrial y de alta actividad laboral en una región predominantemente turística. No obstante, la ciudad sigue demostrando ser un centro administrativo, industrial y económico.

La importancia regional de Port Shepstone y su ubicación estratégica en el centro de la costa sur han posicionado a la ciudad como un importante centro de servicios y empleo para las comunidades rurales circundantes y los pueblos más pequeños.

El importante sector industrial de Port Shepstone se concentra en Marburg , al oeste del distrito central de negocios (CBD), y constituye la única zona industrial importante de la costa sur. Entre las industrias de la ciudad se encuentran la fábrica de azúcar Umzimkhulu de Illovo Sugar , una planta de cal y una cantera de mármol . Además, en el distrito en general se producen madera , corteza de acacia y fruta subtropical . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El distrito central de negocios de Port Shepstone alberga la mayor concentración de actividad comercial de la ciudad, caracterizada por tiendas típicas de las calles principales y varios centros comerciales , entre los que se incluyen:

• Centro Comercial Ithala: Un centro comercial de conveniencia situado en la calle Bazley y cuyo principal inquilino es Superspar.
• Centro Comercial Oribi Plaza: Un centro comercial comunitario situado a lo largo de la R102 y en el extremo suroeste de la calle Aiken. El centro está anclado por Pick n Pay y Clicks .
• Centro Comercial Port Shepstone : El centro comercial más grande de Port Shepstone, situado en la entrada oeste del distrito central de negocios (CBD), en la esquina de Nelson Mandela Drive y Ryder Street. El centro cuenta con tiendas ancla como Shoprite , Boxer, Clicks y Dis-Chem .
• Centro comercial Sheppie Mall: Un pequeño centro de conveniencia situado en la parte baja de la calle Aiken y cuyo principal establecimiento es Spar .

Para una selección de tiendas más amplia, la mayoría de los residentes de Port Shepstone viajan a la cercana Shelly Beach , que alberga los dos centros comerciales más grandes de la Costa Sur, a saber, Shelly Centre y Southcoast Mall . ^{[ 15 ]}

Port Shepstone alberga las sedes de empresas destacadas como Beekman Group , un importante proveedor sudafricano de hostelería y desarrollo inmobiliario , así como Bargain Group , un minorista local que opera en KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental .

Si bien Port Shepstone es fundamentalmente un centro económico regional, también alberga dos importantes atracciones turísticas:

• El puerto deportivo del río Mzimkhulu ofrece paseos en barco por el río, donde se puede admirar la rica fauna y avifauna a lo largo de las orillas. ^{[ 20 ]}
• El Museo de Port Shepstone, que incluye la historia de la ciudad con una serie de exposiciones de temática marítima, y ​​el Faro de Port Shepstone, que cuenta con una luz de 27 000 candelas que aún se alza en la desembocadura del río Mzimkhulu. El faro actual, de hierro fundido, fue erigido en 1906 y todavía se puede visitar. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La playa de Port Shepstone es la principal de la ciudad y se encuentra justo al este del centro. Al sur está la playa de Oslo, mientras que al norte se ubican las playas de Umtentweni, Sea Park, Southport, Sunwich Port, Banana y Melville.

Port Shepstone también sirve como puerta de entrada a las numerosas atracciones a lo largo de la costa sur, tales como el desfiladero de Oribi , el banco de arena de Aliwal , la reserva natural de Umtamvuna , la granja de reptiles Pure Venom y la granja de cocodrilos Riverbend, entre otras. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto de Margate , ubicado en la ciudad homónima, a unos 20  km al suroeste de Port Shepstone. Este aeropuerto es pequeño y solo ofrece un vuelo nacional regular a Johannesburgo . El Aeropuerto Internacional King Shaka , cerca de Durban , se encuentra a unos 158  km al noreste de Port Shepstone y cuenta con numerosas rutas aéreas nacionales e internacionales.

La estación de ferrocarril de Port Shepstone se inauguró en 1917 y servía como terminal sur de la línea de ancho de vía del Cabo que conectaba con Durban, así como terminal costera sur del ferrocarril de vía estrecha del condado de Alfred, que llegaba a Harding pasando por Izotsha y Paddock.

Después de que los servicios de pasajeros de ancho estándar de Transnet se suspendieran en 1986, la ACR continuó operando hasta 2005, cuando el famoso Banana Express dejó de funcionar. ^{[ 29 ]}

Port Shepstone se encuentra en el cruce de Marburg (salida 45), donde convergen las carreteras N2 , R61 y R102 . Aquí, la N2, que viene del sur desde Durban , se desvía hacia el oeste en dirección a Kokstad , mientras que la R102 se bifurca hacia el noreste a lo largo de la costa, en dirección a Melville e Hibberdene . La R61 también tiene su origen en Marburg y se dirige hacia el sur, hacia Margate y Port Edward .

Ahora, actualmente se está construyendo la ruta de peaje N2 Wild Coast , ^{[ 30 ] [ 31 ]} que efectivamente cambiará la designación de la carretera R61 que se dirige al sur desde el cruce de Marburg pasando por Port Edward como N2 (ya no se designará como R61) una vez que se complete la nueva ruta. Además, la carretera desde Marburg hacia el oeste pasando por Kokstad cambiará efectivamente a la designación de R102 (ya no se designará como N2). ^{[ 32 ]}

Port Shepstone también marca el extremo norte de la R620 (Marine Drive), que discurre hacia el sur a lo largo de la costa pasando por Shelly Beach , Uvongo , Margate, Ramsgate y Southbroom . Otras rutas de acceso incluyen:

• Rethman Drive y P68 (St Faith's Road) conectan eMthenteni con St Faith's .
• P200 (Izotsha Road) que conecta Marburg con Izotsha y Gamalakhe