Popea Sabina

Popea Sabina (30 d. C. – 65 d. C.), también conocida como Ollia , ^{[ 1 ]} fue una emperatriz romana, segunda esposa del emperador Nerón . También fue esposa del futuro emperador Otón . Los historiadores de la Antigüedad la describen como una mujer hermosa que utilizó intrigas para convertirse en emperatriz . ^{[ 2 ]}

La gran Villa Popea en Oplontis , cerca de Pompeya, debe su nombre a los hallazgos arqueológicos allí realizados. Ha sido excavada en gran parte y se puede visitar hoy en día.

El primer matrimonio de Popea fue con Rufrio Crispino , un hombre de rango ecuestre . Se casaron en el año 44 d. C., cuando Popea tenía 14 años. Fue el líder de la Guardia Pretoriana durante los primeros diez años del reinado del emperador Claudio, hasta el año 51 d. C., cuando la nueva esposa de Claudio, Agripina la Menor , lo destituyó de su cargo. Agripina lo consideraba leal a la memoria de la difunta Mesalina y lo reemplazó con Sexto Afrino Burro . Más tarde, bajo el reinado de Nerón , fue ejecutado. Durante su matrimonio, Popea dio a luz a su hijo, Rufrio Crispino, quien, tras la muerte de ella, sería ahogado por Nerón durante una jornada de pesca.

Popea se casó entonces con Otón , un buen amigo del nuevo emperador Nerón. Según Tácito, Popea se casó con Otón (siete años menor que ella) solo para acercarse a Nerón. Otros historiadores antiguos consideran a Otón el catalizador de la relación entre Nerón y Popea, pero discrepan sobre la naturaleza de su participación: "¿Se casó Otón con ella para que estuviera disponible para Nerón, o, como Candaules en Heródoto , se jactó de la belleza de su esposa demasiadas veces?" ^{[ 8 ]} En cualquier caso, Nerón se enamoró de Popea, y ella se convirtió en su amante.

Más tarde, Popea se divorció de Otón y centró su atención exclusivamente en convertirse en la nueva esposa de Nerón. Otón fue enviado a ser gobernador de Lusitania . (Una década después, tras la muerte de Nerón, Otón se convirtió en emperador , sucediendo a Galba ). Las fuentes difieren en cuanto a la fecha del divorcio de Popea: Tácito lo fecha en el año 58 d. C., mientras que Suetonio lo fecha después del año 59 d. C. ^{[ 9 ]}

Tácito describe a Popea induciendo a Nerón a asesinar a su madre Agripina en el año 59 d. C. para poder casarse con él. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los estudiosos modernos cuestionan la fiabilidad de esta historia, ya que Nerón no se casó con Popea hasta el año 62 d. C. ^{[ 11 ]} y señalan la fecha que Suetonio da a su divorcio de Otón. ^{[ 9 ]} Algunos historiadores modernos teorizan que la decisión de Nerón de matar a Agripina fue motivada por su complot para colocar a Cayo Rubelo Plauto (primo segundo materno de Nerón) en el trono, en lugar de por las intrigas de Popea.

Tras la muerte de Agripina, Popea presionó a Nerón para que se divorciara y posteriormente ejecutara a su primera esposa y hermanastra, Claudia Octavia , con el fin de casarse con ella. Durante sus ocho años de matrimonio con Octavia, Nerón no tuvo hijos, pero en el año 62 d. C. Popea quedó embarazada. Ante esto, Nerón afirmó que Octavia era estéril, se divorció de ella y se casó con Popea doce días después. Octavia fue inicialmente exiliada a Campania y luego encarcelada en la isla de Pandateria , una sentencia común para los miembros de la familia imperial que caían en desgracia por una acusación de adulterio . La hija de Popea, Claudia , nació el 21 de enero del año 63, y Nerón conmemoró la ocasión otorgando a madre e hija el título de Augusta . Claudia murió en mayo del mismo año. ^{[ 12 ]}

Tácito y Suetonio retratan a Popea como una intrigante ambiciosa y despiadada. Michael Grant es cauto al aceptar esta valoración, especialmente porque el relato de Tácito sobre el carácter de Popea contiene "ecos verbales y estilísticos sospechosamente fuertes" de la descripción que hace Salustio de Sempronia, participante en la conspiración de Catilina , y por lo tanto puede ser una emulación literaria en lugar de un informe preciso. ^{[ 13 ]} Grant continúa diciendo que, aparte de las descripciones de sus intrigas, los historiadores antiguos dan pocos detalles sobre Popea; se puede deducir que era un poco mayor que Nerón, tenía el cabello color ámbar que Nerón alabó en un poema, se suponía que había inventado una crema facial popular, consultaba astrólogos y brindaba mecenazgo a los judíos. ^{[ 14 ]} El historiador judío Josefo llama a Popea adoradora del Dios de Israel y escribe que ella instó a Nerón a mostrar compasión al pueblo judío . En un relato, Josefo muestra cómo Popea abogó por los sacerdotes judíos cuando Herodes Agripa II , tetrarca de Jerusalén , presentó ante Nerón un asunto relacionado con un muro que obstruía la vista del templo de Agripa . Ella convenció a Nerón de no ordenar a los sacerdotes judíos que derribaran el muro y dejaran el templo intacto. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en el año 64, Popea consiguió el puesto de procurador de Judea para Gesio Floro , esposo de su amiga, quien era perjudicial para los judíos. ^{[ 3 ]}

La causa y el momento de la muerte de Popea son inciertos. Según Suetonio, mientras esperaba el nacimiento de su tercer hijo en el verano del 65 d. C., discutió acaloradamente con Nerón por el excesivo tiempo que este pasaba en las carreras. En un arrebato de ira, Nerón la pateó en el abdomen, causándole la muerte. ^{[ 16 ]} Tácito, por otro lado, sitúa su muerte después de las Neronias Quinquenales (en el 65 d. C.) y afirma que la patada de Nerón fue un «arrebato casual». ^{[ 17 ]} Tácito también menciona que algunos escritores afirmaron que Nerón la envenenó, aunque Tácito no les cree. ^{[ 17 ]} Casio Dio afirma que Nerón saltó sobre su vientre, pero admitió que no sabía si fue intencional o accidental. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, los historiadores modernos tienen en cuenta los graves prejuicios de Suetonio, Tácito y Dión Casio contra Nerón, y por lo tanto reconocen que Popea pudo haber muerto debido a complicaciones de un aborto espontáneo o del parto . ^{[ 19 ]} Además, un poema griego cifrado en un trozo de papiro desgastado dice que una Popea deificada "pronunció un amoroso discurso de despedida a Nerón, antes de [ascender] al cielo en un carro conducido por una diosa", lo que indica que su muerte no fue causada por un acto de violencia de Nerón. ^{[ 20 ]}

Cuando Popea murió en el año 65 d. C., Nerón se sumió en un profundo luto. Según la tradición imperial romana, Popea recibió un funeral de Estado . Sin embargo, apartándose de esta norma cultural, no solo fue embalsamada , sino que también se le rindieron honores divinos junto con su hija Claudia Augusta. ^{[ 21 ]} Tácito escribe que Popea fue embalsamada llenando su cuerpo con diversas hierbas y especias y fue enterrada en la Tumba de los Julios, ^{[ 22 ]} pero se desconoce su lugar exacto de sepultura. Se dice que Nerón quemó en su funeral la producción anual de incienso de Arabia. ^{[ 23 ]}

A principios del año 66 d. C., Nerón se casó con Estatilia Mesalina . Después, en el año 67 d. C., Nerón castró y se casó con un joven liberto llamado Esporo . Según Casio Dio, Esporo guardaba un asombroso parecido con Popea, e incluso Nerón lo llamaba por el nombre de su difunta esposa. ^{[ 24 ]}

• Poppaea gens