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sueño polifásico

El sueño polifásico o sueño segmentado es el sistema de dormir durante múltiples períodos a lo largo de 24 horas, a diferencia del sueño monofásico, que consiste en un único per...

El sueño polifásico o sueño segmentado es el sistema de dormir durante múltiples períodos a lo largo de 24 horas, a diferencia del sueño monofásico, que consiste en un único período de sueño dentro de 24 horas. Polifásico generalmente significa más de dos períodos de sueño, a diferencia del sueño bifásico (o difásico , bifurcado o bimodal ) , que significa dos períodos de sueño. [ 1 ] El término sueño polifásico fue utilizado por primera vez a principios del siglo XX por el psicólogo J.S. Szymanski, quien observó fluctuaciones diarias en los patrones de actividad. [ 2 ]

Si bien hoy en día el sueño monofásico es la norma, el análisis histórico sugiere que el sueño nocturno polifásico era una práctica común en las sociedades antes de la industrialización . Experimentos científicos y estudios observacionales han respaldado la teoría del sueño bifásico en humanos. [ 3 ] [ 4 ] El sueño polifásico es común en muchos animales y se cree que es el estado de sueño ancestral de los mamíferos, aunque los simios son monofásicos. [ 5 ]

Una práctica común del sueño bifásico es la siesta , un breve período de sueño diurno además del sueño nocturno. Un ejemplo de sueño polifásico involuntario es el trastorno del ritmo circadiano conocido como síndrome de sueño-vigilia irregular .

El término sueño polifásico también es utilizado por una comunidad en línea que experimenta con horarios de sueño alternativos en un intento por aumentar la productividad. [ 6 ] No existe evidencia científica de que esta práctica sea efectiva o beneficiosa. [ 7 ]

Ejemplos históricos

Patrón típico de sueño monofásico
Patrón bifásico histórico de "primer y segundo sueño"
Patrón de sueño bifásico con siesta a mediodía

El sueño bifásico (también conocido como sueño segmentado o sueño bimodal) es un patrón de sueño que se divide en dos segmentos o fases en un período de 24 horas.

Primer sueño y segundo sueño

Un patrón de sueño bifásico se describe a veces como sueño segmentado, que implica dormir en dos fases, separadas por aproximadamente una hora de vigilia. Este patrón era común en las sociedades preindustriales, y lo más habitual era dormir temprano ("primer sueño"), despertarse alrededor de la medianoche y volver a la cama más tarde ("segundo sueño"). [ 8 ] Junto con una siesta durante el día, se ha argumentado que este es el patrón natural del sueño humano en las largas noches de invierno. [ 9 ] [ 10 ] Se ha planteado la hipótesis de que mantener dicho patrón de sueño puede ser importante para regular el estrés. [ 10 ]

El historiador A. Roger Ekirch ha argumentado que antes de la Revolución Industrial , el sueño interrumpido era dominante en la civilización occidental. [ 11 ] [ 12 ] Ekirch afirma que el período intermedio de vigilia se utilizaba para orar [ 13 ] y reflexionar, [ 14 ] y para interpretar sueños , que eran más vívidos a esa hora que al despertar por la mañana. Este también era un momento predilecto para que los eruditos y poetas escribieran sin interrupciones, mientras que otros visitaban a los vecinos, participaban en actividades sexuales o cometían pequeños delitos. [ 12 ] Este período de vigilia se conocía como "la vigilia". [ 15 ] Ekirch extrae evidencia de más de 500 referencias a un patrón de sueño segmentado en documentos del mundo antiguo, medieval y moderno. [ 10 ] Otros historiadores, como Craig Koslofsky, [ 16 ] han respaldado el análisis de Ekirch.

Ekirch sugiere que es debido al uso moderno de la iluminación eléctrica que la mayoría de los humanos modernos no practican el sueño interrumpido. [ 17 ] Algunos han propuesto que un patrón de sueño basado en el horario bifásico histórico podría ser beneficioso, pero no hay un acuerdo generalizado al respecto. [ 18 ]

Un estudio de 2015 sobre tres sociedades ecuatoriales no industrializadas mostró que las tres experimentaban sueño nocturno monofásico, [ 19 ] pero las conclusiones de los autores fueron cuestionadas por Ekirch. [ 20 ]

Siesta individual

Otro ejemplo cultural clásico de un patrón de sueño bifásico es la siesta , una siesta que se toma a primera hora de la tarde, a menudo después de comer. [ 21 ] Este período de sueño es una tradición común en algunos países, particularmente aquellos con un clima cálido, donde permite a las personas evitar el sol y el calor durante la parte más calurosa del día; muchas empresas en estos países abren temprano por la mañana (nuevamente para evitar el calor), cierran a la 1 pm para que los empleados puedan ir a casa a tomar una siesta, reabren a las 3 pm y cierran alrededor de las 8 pm Históricamente común en todo el Mediterráneo y el sur de Europa , es el sueño diurno tradicional de China , [ 22 ] Chipre , Grecia , India , Italia , [ 23 ] Portugal , Sudáfrica , España y (a través de la influencia española) Filipinas e Hispanoamérica . En los tiempos modernos, menos españoles toman una siesta diaria, aparentemente debido a horarios de trabajo más exigentes. [ 24 ]

Propuestas modernas

Patrón de sueño de Everyman
Patrón de sueño de Uberman
Patrón de sueño de Dymaxion

El horario Everyman consiste en dormir 3 horas durante la noche ("sueño principal") y tomar tres siestas de 20 minutos durante el día. Esto suma un total de 4 horas de sueño en un período de 24 horas. [ 25 ]

El horario de sueño de Uberman consiste en una siesta de 30 minutos cada cuatro horas, lo que suma un total de 3 horas de sueño en un período de 24 horas. [ 25 ] Otras variaciones de este patrón de sueño incluyen 8 siestas a lo largo del día, o intervalos de sueño de 20 minutos en lugar de 30 minutos.

Buckminster Fuller describió un régimen que consistía en siestas de 30 minutos cada seis horas. El breve artículo sobre el horario de siestas de Fuller publicado en Time en 1943, que se refería a este horario como "sueño intermitente", afirma que lo mantuvo durante dos años y señala que "tuvo que abandonarlo porque su horario entraba en conflicto con el de sus socios comerciales, quienes insistían en dormir como los demás". [ 26 ] Este horario es probablemente el tipo más extremo de horario de sueño polifásico, con un total de solo dos horas de sueño en un período de 24 horas. [ 27 ]

En situaciones extremas

En situaciones de crisis y otras condiciones extremas, es posible que las personas no puedan alcanzar las siete a nueve horas de sueño recomendadas por día. [ 28 ] En tales situaciones, puede considerarse necesario tomar siestas sistemáticas.

Claudio Stampi , como resultado de su interés en las carreras de botes en solitario de larga distancia , ha estudiado el momento sistemático de las siestas cortas como un medio para asegurar un rendimiento óptimo en situaciones donde la privación extrema del sueño es inevitable, pero no aboga por las siestas ultracortas como estilo de vida. [ 29 ] Scientific American Frontiers ( PBS ) ha informado sobre el experimento de Stampi de 49 días en el que un joven durmió una siesta de un total de tres horas por día. Supuestamente muestra que se incluyeron todas las etapas del sueño. [ 30 ] Stampi ha escrito sobre su investigación en su libro Why We Nap: Evolution, Chronobiology, and Functions of Polyphasic and Ultrashort Sleep (1992). [ 31 ] En 1989 publicó los resultados de un estudio de campo en la revista Work & Stress , concluyendo que "las estrategias de sueño polifásico mejoran el rendimiento sostenido prolongado" en situaciones de trabajo continuo. [ 32 ] Además, otros navegantes solitarios de larga distancia han documentado sus técnicas para maximizar el tiempo de vigilia en alta mar. Un relato describe el proceso mediante el cual un navegante solitario dividía su sueño en entre seis y siete siestas diarias. Las siestas no se realizaban de forma equitativa, sino que se concentraban más durante la noche. [ 33 ]

El ejército estadounidense ha estudiado medidas para contrarrestar la fatiga. Un informe de la Fuerza Aérea afirma:

Cada siesta debe ser lo suficientemente larga como para proporcionar al menos 45 minutos continuos de sueño, aunque las siestas más largas (2 horas) son mejores. En general, cuanto más corta sea cada siesta, más frecuentes deben ser (el objetivo sigue siendo alcanzar un total diario de 8 horas de sueño). [ 34 ]

De manera similar, los pilotos de la Infantería de Marina canadiense informan en su manual de entrenamiento que:

En circunstancias extremas donde no se puede lograr un sueño continuo, las investigaciones sobre las siestas muestran que las siestas de 10 a 20 minutos a intervalos regulares durante el día pueden ayudar a aliviar parte de la privación de sueño y, por lo tanto, mantener  el rendimiento durante varios días. Sin embargo, los investigadores advierten que los niveles de rendimiento alcanzados al usar siestas ultracortas para reemplazar temporalmente el sueño normal siempre están muy por debajo de los alcanzados cuando se está completamente descansado. [ 35 ]

La NASA , en colaboración con el Instituto Nacional de Investigación Biomédica Espacial , ha financiado investigaciones sobre las siestas. A pesar de las recomendaciones de la NASA de que los astronautas duerman ocho horas al día en el espacio, suelen tener dificultades para dormir ocho horas seguidas, por lo que la agencia necesita conocer la duración, el momento y el efecto óptimos de las siestas. El profesor David Dinges, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, dirigió una investigación en un laboratorio sobre los horarios de sueño, combinando diferentes cantidades de "sueño ancla", de entre cuatro y ocho horas, con la ausencia de siesta o siestas diarias de hasta 2,5 horas. Se observó que las siestas más largas eran más beneficiosas, y que algunas funciones cognitivas se beneficiaban más que otras. La vigilancia y el estado de alerta básico fueron las que menos se beneficiaron, mientras que la memoria de trabajo se benefició enormemente. Las siestas durante el día biológico de los sujetos funcionaron bien, pero las siestas nocturnas fueron seguidas de una inercia del sueño mucho mayor que duró hasta una hora. [ 36 ]

La Fuerza Aérea Italiana ( Aeronautica Militare Italiana ) también realizó experimentos con sus pilotos. En horarios que incluían turnos nocturnos y fragmentación de los períodos de servicio a lo largo del día, se estudió una especie de horario de sueño polifásico. Los sujetos debían realizar dos horas de actividad seguidas de cuatro horas de descanso (con permiso para dormir), lo que se repetía cuatro veces a lo largo de las 24 horas del día. Los sujetos adoptaron un horario de sueño únicamente durante los últimos tres períodos de descanso, con una duración que aumentaba linealmente. La AMI publicó hallazgos que indicaban que "el tiempo total de sueño se redujo sustancialmente en comparación con el sueño nocturno monofásico habitual de 7 a 8 horas", mientras que "se mantuvieron buenos niveles de vigilancia, como lo demuestra la ausencia virtual de microsueños en el EEG ". Los microsueños en el EEG son ráfagas de sueño medibles y generalmente imperceptibles en el cerebro mientras el sujeto parece estar despierto. Las personas con sueño nocturno que duermen mal pueden verse fuertemente afectadas por microsueños durante las horas de vigilia, lo que limita la concentración y la atención. [ 37 ]

Fisiología

El cerebro presenta altos niveles de la hormona pituitaria prolactina durante el período de vigilia nocturna, lo que puede contribuir a la sensación de paz que muchas personas asocian con ella. [ 38 ]

En su estudio de 1992, «En fotoperiodos cortos, el sueño humano es bifásico», Thomas Wehr confinó a siete hombres sanos en una habitación durante catorce horas diarias de oscuridad durante un mes. Al principio, los participantes dormían unas once horas, presumiblemente para compensar la falta de sueño . Después, los sujetos comenzaron a dormir de forma similar a como se decía que lo hacían las personas en la época preindustrial. Dormían unas cuatro horas, se despertaban entre dos y tres horas y volvían a la cama durante otras cuatro horas. También tardaban unas dos horas en conciliar el sueño. [ 9 ]

El sueño polifásico puede ser causado por el síndrome de sueño-vigilia irregular , un trastorno del sueño del ritmo circadiano poco frecuente que suele deberse a una anomalía neurológica, un traumatismo craneoencefálico o demencia . [ 39 ] Ejemplos mucho más comunes son el sueño de los bebés humanos y de muchos animales. Las personas mayores a menudo presentan trastornos del sueño, incluido el sueño polifásico. [ 40 ]

En su artículo de 2006, "La naturaleza del sueño espontáneo en la edad adulta" [ 41 ] , Campbell y Murphy estudiaron el momento y la calidad del sueño en adultos jóvenes, de mediana edad y mayores. Descubrieron que, en condiciones de libre circulación , la duración promedio del sueño nocturno principal era significativamente mayor en los adultos jóvenes que en los otros grupos. El artículo afirma además:

Si estos patrones son simplemente una respuesta a las condiciones experimentales relativamente estáticas, o si reflejan con mayor precisión la organización natural del sistema sueño-vigilia humano, en comparación con la que se manifiesta en la vida cotidiana, es un tema que sigue abierto a debate. Sin embargo, la literatura comparada sugiere firmemente que el sueño más corto y polifásico es la norma, y ​​no la excepción, en todo el reino animal (Campbell y Tobler, 1984; Tobler, 1989). Hay pocas razones para creer que el sistema sueño-vigilia humano evolucionaría de una manera fundamentalmente diferente. El hecho de que las personas no suelan presentar esta organización del sueño en la vida diaria simplemente sugiere que los humanos tienen la capacidad (a menudo con la ayuda de estimulantes como la cafeína o una mayor actividad física) de superar la propensión al sueño cuando es deseable o necesario hacerlo.

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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