Barco piloto

Un barco piloto es un tipo de embarcación que se utiliza para transportar a los pilotos marítimos entre la tierra y los barcos que están pilotando, que llegan o salen. Los barcos piloto eran antaño barcos de vela que tenían que ser rápidos porque el primer piloto que llegaba al barco que llegaba se quedaba con el negocio. Hoy en día, los barcos piloto se programan llamando por teléfono a los agentes o representantes del barco antes de la llegada.

Los prácticos y las funciones laborales del práctico marítimo se remontan a la Grecia antigua y a la época romana , cuando los capitanes de los barcos que llegaban a puerto contrataban a capitanes de puerto con experiencia local, principalmente pescadores locales , para llevar sus buques a puerto de forma segura. Finalmente, en vista de la necesidad de regular el acto del practicaje y garantizar que los prácticos tuvieran un seguro adecuado, los propios puertos otorgaron licencias a los prácticos para cada puerto.

Aunque contaban con licencia del puerto para operar dentro de su jurisdicción, los prácticos generalmente trabajaban por cuenta propia, lo que significaba que necesitaban un transporte rápido para llegar desde el puerto hasta los barcos que llegaban. Como los prácticos solían tener dos empleos, utilizaban sus propios barcos pesqueros para llegar a los barcos que llegaban. Pero los barcos pesqueros eran barcos pesados ​​y estaban llenos de equipo de pesca, por lo que se necesitaba un nuevo tipo de barco.

Los primeros barcos se desarrollaron a partir de cúteres de un mástil y yolas de dos mástiles , y más tarde se desarrolló el cúter de piloto especializado . Se trataba de barcos de un mástil livianos y con mucha potencia, con quillas grandes y muy inclinadas, lo que les daba un gran calado con motor y un calado bajo con velas más ligeras.

Si la leyenda es cierta, el primer piloto oficial del Canal de Bristol fue el capitán de barcaza George James Ray, designado por la Corporación de Bristol en mayo de 1497 para pilotar el Matthew de John Cabot desde el puerto de Bristol hasta el mar abierto más allá del Canal de Bristol . En 1837, el piloto George Ray guió el SS Great Western de Brunel , y en 1844 William Ray pilotó el SS Great Britain de mayor tamaño en su viaje inaugural. ^[1]

En 1840, sólo había ocho barcos de piloto en Nueva York: el Phantom, n.° 1; el Washington, n.° 2; el New York, n.° 3; el Jacob Bell, n.° 4; el Blossom, n.° 5; el TH Smith, n.° 6; el John E. Davidson, n.° 7; y el Virginia, n.° 8. ^[2]

En 1860 había veintiún barcos piloto de Nueva York y cuatro bajo la dispensa de Nueva Jersey. ^[3]

En la primavera de 1896, los pilotos de Nueva York y Nueva Jersey descartaron las lanchas de piloto y las trasladaron a la cuenca de Erie en Brooklyn. Estaban a la venta debido al cambio de las lanchas de piloto de madera y vela a las de acero y vapor. ^[4]

En Gran Bretaña, los barcos piloto se utilizaron como goletas en Fleetwood , Swansea y Liverpool . En Liverpool, el Pioneer, No. 6 se construyó en 1852 y pesaba 53 toneladas. El clipper George Holt, No. 10 se construyó en 1892. ^[5]

El Servicio de Pilotos de Bengala fue establecido por la Compañía Británica de las Indias Orientales para controlar el pilotaje . Los barcos piloto eran responsables de guiar al East Indiaman y a otras embarcaciones, hacia arriba y hacia abajo por el río Hooghly entre Calcuta y el mar. ^{[6] : 11}

• Se cree que sobreviven en todo el mundo dieciocho cúteres piloto del Canal de Bristol
• La goleta piloto alemana Elbe, No. 5 fue botada en 1883 y tuvo una larga historia como barco piloto, como yate privado llamado Wander Bird y más tarde como hogar de hippies en San Francisco, antes de regresar a Alemania y ser restaurada como un barco de vela tradicional.
• La goleta piloto alemana Cuxhaven fue botada en 1901 y sobrevivió como barco de vela, rebautizada como Atalanta y todavía activa como buque escuela de vela tradicional.
• El barco motor estadounidense USS California se completó en 1910 y sirvió en la Primera Guerra Mundial en tareas de patrullaje portuario.
• La goleta estadounidense de dos mástiles con aparejo cangreja Adventuress , botada en 1913, prestó servicio como barco piloto y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos.
• La goleta estadounidense de dos mástiles con aparejo cangreja Zodiac se construyó como velero de carreras en 1924 y recibió el nombre de California después de ser adquirida por la Asociación de Pilotos del Colegio de Abogados de San Francisco para su uso como barco piloto.
• Goleta estadounidense Roseway , construida en 1925, propiedad de la Boston Pilot Association durante treinta años hasta 1973, actualmente monumento histórico nacional registrado en los EE. UU. y que opera en Boston y St. Croix, Islas Vírgenes de los EE. UU. por World Ocean School, Camden, Maine
• El barco piloto estadounidense Moses H. Grinnell fue construido en 1850 y diseñado por George Steers . Era propiedad de George W. Blunt . En 1863, el Grinnell fue embestido por el vapor Union en la zona exterior de Middle Ground . El Grinnell recibió su nombre en honor a Moses H. Grinnell , un exitoso comerciante y naviero de Nueva York. ^{[6] : 75}

Tanto el Zodiac como el Adventuress están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ahora navegan por el estado de Washington después de las restauraciones. ^{[7] [8]}

Las embarcaciones modernas pueden tener entre 7 y más de 25 metros de largo (23–82 pies) y están diseñadas para soportar mares agitados y choques contra petroleros y cruceros de 100.000 toneladas. Son embarcaciones de gran potencia y, por lo tanto, muy rápidas y duraderas, construidas específicamente para ese fin. Normalmente están pintadas de un color muy visible, como naranja, rojo o amarillo.

En términos de diseño, los cascos monocasco son los más utilizados, aunque también existen ejemplos de catamaranes , ^[9] SWATH ^[10] y Wave Piercing Hulls ^[11] . Aunque algunas embarcaciones piloto todavía se construyen en acero, la necesidad de viajar rápidamente significa que ahora se utilizan comúnmente materiales más livianos como aluminio, fibra de vidrio y compuestos. En algunos casos, como los buques de la clase Berkeley producidos en Australia, se utiliza una combinación de materiales. ^[12]

• Embarcaciones piloto
• 
  Barco piloto rodeando el faro en Victoria, Canadá y saliendo para guiar en un barco
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  El barco piloto se acerca a un crucero
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  Un barco piloto de color naranja atracado en el puerto de Marjaniemí en la isla de Hailuoto , Finlandia
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  Barcos piloto alemanes, normalmente estacionados en el mar.
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  Bandera de señal de hotel
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  Barco piloto en Almería , España , mostrando la iluminación nocturna blanca sobre rojo
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  El barco piloto Pollux presta servicio en el puerto de Róterdam
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  El barco piloto Golden Gate en la bahía de San Francisco poco después del lanzamiento
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  Barco piloto L 238 frente a la costa de Helsinki.

Los pilotos identificaban a los barcos piloto con un gran número en la vela mayor y con una gran bandera piloto, dividida verticalmente en dos colores, generalmente blanco y azul, que aumentaba la visibilidad del barco. En caso de necesidad, disparaban cohetes y luces azules por la noche. Llevaban un cañón de señales de latón para utilizarlo cuando había niebla y, a veces, en días despejados. ^{[13] [14]}

Las embarcaciones de los prácticos están marcadas especialmente para indicar su función. Durante el día ondean la bandera "H" y normalmente la palabra PILOTO (o PILOTOS ) está escrita en letras grandes y claramente visibles en los costados.

Por la noche tienen luces de navegación especiales: además de las luces de navegación "normales", ^[15] un barco piloto tiene una luz redonda blanca en la parte superior y debajo de esta una luz redonda roja, mientras que un barco pesquero tiene la luz roja en la parte superior y la luz blanca debajo.

Para recordar esto, algunas personas usan el acrónimo "gorra blanca, nariz roja" para reflejar la idea de que los pilotos consumían mucho alcohol mientras esperaban los barcos, de ahí la gorra blanca del capitán con una nariz roja debajo.

Los barcos de prácticos también suelen utilizar colores vivos, como el amarillo llamativo, para que sean claramente visibles y distintivos incluso en las peores condiciones. Esto último se aplica principalmente a los llamados barcos auxiliares de prácticos: los barcos que van a los barcos para llevar al práctico a bordo de los barcos que llegan o recogerlos de los barcos que parten. Dependiendo de la situación local, los barcos auxiliares pueden ser lanzados directamente desde un puerto cercano o pueden venir de la estación central (grande) de prácticos : un barco de prácticos ubicado en un lugar predefinido en el mar cerca de una zona de prácticos. En el pasado, casi todos los prácticos venían de una "estación de prácticos" en el mar, pero con los modernos y muy rápidos barcos auxiliares, a menudo es más práctico no tener una estación de prácticos con personal permanente en el mar, sino transferir a los prácticos directamente a/desde la costa.

• Lista de embarcaciones de piloto

• El sitio web de Sandy Hook Pilots
• Sitio web de Digital Commonwealth Pilot Boats
• Lista actual de fabricantes de embarcaciones para pilotos en todo el mundo