PicoSpan

PicoSpan era una popular herramienta de videoconferencia creada por Marcus D. Watts para el Altos 68000. Fue desarrollada en 1983 para M-Net, empresa propiedad de Mike Myers. En 1984, la empresa para la que trabajaba Marcus, Network Technologies International (NETI), con sede en Ann Arbor , adquirió los derechos de PicoSpan con la intención de convertirla en un producto comercial llamado E-Forum.

Las videoconferencias se implementaron por primera vez en Michigan con CONFER , PicoSpan, E-Forum, Caucus y Participate. ^{[ 1 ]}

PicoSpan intentó ofrecer la funcionalidad de CONFER utilizando la menor cantidad de recursos, aunque a muchos usuarios les resultó difícil de usar. Sirvió de base para muchos sistemas de videoconferencia desarrollados por aficionados ^{[ 2 ] [ 3 ]} y empresas comerciales ^{[ 4 ].}

Picospan incluía un conjunto de utilidades de personalización de software que permitían realizar cambios a nivel de sistema y de usuario. Estaba estrechamente integrado con Unix y proporcionaba acceso transparente a numerosos programas externos que formaban parte del entorno Unix. ^{[ 5 ]} Al escribir "unix" en el indicador de Pico, el usuario accedía a una consola , pudiendo alternar rápidamente entre ellas y mover texto de una a otra. ^{[ 6 ]}

PicoSpan también permitía vincular hilos de discusión en varias conferencias simultáneamente, de modo que múltiples grupos pudieran participar. En un BBS grande con muchos usuarios, no todas las conferencias se siguen, por lo que resulta ventajoso que las discusiones más interesantes estén interconectadas.

PicoSpan también muestra las respuestas como un único hilo integrado en lugar de una colección de respuestas mostradas por separado. Se basaba en opciones restringidas: nadie podía iniciar un nuevo tema simplemente respondiendo a una publicación antigua, por lo que las discusiones y los temas no se fragmentaban. No se podía responder a la publicación de un individuo y había que responder a todo el hilo, lo que obligaba a las personas a mantenerse coherentes y centradas en el tema. ^{[ 7 ]} Sin embargo, a muchas personas les resultó difícil de usar, debido a su entorno de texto plano y su pronunciada curva de aprendizaje. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los usuarios normalmente se conectaban al BBS mediante líneas telefónicas lentas e inestables. Tras proporcionar al sistema un nombre y una contraseña, ejecutaban Pico y aparecía una larga lista de nombres de conferencias como "Teología", "Arte", "Solteros", "Crepúsculo", "Salud" ^{[ 10 ]} y otros temas informáticos, agrupados a su vez en categorías como "Entretenimiento" o "Informática". El usuario podía entonces escribir un comando con el nombre de la conferencia como argumento para acceder a ella. Una vez dentro, encontraba una serie de temas o hilos numerados, cada uno creado por un usuario y que representaba una conversación asíncrona. Podía publicar sus comentarios. ^{[ 11 ]}

The WELL sigue ofreciendo acceso a Picospan mediante SSH , y la interfaz gráfica Engaged aún utiliza la base de datos de archivos Unix de Picospan. Marcus Watts tuvo un efecto directo en la cultura de The WELL: PicoSpan previno la censura al impedir que los anfitriones de las conferencias (quienes tienen la facultad de ocultar o eliminar cualquier respuesta publicada en su foro) influyeran en la discusión, etiquetando dichas publicaciones como "<censuradas>".

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