Phyllis Neilson-Terry

Neilson-Terry nació en Londres, hija de la actriz Julia Neilson y su esposo, el actor Fred Terry . El otro hijo de la pareja fue el hermano menor de Phyllis, Dennis , quien también se dedicó al teatro. Se educó primero en Westgate-on-Sea , ^{[ 1 ]} y luego en París, y después en la Real Academia de Música de Londres, donde estudió para ser cantante. ^{[ 2 ]}

En 1909, Neilson-Terry hizo su primera aparición en el escenario, en la compañía teatral de sus padres que estaba de gira en Blackpool ; interpretó a Marie de Belleforêt en Enrique de Navarra , bajo el nombre artístico de Phillida Terson. El intento de ocultar su pertenencia a la dinastía Terry fracasó y al año siguiente la abandonó y volvió a usar su propio nombre. ^{[ 3 ]}

Su debut en Londres fue con el mismo papel, en el New Theatre en enero de 1910. Al mes siguiente, cuando su madre enfermó, asumió el papel principal de Marguerite de Valois. ^{[ 1 ]} El crítico de teatro de The Observer comentó que su interpretación en un papel tan exigente «debe considerarse muy prometedora». ^{[ 4 ]}

En abril de 1910, interpretó a Viola en Noche de Reyes en la compañía de Sir Herbert Tree en His Majesty's en un elenco que incluía a Tree como Malvolio y a su padre como el hermano gemelo de Viola, Sebastian, un papel que él ya había interpretado para la Viola de su hermana, Ellen . ^{[ 5 ]} Sus críticas fueron entusiastas; The Observer dijo que las expectativas eran extremadamente altas, pero "demostró ser capaz de justificar todas, y más que todas, las expectativas que su esfuerzo había despertado", ^{[ 5 ]} y The Times dijo que "se ganó el corazón de todos desde el primer momento de su aparición". Tree, en un discurso posterior a la función, predijo que "añadiría nuevos honores al honorable nombre de Terry durante muchos años". ^{[ 6 ]}

De 1910 a 1914, Neilson-Terry interpretó una amplia gama de papeles; en los clásicos, sus roles incluyeron a Rosalinda en Como gustéis (1911), Julieta en Romeo y Julieta , Desdémona en Otelo y Porcia en El mercader de Venecia (todas de 1912). ^{[ 1 ]} También apareció en obras modernas, incluyendo una reposición de Trilby junto a Svengali de Tree. ^{[ 7 ]} Continuó interpretando el papel en reposiciones en muchas partes del mundo en años posteriores. ^{[ 3 ]}

En 1914, viajó a Estados Unidos y, tras firmar un contrato a largo plazo, no regresó a Gran Bretaña hasta 1919. En América, volvió a usar su sombrero Trilby, actuó en el vodevil interpretando canciones, recitando y recitando fragmentos de Shakespeare, se presentó en la Universidad de Yale [ ^{8 ]} e interpretó a Nora Marsh en La tierra prometida de Somerset Maugham ^{[ 1 ]} . Realizó una gira con la compañía, participando en la obra Maggie ^, que se representó en el Princess Theatre de Toronto, Canadá, en 1918 ^{[ 9 ].}

En el Diccionario de Biografía Nacional, J. C. Trewin escribió que era "desafortunado" que Fred Terry rara vez se esforzara por interpretar los grandes papeles clásicos para los que su talento lo capacitaba. ^{[ 10 ]} El obituario de la hija de Terry en The Times hizo una observación similar sobre ella, comentando que después de regresar de los Estados Unidos no recuperó la posición destacada que se había ganado como joven actriz. ^{[ 3 ]} Al igual que en Estados Unidos, realizó giras con programas de variedades ligeros y en obras de teatro efímeras para complacer al público. Entre estas últimas se encontraba The Wheel de JB Fagan , en la que le dio a su joven primo John Gielgud su primer papel remunerado como actor, en 1922. ^{[ 11 ]}

Durante la década de 1920, Neilson-Terry realizó giras por Sudáfrica y se presentó en Gran Bretaña en una variedad de espectáculos, desde cabaret hasta pantomima en Drury Lane . Actuó en Shakespeare en el Open Air Theatre, Regent's Park y en giras con Donald Wolfit . ^{[ 3 ]} En la década de 1930 interpretó a Lady Macbeth y a la reina Catalina en Enrique VIII en el Shakespeare Memorial Theatre , Stratford-upon-Avon . ^{[ 3 ]} En opinión de Gielgud, su papel más notable del período de entreguerras fue el de la reina Isabel en Elizabeth de Inglaterra de Ferdinand Bruckner : «En esta obra mostró una inesperada fuerza trágica en la escena en la que Essex irrumpe en su presencia y la encuentra sin peluca y despeinada». ^{[ 12 ]}

Durante la década de 1940, sus papeles incluyeron a la señorita Moffat en The Corn is Green, en la que Gielgud dijo que actuó "con gracia inalterada". ^{[ 12 ]} En la década de 1950, su papel más notable fue el de la señora Railton-Bell, la matriarca tiránica en Separate Tables de Rattigan . ^{[ 13 ]} Posteriormente interpretó el papel en Broadway . ^{[ 1 ]} Sus últimas actuaciones teatrales fueron como Lady Bletchley en Let Them Eat Cake (1959) de Frederick Lonsdale y Lady Godolphin en Off a Duck's Back (1960) de Robert Kemp . ^{[ 1 ]}