Pimentero

La pistola de cañones múltiples , o simplemente " pimentero " (también llamada " pimentero ", por su parecido con los saleros domésticos ), es un arma de fuego de varios cañones , generalmente en forma de pistola , que tiene tres o más cañones , cada uno con capacidad para un solo disparo . Los cañones se disparan en secuencia mediante un mecanismo de disparo giratorio o, más comúnmente, girando todo el conjunto de cañones para alinear cada cañón con un único seguro o martillo , de forma similar a la rotación del cilindro de un revólver .

Las escopetas de cañones múltiples han existido para todo tipo de armas de fuego de percusión y sistemas de munición con casquillo metálico utilizados en armas de retrocarga : de mecha , de rueda , de chispa , de percusión anular , de percusión central y de percusión anular . El peso de los múltiples cañones podía hacer que el arma fuera difícil de manejar y limitó su uso principalmente a armas cortas destinadas a la autodefensa, aunque también se fabricaron algunas armas largas . Populares a mediados del  siglo XIX, el diseño se ha recuperado ocasionalmente para aplicaciones específicas.

Este tipo de arma de fuego fue popular en Norteamérica desde 1830 hasta la Guerra Civil Estadounidense , pero el concepto se introdujo mucho antes. En el siglo XV , el Ribauldequin , una versión del fusil de salva , tenía varios cañones de un solo disparo unidos a una culata, que se disparaban individualmente mediante una mecha. Alrededor de 1790, se construyeron pistolas de cañones múltiples (pepperboxes) basadas en sistemas de chispa, especialmente por Nock en Inglaterra y "Segallas" en Bélgica. Aprovechando el éxito de las pistolas de percusión de dos cañones anteriores, se les equiparon con tres, cuatro o siete cañones. Estas primeras pistolas de cañones múltiples se giraban manualmente. ^{[ 1 ]}

La invención de la cápsula fulminante, basada en las innovaciones de la pólvora de percusión de la patente del reverendo Alexander Forsyth de 1807 (vigente hasta 1821), y la revolución industrial permitieron la producción en masa de revólveres de percusión tipo pepperbox, haciéndolos más asequibles que las primeras armas hechas a mano, que antes solo se veían en manos de los ricos. Ejemplos de estas primeras armas son la pistola estadounidense de tres cañones Manhattan, la inglesa Budding (probablemente la primera pepperbox de percusión inglesa) y la sueca Engholm . La mayoría de las pepperbox de percusión tienen una brida circular alrededor de la parte trasera del cilindro para evitar que las cápsulas se disparen accidentalmente si el arma se golpea mientras está en un bolsillo o se cae, y para proteger los ojos de los fragmentos de la cápsula.

La pepperbox, o al menos el arma de fuego que más se asocia con este término, se inventó en la década de 1830 y estaba destinada al uso civil, pero los oficiales militares a menudo realizaban compras privadas para su propio uso. ^{[ 2 ]} El diseño se extendió rápidamente en los Estados Unidos, el Reino Unido y algunas partes de Europa continental. Era similar al revólver posterior en que contenía balas en cámaras separadas en un cilindro giratorio. Sin embargo, a diferencia del revólver, cada cámara tenía su propio cañón, lo que hacía innecesario un sistema de indexación complejo (aunque existen pepperboxes con dicho sistema). ^{[ 3 ]} Originalmente, estas pistolas eran de avancarga , pero en 1837 el armero belga Mariette inventó una pepperbox sin martillo con un gatillo de anillo y cañones que se podían desenroscar. ^{[ 2 ]} Samuel Colt poseía un mosquete de mecha pepperbox de tres cañones de la India británica , ^{[ 4 ]}

Algunas escopetas de percusión tipo pepperbox aún se giraban manualmente, pero la mayoría tiene un mecanismo que hace girar el grupo del cañón mientras se amartilla el martillo para cada disparo. ^{[ 5 ]} Se fabricaron versiones de acción simple, en particular por Darling de Massachusetts, pero la gran mayoría utiliza el sistema de autoamartillado, mediante el cual al presionar el gatillo se gira el bloque del cañón, se amartilla el martillo y finalmente se dispara el arma. El principal productor de pepperboxes de martillo superior con autoamartillado (generalmente conocidas como "bar-hammer pepperbox") en los Estados Unidos fue Ethan Allen , pero este tipo de arma también se produjo en grandes cantidades en Inglaterra. ^{[ 6 ]}

Algunas pistolas de cañones múltiples disparaban el cañón inferior en lugar del superior, como la estadounidense Blunt & Syms, la inglesa Cooper o la belga Mariette (con configuraciones de entre tres y veinticuatro cañones). Por lo general, estas empleaban un mecanismo de percusión inferior, con el martillo montado debajo del armazón, detrás de los cañones y delante del gatillo (a menudo un gatillo de anillo). Existen otros tipos de mecanismos de disparo, como percutores internos giratorios (Rigby, Robbins y Lawrence, Comblain), percutores giratorios en un martillo (Sharps, Grunbaum) ^{[ 7 ]} o percutores múltiples (Martin). A principios de la década de 1830, el armero inglés Joseph Manton ofreció una variante con una hoja de cuchillo retráctil y pistolas con hasta 18 cañones. ^{[ 2 ]} Las pistolas de cañones múltiples Robbins & Lawrence de 1851-1854 tenían cañones estriados , un mecanismo de carga por la recámara de acción basculante y un seguro primitivo, lo que significaba que no era necesario desmontar el arma para recargarla. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El problema del diseño de las pistolas tipo pepperbox es que se vuelven más pesadas en la parte delantera si se aumenta la longitud y el número de cañones, lo que dificulta apuntar con precisión. En la mayoría de los tipos, en particular en aquellos con grupos de cañones giratorios, es casi imposible apuntar a más de una distancia corta porque el martillo está en la línea de visión (algunas pepperbox tienen una ranura en el martillo por donde se supone que se apunta), no hay lugar para colocar una mira delantera (colocar una para cada cañón solo aumentaría el peso de la parte delantera y probablemente dificultaría desenfundar el arma), y el arma es demasiado pesada en la parte delantera para permitir un apuntado rápido y firme. Sin embargo, el mercado principal era la autodefensa civil, por lo que su uso más común era a corta distancia. De hecho, la práctica común en ese momento era no apuntar con las pistolas, sino "disparar desde la cadera", sosteniendo el arma baja y simplemente apuntando al centro de masa del objetivo. Los tiroteos a menudo ocurrían a muy corta distancia. Con este uso en mente, muchos revólveres tipo pepperbox, de hecho, tienen cañones de ánima lisa, aunque el estriado se había utilizado comúnmente durante décadas en el momento de su fabricación. En el Viejo Oeste , los buscadores de oro de 1849 preferían los grandes pepperbox para protegerse de ladrones, reclamantes rivales y nativos americanos hostiles. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los pepperbox fabricados tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña también fueron populares entre los mineros de oro en Australia como una alternativa más económica al revólver Colt Navy , y varios se utilizaron en la empalizada de Eureka . ^{[ 11 ]}

Las armas de fuego de percusión de disparos múltiples a menudo se consideraban peligrosas porque, si no se tomaban las precauciones adecuadas, el disparo de una carga de pólvora podía encender las demás simultáneamente (un "fuego en cadena"). Este problema se eliminó en gran medida con la introducción de separadores de chimenea, evidentes en los revólveres de percusión posteriores, que protegían las cápsulas fulminantes de las recámaras vecinas del destello producido por el martillo durante el disparo. Sin embargo, esta característica rara vez se observa en las pistolas de cañones múltiples, aunque algunas tenían las chimeneas colocadas en huecos o en ángulo recto entre sí para reducir la posibilidad de un fuego en cadena. Un fuego en cadena en una pistola de cañones múltiples sería mucho menos peligroso que en un revólver de un solo cañón, ya que, en una pistola de cañones múltiples, cada bala podía salir libremente de su propio cañón (convirtiéndola esencialmente en una pistola de salva improvisada ). Del mismo modo, si una recámara no estaba en la posición exacta cuando el martillo golpeaba la cápsula, se dispararía de forma normal y segura, a diferencia de un revólver de un solo cañón, donde un cilindro desalineado con el cañón al disparar podría causar una falla potencialmente explosiva. ^{[ 12 ]} Esta simplicidad y seguridad ayudaron a que el pepperbox sobreviviera después de que aparecieran revólveres más modernos, además de mantener los costos de producción mucho más bajos que los revólveres con sus mecanismos más complejos.

Una evolución de los revólveres de cañón corto son los llamados revólveres "de transición". Estas armas tienen un cilindro de cañón corto recortado que dispara a través de un solo cañón. Un revólver de transición se define como un revólver (con cañón y cilindro) que no tiene tope de cilindro, un ejemplo temprano es el revólver de Jaumandreu de Manresa de 1739 y el revólver de Rovira de Ripoll de 1702 , exhibidos en las Armerías de la Torre de Londres, ^{[ 13 ]} seguidos 100 años después por el revólver de chispa Collier de 1819. ^{[ 14 ]}

Conservaba el mecanismo de percusión del revólver pepperbox , pero aún presentaba muchas deficiencias. La falta de un tope de cilindro efectivo permitía que se disparara una carga cuando el cilindro no estaba alineado con el cañón, lo que resultaba en un disparo errático que podía dañar el arma e incluso herir al tirador. Si bien el cilindro acortado facilitaba la carga, el cañón estaba unido al pasador del cilindro, lo que con el tiempo debilitó el arma y disminuyó su precisión. Además, carecía de separaciones entre sus chimeneas, lo que conllevaba el riesgo de disparos en cadena similares a los del pepperbox anterior. Esto se veía agravado por el hecho de que los martillos de barra comunes en los pepperbox y los revólveres de transición solían proporcionar un golpe débil, lo que significaba que se necesitaban cápsulas fulminantes extra sensibles para asegurar el disparo, aumentando aún más el riesgo de un disparo en cadena. ^{[ 2 ]} Aunque los modelos posteriores se equiparon con un escudo para proteger al usuario de los fragmentos de las cápsulas, aún existía el riesgo de morir o quedar mutilado, ya que una descarga múltiple podía provocar la explosión del arma. ^{[ 15 ]}

Dado que las balas no tenían que ser empujadas desde la boca del cañón, sino que se cargaban en el cilindro detrás del cañón, podían ser ligeramente más grandes que el ánima, lo que facilitaba el uso de cañones estriados. Mientras que la mayoría de las pistolas de cañones múltiples tienen ánima lisa, la mayoría de las de transición tienen ánima estriada.

Daniel Leavitt fue objeto de una demanda después de producir un revólver de transición en 1851 con una palanca de carga idéntica a la del revólver Colt Dragoon . ^{[ 16 ]} Armas de este tipo se usaron en la Guerra Mexicano-Estadounidense como alternativa al revólver Colt Dragoon y al revólver Colt Walker , sobre todo por el general Winfield Scott . ^{[ 17 ]} Un ejemplo posterior, el revólver Butterfield de 1855, usaba un fulminante de cinta Maynard en lugar de cápsulas de percusión . Se entregaron 640 al Ejército de los EE. UU. durante la Guerra Civil Estadounidense , pero el gobierno canceló cualquier compra posterior cuando se descubrió que las pistolas eran inferiores al revólver Colt Navy más barato . ^{[ 18 ]} Los revólveres de transición y los pepperboxes comenzaron a desaparecer gradualmente en la década de 1850 con la fabricación de revólveres verdaderos por Colt , Smith & Wesson , Webley , Adams , Rupertus y otros.

La pistola de cañón corto experimentó una especie de "resurgimiento" a finales del siglo XIX como una pistola de bolsillo corta y fácil de ocultar que utilizaba cartuchos de percusión anular . La pistola Feilitzenre de 1861, de cinco cañones y calibre 9,6 mm, fue prácticamente aceptada como el arma de mano estándar de los oficiales del ejército sueco. ^{[ 19 ]}

Una variante especial de este tipo de arma corta, en la que se aprovechaba al máximo la corta longitud del cañón, es el revólver belga Dolne M1869 Apache . Esta arma, supuestamente popular entre las bandas callejeras parisinas de las que tomó su nombre, estaba equipada con una hoja plegable y una manopla . ^{[ 20 ]} El Herman Brevete se utilizaba para la protección de ciclistas y disparaba 6 cartuchos de percusión anular de 5 mm. ^{[ 21 ]} Los revólveres de este período desaparecieron con la desaparición del cartucho de percusión anular.

Uno de los revólveres pepperbox más interesantes es el Remington Zig-Zag Derringer de seis cañones, calibre .22 Short . ^{[ 22 ]} A diferencia de los diseños de acción simple más antiguos , tenía un gatillo de doble acción y podía disparar seis tiros tan rápido como se apretara el gatillo. ^{[ 23 ]} Las armas de este tipo eran apreciadas por los jugadores, además del derringer Christian Sharps de cuatro cañones , porque podían ocultarse fácilmente en el bolsillo de un chaleco y usarse fácilmente para la autodefensa. ^{[ 24 ]}

El diseño de la caja de pimienta se utilizó para un pequeño número de diseños de armas en el siglo XX, en particular un derringer de seis cañones en calibre .22 de Cobray . ^{[ 25 ]}

Durante la década de 1960, Robert Hillberg diseñó una escopeta de ocho cañones tipo pepperbox, la Colt Defender Mark I ; pero nunca llegó a producirse. La Gyrojet Pepperbox era una escopeta que disparaba cohetes y que prácticamente no tenía retroceso. ^{[ 26 ]}

En la década de 1970, Heckler & Koch fabricó la pistola P11 de cinco cañones, diseñada como un arma de fuego submarina encubierta que disparaba dardos de 7,62 x 36 mm eléctricamente.

La pistola Derringer COP .357 de cuatro cañones fue fabricada entre 1983 y 1989 por la empresa COP Inc. de California, EE. UU., que posteriormente desapareció (COP significaba Compact Off-Duty Police).

La KUGS HD410 es una escopeta de cañones múltiples calibre .410 que dispara girando sus 18 cañones. ^{[ 27 ]}

La Osa es una pistola rusa de cuatro cañones diseñada para disparar una variedad de munición no letal y bengalas mediante  cartuchos de 18×45 mm de disparo eléctrico.

El Reprringer es un diseño de una pistola tipo pepperbox de cinco cañones impresa en 3D en calibre .22 LR, que recibió amplia cobertura mediática. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Supuestamente, traficantes de drogas en el Reino Unido descargaron y fabricaron pistolas impresas en 3D que se asemejan a la Pepperbox ^{[ 32 ]} . Un estudiante londinense llamado Tendai Muswere fue la primera persona condenada en 2019 por imprimir una Derringer de varios cañones de este tipo, conocida como Hexen. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El Quest Firearms MC6 tiene un cilindro modular que utiliza "cañones cilíndricos" que se pueden quitar y reemplazar con cañones de varios calibres, desde cartuchos de pistola/carabina/PDW/escopeta/rifle. ^{[ 35 ]}

En la primera temporada de Critical Role y su adaptación animada The Legend of Vox Machina , el personaje Percival de Rolo III, interpretado por Taliesin Jaffe , inventó y empuñó un revólver pepperbox. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Lista de armas de fuego de cañones múltiples
• ametralladora Gatling
• Ametralladora Ripley
• Derringer
• pistola Lancaster

• Ejemplos de cajas de pimienta
• Patente para un rifle de cuatro cañones tipo pepperbox