José Manton

Joseph Manton (6 de abril de 1766 – 29 de junio de 1835) fue un armero británico. Innovó en el tiro deportivo , mejoró la calidad de las armas y allanó el camino para el proyectil de artillería moderno . Manton era un tirador deportivo y amigo del coronel Peter Hawker . ^[1]

De 1780 a 1781, Manton fue aprendiz de un fabricante de armas en Grantham, Newton. Trabajó con su hermano mayor John desde 1781 en adelante. ^[2] Produjo alrededor de 100 armas al año, incluidas pistolas de duelo con vaina y escopetas . ^[3]

A principios del siglo XIX, Manton inventó el mecanismo de bloqueo de tubo (o de píldora), una mejora con respecto al mecanismo de bloqueo de frasco de perfume de Alexander Forsyth . ^[4] Utilizaba pastillas o perdigones de un solo uso en lugar de almacenar una reserva de fulminato en un recipiente. El martillo de la pistola estaba afilado; cuando caía, aplastaba el tubo o perdigón, lo que hacía que los fulminatos detonasen.

Aunque era más confiable que el diseño de Forsyth y fue adoptado por muchos deportistas durante el período de la Regencia (y una variante para el ejército austríaco ), ^[5] fue rápidamente eclipsado por el detonador , que fue adoptado por los ejércitos de Gran Bretaña, Francia, Rusia y Estados Unidos para reemplazar al fusil de chispa . ^[6]

La mayor parte de la carrera de Manton transcurrió en conflicto con el ejército británico . Manton interesó al ejército en la compra de una versión más grande de su diseño de copa de madera ^[7] para utilizarla en artillería estriada.

Manton trabajó incansablemente para mejorar la precisión de disparo de los cañones. Creó un nuevo tipo de munición. Abogó por el uso de un cartucho desechable en lugar de pólvora suelta, que se convirtió en la base del diseño de balas moderno. Ayudó a allanar el camino para las armas de retrocarga .

El ejército proporcionó a Manton un cañón y financiación, y a cambio esperaba un arma muy mejorada. El diseño de Manton era superior, aunque una discusión sobre el pago hizo que el ejército declarara que no era de gran utilidad. Estalló una disputa sobre cómo se le pagaría a Manton; él creía que el acuerdo iba a ser una suma global de 30.000 libras. El ejército argumentó que, dado que ya habían invertido dinero ( costes irrecuperables ) en investigación y desarrollo, no querían pagar una cantidad tan grande de dinero por un diseño que no había sido probado en campo. Manton patentó su diseño, obligando al ejército a negociar. El ejército le ofreció un cuarto de penique por cada proyectil que produjeran, pero Manton rechazó esta oferta. Sorprendentemente para Manton, el ejército se mantuvo firme. Manton estaba asustado de haber gastado tiempo y dinero en desarrollar un arma que el ejército no usaría. El ejército rechazó su oferta, por la que el ejército podría fabricar los proyectiles sin pagar regalías, mientras que Manton fabricaría las copas de madera. Su diseño era más confiable que el de Forsyth y fue adoptado por muchos deportistas durante el período de la Regencia (y por el ejército austríaco).

Después de más de una década de batallas legales infructuosas, Manton perdió su fortuna y se declaró en quiebra en 1826. Su taller de Oxford Street fue confiscado y su stock de armas comprado por Joseph Lang, un aspirante a comerciante de armas cuya compañía eventualmente se convertiría en parte de Atkin, Grant y Lang. ^[8] A Lang se le atribuye la apertura de una de las primeras escuelas de tiro en las instalaciones contiguas al Royal Theatre Haymarket.

Las armas de Manton siguen siendo algunos de los diseños más buscados de la era de las armas de chispa y pueden alcanzar un valor superior en subasta que las escopetas de Holland & Holland . Entre sus trabajadores se encontraban James Purdey (que más tarde fundó Purdey's ), Thomas Boss , William Greener , Charles Lancaster y William Moore. Estos cinco establecieron importantes empresas de armas. ^[9]