Fútbol americano de los Nittany Lions de Penn State

El primer partido registrado en la historia del fútbol americano de Penn State tuvo lugar el 12 de noviembre de 1881, cuando Penn State viajó a Lewisburg, Pensilvania , para jugar contra Bucknell , conocida hasta 1886 como la Universidad de Lewisburg. Penn State ganó 9-0, es decir, nueve goles a cero. En aquel entonces, esto era en realidad un partido de rugby americano. El padre del fútbol americano, Walter Camp, no desarrolló el "scrimmage", el "primer down" ni el "gridiron" (marcas de yarda) hasta 1882. Aunque este partido fue reseñado en dos periódicos de State College y en el Mirror (periódico del campus de la Universidad de Lewisburg), Bucknell niega que este partido haya ocurrido. Penn State no presentó equipos desde 1882 hasta 1886. Penn State jugó su primera temporada en 1887, ^{[ 7 ]} pero no tuvo entrenador principal durante sus primeros cinco años, de 1887 a 1891. ^{[ 7 ]} Los equipos jugaron sus partidos como locales en el césped de Old Main en el campus en State College, Pensilvania . Acumularon un récord de 12-8-1 en estas temporadas, jugando como independiente desde 1887 hasta 1890.

En 1891, se formó la Asociación Intercolegial de Fútbol Americano de Pensilvania (PIFA). Estaba compuesta por la Universidad de Bucknell (entonces conocida como la Universidad de Lewisburg), el Dickinson College , el Franklin & Marshall , el Haverford College , la Universidad Estatal de Pensilvania y el Swarthmore College . Lafayette y Lehigh fueron excluidas porque se creía que dominarían la Asociación. La Universidad Estatal de Pensilvania ganó el campeonato con un récord de 4-1-0. El récord de Bucknell fue de 3-1-1, perdiendo contra el Franklin & Marshall y empatando con el Dickinson. La Asociación se disolvió antes de la temporada de 1892. ^{[ 7 ]}

George W. Hoskins fue el primer entrenador jefe de fútbol americano en Penn State. ^{[ 8 ]} Obtuvo un récord de 17-4-4 en su de 1892 a 1895 como entrenador jefe, y su porcentaje de victorias de .760 ocupa el puesto más alto en la historia del programa. ^{[ 8 ]} Su primer equipo jugó su partido de local en el césped de Old Main en el campus en State College, Pensilvania , antes de que se abriera el Beaver Field de 500 asientos en 1893. ^{[ 8 ]} Fue sucedido por Samuel B. Newton , quien obtuvo un récord de 12-14 (.462) en tres temporadas, 1896-1898. ^{[ 9 ]} Sam Boyle entrenó solo por un año en 1899 y compiló un récord de 4-6-1 (.409). ^{[ 10 ]} Pop Golden entrenó a los Nittany Lions durante tres temporadas, de 1900 a 1902, registrando un récord de 16–12–1 (.569). ^{[ 11 ]} Daniel A. Reed tomó el relevo para la temporada de 1903 y obtuvo un récord de 5–3 (.625). ^{[ 12 ]} Tom Fennell entrenó a los Nittany Lions durante cinco temporadas, de 1904 a 1908, registrando un récord de 33–17–1 (.657). ^{[ 13 ]}

En 1907, la escuela adoptó la mascota Nittany Lion , un puma que recibió su nombre del cercano Monte Nittany . ^{[ 14 ]} Una mascota temprana fue "Old Coaly", una mula que transportaba piedra para el Old Main original (terminado en 1863 y demolido en 1929). Bill Hollenback asumió el cargo de entrenador principal de los Nittany Lions para la temporada de 1909 y se mantuvo invicto con un récord de 5-0-2, ^{[ 15 ]} pero se fue a Missouri para 1910. ^{[ 16 ]} El hermano mayor de Bill , Jack Hollenback, asumió el cargo para la temporada de 1910 y obtuvo un récord de 5-2-1 (.688), ^{[ 17 ]} pero Bill regresó a Penn State de 1911 a 1914. Bill obtuvo un récord de 23-9-2 en su segundo mandato para un récord combinado de 28-9-4 (.732). ^{[ 15 ]} En 1911 y 1912, sus equipos tuvieron un récord de 8-0-1 y 8-0, y la National Championship Foundation les otorgó campeonatos nacionales retroactivos, los cuales son reconocidos por la NCAA . ^{[ 15 ]} El entrenador en jefe Dick Harlow introdujo una nueva forma de defensa, tratando de pasar entre o alrededor de los bloqueadores ofensivos en lugar de tratar de superarlos por la fuerza. ^{[ 18 ]} Los Nittany Lions de Harlow acumularon un récord de 20-8 (.714) en sus tres temporadas (1915-1917) ^{[ 19 ]} y posteriormente fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador por sus logros. ^{[ 18 ]}

Hugo Bezdek fue el entrenador principal de fútbol americano de Penn State durante 12 temporadas, ^{[ 20 ]} y fue el primer director atlético de los Nittany Lions. ^{[ 21 ]} Bezdek registró un récord de 65–30–11, ^{[ 20 ]} que incluyó dos temporadas invictas y una participación en el Rose Bowl de 1922, un juego que perdieron. ^{[ 20 ]} Los Nittany Lions de Bezdek registraron un récord perdedor en solo dos de las temporadas de Bezdek, con 1–2–1 en 1918 y 3–5–1 en 1928. ^{[ 20 ]} Bezdek se retiró después de la temporada de 1929 y fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1954. ^{[ 21 ]} Bob Higgins regresó a su alma mater y se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano de Penn State durante 19 temporadas . ^{[ 22 ]} Compiló un récord general de 91–57–11, que incluyó 11 temporadas ganadoras y solo cinco temporadas perdedoras. ^{[ 22 ]} El equipo de Higgins de 1947 empató con SMU en el Cotton Bowl. ^{[ 23 ]} Higgins se vio obligado a retirarse debido a problemas de salud después de la temporada de 1948. ^{[ 23 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1954. ^{[ 23 ]} Durante una temporada, Joe Bedenk , también exalumno de Penn State, se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol americano de los Nittany Lions. ^{[ 24 ]} Fue ascendido de entrenador de línea ofensiva después del retiro de su predecesor. ^{[ 25 ]} Bedenk registró un récord de 5–4 en 1949 , ^{[ 24 ]} su única temporada como entrenador en jefe, antes de solicitar regresar a su puesto anterior como entrenador de línea ofensiva. ^{[ 25 ]}

Rip Engle llegó a Penn State procedente de Brown . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Engle registró un récord de 104–48–4 durante sus 16 temporadas como entrenador principal y desarrolló un juego conocido como Angleball como una forma para que sus jugadores mantuvieran su condición física en la temporada baja. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Engle nunca tuvo una temporada perdedora en Penn State, y su temporada final de 5-5 fue su única temporada no ganadora. ^{[ 28 ]} Sus equipos de los Nittany Lions de 1959 y 1960 ganaron el Liberty Bowl, mientras que sus equipos de 1961 y 1962 llegaron al Gator Bowl, ganando el primero y perdiendo el segundo. ^{[ 28 ]} Engle se retiró después de la temporada de 1965 y fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1973. ^{[ 26 ]}

El asistente de Penn State, Joe Paterno, fue ascendido a entrenador principal tras la jubilación de Engle. ^{[ 25 ]} Paterno pasó 46 temporadas como entrenador principal de fútbol americano, el período más largo de cualquier entrenador principal en la FBS, y 16 temporadas más como asistente, lo que hace que sus 62 años totales como entrenador en Penn State sean los más largos de cualquier entrenador en cualquier universidad. ^{[ 25 ]} Bajo la dirección de Paterno, Penn State jugó como independiente de 1966 a 1992, ^{[ 25 ]} y continuó entrenándolos cuando se unieron a la Conferencia Big Ten en 1993–2011. ^{[ 25 ]} También se desempeñó como director atlético de Penn State de 1980 a 1982. Su récord final es 409–136–3. ^{[ 29 ]} Sus equipos ganaron campeonatos nacionales en 1982 y 1986, ^{[ 29 ]} registraron récords no perdedores en todas las temporadas excepto en cinco, ^{[ 29 ]} y aparecieron en 37 juegos de tazón con 24 victorias. ^{[ 29 ]} Sus equipos también ganaron el Orange Bowl en 1968, 1969, 1973 y 2005; ^{[ 29 ]} el Fiesta Bowl en 1977, 1980, 1981, 1986, 1991 y 1996; ^{[ 29 ]} el Sugar Bowl en 1982; y el Rose Bowl en 1994. ^{[ 29 ]} En junio de 1990, ^{[ 30 ]} el programa atlético de Penn State, después de un siglo como independiente de la División IA, se unió a la Conferencia Big Ten . El Beaver Stadium se amplió seis veces durante el mandato de Paterno. Fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2006 y fue una de las principales razones por las que la antigua regla de esperar hasta el retiro para ser incluido en el Salón de la Fama se cambió a cualquier entrenador mayor de 75 años. ^{[ 25 ]} Jugadores como Kerry Collins , Charlie Zapiec , Matt Millen , Shane Conlan , Jack Ham , Dennis Onkotz , Franco Harris , Greg Buttle , Keith Dorney , John Cappelletti , Curt Warner , Larry Johnson , LaVar Arrington y Ted Kwalick jugaron a nivel universitario bajo su dirección. ^{[ 31 ]} Ganó numerosos honores como entrenador y deportista durante su larga trayectoria en Penn State. ^{[ 29 ]}

Paterno tiene el mayor número de victorias en el fútbol americano de la FBS (409).

Tras la publicación por parte del Fiscal General de Pensilvania de un resumen del gran jurado sobre los cargos de abuso sexual infantil que involucraban al ex asistente Jerry Sandusky , ^{[ 32 ]} la junta directiva de Penn State despidió a Paterno en noviembre de 2011. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El coordinador defensivo Tom Bradley terminó la temporada 2011 como entrenador interino tras la destitución de Paterno. ^{[ 34 ]} En julio de 2012, la NCAA decidió anular todas las victorias del equipo desde 1998 hasta 2011. La estatua de Paterno frente al Beaver Stadium también fue retirada. ^{[ 35 ]} El récord revisado hizo que Paterno descendiera del primer al duodécimo puesto en la lista de victorias de todos los tiempos, ^{[ 36 ]} pero el 16 de enero de 2015, la NCAA restauró las victorias anuladas de Paterno y, por lo tanto, su récord como el entrenador de fútbol americano con más victorias en la FBS. ^{[ 37 ]} Para muchos, es "El mejor entrenador de Penn State de todos los tiempos". ^{[ 38 ]}

El coordinador ofensivo de los New England Patriots, Bill O'Brien, fue contratado como el 15.º entrenador jefe de fútbol americano de Penn State, asumiendo el programa de fútbol americano de los Nittany Lions en enero de 2012. ^{[ 39 ]} Al principio del mandato de O'Brien, la NCAA sancionó a Penn State con una prohibición de cuatro temporadas de postemporada y la pérdida de 40 becas debido al escándalo de abuso sexual infantil. ^{[ 40 ]} O'Brien registró un récord de 8-4 en su primera temporada como entrenador jefe de los Nittany Lions. ^{[ 41 ]}

El equipo de los Nittany Lions de O'Brien de 2013 registró un récord de 7-5 en el segundo de cuatro años en los que no fueron elegibles para la postemporada. ^{[ 42 ]} En enero de 2014, Bill O'Brien dejó Penn State para aceptar el puesto de entrenador en jefe de los Houston Texans de la NFL . ^{[ 43 ]}

El 11 de enero de 2014, James Franklin, entrenador en jefe de Vanderbilt , fue contratado como el 16.º entrenador en jefe de fútbol americano de Penn State. ^{[ 44 ]} Es el primer entrenador en jefe afroamericano de fútbol americano en Penn State. ^{[ 45 ]} En el primer año de Franklin, la NCAA levantó la prohibición de postemporada de Penn State y los Nittany Lions fueron elegibles para un tazón. Los Nittany Lions fueron nombrados para el Pinstripe Bowl, donde ganaron contra Boston College el 27 de diciembre de 2014 en el Yankee Stadium. ^{[ 46 ]}

Para comenzar la temporada 2015, Penn State perdió ante Temple 27–10, su primera derrota ante los Owls desde 1941. La derrota fue seguida por victorias contra Buffalo , Rutgers , San Diego State , Army e Indiana . Los Nittany Lions luego perdieron ante Ohio State 38–10 en Columbus antes de ganar, 31–30, en Maryland . La victoria contra Maryland llevó a los Nittany Lions a seis victorias, lo que los hizo elegibles para un tazón por segundo año desde que se levantó la prohibición de postemporada. Penn State luego blanqueó a Illinois 39–0 en el penúltimo juego en casa de la temporada 2015. Luego perdieron ante Michigan en Happy Valley 28–16 y ante Michigan State 55–16 en MSU. El récord de victorias y derrotas para Penn State en la temporada regular 2015 fue de 7–5, y 7–6 después de una derrota ante Georgia en el Taxslayer Bowl en Jacksonville.

La temporada 2016 incluyó una sorpresa sobre el número 2 Ohio State durante un "White-Out" en State College . Después de la victoria, Penn State fue clasificado en el puesto 24 en la encuesta AP, su primera clasificación desde 2011. ^{[ 47 ]} Penn State terminó la temporada regular 10-2, 8-1 en el juego Big Ten. Después de ganar un desempate contra rivales Ohio State , Penn State pasó a reclamar el título Big Ten East y un lugar en el juego del Campeonato Big Ten en Indianápolis contra el campeón Big Ten West Wisconsin , que ganaron después de estar abajo 28-14 en el primer tiempo. Superaron a los Badgers 24-3 en el segundo tiempo para llevarse a casa el cuarto título Big Ten de los Nittany Lions. ^{[ 48 ]} El 18 de agosto de 2017, Penn State anunció que Franklin firmó una extensión de contrato de seis años por valor de $5.738 millones al año. ^{[ 49 ]} Ese acuerdo incluye bonos de retención pagados al final de cada año del contrato. «Mi familia y yo estamos muy agradecidos de ser parte de la comunidad de Penn State», dijo Franklin en un comunicado. «Estoy satisfecho con el progreso que nuestro programa ha logrado en la comunidad, en el aula y en el campo. Espero trabajar diligentemente con el presidente Barron y la directora de atletismo Sandy Barbour para implementar un plan que coloque a nuestra universidad y a nuestros estudiantes-atletas en la mejor posición para competir en el campo y en la vida». ^{[ 50 ]} Además del dinero garantizado, la extensión del contrato de Franklin tiene incentivos que incluyen $800,000 por un título nacional, $400,000 por una aparición en los playoffs de fútbol americano universitario y $350,000 por ganar el Campeonato de la Big Ten. Sus incentivos están limitados a $1 millón por año. ^{[ 51 ]}

Penn State comenzó la temporada 2017 con un récord de 7-0, antes de perder en fines de semana consecutivos contra Ohio State y Michigan State . Penn State finalizó la temporada regular con victorias sobre Rutgers , Nebraska y Maryland . Penn State cerró la temporada 2017 en el Fiesta Bowl, derrotando a Washington por 35-28. ^{[ 52 ]}

En 2018, los Lions tuvieron un récord de 9-4, con una derrota ante Kentucky en el Citrus Bowl. La temporada 2019 fue espectacular para Penn State, con un récord de 11-2, con derrotas únicamente ante Minnesota por 26-31 y ante Ohio State , y venció al campeón de la American Athletic Conference, Memphis, que en ese momento tenía un récord de 12-1. Penn State derrotó a Memphis 53-39 en el Cotton Bowl.

La temporada 2020 fue la primera temporada perdedora de James Franklin con los Nittany Lions. Comenzaron la temporada con cancelaciones de primavera debido a la pandemia de COVID-19. Penn State viajó a Bloomington para enfrentarse a Indiana , donde perdió en tiempo extra 35-36 con la conversión de dos puntos de Michael Penix Jr. que le dio la victoria a Indiana . Los Nittany Lions se enfrentaron a Ohio State en casa sin el tradicional "whiteout" debido a la pandemia de COVID-19. Penn State perdió 25-38. Los Nittany Lions se enfrentaron a Maryland, equipo contra el que no habían perdido desde 2014. Los Terrapins vencieron a Penn State 19-35 en el Beaver Stadium. Los Nittany Lions viajaron a Nebraska para enfrentarse a los Nebraska Cornhuskers, donde la remontada de los Nittany Lions no fue suficiente y perdieron 23-30. Los Nittany Lions lucharon contra los Iowa Hawkeyes , pero perdieron 21-41, lo que le dio a Penn State su primer inicio de temporada 0-5 en su historia. Los Nittany Lions, decididos a ganar, viajaron a Ann Arbor para derrotar a los Michigan Wolverines . Penn State obtuvo su primera victoria de la temporada 27-17, quedando 1-5. Penn State se enfrentó a los Rutgers Scarlet Knights en Piscataway, donde volvieron a ganar 23-7, lo que les dio un récord de 2-5. Penn State regresó a casa para enfrentarse a Michigan State . Perdían 10-21 al medio tiempo, pero remontaron para ganar 39-24, obteniendo un récord de 3-5. Para la semana del Campeonato de la Big Ten, Penn State recibió a los Fighting Illini en casa. Penn State ganó por paliza 56-21, quedando con un récord de 4-5. Los jugadores de Penn State votaron para no aceptar una invitación a un tazón, por lo que su récord final fue de 4-5. Un cambio importante en la temporada baja fue reemplazar al coordinador ofensivo de primer año Kirk Ciarrocca con el coordinador ofensivo de Texas , Mike Yurcich . James Franklin tiene actualmente un contrato de diez años por valor de 75.000.000 de dólares (a fecha de 2021).

En 2021, Penn State mejoró su mediocre temporada 2020 con un récord de 7-6. Los Nittany Lions terminaron la temporada sin estar clasificados y con un récord de 4-5 en la Conferencia Big Ten . Tuvieron un récord de 2-3 como visitantes mientras mantenían un récord ganador de 5-2 en el Beaver Stadium . La temporada comenzó fuerte el 4 de septiembre de 2021, cuando Penn State derrotó al equipo de fútbol americano de los Wisconsin Badgers , clasificado en el puesto #12 . Ganaron sus siguientes 4 juegos, incluyendo una victoria de 28-20 sobre el equipo de fútbol americano de los Auburn Tigers , clasificado en el puesto #22 . Luego comenzaron a tener dificultades después de una ajustada derrota de 23-20 ante los Iowa Hawkeyes, clasificados en el puesto #3, como visitantes el 9 de octubre de 2021. El 23 de octubre de 2021, Penn State luchó contra los Illinois Fighting Illini a través de un récord de la NCAA de 9 tiempos extra, perdiendo finalmente 20-18. ^{[ 53 ]} Las únicas victorias posteriores de los Nittany Lions fueron contra Maryland (31–14) y Rutgers (28–0). Cerraron la temporada 2021 jugando contra Arkansas en el Outback Bowl, perdiendo el juego 24–10. ^{[ 54 ]} Penn State tuvo una sólida campaña 2022, con un récord de 11-2 y derrotando al campeón de la Pac-12, Utah, en el Rose Bowl de 2023.

En 2024, Penn State terminó la temporada regular con un récord de 11-1 y se aseguró un lugar en el Campeonato de la Big Ten, su primera aparición desde 2016. Penn State perdió contra Oregon , pero aun así recibió una invitación para el primer año del College Football Playoff de 12 equipos como sexto cabeza de serie. El equipo ganó un partido de primera ronda contra SMU en casa y un partido de cuartos de final contra Boise State en el Fiesta Bowl . En la semifinal del Orange Bowl contra Notre Dame, Penn State perdió después de lanzar una intercepción en el último minuto que permitió a Notre Dame anotar. ^{[ 55 ]}

En 2025, Penn State comenzó la temporada con un récord de 3-0, pero luego sufrió un bajón, perdiendo sus primeros tres partidos de conferencia. Esto incluyó dos derrotas consecutivas como favoritos por 20 puntos contra UCLA y Northwestern, equipos que hasta entonces no habían ganado ningún partido. James Franklin fue despedido tras la derrota contra Northwestern, finalizando su etapa en Penn State con un récord de 104-45. Penn State terminó la temporada regular con un récord de 6-6 bajo la dirección del entrenador interino Terry Smith.

El 5 de diciembre de 2025, Penn State anunció la contratación de Matt Campbell, entrenador jefe de Iowa State, como su próximo entrenador jefe.

Penn State también ha sido nombrado campeón nacional en siete ocasiones por los selectores principales designados por la NCAA. ^{[ 56 ] [ 57 ] : 111–115} Penn State reclama los campeonatos de 1982 y 1986 bajo la gestión de Joe Paterno, ^{[ 58 ]} ambos campeonatos nacionales por consenso. ^{[ 57 ] : 120}

Históricamente, Penn State jugó como independiente desde 1887 hasta 1890, y luego en 1891 como miembro de la Asociación Intercolegial de Fútbol Americano de Pensilvania ( PIFA). Penn State ganó el campeonato de la PIFA con un récord de 4-1-0, perdiendo solo contra Bucknell (el récord de Bucknell fue de 3-1-1). La PIFA se disolvió antes de la temporada de 1892. Penn State volvió a jugar como independiente hasta que se unió a la Conferencia Big Ten en 1990 y comenzó a jugar en 1993. Penn State ganó su primer campeonato de la Big Ten en 1994 , ganó dos más en 2005 y 2008 , y ganó un cuarto bajo la dirección de James Franklin en 2016.

† Campeones conjuntos

† Campeones conjuntos

Antes de la temporada 2006, el Beaver Stadium fue renovado y las temporadas destacadas fueron homenajeadas al ser incluidas en la fachada de los palcos. ^{[ 59 ]} Se destacan las siguientes temporadas;

Penn State y Maryland se enfrentaron en periodos intermitentes entre 1917 y 1993, con una racha casi consecutiva de partidos disputados salvo tres años (1976, 1981 y 1983) entre 1960 y 1993. Sin embargo, este historial desigual no refleja lo que a menudo fue una rivalidad competitiva hasta sus últimos años. Si bien Maryland solo logró una victoria y un empate, numerosos partidos se perdieron por un margen estrecho debido a goles de campo fallados y pérdidas de balón . En 1975, un intento de gol de campo del pateador Mike Sochko golpeó el poste a falta de menos de un minuto, y Maryland perdió 15-13. Diez años después, los Terps fallaron tres goles de campo y finalmente perdieron 20-18. Tras el traslado de los Nittany Lions a la Conferencia Big Ten en 1993, la serie se canceló. Sin embargo, Maryland también se unió a la Big Ten en 2014, reavivando la rivalidad tras más de dos décadas de inactividad. Maryland ganó el primer encuentro por un punto (20-19) después de negarse, de forma infame, a estrechar la mano de los capitanes de Penn State en el centro del campo durante el sorteo en el Beaver Stadium.

El segundo encuentro como rivales de conferencia se jugaría en Baltimore, en el M&T Bank Stadium , y nuevamente se decidiría por un punto, esta vez con una victoria de Penn State por 31-30. En los últimos cuatro enfrentamientos (2016-2019), todos con victoria para Penn State, los Nittany Lions superaron a los Terrapins con un marcador combinado de 201-20 (38-14, 66-3, 38-3, 59-0). El último encuentro se jugó el 30 de noviembre de 2024 en el Beaver Stadium, con victoria de Penn State por 44-7. Penn State lidera la serie 44-3-1 hasta la temporada 2024. ^{[ 62 ]}

Antes de 1993, Penn State nunca había jugado contra Michigan , pero desde entonces muchos de los partidos han sido duelos competitivos con la posibilidad de ganar el título de la Big Ten y, posteriormente, el campeonato nacional. Michigan lidera la serie, 17-10. ^{[ 63 ]}

Desde 1993, Penn State ha competido contra Michigan State por el Trofeo Land Grant. Penn State posee el trofeo tras ganar el encuentro de 2023. Penn State lidera la serie con un balance de 19-18-1 hasta 2024. ^{[ 64 ]}

Cuando Penn State se unió a la Big Ten en 1993, Minnesota fue el primer rival de conferencia al que se enfrentó. Para conmemorar este hecho, los gobernadores de ambos estados encargaron un trofeo llamado la Campana de la Victoria del Gobernador para recordar este evento. Desde entonces, el trofeo ha pasado de mano en mano entre los ganadores de cada encuentro. Penn State lidera la serie, 11-6. ^{[ 65 ]}

La rivalidad comenzó antes de que Penn State se uniera a la Big Ten. Penn State ganó los primeros cuatro encuentros de la serie, que se disputaron entre 1912 y 1964. Luego, Ohio State ganó en 1975 en un partido celebrado en Columbus, Ohio, y nuevamente en 1976 durante el primer enfrentamiento entre ambos equipos en State College, Pensilvania. Penn State y Ohio State se volverían a encontrar en 1980 en su primer y único partido de postemporada, el Fiesta Bowl de 1980, que ganó Penn State. Después del Fiesta Bowl, los dos equipos no se volverían a enfrentar hasta que Penn State se unió a la Big Ten en 1993. Desde entonces, los Nittany Lions y los Buckeyes se han enfrentado anualmente. Ohio State lidera la serie 25-14 hasta la temporada 2024. ^{[ 66 ]}

Esta es una serie histórica entre los rivales estatales Penn State y Pittsburgh . La rivalidad, que alguna vez fue una de las más feroces e importantes del fútbol americano universitario al norte de la línea Mason-Dixon , comenzó el 6 de noviembre de 1893, en el partido inaugural de Beaver Field en State College, y Penn State ganó el encuentro 32-0. ^{[ 67 ]} Las dos primeras décadas de la serie estuvieron dominadas por Penn State, que ganó 12 de 15 enfrentamientos entre 1893 y 1912. De 1913 a 1949, Pitt mantuvo una ventaja de 26-6-2, antes de que Rip Engle asumiera como entrenador principal de Penn State en 1950. Con Joe Paterno como entrenador asistente, Engle llevó a Penn State a un récord de 9-6-1 contra los Panthers de 1950 a 1965. Cuando Paterno fue nombrado entrenador principal en 1965, los siguientes 31 juegos se inclinaron fuertemente a favor de los Nittany Lions, manteniendo una ventaja de 23-7-1 de 1966 a 2000. ^{[ 68 ]}

La rivalidad entró en un receso de 15 años antes de la programación de una serie de 4 juegos en 2011 ^{[ 69 ]} que vería a Penn State viajar a Pittsburgh en 2016 y 2018 con Pitt regresando a Happy Valley en 2017 y 2019. La serie fue denominada Keystone Classic en 2016, ^{[ 70 ]} en la que Pitt se aferró a una emocionante victoria de 42-39 ^{[ 71 ]} defendiéndose de una feroz remontada en el último cuarto que se quedó corta por una intercepción al final del último cuarto. ^{[ 72 ]} Los Nittany Lions ganarían los últimos tres juegos, ganando 33-14 en 2017, 51-6 en 2018 y más recientemente 17-10 ^{[ 73 ]} en Beaver Stadium en 2019. ^{[ 74 ]}

No hay partidos programados entre las dos universidades, aunque se habla de un posible encuentro en campo neutral en el futuro. ^{[ 75 ]} Los Nittany Lions y los Panthers se han enfrentado en el campo de fútbol americano 100 veces. Penn State tiene una ventaja de 10 victorias en la serie, 53-43-4, hasta la temporada 2024. ^{[ 76 ]}

La rivalidad comenzó en 1922, cuando Syracuse y Penn State empataron sin goles. Pero fue durante las décadas de 1950 y 1960 cuando la rivalidad se intensificó, con una serie de encuentros competitivos y a menudo polémicos. El equipo de fútbol americano de Syracuse estaba liderado por Ben Schwartzwalder , y el de Penn State por Rip Engle , y luego por Joe Paterno . De 1950 a 1970 , Syracuse ganó 11 partidos frente a los 10 de Penn State.

Tras la retirada de Schwartzwalder en 1973 , Syracuse entró en una mala racha. Penn State ganó 16 partidos consecutivos entre 1971 y 1986. La reorganización de las conferencias y los desacuerdos sobre el calendario también atenuaron la intensidad de la rivalidad. Los aficionados y jugadores de Penn State centraron cada vez más su atención en la rivalidad con Pittsburgh .

En 1987 , el entrenador Dick MacPherson finalmente llevó a Syracuse a una contundente victoria de 48-21 sobre los Nittany Lions en el Carrier Dome . Syracuse volvió a ganar al año siguiente en Happy Valley , pero perdió los dos últimos partidos antes de que la serie se suspendiera en 1991. La rivalidad se ha reanudado tres veces desde la suspensión de la serie: en 2008, 2009 y 2013. Los Nittany Lions ganaron los tres encuentros. Penn State lidera la serie 43-23-5, con el último partido jugado en 2013. El próximo encuentro entre los dos equipos está programado para el 4 de septiembre de 2027. ^{[ 77 ]}

Penn State y West Virginia se han enfrentado 59 veces. El primer partido fue en 1904, cuando Penn State ganó 34-0. En su encuentro más reciente, el 31 de agosto de 2024, Penn State ganó 34-12 en Morgantown . Esta serie ha estado dominada por los Nittany Lions, que lideran la serie 50-9-2. ^{[ 78 ]}

Debido a que Penn State fue independiente durante la mayor parte de la existencia del programa, se ha destacado por no tener un "verdadero rival" en la Big Ten. ^{[ 80 ] [ 81 ]} En 2015, la universidad adquirió una marca registrada para el término "unrivaled", que desde entonces se ha utilizado en mercancía del equipo, publicaciones en medios y otras formas de marca. ^{[ 82 ]} Desde 2014, se ha producido un programa semanal de avance durante la temporada de fútbol americano conocido como " Unrivaled: The Penn State Football Story ", y muchas publicaciones en redes sociales del equipo han concluido con "#PSUnrivaled".

La tradición del "White Out" se remonta a un evento en el que los estudiantes cubrieron de blanco la sección de aficionados en 2004 contra Purdue , y se ha convertido en uno de los partidos más esperados de la temporada de fútbol americano. En los últimos años, los seguidores de Penn State se han vestido de blanco, se han pintado y han usado otros accesorios blancos para mostrar su solidaridad y apoyo a los Nittany Lions. Los "White Outs" se han extendido a otros deportes de Penn State, y los estudiantes han "Whited Out" el Beaver Stadium, el Bryce Jordan Center y otros recintos deportivos, convirtiéndolos en algunos de los estadios más ruidosos e intimidantes de Estados Unidos. ^{[ 83 ]}

Beano Cook de ESPN dice: "Si no te impresiona el White Out, probablemente seas de esas personas que piensan que el alunizaje fue un montaje". ^{[ 84 ]}

Originalmente llamado "Paternoville", Nittanyville es un campamento estudiantil que se lleva a cabo cada semana de un partido de fútbol americano en casa de Penn State. Los estudiantes acampan para apoyar al equipo y obtener los mejores asientos posibles para el próximo partido del fin de semana, ya que los asientos son por orden de llegada para los estudiantes. Si bien el nombre "Paternoville" surgió durante la temporada de fútbol americano de Penn State de 2005, los estudiantes han acampado durante mucho tiempo para obtener asientos en primera fila. Antes de 1993, la universidad distribuía boletos sin asientos específicos. A partir del mismo año en que el fútbol americano de Penn State comenzó a competir en la Conferencia Big Ten, los estudiantes fueron asignados por orden de llegada, de modo que los primeros estudiantes en pasar por la "Puerta A" en la esquina sureste del estadio obtendrían asientos en primera fila, y así sucesivamente. ^{[ 85 ]} Desde entonces, los estudiantes han acampado en grupos pequeños y grandes para garantizarse un asiento en primera fila para un partido de fútbol americano en casa de Penn State.

La temporada 2005 vio el nombre de la ciudad de tiendas de campaña. Anticipándose al partido de 2005 entre Penn State (n.° 16) y Ohio State (n.° 6 ), los estudiantes comenzaron a acampar seis días antes del partido, afuera de la puerta, para conseguir un asiento en primera fila para el que posiblemente fue el partido más importante de la temporada 2005 para Penn State. El martes de la semana anterior al partido, apareció por primera vez "Paternoville". Se le atribuye al estudiante de primer año Dan Clark y a los demás estudiantes que acampaban con él la creación de una pancarta que decía "Paternoville". ^{[ 86 ]}

El nombre se popularizó y, el miércoles 5 de octubre de 2005 por la mañana, los periódicos ya se referían al campamento como "Paternoville". Medios de comunicación estatales, regionales e incluso nacionales comenzaron a prestar atención al evento frente a la Puerta A. Los negocios locales imprimieron camisetas para los estudiantes, trajeron camiones cargados de comida y distribuyeron diversos artículos como revistas y balones de fútbol pequeños para mantenerlos entretenidos. Durante toda la semana, jugadores, entrenadores y muchos exalumnos y personalidades de los medios visitaron Paternoville. ^{[ 87 ]}

El viernes, el programa matutino "Cold Pizza" de ESPN se transmitió desde frente al Bryce Jordan Center, al otro lado del estadio, con algunos miembros del equipo recorriendo Paternoville entrevistando a estudiantes y grabando sus actividades, a pesar de la llovizna constante. Al día siguiente, el programa College Gameday de ESPN también se transmitió desde frente al Bryce Jordan Center, horas antes del enfrentamiento entre los rivales transfronterizos. ^{[ 88 ]}

Antes del mediodía, las carpas fueron desmontadas y cientos de estudiantes comenzaron a hacer fila para entrar al estadio. Esa noche, en un partido histórico, los Nittany Lions derrotaron a los Buckeyes, sextos en el ranking, por 17-10 ante una multitud de casi 110 000 personas. El partido se decidió por un balón suelto del mariscal de campo de Ohio State y futuro ganador del Trofeo Heisman, Troy Smith, provocado por el ala defensiva de Penn State, Tamba Hali, y recuperado por el tackle defensivo Scott Paxson. Tras el pitido final, los estudiantes invadieron el campo. ^{[ 89 ]}

El nombre de Paternoville perduró después del partido. Desde el original "Paternoville", otros dos partidos han generado campamentos similares. Estos fueron el partido de 2005 contra los Badgers de la Universidad de Wisconsin, que fue el Día de los Seniors de la temporada 2005, ^{[ 90 ]} y el partido de 2006 contra los Wolverines de la Universidad de Michigan. Sin embargo, los estudiantes acampan para todos los partidos, no solo para los "grandes". En promedio, aparecen entre 10 y 15 tiendas de campaña para cada partido, mientras que el número de tiendas para los partidos de Ohio State y Wisconsin de 2005 y el partido de Michigan de 2006 superó las 100. ^{[ 91 ]}

Prior to the 2006 season, the university placed several markers around Beaver Stadium commemorating various traditions related to Penn State football. To the left of Gate A there is a marker for the Penn State "student section" and to the right of the gate there is a marker for "Paternoville".^[92]

Since 2006, the practice of camping out has grown every year until 2009, when over 2,000 different students camped out for one or multiple games throughout the season. In 2011, the record was broken because of Penn State's high-powered home schedule, which included SEC powerhouse Alabama and new in-conference foe Nebraska, amongst other teams.^[93]

In the summer of 2012, "Paternoville" officially became "Nittanyville". As Coach Paterno was no longer the coach of Penn State's football team, the organization decided that since it was unlikely another coach would stay as long as Coach Paterno had, changing the name for each new coach would be impractical. However, aside from the name, nothing was changed and students continued to support the team and camp out for the primary seats.^[94]

Joe Paterno was widely known for his "grand experiment" in which he challenged his players to be successful both on the field and in the classroom.^[95] In 2011, the Nittany Lion football team posted an 87% graduation rate, tied with Stanford for No. 10 overall among the nation's 120 Football Bowl Subdivision (FBS) institutions, above the national average of 67%.^[96]

The June 2012 conviction of former assistant coach Jerry Sandusky on multiple counts of child sexual abuse marred the "Success with Honor" image.^[97] President Rodney Erickson, athletics director Dave Joyner, and head football coach Bill O'Brien, all of whom accepted their jobs in the wake of the scandal, have made statements in which they express commitment to maintaining integrity at the university and within the athletics programs.^[98]

En 2012, un grupo de exalumnos y simpatizantes fundó una organización sin fines de lucro [501(c)(3) y marca registrada] que se basa en el lema "Éxito con Honor". Su misión es promover y apoyar iniciativas benéficas, así como inspirar a otros a "Participar activamente". Éxito con Honor es una comunidad en red social que ha identificado a más de 60 organizaciones benéficas. Éxito con Honor ayuda a las personas a identificar y conectar con causas a las que desean ofrecer sus habilidades, tiempo y/o dinero como voluntarios. Asimismo, SWH ayuda a las organizaciones benéficas a encontrar personas que satisfagan sus necesidades actuales. ^{[ 99 ]}

El equipo es ampliamente conocido por sus uniformes de juego sencillos. Solo usan pantalones blancos, y las camisetas son azules simples para los partidos en casa y blancas para los partidos fuera de casa. ^{[ 100 ]} El equipo solo puede usar zapatillas Nike negras simples con calcetines blancos hasta la pantorrilla para los días de partido, aunque se permiten medias azules debajo de los calcetines blancos para los partidos en clima frío. El casco es blanco con una franja azul en el centro, y una pegatina azul sobre blanco de "Penn State" cubre el logotipo del casco en la frente. No se permiten logotipos del equipo, logotipos de la conferencia, números u otras pegatinas en el casco, aunque dos logotipos de Nike están en las viseras de la máscara facial que algunos jugadores eligen usar. Penn State comenzó a usar calcomanías de tazón solo a partir del Fiesta Bowl de 1997. Antes de eso, Penn State siempre rechazó las calcomanías para poder jugar con sus uniformes de juego sencillos.

Los uniformes azules y blancos reemplazaron los colores originales de la escuela, rosa y negro, en 1890 tras un referéndum estudiantil. Una leyenda común sobre el cambio de color cuenta que los colores originales se desvanecieron con el sol. El negro se convirtió en un tono azul marino y el rosa en un tono tan claro que parecía blanco. Sin embargo, la veracidad histórica de esta historia es muy cuestionable, ya que las pruebas de que fuera la causa principal son escasas. ^{[ 101 ]}

Los uniformes se simplificaron aún más para la temporada 2011, ya que se eliminaron los puños y cuellos blancos de las camisetas de local y los correspondientes puños y cuellos azules de las camisetas de visitante, dejando las camisetas de color azul y blanco liso, respectivamente.

En 2012, Penn State comenzó a usar nombres en sus uniformes por primera vez como una forma de reconocer a los jugadores que permanecieron con la universidad durante el escándalo y una cinta azul en apoyo a las víctimas de abuso infantil. ^{[ 102 ]}

En 2013, se añadió el logotipo del Nittany Lion a la base del cuello de la camiseta, junto con el logotipo de la Big Ten en el lado derecho de la misma.

A partir de 2015, se eliminaron los nombres que se habían añadido durante las temporadas 2012-14 para honrar a quienes permanecieron en el programa, y ​​el equipo volvió a usar las camisetas tradicionales sin nombre, aunque conservando el logotipo del Nittany Lion en la base del cuello. El equipo también empezó a usar las nuevas camisetas Nike Elite 51, que presentan un nuevo diseño en los cuellos. ^{[ 103 ]} Además, el equipo añadió las palabras "Nittany Lions" en la parte trasera de los cascos de fútbol americano.

Para el partido de bienvenida de 2017 contra los Indiana Hoosiers , Penn State rompió la tradición al usar uniformes retro en lo que se denominó el partido "Generaciones de Grandeza". Estos uniformes integraban elementos de uniformes anteriores, incluyendo: números en los costados de los cascos, números de uniforme en bloque, rayas blancas en las mangas, rayas azules en los pantalones, calcetines a rayas, máscaras faciales grises, tacos blancos y algunos otros cambios sutiles. ^{[ 104 ]}

Los capitanes son elegidos por el equipo, con la aprobación del entrenador principal. Ser nombrado capitán es un honor que casi siempre se otorga a un estudiante de último año, pero hay algunas excepciones notables: el linebacker Sean Lee fue nombrado capitán al comienzo de los entrenamientos de primavera de 2008, el inicio de su cuarto año con el equipo. Sin embargo, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior durante los entrenamientos de primavera, no jugó en 2008 y regresó como capitán nuevamente en 2009. El ejemplo más reciente de un estudiante de tercer año "auténtico" en ser nombrado capitán fue Paul Posluszny , quien fue nombrado capitán tanto en 2005 como en 2006, sus años de tercer y cuarto año, respectivamente. La última vez que un estudiante de tercer año fue nombrado capitán antes de Posluszny fue en 1968, cuando Steve Smear y Mike Reid fueron nombrados capitanes durante sus años de tercer año. ^{[ 105 ]} En 2014, Christian Hackenberg se convirtió en el primer estudiante de segundo año en ser nombrado capitán del equipo. ^{[ 106 ]}

A Penn State se la conoce como la Universidad de los Linebackers por su reputación de producir linebackers excepcionales. ^{[ 107 ]}

• Dennis Onkotz fue dos veces All-American en 1968 y 1969 y jugó en dos equipos invictos. ^{[ 108 ]}
• Jack Ham finalizó su carrera con 251 tacleadas, bloqueó dos despejes y jugó en dos equipos invictos. Posteriormente, Ham pasó a la NFL, jugando para los Pittsburgh Steelers , y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 108 ]}
• Charlie Zapiec, seleccionado en la cuarta ronda del draft por los Dallas Cowboys, se convirtió en una estrella de la Liga Canadiense de Fútbol Americano como linebacker con los Montreal Alouettes, entrenados por la futura leyenda de la NFL, Marv Levy. Zapiec cambió de posición, pasando de guardia ofensivo a linebacker en su último año universitario, y también recibió honores All-American. En los dos años que jugó como guardia y el año que jugó como linebacker, acumuló 34 victorias, incluyendo tres importantes victorias en tazones, y sufrió solo una derrota, el mejor récord para un titular en Penn State.
• Edward William O'Neil , entrenador de fútbol americano y ex linebacker profesional, jugó siete temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). De 1970 a 1973, jugó como linebacker en Penn State. Fue titular durante tres años, capitán del equipo invicto de los Nittany Lions en 1973 y fue nombrado All-American esa misma temporada.
• Greg Buttle fue linebacker durante las temporadas 1973-1975, terminando con 305 tacleadas en su tercer y cuarto año universitario. Fue seleccionado en el draft por los New York Jets y forma parte del equipo All-Jet.
• Shane Conlan fue dos veces All-American y MVP defensivo del Fiesta Bowl del Campeonato Nacional de 1987. Fue seleccionado por los Buffalo Bills como la octava selección en la primera ronda del draft de la NFL de 1987, fue nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL y fue seleccionado para tres Pro Bowls consecutivos (1988-90). ^{[ 108 ]}
• Lavar Arrington terminó con 319 tacleadas en su carrera y 139 tacleadas para pérdida de yardas. Posteriormente fue seleccionado en segundo lugar en el draft por los Washington Redskins . ^{[ 108 ]}
• Cameron Wake , conocido como Derek Wake cuando estaba en Penn State, obtuvo el premio al Jugador Más Valioso (MVP) con los British Columbia Lions en la Canadian Football League antes de pasar a los Miami Dolphins y liderar la National Football League en capturas durante la temporada 2010. ^{[ 109 ]}
• Tamba Hali fue la vigésima selección general en el draft de la NFL de 2006 y lideró la AFC en capturas durante la temporada 2010 de la NFL, ayudando a los Kansas City Chiefs a llegar a los playoffs. Jugó como ala defensiva durante su carrera universitaria. ^{[ 109 ]}
• Paul Posluszny jugó de 2003 a 2006. Posluszny ganó el premio Dick Butkus en 2005 y el premio Chuck Bednarik en 2005 y 2006. Terminó con 372 tacleadas y fue seleccionado en el draft por los Buffalo Bills . ^{[ 108 ]} También jugó para los Jacksonville Jaguars antes de retirarse después de la temporada 2017.
• Dan Connor terminó su carrera como el jugador con más tacleadas de todos los tiempos para Penn State con 419 y fue seleccionado en el draft por los Carolina Panthers . ^{[ 108 ]}
• Sean Lee se graduó de Penn State en 2009 y es apoyador interior de los Dallas Cowboys . ^{[ 109 ]}
• NaVorro Bowman , seleccionado por los San Francisco 49ers en la tercera ronda del draft de 2010, ocupó el séptimo lugar en la liga en tacleadas en 2011 ^{[ 110 ]} y fue nombrado All-Pro del primer equipo de AP por su temporada de 2011. Bowman jugó para los Oakland Raiders.
• Michael Mauti y Gerald Hodges fueron "Co-Linebacker U" en 2012, ambos lograron más de 95 tacleadas y ambos fueron seleccionados en el draft por los Minnesota Vikings. ^{[ 111 ] [ 112 ]}
• Micah Parsons , optó por no participar en la temporada de fútbol americano universitario de 2020 ^{[ 113 ].} Fue el primer apoyador seleccionado en el draft de la NFL de 2021 , siendo elegido por los Dallas Cowboys con la undécima selección general.

• Trofeo Lambert – 1947, 1961, 1962, 1964, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1977, 1978, 1981, 1982 , 1985 , 1986 , 1989 , 1990 , 1991 , 1994 , 1996 , 1997 , 1998 , 2005 , 2008 , 2009 , 2013 , 2016 , 2017 , 2019 , 2022 , 2023 , 2024

Penn State es una de las 11 universidades con cinco o más miembros incorporados al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 148 ]}

Incluyendo al ex entrenador en jefe Joe Paterno, 26 jugadores y entrenadores de los Nittany Lions han sido seleccionados para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . ^{[ 149 ]}