Jamón Jack

Jack Raphael Ham Jr. (nacido el 23 de diciembre de 1948) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue linebacker de los Pittsburgh Steelers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1971 a 1982. Es considerado uno de los mejores linebackers externos en la historia de la NFL. ^{[1] [2]} Ham fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1988 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1990. Jugó fútbol americano universitario para los Penn State Nittany Lions . A mediados de 2019, el boletín de la Asociación de Antiguos Alumnos de PSU clasificó a Ham en primer lugar entre los 100 mejores atletas, considerando todos los deportes y todos los jugadores de fútbol americano anteriores, en la historia de la Universidad. ^{[3] [4]}

Ham nació y creció en Johnstown, Pensilvania , donde asistió a la escuela secundaria Bishop McCort . Continuó su educación en la Academia Militar Massanutten en Woodstock, Virginia, para una temporada de posgrado . ^[5]

Ham jugó en la Universidad Estatal de Pensilvania . En sus tres años como linebacker titular, los Nittany Lions tuvieron récords de 11-0, 11-0 y 7-3. En su último año, 1970, Ham fue co-capitán, tuvo 91 tackles, cuatro intercepciones y fue un All-American . Tuvo 251 tackles en su carrera, 143 sin asistencia. Bloqueó tres despejes en 1968, estableciendo un récord escolar que no se igualó hasta 1989. ^{[ cita requerida ]} Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1990. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El 11 de diciembre de 2014, Big Ten Network incluyó a Ham en "El Monte Rushmore del fútbol de Penn State ", elegido por votación de los fanáticos en línea. Ham estuvo acompañado en el honor por John Cappelletti , LaVar Arrington y Shane Conlan .

Ham fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en la segunda ronda (posición 34 en general) del draft de la NFL de 1971. Ganó el puesto de apoyador izquierdo titular como novato . Fue miembro del primer equipo All-Pro durante seis años y fue nombrado para ocho Pro Bowls consecutivos . ^[1] Ham tenía la suerte de tener una tremenda rapidez: según el entrenador de los Steelers Chuck Noll y su compañero de equipo Andy Russell, era el "Steeler más rápido en las primeras diez yardas, incluyendo receptores abiertos y corredores". ^{[ cita requerida ]} Fue uno de los pocos apoyadores externos que podía jugar en defensa de pase tan bien como los mejores safeties de la NFL. Aunque era un bateador feroz, era conocido como un jugador al que no se podía engañar y que rara vez estaba fuera de posición. ^[2] Maxie Baughan , un ex apoyador de la NFL, dijo de Ham: "Fue uno de los jugadores más inteligentes que jamás haya jugado en esa posición. Era capaz de diagnosticar jugadas. Nunca se le podía engañar". ^{[ cita requerida ]}

Las estadísticas de carrera de Ham incluyen 25 capturas, 21 balones sueltos recuperados y 32 intercepciones ^[1] (aunque los números de capturas no son oficiales ya que la NFL no comenzó a registrar capturas hasta el último año de Ham en la liga, por lo que oficialmente tiene solo tres capturas). ^{[7] [8]} Como indican estos números, Ham tenía un talento para las grandes jugadas, guiado por algunos de los mejores instintos de fútbol americano jamás encontrados en un apoyador. Ham fue miembro de cuatro equipos ganadores del Super Bowl durante sus 12 años de carrera (aunque no jugó en el Super Bowl XIV debido a una lesión de tobillo), todos ellos con los Steelers. ^{[1] [2]} Sus 53 recuperaciones de balón son la mayor cantidad en la historia de la NFL por un back no defensivo, mientras que sus 32 intercepciones lo ubican en el tercer lugar de todos los tiempos entre los apoyadores, detrás de Don Shinnick y Stan White .

"Dobre Shunka" (que en polaco o eslovaco significa "buen jamón") era el apodo del Ham mientras jugaba, así como el nombre del club de fans del Ham en la década de 1970. ^[5]

Después de anunciar su retiro como jugador activo el 17 de febrero de 1983, ^[9] Ham comenzó una carrera como personalidad de la radio . Trabajó como comentarista en las transmisiones de radio nacionales de los juegos de la NFL y luego presentó un programa en Pittsburgh con Mark Madden en ESPN Radio 1250 durante la temporada de la NFL. Ham es actualmente analista deportivo de Penn State Radio Network y también aparece como analista en la cadena de radio Westwood One . ^[5]

Ham es propietario minoritario de los Johnstown Tomahawks de la North American Hockey League . El 31 de enero de 2013, la organización de los Tomahawks rindió homenaje a Ham con un muñeco cabezón para regalar a los primeros 1000 fanáticos que ingresaron al Cambria County War Memorial Arena para el juego de los Tomahawks contra los Port Huron Fighting Falcons . ^[10]

En 2017, Ham se convirtió en un defensor de la marihuana medicinal , después de haber estudiado los beneficios de aliviar los síntomas relacionados con la práctica del fútbol americano , y quiere que la NFL suavice su postura sobre el uso de la marihuana en general. Ham se sintió inspirado después de ver el deterioro cognitivo del contemporáneo Nick Buoniconti , así como de otros jugadores actuales y anteriores, incluido su ex compañero de equipo Mike Webster , a pesar de que el propio Ham está sano. Ham también cree que la marihuana medicinal ayudaría a contrarrestar la actual epidemia de opioides que afecta a la sociedad en su conjunto. ^[11]

Ham fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1988 ^[12] y en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1990. ^[6] En 1999, ocupó el puesto número 47 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol de The Sporting News .

• Salón Nacional de la Fama del Deporte Polaco-Americano
• Medios relacionados con Jack Ham en Wikimedia Commons