Calabaza patisson

La evidencia arqueológica de yacimientos en el este de Norteamérica indica que la calabaza tipo patisson se encontraba entre los primeros cultivos domesticados de la región. Las excavaciones en yacimientos de Illinois , Kentucky y Missouri han revelado semillas y fragmentos de cáscara de Cucurbita pepo que datan de hace aproximadamente 8.000 a 10.000 años. ^{[ 5 ]} Estas variedades primitivas eran típicamente más pequeñas y tenían cáscaras más gruesas que los cultivares modernos, pero compartían la característica forma aplanada y festoneada.

La calabaza patisson desempeñó un papel crucial en los sistemas agrícolas tradicionales de los nativos americanos, particularmente como parte del policultivo de las " Tres Hermanas " junto con el maíz y los frijoles comunes . Las hojas anchas de las plantas de calabaza proporcionaban cobertura al suelo, lo que retenía la humedad y suprimía las malas hierbas, mientras que las enredaderas espinosas ahuyentaban las plagas de las plantas de maíz y frijol. ^{[ 6 ]}

Diferentes grupos nativos americanos desarrollaron variedades distintas adaptadas a las condiciones de cultivo locales. Los Haudenosaunee (iroqueses) cultivaron varias variedades de patisson, incluyendo tipos de verano que se cosechaban jóvenes por su pulpa tierna y tipos de invierno que se dejaban madurar completamente. ^{[ 7 ]}

Los colonos europeos conocieron la calabaza pattypan a principios del siglo XVII y la incorporaron rápidamente a sus prácticas agrícolas. Jacques Cartier describió haber visto "pepinos muy grandes" (probablemente refiriéndose a varias variedades de calabaza, incluyendo la pattypan) durante sus exploraciones del valle del río San Lorenzo en la década de 1530. ^{[ 8 ]}

Hacia el siglo XVIII, los colonos europeos habían establecido el cultivo de patipan en las Trece Colonias , y las semillas se enviaban de vuelta a Europa. Las variedades se extendieron por todo el mundo a través de las redes comerciales coloniales, llegando a Australia , Sudáfrica y Asia en el siglo XIX.

Las plantas de calabaza Pattypan son enredaderas anuales con hojas grandes, palmeadas y lobuladas, y flores de color amarillo brillante. Al igual que otras variedades de C. pepo , son monoicas , es decir, producen flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. Requieren clima cálido y son sensibles a las heladas.

La distintiva forma aplanada y redonda con bordes festoneados distingue al calabacín patisson de otras variedades de calabaza de verano. Los frutos se cosechan generalmente cuando tienen entre 5 y 10 cm de diámetro para una óptima ternura, aunque pueden crecer mucho más si se dejan madurar. La piel es comestible cuando está tierna, pero se vuelve más dura con la edad.

La calabaza patisson se presenta en variedades blancas, amarillas, naranjas, verde claro, verde oscuro y multicolores. ^{[ 3 ]} Entre los cultivares populares se incluyen:

• 'Vieira blanca de arbusto' - variedad blanca tradicional
• 'Golden Bush Scallop': frutos de color amarillo brillante.
• 'Peter Pan' - variedad híbrida de color verde pálido
• 'Sunburst' - amarillo con marcas verdes

La calabaza patisson requiere pleno sol y un suelo fértil y bien drenado con un pH entre 6.0 y 7.5. Las semillas se siembran generalmente directamente después de la última helada, cuando la temperatura del suelo alcanza los 18 °C (65 °F). Las plantas necesitan humedad constante, pero no deben regarse en exceso para evitar la pudrición de las raíces.

Para su consumo en verano, los frutos se cosechan cuando son pequeños y tiernos, generalmente de 5 a 10 cm de diámetro. La piel debe poder perforarse fácilmente con la uña. La cosecha regular favorece la producción continua. Para su almacenamiento en invierno, los frutos pueden dejarse madurar completamente hasta que la cáscara se endurezca.

Los grupos nativos americanos preparaban la calabaza pattypan de diversas maneras, incluyendo asar los frutos enteros en brasas, secar trozos para almacenarlos durante el invierno e incorporar las flores y los brotes tiernos a sus comidas. Los frutos maduros a menudo se almacenaban enteros para su consumo durante el invierno.

La calabaza es más tierna cuando está inmadura y se suele preparar cortándola en rodajas y salteándola, asándola a la parrilla o al horno. En la alta cocina, a veces se extrae la pulpa tierna y se mezcla con condimentos como ajo , hierbas o queso antes de volver a introducirla; la cáscara extraída sirve como recipiente comestible para servir. ^{[ 3 ]}

La calabaza patisson puede ser:

• Cortado en rodajas y asado a la parrilla o al horno.
• Relleno de diversos rellenos
• Se añade a la ratatouille y a otras mezclas de verduras.
• Encurtido en vinagre dulce ( cocina polaca y ucraniana ) ^{[ 2 ]}
• Se utiliza en tempura y otras preparaciones rebozadas.