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Patrick Devlin, Barón Devlin

Patrick Arthur Devlin, Barón Devlin (25 de noviembre de 1905 - 9 de agosto de 1992) fue un juez y filósofo jurídico británico . Fue el segundo juez más joven del Tribunal Supe...

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Patrick Arthur Devlin, Barón Devlin (25 de noviembre de 1905  - 9 de agosto de 1992) fue un juez y filósofo jurídico británico . Fue el segundo juez más joven del Tribunal Superior de Inglaterra en el siglo XX y se desempeñó como Lord de Apelación Ordinario de 1960 a 1964.

En 1959, Devlin dirigió la Comisión Devlin , que elaboró ​​un informe sobre el estado de emergencia declarado por el gobernador colonial de Nyasalandia . En 1985 se convirtió en el primer juez británico en escribir un libro sobre un caso que había presidido: el juicio de 1957 contra el presunto asesino en serie John Bodkin Adams . [ 1 ] Devlin participó en el debate sobre la homosexualidad en la legislación británica; en respuesta al informe Wolfenden , argumentó, en contra de HLA Hart , que debía defenderse una moral pública común.

La hija de Devlin, Clare, que entonces tenía 81 años, dijo en 2021 que su padre había abusado sexualmente de ella desde los 7 años hasta su adolescencia. [ 2 ]

Primeros años y educación

Patrick Devlin nació en Chislehurst , Kent. Su padre era un arquitecto católico irlandés cuyo padre provenía del condado de Tyrone , y su madre era una protestante escocesa, originaria de Aberdeen . En 1909, pocos años después del nacimiento de Devlin, la familia se mudó al lugar de nacimiento de su madre. Los niños fueron criados como católicos. Dos de las hermanas de Devlin se hicieron monjas; un hermano fue el actor William Devlin y otro se hizo sacerdote jesuita . [ 3 ]

Tras abandonar el Stonyhurst College , Devlin ingresó en la Orden Dominicana como novicio , pero la dejó un año después para estudiar en el Christ's College de Cambridge . En Cambridge, estudió Historia y Derecho, y fue elegido presidente de la Cambridge Union en 1926. Se graduó en 1927, obteniendo una calificación de notable bajo en ambas titulaciones.

Ingresó en Gray's Inn en 1927 y aprobó el examen de abogacía en 1929. Trabajó como asesor legal para William Jowitt mientras este era Fiscal General , y a finales de la década de 1930 ya ejercía con éxito el derecho mercantil. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para varios ministerios del gobierno. Fue nombrado Consejero de la Reina en 1939 y fue Fiscal General del Ducado de Cornualles entre 1947 y 1948.

juez del Tribunal Superior

En 1948, Jowitt (para entonces Lord Canciller ) nombró a Devlin, que entonces tenía solo 42 años, juez del Tribunal Superior , asignado a la División del Tribunal del Rey ; recibió el título de caballero ese mismo año. De 1956 a 1960 también fue el primer Presidente del Tribunal de Prácticas Restrictivas .

En octubre de 1954, Devlin presidió el juicio de Styllou Christofi , una grecochipriota, a quien condenó a muerte por el asesinato de su nuera. La señora Christofi fue ahorcada en la prisión de Holloway el 15 de diciembre de 1954. Fue la penúltima mujer en ser ejecutada judicialmente en una prisión británica.

Juicio de John Bodkin Adams

Entre los numerosos casos comerciales y penales que Devlin llevó, quizás el más famoso fue el juicio de 1957 contra John Bodkin Adams, un médico de Eastbourne acusado del asesinato de dos de sus pacientes: Edith Alice Morrell, una anciana viuda, y Gertrude Hullett , una mujer de mediana edad cuyo marido había fallecido cuatro meses antes que ella. Aunque se cuestionó la decisión del Fiscal General de acusar a Adams del asesinato de Morrell, cuyo cuerpo había sido incinerado, [ 4 ] Devlin consideró que el caso de Morrell, aunque de seis años de antigüedad, era más sólido que el de la Sra. Hullett, quien claramente se había suicidado, y que el grado de implicación de Bodkin Adams en este caso era incierto. [ 5 ]

Bodkin Adams fue juzgado por el cargo de Morrell. Devlin consideró que la fiscalía, aunque no se había equivocado al llevar el caso a juicio, no había preparado su caso adecuadamente, ya que el Fiscal General era un ministro ocupado y el siguiente miembro de mayor rango de su equipo, Melford Stevenson, no suplió la ausencia de su líder. [ 6 ] La fiscalía no había presentado un caso coherente, particularmente en cuanto al móvil, y en su resumen Devlin dijo que el caso de la defensa era manifiestamente sólido. [ 7 ] Por el contrario, la defensa, liderada por Geoffrey Lawrence QC, había presentado, en su opinión, un caso meticulosamente preparado y hábilmente argumentado. [ 8 ] Devlin instruyó al jurado que no fallara a favor de la fiscalía a menos que rechazaran todos los argumentos de la defensa, y aceptó que esto era un resumen para una absolución. [ 7 ] Adams fue entonces declarado no culpable del cargo de Morrell. De manera controvertida, el fiscal  —el Fiscal General, Sir Reginald Manningham-Buller—  afirmó en el Parlamento que la absolución fue resultado de una mala instrucción judicial de Devlin [ 9 ] y, aún más controvertidamente, presentó un sobreseimiento respecto al cargo de Hullett. Posteriormente, Devlin calificó esto como un «abuso de procedimiento», debido a las deficiencias en el caso de la fiscalía, y dejó a Bodkin Adams con la sospecha de que podría haber algo de verdad en las habladurías sobre asesinatos en masa. [ 10 ]

Devlin recibió una llamada telefónica del Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Goddard , mientras la defensa y la fiscalía presentaban sus alegatos finales. En caso de que Adams fuera absuelto, Goddard sugirió que Devlin considerara solicitar la libertad bajo fianza de Adams antes del juicio de Hullett, que comenzaría posteriormente. Devlin se mostró inicialmente muy sorprendido, pues nunca había oído hablar de ningún acusado de asesinato al que se le concediera la libertad bajo fianza, aunque consideró que Lord Goddard no se dejaba disuadir por la falta de precedentes. Sin embargo, consideró que dicha solicitud podría estar justificada en las circunstancias particulares de este caso e invitó al Fiscal General y a Geoffrey Lawrence a discutir el asunto. [ 11 ]

En 1985, dos años después de la muerte de Adams, Devlin escribió un relato del juicio, Easing the Passing  , el primer libro de este tipo escrito por un juez en la historia británica. Easing the Passing provocó una gran controversia en el ámbito jurídico. Algunos desaprobaron que un juez escribiera sobre un caso que había presidido, mientras que a otros les disgustó el rechazo de Devlin al enfoque de Manningham-Buller en el caso. Lord Hailsham le dijo al juez John Baker: «Nunca debió haberlo escrito», antes de añadir entre risas: «Pero es una lectura muy entretenida». [ 12 ]

Tribunal de Apelación y Cámara de los Lores

En 1960, Devlin fue nombrado Lord Justice of Appeal , y al año siguiente, el 11 de octubre, se convirtió en Law Lord y par vitalicio , como Barón Devlin , de West Wick en el Condado de Wilts . [ 13 ] Se retiró en 1964, a la edad de 58 años, habiendo completado los 15 años mínimos necesarios entonces para optar a una pensión judicial completa. Dijo que su retiro se debió en parte a su aburrimiento con la gran cantidad de casos fiscales que llegaban a la Cámara de los Lores . [ 14 ] Él mismo explicó en una entrevista: «Fui extremadamente feliz como juez de primera instancia. Nunca fui feliz como juez de apelación  ... en su mayor parte, el trabajo era increíblemente tedioso. Todos esos casos de ingresos  ...» [ 14 ]

Tras su jubilación, Devlin fue juez del Tribunal Administrativo de la Organización Internacional del Trabajo hasta 1986. También presidió el Consejo de Prensa de 1964 a 1969 y fue Alto Comisionado de la Universidad de Cambridge de 1966 a 1991. Dedicó su tiempo a escribir sobre derecho e historia, especialmente sobre la interacción del derecho con la filosofía moral y la importancia de los jurados. Participó activamente en las campañas para reabrir los casos de los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire . Falleció a los 86 años en Pewsey , Wiltshire. [ 15 ]

Lord Devlin recibió varios títulos honoríficos, entre ellos de las universidades de Oxford , Cambridge , Glasgow , Sussex , Leicester , Toronto y Durham . [ 16 ]

Otras actividades públicas

Debate Hart-Devlin

Tras el informe Wolfenden de 1957, Devlin argumentó, inicialmente en su Conferencia Macabea de Jurisprudencia de 1959 en la Academia Británica , [ 17 ] [ 18 ] en apoyo de James Fitzjames Stephen que la moral popular debería influir en la legislación, e incluso los actos privados deberían estar sujetos a sanción legal si el "hombre razonable" los consideraba moralmente inaceptables, para preservar el tejido moral de la sociedad (el "hombre razonable" de Devlin era aquel que compartía opiniones comúnmente aceptadas, no necesariamente derivadas de la razón en sí). HLA Hart apoyó la opinión contraria del informe (derivada de John Stuart Mill ) de que la ley no debía interferir en actos privados que no perjudicaran a nadie. El argumento de Devlin se amplió en su libro La aplicación de la moral (1965). [ 19 ] Como resultado de su debate con Devlin sobre el papel del derecho penal en la aplicación de las normas morales, Hart escribió Ley, libertad y moralidad (1963) y La moralidad del derecho penal (1965).

En la primera conferencia de "La imposición de la moral", Devlin argumentó que "sociedad significa una comunidad de ideas; sin ideas compartidas sobre política, moral y ética, ninguna sociedad puede existir". La violación de la moral compartida debilita uno de los lazos que mantienen unida a una sociedad y, por lo tanto, la amenaza con la desintegración. Así pues, un ataque a la "moralidad constitutiva de la sociedad" la amenazaría con la desintegración. Por consiguiente, tales actos no podrían quedar exentos del escrutinio y la sanción pública con el argumento de que se trataba de actos puramente privados. Explicó:

No es posible establecer límites teóricos al poder del Estado para legislar contra la inmoralidad. No es posible prever excepciones a la regla general ni definir de forma inflexible ámbitos de la moralidad en los que la ley no deba intervenir bajo ninguna circunstancia. La sociedad tiene derecho, mediante sus leyes, a protegerse de los peligros, tanto internos como externos. En este punto, considero que el paralelismo político es legítimo. La ley de traición se dirige contra la ayuda a los enemigos del rey y contra la sedición interna. La justificación de esto radica en que un gobierno establecido es necesario para la existencia de la sociedad y, por lo tanto, debe garantizarse su seguridad frente a un derrocamiento violento. Pero una moralidad establecida es tan necesaria como un buen gobierno para el bienestar de la sociedad. Las sociedades se desintegran desde dentro con mayor frecuencia que se desintegran por presiones externas. Existe desintegración cuando no se observa una moral común, y la historia demuestra que el debilitamiento de los lazos morales suele ser la primera etapa de la desintegración, por lo que la sociedad está justificada en tomar las mismas medidas para preservar su código moral que para preservar su gobierno... la represión del vicio es tanto asunto de la ley como la represión de las actividades subversivas.

Si bien Devlin concluyó que las violaciones del "código moral" eran competencia de la ley, observó que esto no implicaba necesariamente que la sociedad tuviera el poder de intervenir. Señaló que el principal de los "principios flexibles" que limitaban el poder del Estado para legislar contra la inmoralidad era la "tolerancia de la máxima libertad individual compatible con la integridad de la sociedad". Sugirió que "los límites de la tolerancia" se alcanzan cuando los sentimientos de la persona común hacia una determinada conducta alcanzan un grado de "intolerancia, indignación y repugnancia". Si, por ejemplo, la sociedad considera genuinamente que la homosexualidad es "un vicio tan abominable que su mera presencia constituye una ofensa", entonces puede erradicarla.

En privado, Devlin sentía que la antipatía hacia la homosexualidad no había alcanzado una intensidad de "intolerancia, indignación y repugnancia". En mayo de 1965, fue uno de los firmantes de una carta dirigida a The Times en la que se solicitaba la implementación de las reformas de Wolfenden . [ 20 ] [ 21 ]

El filósofo jurídico estadounidense Joel Feinberg afirmó en 1987 que, para un lector "moderno", las respuestas de Devlin a los argumentos de Hart "parecen débiles y superficiales" y que la mayoría de los lectores "probablemente concluirán que no hay salvación para la tesis de Devlin sobre la desintegración social, sus analogías con la subversión política y la traición, su concepción de la naturaleza de la moral popular y cómo se determina su liberación, o el escaso lugar que concede al cambio moral natural". [ 22 ] Feinberg sí reconoce que Devlin plantea un importante desafío al liberalismo en su formulación de un argumento sobre por qué "consideramos la mayor culpabilidad moral  ... como un factor agravante y la menor culpabilidad moral como un factor atenuante en la asignación de castigos". [ 22 ]

Por su parte, Devlin consideró (principalmente en la última conferencia de "La aplicación de la moral") que los partidarios de la doctrina de John Stuart Mill no habían encajado de manera plausible en sus propias teorías violaciones del código moral como la eutanasia, el suicidio, el pacto suicida, los duelos, el aborto, el incesto, la crueldad hacia los animales, la bigamia, la bestialidad y otras obscenidades, cometidas en privado entre adultos que consienten y que no causan daño a otros.

Comisión Devlin

En 1959, poco después de la declaración del estado de emergencia en Nyasalandia, el Gabinete británico , encabezado por el Primer Ministro Harold Macmillan, decidió crear una Comisión de Investigación sobre los disturbios y su represión, nombrando a Devlin como presidente. Devlin no era la elección de Macmillan para la presidencia, y este criticó posteriormente su nombramiento, reprochándole tener «esa sangre feniana que hace que los irlandeses sean antigubernamentales por principio» y estar «profundamente decepcionado por no haberlo nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo». También lo llamó « jorobado ». [ 23 ]

En respuesta a un primer borrador del informe de la comisión, que criticaba duramente los métodos policiales represivos, el gobierno encargó apresuradamente el Informe Armitage , su rival , que se entregó en julio de ese año y respaldaba el papel de Gran Bretaña en la región. Bernard Levin , entre otros, opinaba que: «El gobierno se negó a aceptar el Informe Devlin porque decía la verdad». [ 23 ] A pesar del rechazo de Macmillan al Informe Devlin, una vez que Iain Macleod se convirtió en Secretario Colonial a finales de 1959, se puso en contacto con Devlin para pedirle consejo. [ 24 ]

asesinato de JFK

Devlin supplied a detailed commentary in an American monthly, the Atlantic, in early 1965. He began by opining that since the object of the Warren Commission was to uncover the actions of those who were privy to the JFK assassination, the enquiry necessarily began with Lee Harvey Oswald as the chief suspect, and that its scope depended on whether the suspicion could be proved. has cited Dr. Howard's work, making a connection between sexual identity, masculinity, and media representation.[25]

Personal life

In 1932, Devlin married Madeleine Hilda Oppenheimer (1909–2012), daughter of the diamonds magnate Sir Bernard Oppenheimer, Bt. Together the couple had six children.[26]

Devlin's daughter Clare testified publicly in evidence to the Independent Inquiry into Child Sexual Abuse in 2021, when she was 81, that he had sexually abused her from the age of 7 until her teens.[2]

Bibliography

  • Devlin, The Hon. Sir Patrick, Trial by Jury, Stevens & Sons, 1956, 1966
  • Devlin, Patrick, The Enforcement of Morals, Oxford, Oxford University Press, 1965, 1968
  • Devlin, Patrick, Too Proud to Fight, 1974 (biography of Woodrow Wilson)
  • Devlin, Patrick, The Judge, Oxford University Press, 1979, 1981
  • Devlin, Patrick, Easing the Passing, The Bodley Head, 1985

References

Notes

  1. ↑Devlin, Patrick; "Easing the Passing", London, The Bodley Head, 1985
  2. 12Campbell, Beatrix (25 July 2021). "'Our silence permits perpetrators to continue': one woman's fight to expose a father's abuse". The Observer. Retrieved 25 July 2021.
  3. ↑"Obituary: Lord Devlin". The Independent. 10 August 1992. Archived from the original on 25 May 2022.
  4. ↑Hallworth, pp. 41, 58.
  5. ↑Devlin, (1985), pp. 25, 179.
  6. ↑Devlin, (1985), pp. 121, 178.
  7. 12Devlin, (1985), pp. 167, 177.
  8. ↑Devlin, (1985), p. 161.
  9. ↑Devlin, (1985), p. 187.
  10. ↑Devlin, (1985), pp. 180–1.
  11. ↑Devlin, (1985), pp. 178–9.
  12. ↑Baker, John (2006). Ballot Box to Jury Box. Waterside Press. ISBN 9781904380191.
  13. ↑"No. 42486". The London Gazette (Supplement). 13 October 1961. p. 7353.
  14. 12Marcel Berlins (11 June 1985). "The judgement of history". The Times. London. p. 10.
  15. ↑Honoré, Tony. "Devlin, Patrick Arthur, Baron Devlin (1905–1992)". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/50969.(Subscription, Wikipedia Library access or UK public library membership required.)
  16. ↑The Press and the People. London: The Press Council. 1968. p. 92.
  17. ↑"Maccabaean Lectures in Jurisprudence".
  18. ↑"But study destroyed instead of confirming the simple faith in which I had begun my task; and the Maccabean Lecture... is a statement of the reasons which persuaded me that I was wrong".
  19. ↑Aiken, Henry David (11 November 1965). "There Oughta Be a Law". The New York Review of Books. Vol. 5, no. 7. ISSN 0028-7504. Retrieved 1 December 2025.
  20. ↑"Law on Homosexuals", The Times, no. 56318, p. 13, 11 May 1965, retrieved 20 July 2012
  21. ↑Moffat, Robert C.L. (2005). ""Not the Law's Business:" The Politics of Tolerance and the Enforcement of Morality". Florida Law Review. 57: 1097.
  22. 12Feinberg, J. (1987). "Some Unswept Debris from the Hart–Devlin Debate". Synthese. 72 (2): 249–275. doi:10.1007/BF00413641. S2CID 46969954.
  23. 12Cullen 2006, p. ?
  24. ↑C Baker, (1997). Nyasaland, 1959: A Police State? p. 23.
  25. ↑Death of a President: The Established Facts. Retrieved from https://www.theatlantic.com/magazine/archive/1965/03/death-of-a-president-the-established-facts/659296/
  26. ↑"Madeleine Devlin (obituary)". The Sunday Times. 13 April 2012. ISSN 0140-0460.

Sources

  • Baker, Colin., Nyasaland, 1959: A Police State?, The Society of Malawi Journal, Vol. 50, No. 2.
  • Cullen, Pamela V. (2006), A Stranger in Blood: The Case Files on Dr John Bodkin Adams, Elliott & Thompson, ISBN 1-904027-19-9
  • Devlin, Patrick (1985), Facilitando el paso: El juicio del doctor John Bodkin Adams , The Bodley Head, ISBN 0-571-13993-0
  • Hallworth, Rodney (1983), Donde hay voluntad... La sensacional vida del Dr. John Bodkin Adams , Capstan Press, ISBN 0-946797-00-5