Pisapapeles

En China, el pisapapeles es tan antiguo como el papel, ya que existía en la dinastía Han (202-220 a. C.), y su predecesor, utilizado para sujetar esteras, existía en el período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.).

Los pisapapeles occidentales comenzaron a fabricarse en los años "clásicos" entre 1845 y 1860, principalmente ^{[ 6 ]} en tres fábricas francesas llamadas Baccarat , Saint-Louis y Clichy. En conjunto, fabricaron entre 15 000 y 25 000 pisapapeles durante el período clásico. ^{[ 7 ]} También se fabricaron pisapapeles (principalmente de menor calidad) en Estados Unidos, Reino Unido y otros lugares, aunque Bacchus (Reino Unido) y New England Glass Company (EE. UU.) produjeron algunos que igualaban a los mejores franceses. Los pisapapeles modernos se fabrican desde aproximadamente 1950 hasta la actualidad.

En Estados Unidos, Charles Kaziun comenzó en 1940 a producir botones, pisapapeles, tinteros y otros objetos, utilizando la técnica del soplado de vidrio con una elegancia sencilla. En Escocia, la obra pionera de Paul Ysart, desde la década de 1930 en adelante, sentó las bases para una nueva generación de artistas como William Manson, Peter McDougall, Peter Holmes y John Deacons. Otro impulso para el resurgimiento del interés por los pisapapeles fue la publicación del libro de Evangeline Bergstrom, Old Glass Paperweights , el primero de un nuevo género.

A mediados del siglo XX surgieron varios estudios pequeños, sobre todo en Estados Unidos. Estos podían contar con entre varias decenas y varias decenas de trabajadores con distintos niveles de habilidad que colaboraban para producir su propia línea distintiva. Algunos ejemplos notables son Lundberg Studios, Orient and Flume, Correia Art Glass, St. Clair, Lotton y Parabelle Glass. ^{[ 8 ]}

A partir de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, artistas como Francis Whittemore, ^{[ 9 ]} Paul Stankard , ^{[ 10 ]} su antiguo asistente Jim D'Onofrio, ^{[ 11 ]} Chris Buzzini, ^{[ 12 ]} Delmo ^{[ 13 ]} y su hija Debbie Tarsitano, ^{[ 14 ]} Victor Trabucco ^{[ 15 ]} y sus hijos, Gordon Smith, ^{[ 16 ]} Rick Ayotte ^{[ 17 ]} y su hija Melissa, el equipo de padre e hijo Bob y Ray Banford, ^{[ 18 ]} y Ken Rosenfeld ^{[ 19 ]} comenzaron a abrir nuevos caminos y pudieron producir finos pisapapeles que rivalizaban con cualquier cosa producida en el período clásico.

Los coleccionistas pueden especializarse en uno de varios tipos de pisapapeles, pero lo más frecuente es que acaben con una mezcla ecléctica.

Los pisapapeles Millefiori (del italiano «mil flores») contienen finas secciones transversales de varillas cilíndricas compuestas, hechas de varillas de colores, y suelen asemejarse a pequeñas flores, aunque pueden diseñarse con cualquier motivo, incluso letras y fechas. Generalmente se fabrican en fábricas. Existen en muchas variantes, como con fondo disperso, estampado, concéntrico o tipo alfombra. A veces, las varillas forman una especie de mechón vertical con forma de hongo, encerrado en la cúpula. En ocasiones, el año de fabricación se encuentra grabado en una de las varillas.

Los pisapapeles de vidrio soplado presentan objetos como flores, frutas, mariposas o animales, creados mediante el modelado y trabajo de fragmentos de vidrio de colores con un soplete o mechero, para luego ensamblarlos en atractivas composiciones que se incorporan a la cúpula. Esta técnica es especialmente apreciada por los artistas de taller. Los objetos suelen ser estilizados, pero pueden ser muy realistas.

Los pisapapeles de sulfuro tienen un medallón o placa con retrato engastado, similar a un camafeo, hecho de una cerámica especial que permite reproducir detalles muy finos. Se les conoce como incrustaciones, incrustaciones de camafeo o sulfuros. A menudo se producen para conmemorar a alguna persona o evento. ^{[ 20 ]} Desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XX, se fabricó una asombrosa variedad de objetos de vidrio, incluidos pisapapeles, con incrustaciones. La mejor colección de incrustaciones jamás reunida fue la de Paul Jokelson, ^{[ 21 ]} coleccionista, autor y fundador de la Asociación de Coleccionistas de Pisapapeles. Parte de su colección fue donada al Museo del Vidrio de Corning , y la parte restante se vendió en Londres en la década de 1990.

La mayoría de los pisapapeles, considerados obras de arte, emplean alguna de las técnicas mencionadas: millefiori, soplado de vidrio o sulfuro; todas ellas técnicas preexistentes a la invención de los pisapapeles. Una cuarta técnica, la flor rizada, generalmente una rosa, se originó en la zona de Millville, Nueva Jersey, en la primera década del siglo XX. ^{[ 22 ]} A menudo llamados rosas de Millville, estos pisapapeles varían desde sencillas piezas de arte popular hasta refinadas obras de arte, según el artesano.

Entre los pisapapeles de estilo refinado que no utilizan ninguna de las técnicas principales se incluyen los de espiral, marbrié y corona. Los pisapapeles de espiral tienen varillas opacas de dos o tres colores que irradian como un molinillo desde una flor central de millefiori. Un estilo similar, el marbrié, es un pisapapeles con varias bandas de color cerca de la superficie que descienden desde el ápice en un patrón ondulado hasta la base. Los pisapapeles de corona tienen cintas retorcidas, filigrana alternada de colores y blanca que irradian desde una flor central de millefiori en la parte superior, para converger nuevamente en la base. Este diseño se ideó por primera vez en la fábrica de Saint Louis y sigue siendo popular hoy en día.

Las pesas miniatura tienen un diámetro inferior a aproximadamente 2 pulgadas (5,1 cm) , y las magnum tienen un diámetro superior a aproximadamente 3,25 pulgadas (8,3 cm) .  

Los pisapapeles de estilo californiano se elaboran pintando la superficie de la cúpula con vidrio fundido de color (técnica de soplado) y manipulándola con punzones u otras herramientas. También se les puede rociar en caliente con diversas sales metálicas para lograr un aspecto iridiscente .

Los pisapapeles victorianos con retratos y publicidad eran pisapapeles de vidrio abovedado fabricados originalmente en Pittsburgh, Pensilvania, mediante un proceso patentado en 1882 por William H. Maxwell. Los pisapapeles con retratos contenían imágenes de personas comunes reproducidas en un disco de vidrio opalino y encapsuladas en vidrio transparente. Este mismo proceso también se utilizaba para producir pisapapeles con el nombre del propietario o con publicidad de una empresa o producto. El residente de Pittsburgh, Albert A. Graeser, patentó un proceso diferente para la fabricación de pisapapeles publicitarios en 1892. El proceso Graeser consistía en sellar una imagen en la parte inferior de un disco de vidrio rectangular utilizando un esmalte opalino o similar. Muchos pisapapeles de finales del siglo XIX están marcados con las iniciales JN Abrams o Barnes and Abrams y pueden incluir la fecha de patente de Maxwell de 1882 o la de Graeser de 1892. Se ha planteado la hipótesis de que Barnes and Abrams no fabricaba directamente los pisapapeles publicitarios para sus clientes, sino que subcontrataba la fabricación a fábricas de vidrio de la zona de Pittsburgh. Los boletines anuales de la Asociación de Coleccionistas de Pisapapeles, publicados en 2000, 2001 y 2002, los describen en detalle.

Los pisapapeles bohemios fueron especialmente populares en la época victoriana. Una forma común eran las grandes esferas huecas, grabadas o talladas, de cristal de rubí.

Estados Unidos cuenta con varios museos que exhiben colecciones excepcionales de pisapapeles. Muchos coleccionistas consideran que la mejor es la colección Arthur Rubloff del Instituto de Arte de Chicago , que amplió su exposición en 2012. El Museo Bergstrom-Mahler en Neenah, Wisconsin , exhibe la colección Evangeline Bergstrom. El Museo del Vidrio de Corning , en Corning, Nueva York , exhibe la colección Amory Houghton . El Centro de Pisapapeles de Yelverton en Devon, Inglaterra, con una colección de más de 1000 pisapapeles, cerró sus puertas en 2013.

Otro museo con una notable exposición de pisapapeles estadounidenses excepcionales es el Museo del Vidrio Americano en el Centro Cultural y de Artes Wheaton en Millville, Nueva Jersey . En 1998, Henry Melville Fuller donó 330 pisapapeles del siglo XX al Museo de Arte Currier en Manchester, Nuevo Hampshire .

Hay muchos coleccionistas de pisapapeles en todo el mundo. Varias asociaciones de coleccionistas celebran convenciones nacionales o regionales y patrocinan actividades como visitas guiadas, conferencias y subastas. Entre los coleccionistas famosos se encuentran las figuras literarias Colette , Oscar Wilde y Truman Capote . La emperatriz Eugenia (esposa de Napoleón III), la emperatriz Carlota (esposa de Maximiliano I de México ) y Farouk, rey de Egipto ^{[ 23 ],} también fueron ávidos coleccionistas. ^{[ 24 ]} Las trayectorias como coleccionistas de Rubloff, Bergstrom y Houghton eran similares. Tenían dos cosas en común: una pasión por el coleccionismo y el privilegio de contar con recursos financieros suficientes para crear extensas colecciones de pisapapeles muy raros y caros. Otro coleccionista famoso fue Lothar-Günther Buchheim , autor y pintor alemán, conocido principalmente por su novela Das Boot . Su colección de unos 3000 pisapapeles se puede ver en su museo en Alemania —Museum der Phantasie— en Bernried, Baviera, Starnberger See.

En mayo de 1953, el coleccionista Paul Jokelson organizó y creó la Paperweight Collectors Association (PCA), el primer grupo de coleccionistas del mundo dedicado a los pisapapeles de vidrio. El interés creció rápidamente y, para mayo de 1954, la membresía había aumentado a 280 miembros y la PCA publicó su primer boletín. La PCA celebró su primera convención en mayo de 1961 en la ciudad de Nueva York, con la asistencia de 100 miembros. En septiembre de 1968, Paul Jokelson publicó el primer boletín informativo de la PCA. En septiembre de 1995, la PCA entró en la era digital, lanzando su sitio web PCA, Inc. En diciembre de 2010 se creó la página de Facebook de la PCA, lo que permitió que observadores ocasionales, aficionados, artistas y coleccionistas se conectaran aún más, permitiendo que la apreciación de este arte fascinante prosperara. Hoy en día, la membresía se extiende por todo el mundo. ^{[ 25 ]}

Los miembros de la PCA reciben un boletín informativo cuatro veces al año y un boletín anual impreso. El boletín anual es la única publicación de su tipo y la fuente principal para todo lo relacionado con los pisapapeles. Contiene investigaciones indispensables y actualizadas sobre los grandes fabricantes de pisapapeles del siglo XIX y los maestros del arte actuales. La PCA celebra una convención bienal, donde coleccionistas, artistas, comerciantes y académicos de todo el mundo se reúnen para compartir su pasión por el arte del pisapapeles. En la convención, los asistentes podrán disfrutar de demostraciones artísticas de algunos de los principales artistas del vidrio del mundo, presentaciones de académicos y artistas de pisapapeles, y la exhibición de algunos de los mejores pisapapeles del mundo. ^{[ 26 ]}