Panóptico

El panóptico es un diseño de edificio institucional con un sistema de control incorporado, ideado por el filósofo y teórico social inglés Jeremy Bentham en el siglo XVIII. El concepto consiste en permitir que todos los presos de una institución sean observados por un único funcionario de prisiones , sin que los reclusos sepan si están siendo vigilados o no.

Aunque físicamente imposible para un solo guardia observar todas las celdas de los reclusos a la vez, el hecho de que estos no sepan cuándo están siendo vigilados los motiva a actuar como si lo estuvieran en todo momento. De hecho, se ven obligados a autorregularse. La arquitectura consiste en una rotonda con una caseta de inspección en el centro. Desde el centro, el director o el personal pueden vigilar a los reclusos. Bentham concibió el plano básico como igualmente aplicable a hospitales , escuelas , sanatorios y asilos . Dedicó la mayor parte de sus esfuerzos al desarrollo de un diseño para una prisión panóptica, por lo que el término ahora suele referirse a este tipo de prisión.

• Este vídeo generado por ordenador muestra cómo habría sido el panóptico de Bentham si se hubiera construido.
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  Vista en sección de una prisión panóptica dibujada por Willey Reveley, alrededor de 1791. Las celdas están marcadas con (H); una claraboya (M) proporcionaba luz y ventilación. ^{[ 1 ]}
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  Vista en planta de la prisión panóptica, por Reveley, 1791 ^{[ 2 ]}

La palabra panóptico deriva de la palabra griega para "que todo lo ve" – panoptes . ^{[ 3 ]} En 1785, Jeremy Bentham , un reformador social inglés y fundador del utilitarismo , viajó a Krichev en la Gobernación de Mogilev del Imperio ruso (actual Bielorrusia ) para visitar a su hermano, Samuel , quien acompañaba al príncipe Potemkin . ^{[ 4 ] : xxxviii} Bentham llegó a Krichev a principios de 1786 ^{[ 5 ]} y permaneció allí durante casi dos años. Mientras residía con su hermano en Krichev, Bentham esbozó el concepto del panóptico en cartas. Bentham aplicó las ideas de su hermano sobre la observación constante de los trabajadores a las prisiones. De regreso en Inglaterra, Bentham, con la ayuda de su hermano, continuó desarrollando su teoría sobre el panóptico. ^{[ 4 ] : xxxviii} Antes de desarrollar sus ideas sobre una prisión panóptica, Bentham había redactado un código penal completo y explorado la teoría jurídica fundamental. Si bien Bentham fue un prolífico escritor de cartas durante su vida, publicó poco y permaneció desconocido para el público hasta su muerte. ^{[ 4 ] : 385}

Bentham pensaba que el principal mecanismo para que el director de la prisión panóptica cumpliera con su deber de ser humano sería la publicidad . Bentham intentó poner en práctica su principio de la intersección entre deber e interés fomentando un debate público sobre las prisiones. El principio de inspección de Bentham se aplicaba no solo a los reclusos de la prisión panóptica, sino también al director. El carcelero , que no rendía cuentas a nadie , debía ser observado por el público en general y los funcionarios públicos. La vigilancia aparentemente constante de los reclusos por parte del director del panóptico y la observación ocasional del director por parte del público en general debían resolver la antigua cuestión filosófica: "¿ Quién vigila a los vigilantes? " ^{[ 6 ]}

Bentham continuó desarrollando el concepto de panóptico, a medida que la industrialización avanzaba en Inglaterra y se requería un número cada vez mayor de trabajadores en fábricas cada vez más grandes . ^{[ 7 ]} Bentham encargó planos al arquitecto Willey Reveley . Bentham razonó que si los prisioneros de la prisión panóptica podían ser vistos pero nunca sabían cuándo estaban siendo vigilados, tendrían que seguir las reglas. Bentham también pensó que el diseño de prisión de Reveley podría utilizarse para fábricas , asilos , hospitales y escuelas . ^{[ 8 ]}

Bentham conservó el resentimiento durante toda su vida por el rechazo del proyecto del panóptico, convencido de que había sido frustrado por el rey y una élite aristocrática. Fue en gran medida debido a su sentimiento de injusticia y frustración que desarrolló sus ideas sobre los intereses ocultos —es decir, los intereses creados de los poderosos que conspiran contra el interés público general—, las cuales sustentaron muchos de sus argumentos más amplios a favor de la reforma. ^{[ 9 ]}

El edificio circular – una jaula de hierro, acristalada – una linterna de cristal del tamaño aproximado de Ranelagh – Los prisioneros en sus celdas, ocupando la circunferencia – Los oficiales, el centro. Mediante persianas y otros artilugios, los inspectores se ocultaban de la vista de los prisioneros: de ahí la sensación de una especie de omnipresencia invisible. – Todo el circuito revisable con poco, o, si fuera necesario, sin ningún, cambio de lugar. ^{[ 10 ]}

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  El plano de la prisión de Millbank consta de seis pentágonos con una torre en el centro, dispuestos alrededor de una capilla.
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  Plano anotado de la Penitenciaría Estatal del Este en 1836.
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  Un dibujo arquitectónico de la década de 1880 realizado por John Frederick Adolphus McNair representa una prisión propuesta en Outram, Singapur , que nunca llegó a construirse.
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  Dentro de uno de los edificios del Presidio Modelo
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  El antiguo Presidio Modelo de Cuba, ahora en desuso, es un museo desde 2005.

La propuesta de Bentham de una prisión panóptica despertó gran interés entre los funcionarios del gobierno británico, no solo porque incorporaba el principio de placer-dolor desarrollado por el filósofo materialista Thomas Hobbes , sino también porque Bentham se unió al incipiente debate sobre economía política . Bentham argumentó que el confinamiento en la prisión «es su castigo, impidiendo [al prisionero] llevar el trabajo a otro mercado». La clave de las propuestas y los esfuerzos de Bentham para construir una prisión panóptica en Millbank a su propio costo residía en los «medios para extraer trabajo» de los prisioneros en el panóptico. ^{[ 11 ]} En su escrito de 1791, Panóptico, o La Casa de Inspección , Bentham argumentó que aquellos que trabajaban en horarios fijos debían ser supervisados. ^{[ 12 ]} Asimismo, en 1791, Jean Philippe Garran de Coulon presentó un documento sobre los conceptos de prisión panóptica de Bentham a la Asamblea Legislativa Nacional en la Francia revolucionaria. ^{[ 13 ]}

En 1812, los persistentes problemas con la prisión de Newgate y otras prisiones de Londres impulsaron al gobierno británico a financiar la construcción de una prisión en Millbank a expensas de los contribuyentes. Basada en los planos panópticos de Bentham, la Penitenciaría Nacional abrió sus puertas en 1821. La prisión de Millbank, como se la conoció, fue controvertida y adquirió mala reputación debido a brotes de enfermedades. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el gobierno británico puso un énfasis creciente en que los prisioneros realizaran trabajos significativos, en lugar de participar en humillantes y sin sentido períodos de ejecución. ^{[ 11 ]} Bentham vivió para ver construida la prisión de Millbank y no apoyó el enfoque adoptado por el gobierno británico. Sus escritos prácticamente no tuvieron efecto inmediato en la arquitectura de las prisiones financiadas por los contribuyentes que se construirían. Entre 1818 y 1821, se construyó una pequeña prisión para mujeres en Lancaster. Se ha observado que el arquitecto Joseph Gandy la modeló muy fielmente a partir de los planos panópticos de Bentham. El ala K, cerca de la prisión del Castillo de Lancaster, es una semirrotonda con una torre central para el supervisor y cinco plantas con nueve celdas en cada planta. ^{[ 15 ]}

Fue la prisión de Pentonville , construida en Londres tras la muerte de Bentham en 1832, la que sirvió de modelo para otras 54 prisiones en la Gran Bretaña victoriana . Construida entre 1840 y 1842 según los planos de Joshua Jebb , la prisión de Pentonville tenía un vestíbulo central con alas radiales. ^{[ 15 ]} Se ha afirmado que el panóptico de Bentham influyó en el diseño radial de las prisiones del siglo XIX construidas según los principios del « sistema separado », incluida la Penitenciaría Estatal del Este en Filadelfia , inaugurada en 1829. ^{[ 16 ]} Pero el modelo arquitectónico de Pennsylvania-Pentonville, con sus alas radiales, no fue diseñado para facilitar la vigilancia constante de los presos. Los guardias tenían que caminar desde el vestíbulo a lo largo de los pasillos radiales y solo podían observar a los presos en sus celdas mirando a través de la mirilla de la puerta . ^{[ 17 ]}

En 1925, el presidente cubano Gerardo Machado se propuso construir una prisión moderna, basada en los conceptos de Bentham y empleando las últimas teorías científicas sobre rehabilitación . Un enviado cubano encargado de estudiar las prisiones estadounidenses antes de la construcción del Presidio Modelo quedó muy impresionado con el Centro Correccional de Stateville en Illinois , y las celdas de la nueva prisión circular también estaban orientadas hacia una torre de vigilancia central. Debido a que la torre de vigilancia estaba cerrada, los guardias podían ver a los prisioneros, pero los prisioneros no podían ver a los guardias. Los funcionarios cubanos teorizaron que los prisioneros se "comportarían" si existía la posibilidad de que estuvieran bajo vigilancia , y que una vez que se comportaran bien, podrían ser rehabilitados.

Entre 1926 y 1931, el gobierno cubano construyó cuatro panópticos conectados por túneles a una enorme estructura central que funcionaba como centro comunitario. Cada panóptico tenía cinco pisos con 93 celdas. Siguiendo las ideas de Bentham, ninguna de las celdas tenía puertas. Los prisioneros eran libres de recorrer la prisión y participar en talleres para aprender un oficio o alfabetizarse, con la esperanza de que se convirtieran en ciudadanos productivos . Sin embargo, para cuando Fidel Castro fue encarcelado en el Presidio Modelo , los cuatro panópticos estaban repletos de 6000 hombres, cada piso estaba lleno de basura, no había agua corriente, las raciones de comida eran escasas y el gobierno solo proporcionaba lo estrictamente necesario para vivir. ^{[ 18 ]}

En los Países Bajos, entre las prisiones históricas con sistema panóptico se encuentran las de Breda , Arnhem y Haarlem . Sin embargo, estas prisiones circulares, con aproximadamente 400 celdas, no cumplen con el concepto de panóptico debido a que las ventanas de las celdas, orientadas hacia el interior, eran tan pequeñas que los guardias no podían ver la celda completa. La falta de vigilancia, que en realidad era posible en prisiones con celdas y puertas pequeñas, impide que muchos diseños de prisiones circulares se ajusten al concepto panóptico que Bentham había previsto. ^{[ 19 ]} En 2006, se inauguró una de las primeras prisiones con sistema panóptico digital en la provincia neerlandesa de Flevoland. Todos los presos de la prisión de Lelystad llevan una etiqueta electrónica y, por diseño, solo se necesitan seis guardias para 150 presos, en lugar de los 15 o más habituales. ^{[ 19 ]}

La arquitectura panóptica de Jeremy Bentham no era original, ya que las rotondas se habían utilizado antes, como por ejemplo en edificios industriales. Sin embargo, Bentham transformó la arquitectura rotonda en una estructura con una función social, de modo que los propios humanos se convirtieron en objeto de control. ^{[ 20 ]} La idea de un panóptico fue impulsada por el trabajo de su hermano Samuel Bentham en Rusia y se inspiró en las tradiciones arquitectónicas existentes. Samuel Bentham había estudiado en la École Militaire en 1751, y hacia 1773 el prominente arquitecto francés Claude-Nicolas Ledoux había terminado sus diseños para las Salinas Reales en Arc-et-Senans . ^{[ 21 ]} William Strutt, en cooperación con su amigo Jeremy Bentham, construyó un molino circular en Belper , de modo que un supervisor pudiera supervisar toda una planta de producción desde el centro del molino. El molino se construyó entre 1803 y 1813 y se utilizó para la producción hasta finales del siglo XIX. Fue demolido en 1959. ^{[ 22 ]} En el escrito de Bentham de 1812, La administración de los pobres mejoró: particularmente mediante la aplicación del principio de construcción del Panóptico , incluyó un edificio para un "establecimiento de casa industrial" que podía albergar a 2000 personas. ^{[ 23 ]} En 1812, Samuel Bentham, que para entonces había ascendido a general de brigada, intentó persuadir al Almirantazgo británico para que construyera un panóptico de arsenal en Kent. Antes de regresar a Londres, había construido un panóptico en 1807, cerca de San Petersburgo , que servía como centro de entrenamiento para jóvenes que deseaban trabajar en la fabricación naval. ^{[ 24 ]} El panóptico, escribe Bentham:

Creo que será aplicable, sin excepción, a todos los establecimientos en los que, dentro de un espacio no demasiado grande como para ser cubierto o controlado por edificios, se pretenda mantener a varias personas bajo vigilancia. Sin importar cuán diferente o incluso opuesto sea el propósito. ^{[ 25 ]}

Aunque no se construyó ningún panóptico durante la vida de Bentham, sus principios provocaron considerable discusión y debate. Poco después de la muerte de Jeremy Bentham en 1832, sus ideas fueron criticadas por Augustus Pugin , quien en 1841 publicó la segunda edición de su obra Contrastes en la que una lámina muestra una "Casa de Pobres Moderna". Contrastó una ciudad gótica medieval inglesa en 1400 con la misma ciudad en 1840 donde agujas rotas y chimeneas de fábricas dominan el horizonte, con un edificio similar a un panóptico en primer plano reemplazando el hospicio cristiano . Pugin, quien llegó a ser uno de los escritores más influyentes del siglo XIX sobre arquitectura , fue influenciado por Hegel y el idealismo alemán . ^{[ 26 ]} En 1835, el primer informe anual de la Comisión de la Ley de Pobres incluyó dos diseños del arquitecto de la comisión, Sampson Kempthorne . Sus diseños en forma de Y y de cruz para el asilo de pobres expresaban el principio del panóptico al situar la habitación del director como punto central. Los diseños preveían la segregación de los ocupantes y la máxima visibilidad desde el centro. ^{[ 27 ]} El profesor David Rothman llegó a la conclusión de que la prisión panóptica de Bentham no influyó en la arquitectura de los primeros asilos en los Estados Unidos. ^{[ 28 ]}

Según el profesor Donald Preziosi , la prisión panóptica de Bentham resuena con el teatro de la memoria de Giulio Camillo , donde el observador sentado está en el centro y los fenómenos se categorizan en una matriz , lo que hace legible la comparación, la distinción, el contraste y la variación. ^{[ 29 ]} Entre las referencias arquitectónicas que Bentham citó para su prisión panóptica se encontraba Ranelagh Gardens , un jardín de recreo londinense con una cúpula construida alrededor de 1742. En el centro de la rotonda bajo la cúpula había una plataforma elevada desde la cual se podía ver un panorama de 360 ​​grados , iluminado por tragaluces . ^{[ 20 ]} El profesor Nicholas Mirzoeff compara el panóptico con el diorama del siglo XIX , porque la arquitectura está dispuesta de tal manera que el observador ve celdas o galerías. ^{[ 30 ]}

En 1854, se completó la construcción del edificio que albergaría el Real Panóptico de Ciencia y Arte en Londres . La rotonda en el centro del edificio estaba rodeada por una galería de 91 metros. El interior reflejaba el gusto por la ornamentación sin significado religioso y surgía del gusto contemporáneo por el aprendizaje recreativo. Los visitantes del Real Panóptico de Ciencia y Arte podían ver exposiciones temporales, que incluían termos , una máquina para fabricar alfileres y una estufa de cocina . Sin embargo, surgió una industria del entretenimiento competitiva en Londres ^{[ 31 ]} y, a pesar de la variada música, las grandes fuentes, los interesantes experimentos y las oportunidades para ir de compras , ^{[ 32 ]} dos años después de su inauguración, el proyecto del panóptico científico amateur cerró sus puertas. ^{[ 31 ]}

En 1965, la historiadora conservadora Shirley Robin Letwin rastreó el entusiasmo fabiano por la planificación social hasta los primeros pensadores utilitaristas. Sostuvo que el invento predilecto de Bentham, la prisión panóptica, era un dispositivo de una eficiencia tan monstruosa que no dejaba espacio para la humanidad. Acusó a Bentham de olvidar los peligros del poder sin restricciones y argumentó que "en su afán por la reforma, Bentham preparó el camino para lo que temía". Los pensadores libertarios recientes comenzaron a considerar que toda la filosofía de Bentham había allanado el camino para los estados totalitarios . ^{[ 33 ]} A finales de la década de 1960, la historiadora estadounidense Gertrude Himmelfarb , quien había publicado La casa encantada de Jeremy Bentham en 1965, fue pionera en describir el mecanismo de vigilancia de Bentham como una herramienta de opresión y control social. ^{[ 33 ] [ 34 ]} David John Manning publicó La mente de Jeremy Bentham en 1986, en la que argumentó que el miedo de Bentham a la inestabilidad lo llevó a abogar por una ingeniería social despiadada y una sociedad en la que no podía haber privacidad ni tolerancia para el desviado. ^{[ 33 ]}

A mediados de la década de 1970, el panóptico fue popularizado por el psicoanalista francés Jacques-Alain Miller y el filósofo francés Michel Foucault . ^{[ 35 ]} Foucault conoció la arquitectura del panóptico al estudiar los orígenes de la medicina clínica y la arquitectura hospitalaria en la segunda mitad del siglo XVIII. ^{[ 36 ]} En 1975, Foucault utilizó el panóptico como metáfora de la sociedad disciplinaria moderna en Vigilar y castigar . Según Foucault, en el siglo XVIII surgió una sociedad disciplinaria, y esta disciplina consistía en técnicas para reforzar el ordenamiento de las complejidades humanas, con el objetivo último de la docilidad y la utilidad dentro del sistema. Sostuvo que la disciplina había reemplazado a la sociedad premoderna de reyes, y que el panóptico no debía entenderse como un edificio, sino como un mecanismo de poder y un diagrama de tecnología política. ^{[ 36 ]}

Al hablar de las aplicaciones del panóptico a la teoría política y social, Foucault escribe:

El Panóptico [...] debe entenderse como un modelo generalizable de funcionamiento; una forma de definir las relaciones de poder en términos de la vida cotidiana de los hombres. Sin duda, Bentham lo presenta como una institución particular, cerrada sobre sí misma. [...] Pero el Panóptico no debe entenderse como un edificio de ensueño: es el diagrama de un mecanismo de poder reducido a su forma ideal; su funcionamiento, abstraído de cualquier obstáculo, resistencia o fricción, debe representarse como un sistema puramente arquitectónico y óptico: es, de hecho, una figura de tecnología política que puede y debe desvincularse de cualquier uso específico.

Foucault argumentó que la disciplina ya había cruzado el umbral tecnológico a finales del siglo XVIII, cuando el derecho a observar y acumular conocimiento se extendió de la prisión a hospitales, escuelas y, posteriormente, fábricas. ^{[ 36 ]} En su análisis histórico, Foucault razonó que con la desaparición de las ejecuciones públicas , el dolor se había eliminado gradualmente como castigo en una sociedad regida por la razón. ^{[ 36 ]} La prisión moderna de la década de 1970, con su tecnología correctiva, se basaba en los cambiantes poderes legales del Estado. Si bien la aceptación del castigo corporal disminuyó, el Estado obtuvo el derecho a administrar métodos de castigo más sutiles, como la observación. ^{[ 36 ]} El sociólogo francés Henri Lefebvre estudió el espacio urbano y la interpretación de Foucault de la prisión panóptica, llegando a la conclusión de que la espacialidad es un fenómeno social. Lefebvre sostuvo que la arquitectura no es más que la relación entre el panóptico, las personas y los objetos. En los estudios urbanos , académicos como Marc Schuilenburg sostienen que surge una autoconciencia diferente entre los humanos que viven en un área urbana. ^{[ 37 ]}

En 1984, Michael Radford obtuvo reconocimiento internacional por el panóptico cinematográfico que había escenificado en la película 1984. Sobre las telepantallas en la emblemática narrativa de vigilancia 1984 (1949), George Orwell dijo: «Por supuesto, no había forma de saber si te estaban vigilando en un momento dado... tenías que vivir... bajo la suposición de que cada sonido que hacías era escuchado y, excepto en la oscuridad, cada movimiento era escrutado». ^{[ 38 ]} En la película de Radford, las telepantallas eran bidireccionales y, en un mundo con un número cada vez mayor de dispositivos de telepantalla, los ciudadanos de Oceanía eran espiados más de lo que creían posible. ^{[ 39 ]} En El ojo electrónico: El auge de la sociedad de vigilancia (1994), el sociólogo David Lyon concluyó que «ninguna metáfora o modelo por sí solo es adecuado para resumir lo que es central en la vigilancia contemporánea, pero hay pistas importantes disponibles en 1984 y en el panóptico de Bentham». ^{[ 40 ]}

El filósofo francés Gilles Deleuze dio forma al campo emergente de los estudios sobre la vigilancia con su ensayo de 1990, «Postscriptum sobre las sociedades de control» . ^{[ 41 ] : 21} Deleuze argumentó que la sociedad de control está reemplazando a la sociedad disciplinaria. Con respecto al panóptico, Deleuze sostuvo que «los recintos son moldes... pero los controles son una modulación». Deleuze observó que la tecnología había permitido que los recintos físicos, como escuelas, fábricas, prisiones y edificios de oficinas, fueran reemplazados por una máquina autogobernada, que extiende la vigilancia en su afán por gestionar la producción y el consumo. La información circula en la sociedad de control, al igual que los productos en la economía moderna, y se buscan objetos de vigilancia significativos a medida que se elaboran perfiles prospectivos e imágenes simuladas de futuras demandas, necesidades y riesgos. ^{[ 41 ] : 27}

En 1997, Thomas Mathiesen amplió el uso que Foucault hizo de la metáfora del panóptico al analizar los efectos de los medios de comunicación de masas en la sociedad. Sostuvo que los medios de comunicación de masas, como la televisión abierta, permitían a muchas personas observar a unos pocos desde sus hogares y contemplar la vida de periodistas y celebridades . De este modo, los medios de comunicación de masas transformaron la sociedad disciplinada en una sociedad de espectadores. ^{[ 42 ]} En la película satírica de ciencia ficción de 1998 , El show de Truman , el protagonista finalmente escapa de la Ecoesfera OmniCam, el programa de telerrealidad que, sin que él lo sepa, transmite su vida las 24 horas del día a todo el mundo. Pero en 2002, Peter Weibel señaló que la industria del entretenimiento no considera el panóptico como una amenaza o un castigo, sino como «diversión, liberación y placer». En referencia a los programas de televisión de Gran Hermano de Endemol Entertainment , en los que un grupo de personas vive en un apartamento tipo contenedor y se deja grabar constantemente, Weibel argumentó que el panóptico proporciona a las masas "el placer del poder, el placer del sadismo, el voyeurismo, el exhibicionismo, la escopofilia y el narcisismo". En 2006, Shoreditch TV estuvo disponible para los residentes de Shoreditch en Londres, permitiéndoles sintonizar y ver imágenes de CCTV en directo. El servicio permitía a los residentes "ver lo que sucede, controlar el tráfico y estar atentos a posibles delitos". ^{[ 43 ]}

El profesor de la Universidad de Cornell y teórico de la información Branden Hookway introdujo el concepto de panspectrón en el año 2000: una evolución del panóptico que, en lugar de definir un objeto de vigilancia, permite monitorear a todos y a todo. El objeto se define únicamente en relación con un asunto específico. ^{[ 44 ]}

El académico de la Escuela de París, Didier Bigo, acuñó el término " Banopticon " para describir una situación en la que se utilizan tecnologías de elaboración de perfiles para determinar a quién se debe someter a vigilancia. ^{[ 45 ]}

En su libro de 2004, Welcome to the Machine: Science, Surveillance, and the Culture of Control , Derrick Jensen y George Draffan llamaron a Bentham "uno de los pioneros de la vigilancia moderna" y argumentaron que su diseño de prisión panóptica sirve como modelo para las prisiones modernas de máxima seguridad , como la prisión estatal de Pelican Bay en California. ^{[ 46 ]} En el libro de 2015 , Dark Matters: On the Surveillance of Blackness , Simone Browne señaló que Bentham viajó en un barco que transportaba esclavos como carga mientras redactaba su propuesta de panóptico. Argumenta que la estructura de la esclavitud de propiedad persigue la teoría del panóptico. Propone que el plano de 1789 del barco de esclavos Brookes debería considerarse el modelo paradigmático. ^{[ 47 ]} Basándose en el Banopticon de Didier Bigo , Browne argumenta que la sociedad está regida por el excepcionalismo del poder, donde el estado de emergencia se vuelve permanente y ciertos grupos son excluidos en función de su comportamiento potencial futuro determinado mediante la elaboración de perfiles . ^{[ 48 ]}

La metáfora de la prisión panóptica se ha empleado para analizar la importancia social de la vigilancia mediante cámaras de circuito cerrado de televisión (CCTV) en espacios públicos. En 1990, Mike Davis revisó el diseño y funcionamiento de un centro comercial , con su sala de control centralizada, cámaras CCTV y guardias de seguridad, y llegó a la conclusión de que «plagiaba descaradamente el renombrado diseño decimonónico de Jeremy Bentham». En su estudio de 1996 sobre las instalaciones de cámaras CCTV en ciudades británicas, Nicholas Fyfe y Jon Bannister denominaron a las políticas gubernamentales, tanto centrales como locales, que facilitaron la rápida expansión de la vigilancia CCTV como la dispersión de un «panóptico electrónico». Se ha prestado especial atención a las similitudes entre el CCTV y el diseño de la prisión de Bentham, ya que la tecnología CCTV permitía, en efecto, una torre de observación central, atendida por un observador invisible. ^{[ 49 ] : 249}

En 2026, la ministra del Interior del Reino Unido , Shabana Mahmood, relacionó la vigilancia mediante inteligencia artificial con la metáfora, declarando su intención de «lograr, por medio de la IA y la tecnología, lo que Jeremy Bentham intentó hacer con su panóptico». Añadió que esta tecnología permite un sistema en el que «los ojos del Estado pueden estar sobre ti en todo momento». ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Shoshana Zuboff empleó la metáfora del panóptico en su libro de 1988, En la era de la máquina inteligente: El futuro del trabajo y el poder, para describir cómo la tecnología informática hace que el trabajo sea más visible. Zuboff examinó cómo se utilizaban los sistemas informáticos para la monitorización de los empleados, con el fin de controlar su comportamiento y productividad. Empleó el término «panóptico» porque los trabajadores no podían saber que estaban siendo espiados, mientras que el gerente podía supervisar su trabajo continuamente. Zuboff argumentó que existe una responsabilidad colectiva, formada por la jerarquía en el panóptico de la información , que elimina las opiniones y juicios subjetivos de los gerentes sobre sus empleados. Dado que la contribución de cada empleado al proceso de producción se traduce en datos objetivos, resulta más importante para los gerentes poder analizar el trabajo que a las personas. ^{[ 52 ]}

El uso que hizo Foucault de la metáfora del panóptico marcó el debate sobre la vigilancia en el lugar de trabajo en la década de 1970. En 1981, el sociólogo Anthony Giddens expresó escepticismo sobre el debate en curso sobre la vigilancia, criticando que «la "arqueología" de Foucault, en la que los seres humanos no hacen su propia historia sino que son arrastrados por ella, no reconoce adecuadamente que quienes están sujetos al poder... son agentes informados, que resisten, mitigan o alteran activamente las condiciones de vida». ^{[ 49 ] : 39} La alienación social de los trabajadores y la gerencia en el proceso de producción industrializado había sido estudiada y teorizada durante mucho tiempo. En las décadas de 1950 y 1960, el enfoque emergente de la ciencia del comportamiento condujo a pruebas de habilidades y procesos de reclutamiento que buscaban empleados que estuvieran comprometidos con la organización. El fordismo , el taylorismo y la gestión burocrática de las fábricas todavía se asumían como reflejo de una sociedad industrial madura. Los experimentos de la planta de Hawthorne (1924-1933) y un número significativo de estudios empíricos posteriores llevaron a la reinterpretación de la alienación: en lugar de ser una relación de poder dada entre el trabajador y la gerencia, pasó a considerarse un obstáculo para el progreso y la modernidad. ^{[ 53 ]} El creciente empleo en las industrias de servicios también ha sido reevaluado. En ¿ Atrapados por el panóptico electrónico? Resistencia de los trabajadores en el centro de llamadas (2000), Phil Taylor y Peter Bain argumentan que la gran cantidad de personas empleadas en los centros de llamadas realizan un trabajo predecible y monótono, mal remunerado y con pocas perspectivas. Por lo tanto, argumentan, es comparable al trabajo en una fábrica. ^{[ 54 ] : 15}

El panóptico se ha convertido en un símbolo de las medidas extremas que algunas empresas toman en nombre de la eficiencia, así como para protegerse contra el robo por parte de los empleados. El robo de tiempo por parte de los trabajadores se ha aceptado como una restricción de la producción y la gerencia ha asociado el robo con todo comportamiento que incluya la evasión del trabajo. En las últimas décadas, el " comportamiento improductivo " se ha citado como justificación para introducir una serie de técnicas de vigilancia y la vilipendiación de los empleados que se resisten a ellas. ^{[ 54 ] : x} En un artículo de 2009 de Max Haiven y Scott Stoneman titulado Wal-Mart : El panóptico del tiempo ^{[ 55 ]} y el libro de 2014 de Simon Head Mindless: Por qué las máquinas más inteligentes están creando humanos más tontos , que describe las condiciones en un depósito de Amazon en Augsburgo , se argumenta que satisfacer en todo momento los deseos del cliente puede conducir a entornos corporativos cada vez más opresivos y cuotas en las que muchos trabajadores de almacén ya no pueden cumplir con las exigencias de la gerencia. ^{[ 56 ]}

El concepto de panóptico se ha mencionado en los primeros debates sobre el impacto de las redes sociales . La noción de vigilancia de datos fue acuñada por Roger Clarke en 1987; desde entonces, los investigadores académicos han utilizado expresiones como superpanóptico ( Mark Poster, 1990), clasificación panóptica ( Oscar H. Gandy Jr., 1993) y panóptico electrónico ( David Lyon, 1994) para describir las redes sociales. Dado que lo controlado se encuentra en el centro y está rodeado por quienes vigilan, los primeros estudios de vigilancia tratan las redes sociales como un panóptico inverso. ^{[ 57 ]}

En la literatura académica moderna sobre redes sociales, se emplean términos como vigilancia lateral , búsqueda social y vigilancia social para evaluar críticamente sus efectos. Sin embargo, el sociólogo Christian Fuchs trata las redes sociales como un panóptico clásico. Sostiene que el enfoque no debe centrarse en la relación entre los usuarios de un medio, sino en la relación entre los usuarios y el medio. Por lo tanto, argumenta que la relación entre el gran número de usuarios y la plataforma sociotécnica Web 2.0 , como Facebook , equivale a un panóptico. Fuchs destaca que el uso de dichas plataformas requiere la identificación, clasificación y evaluación de los usuarios por parte de las plataformas y, por consiguiente, argumenta que la definición de privacidad debe reevaluarse para incorporar una mayor protección del consumidor y de los ciudadanos frente a la vigilancia corporativa . ^{[ 57 ]}

Las teorías de Foucault situaron la prisión panóptica de Bentham en las estructuras sociales de la Europa de los años setenta. Esto propició el uso generalizado del panóptico en la literatura, los cómics, los videojuegos y las series de televisión. ^{[ 58 ]}

Los principios del panóptico constituyen la idea central de la trama de Nosotros ( en ruso : Мы , romanizado :  My ), una novela distópica del escritor ruso Yevgeny Zamyatin , escrita entre 1920 y 1921. Zamyatin aplica los principios del panóptico a toda una sociedad, donde las personas viven en edificios con paredes completamente transparentes. ^{[ 59 ]}

En la novela corta Crónica de una muerte anunciada de Gabriel García Márquez de 1981 sobre el asesinato de Santiago Nasar, el capítulo cuatro está escrito con una visión de los personajes a través del panóptico de Riohacha . ^{[ 60 ]}

Angela Carter , en su novela de 1984, Noches en el circo , vinculó el panóptico de la Condesa P con un "panal perverso" y convirtió al personaje en la abeja reina matriarcal . ^{[ 61 ]}

La película estadounidense de 1948, Call Northside 777, incluye una escena filmada en la Penitenciaría de Stateville , cerca de Chicago, dentro del llamado "Roundhouse", un bloque de celdas panóptico construido según el concepto original de Bentham, con la importante diferencia de que la torre de vigilancia central tenía ventanas transparentes, lo que permitía a todos los prisioneros ver las posiciones y actividades de los hombres en su interior. ^{[ 62 ]}

En la serie de televisión de 2011 Person of Interest , el panóptico de Foucault se utiliza para comprender la presión bajo la cual sufre el personaje Harold Finch en los Estados Unidos de América posteriores al 11-S . ^{[ 63 ]}

En la película Guardianes de la Galaxia de 2014 , la prisión de alta seguridad de Kyln incorpora características de panóptico. ^{[ 64 ]}

En Doctor Who , la sala donde los Señores del Tiempo llevan a cabo sus ceremonias más importantes se llama El Panóptico. ^{[ 65 ]}

En la temporada 2022 de Andor , Cassian Andor es arrestado y enviado a la prisión Narkina 5, que es un panóptico. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En el videojuego Control de 2019 , una de las ubicaciones principales en el sector de contención se llama 'Panóptico' y tiene características arquitectónicas que coinciden con el uso de la palabra. ^{[ 68 ]}

En el videojuego Reverse: 1999 de 2023 , el noveno capítulo del juego, "Folie et Déraison", se desarrolla íntegramente en un panóptico, donde la protagonista irrumpe en la prisión para encontrar a su amigo por correspondencia, un habitante de la misma.

En el videojuego Ultrakill de 2020 , un panóptico viviente hecho de carne aparece como jefe final en la segunda Sala del Santuario Primordial.

En el videojuego Overwatch , Domina, una heroína tanque añadida en febrero de 2026, ^{[ 69 ]} posee una habilidad definitiva llamada "Panóptico" que crea una barrera esférica alrededor de sus enemigos. El enemigo atrapado puede recibir daño, pero no puede contraatacar (la barrera debe romperse primero). La mayoría de las habilidades curativas de los aliados también se bloquean. Si no se rompe, la barrera explota tras unos segundos.

La instalación en el anime de 2010 Yu-Gi-Oh! 5D's y la prisión de Eisenwald en el videojuego de 2014 Wolfenstein: The New Order fueron diseñadas como panópticos.

En el videojuego Marathon de 2026 , Panopticon es una ubicación destacada que se encuentra en el centro del mapa del Archivo Criogénico.

El podcast de ficción de terror The Magnus Archives presenta una versión modificada del panóptico de la prisión de Millbank . ^{[ 70 ]}