Ostracodermo

Ostracodermi ( lit. ' piel de concha ' ^{[ 1 ]} ) u ostracodermos es un grupo informal de animales vertebrados que incluye a todos los peces acorazados sin mandíbulas de la Era Paleozoica . El término no suele aparecer en las clasificaciones actuales porque es parafilético (excluye a los peces con mandíbulas y posiblemente a los ciclostomados si los anáspidos están más emparentados con ellos) y, por lo tanto, no corresponde a un linaje evolutivo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el término todavía se usa como una forma informal de agrupar vagamente a los peces acorazados sin mandíbulas.

Una innovación de los ostracodermos fue el uso de branquias no para alimentarse, sino exclusivamente para respirar . Los cordados anteriores con precursores de branquias las usaban tanto para respirar como para alimentarse. ^{[ 3 ]} Los ostracodermos tenían bolsas branquiales faríngeas separadas a lo largo del costado de la cabeza, que estaban permanentemente abiertas sin opérculo protector . A diferencia de los invertebrados que usan el movimiento ciliado para mover el alimento, los ostracodermos usaban su faringe muscular para crear una succión que atraía presas pequeñas y de movimiento lento hacia sus bocas.

El anatomista suizo Louis Agassiz recibió algunos fósiles de peces óseos acorazados de Escocia en la década de 1830. Tuvo dificultades para clasificarlos, ya que no se parecían a ninguna criatura viva. Al principio los comparó con peces acorazados actuales, como el bagre y el esturión , pero luego se dio cuenta de que carecían de mandíbulas móviles. Por lo tanto, en 1844 los clasificó como un nuevo grupo, llamado "ostracodermos", que significa "de piel de concha" (del griego ὄστρακον óstrakon + δέρμα dérma ). ^{[ 4 ]}

Sus cabezas "parecen estar compuestas de pequeñas estructuras parecidas a dientes". ^{[ 5 ]} Los ostracodermos existían en dos grupos principales: los heterostráceos , más primitivos, y los cefaláspidos . Los cefaláspidos eran más avanzados que los heterostráceos, ya que poseían estabilizadores laterales para un mayor control de su natación.

Durante mucho tiempo se asumió que los pteraspidomorfos y los telodontos eran los únicos ostracodermos con fosas nasales pares, mientras que los demás grupos solo tenían una fosa nasal mediana. Posteriormente se reveló que, si bien los galeáspidanos solo tienen una abertura externa, poseen dos órganos nasales internos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras la aparición de peces con mandíbulas (placodermos, acantodios, tiburones, etc.) hace unos 420 millones de años, la mayoría de las especies de ostracodermos sufrieron un declive, y los últimos ostracodermos se extinguieron al final del período Devónico . Investigaciones más recientes indican que los peces con mandíbulas tuvieron mucha menos influencia en la extinción de los ostracodermos de lo que se creía, ya que coexistieron sin un declive notable durante unos 30 millones de años. ^{[ 8 ]}

La subclase Ostracodermi se ha ubicado en la división Agnatha junto con la subclase Cyclostomata , que incluye a las lampreas y los mixinos .

• Acantodios
• Placodermo