Cephalaspidomorphi

Cephalaspidomorphi (también llamados Monirhina o simplemente cefalaspidos ) ^{[ 4 ]} es una clase de peces sin mandíbulas que actualmente se considera que unifica a los osteostráceos , galeáspidos y pituriaspidos . La mayoría de los biólogos consideran este taxón extinto, pero el nombre todavía se usa a veces en la clasificación de las lampreas porque alguna vez se pensó que descendían de ellas. Si se incluyeran las lampreas, extenderían el rango conocido del grupo desde los períodos Silúrico y Devónico , cuando tradicionalmente se supone que vivieron, hasta la actualidad . Los trabajos modernos suelen asumir que los cefalaspidímorfos son los parientes más cercanos de los peces con mandíbulas , que podrían haber surgido de dentro de ellos; si esto es cierto, sobrevivirían si se incluyeran los peces con mandíbulas . Los cefalaspidímorfos poseían escudos cefálicos blindados, una aleta caudal heterocerca y, en algunos grupos, aletas pectorales pares.

Los cefalaspidomorfos poseían placas blindadas en el exterior de sus cuerpos. El escudo cefálico estaba particularmente bien desarrollado, protegiendo la cabeza, las branquias y la sección anterior de las vísceras . El cuerpo, en la mayoría de las formas, también estaba bien blindado. El escudo cefálico tenía una serie de surcos en toda su superficie, formando un extenso órgano de la línea lateral . Los ojos eran bastante pequeños y estaban ubicados en la parte superior de la cabeza. No tenían mandíbula , y en su lugar la abertura de la boca estaba rodeada de pequeñas placas, lo que hacía que los labios fueran flexibles, pero sin capacidad para morder. ^{[ 5 ]}

No se conoce ningún esqueleto interno, aparte del escudo cefálico. Si hubieran tenido columna vertebral , habría sido de cartílago en lugar de hueso. Probablemente, el esqueleto axial consistía en una notocorda no segmentada . Un apéndice carnoso emergía lateralmente a cada lado, detrás del escudo cefálico, funcionando como aletas pectorales . La cola tenía una sola aleta caudal envolvente. Los peces modernos con una cola así rara vez son nadadores rápidos, y es probable que los cefalaspidomorfos no fueran animales muy activos. Probablemente pasaban gran parte del tiempo semisumergidos en el lodo. También carecían de vejiga natatoria y no habrían podido mantenerse a flote sin nadar activamente. Sin embargo, el escudo cefálico les proporcionaba cierta sustentación y habría hecho que los cefalaspidomorfos fueran mejores nadadores que la mayoría de sus contemporáneos. ^{[ 5 ]} Es probable que todo el grupo se alimentara de algas o por filtración, recorriendo el fondo en busca de pequeños animales, de forma muy similar a los modernos peces bentónicos acorazados, como los Loricariidae o los peces gato Hoplosternum . ^{[ 6 ]}

En la década de 1920, los biólogos Johan Kiær y Erik Stensiö reconocieron por primera vez a los cefalaspidomorfos como incluyendo a los osteostráceos, anáspidos y lampreas, porque los tres grupos comparten una única "nariz" dorsal, ahora conocida como abertura nasohipofisaria. ^{[ 7 ]}

Desde entonces, las opiniones sobre las relaciones entre los vertebrados sin mandíbulas han variado. La mayoría de los investigadores han llegado a considerar a Agnatha como parafilético , habiendo dado origen a los peces con mandíbulas . Debido a características compartidas como las aletas pares, los orígenes de los vertebrados con mandíbulas podrían estar cerca de Cephalaspidomorphi. Algunos biólogos consideran que el nombre Cephalaspidomorphi es obsoleto porque las relaciones entre Osteostraci y Anaspida no están claras, y la relación de las lampreas con estos grupos ya no está respaldada. Otros, como los autores de Palaeos.com, han restringido los cefalaspidomorfos para incluir solo grupos más claramente relacionados con Osteostraci, como Galeaspida y potencialmente Pituriaspida . ^{[ 8 ]} Siguiendo también esta última definición, se asume que la clase (y su superclase monotípica Osteostracomorphi) es el taxón hermano monofilético de Gnathostomata en la edición de 2016 de Fishes of the World . ^{[ 4 ]}

Algunas obras de referencia y bases de datos han considerado a Cephalaspidomorphi como una clase linneana cuyos únicos representantes vivos son las lampreas . ^{[ 9 ]} La evidencia actual sugiere que las lampreas adquirieron los caracteres que comparten con los cefaláspidos por evolución convergente . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Por lo tanto, muchas obras más recientes sobre peces clasifican a las lampreas en un grupo separado llamado Petromyzontida o Hyperoartia . ^{[ 12 ]}

• Janvier, Philippe. Vertebrados primitivos . Oxford, Nueva York: Oxford University Press, 1996. ISBN 0-19-854047-7

• El Árbol de la Vida analiza las relaciones entre los peces sin mandíbula.