Acorde de Ordsall

Ordsall Chord , también conocido como Castlefield Curve , es una línea ferroviaria corta en Ordsall , Salford , Inglaterra, que conecta Manchester Piccadilly y Manchester Oxford Road con Manchester Victoria . Fue diseñada para aumentar la capacidad y reducir los tiempos de viaje hacia y a través de Manchester. Permite que los trenes circulen directamente desde Leeds , Newcastle y Redcar Central hasta el aeropuerto de Manchester .

A finales de la década de 1970 se propuso un enlace ferroviario y en 1979 se obtuvo la autorización legal para su construcción mediante una ley del Parlamento, pero el proyecto fue cancelado. Network Rail retomó la propuesta en 2010 como parte de su proyecto Northern Hub . En el presupuesto del Reino Unido de 2011 se anunció una financiación para su construcción de 85 millones de libras esterlinas , y las obras comenzaron en 2016. Entró en funcionamiento el 10 de diciembre de 2017. ^{[ 1 ]} 

Su uso desde que entró en funcionamiento ha sido limitado ya que no se ha construido capacidad adicional en Victoria, Oxford Road y Piccadilly para hacer frente a un mayor flujo de servicios. ^{[ 2 ]}

A finales del siglo XX, la red ferroviaria de Manchester no podía satisfacer la demanda. Las estaciones principales de Piccadilly y Victoria no estaban conectadas y muchos trenes terminaban su recorrido en Victoria, ocupando un espacio excesivo en los andenes. ^{[ 3 ]} En la década de 1970 se propuso una solución: el túnel Picc-Vic entre las estaciones, pero fue rechazada en 1977 por motivos de coste. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A finales de la década de 1970 se propuso una curva en Ordsall que uniera Piccadilly con Victoria, conocida entonces como la Curva de Castlefield por el distrito cercano. ^{[ 6 ]} En junio de 1979 se debatió en la Cámara de los Comunes un proyecto de ley relativo a su construcción , que recibió cierto apoyo, pero fue rechazado argumentando que un túnel proporcionaría una mejor alternativa. ^{[ 7 ]} A finales de ese año, British Rail obtuvo, mediante una ley del Parlamento, la potestad de construir la línea. ^{[ 8 ]} Se estimó que costaría alrededor de 10 millones de libras, pero tras la oposición de los políticos locales y la falta de financiación, el proyecto nunca se inició. ^{[ 9 ]} En 1985 fue abandonado. ^{[ 10 ]} 

La propuesta se incluyó en un borrador de informe de Network Rail en 2005 como una solución a la sobrepoblación en la región, con un costo estimado de 44  millones de libras esterlinas. ^{[ 9 ]} En febrero de 2010, Network Rail reactivó el proyecto como parte del Estudio del Centro de Manchester, con la intención de recibir financiación gubernamental alrededor de 2014. ^{[ 3 ]} El 23 de marzo de 2011, George Osborne , Ministro de Hacienda , anunció  una financiación de 85 millones de libras esterlinas para el proyecto en el presupuesto de 2011. ^{[ 11 ]} El anuncio fue inesperado y fue bien recibido por la Autoridad de Transporte Integrado del Gran Manchester . ^{[ 12 ]}

El Ordsall Chord proporciona una conexión directa entre las estaciones de Piccadilly y Victoria, permitiendo que los trenes procedentes de Manchester Victoria y del este continúen hasta Piccadilly. Tras la finalización del enlace, en teoría circularán cuatro trenes por hora entre el aeropuerto de Manchester/Manchester Piccadilly y Manchester Victoria en cada dirección, y la reorganización de las rutas y los horarios asociados proporcionarán ocho trenes por hora desde Manchester Victoria hacia el oeste vía Chat Moss , y seis trenes por hora desde Manchester Piccadilly hacia Chat Moss o Bolton y Preston (los trenes procedentes de las estaciones de Victoria y Piccadilly hacia el oeste y noroeste (Chat Moss, Liverpool, Bolton, Preston, etc.) no pasan realmente por el Ordsall Chord, cuyos extremos se dirigen hacia el este, sino que circulan por vías preexistentes). ^{[ 13 ]}

El enlace forma parte del proyecto más amplio Northern Hub , propuesto por Network Rail en el Estudio del Centro de Manchester de 2010. El plan completo costaría alrededor de 530  millones de libras esterlinas para su implementación. El enlace de Ordsall costará 85  millones de libras esterlinas y permitirá que alrededor de 700 trenes adicionales por día operen hacia Manchester. ^{[ 14 ]} La mayoría de los trenes directos en las rutas de TransPennine Express (TPE) a Leeds , Newcastle y Liverpool Lime Street serán redirigidos a través de Victoria en lugar de Piccadilly pero algunos servicios de TPE a Leeds, Liverpool y Newcastle continuarán operando a través de Piccadilly y pararán en Ashburys y/o Gorton y Guide Bridge . Los servicios rápidos actuales de North TransPennine operarán a través de Victoria reduciendo los tiempos de viaje.

El proyecto completo incluye nuevos andenes de paso en Piccadilly y mejoras en las vías fuera de Manchester para permitir que los trenes expresos rápidos adelanten a los trenes más lentos que paran, reduciendo los tiempos de viaje a Leeds en 14 minutos de media y a Liverpool en 17. Se mejorará el acceso del transporte ferroviario de mercancías a las estaciones de clasificación en la zona de Trafford Park . ^{[ 3 ]}

El enlace preservará la conectividad entre los servicios este-oeste reubicados y el principal intercambiador ferroviario de la ciudad en Manchester Piccadilly. Mejorará el acceso al aeropuerto de Manchester , al que no se puede llegar fácilmente desde Victoria. ^{[ 15 ]} Sin el enlace, dichas operaciones requerirían que los trenes circularan hasta Salford Crescent y luego regresaran.

Se expresó preocupación por el impacto que el proyecto tendrá en el histórico puente ferroviario de 1830, catalogado como Grado I , sobre el río Irwell, parte del acceso original del ferrocarril Liverpool & Manchester a la estación de tren de Manchester Liverpool Road (actualmente sede del Museo de Ciencia e Industria (SIM)), que se encuentra en la trayectoria de la construcción. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Network Rail presentó diseños detallados en noviembre de 2012, ^{[ 18 ]} seguidos en mayo por la solicitud de planificación prevista, para su presentación a finales de agosto de 2013. ^{[ 19 ]} El plan proponía evitar el puente Stephenson para cruzar el río por un puente de arco de la red , pero cortando la conexión ferroviaria principal del museo inmediatamente al este del puente, poniendo fin a los viajes de ida y vuelta del museo en tren de vapor en vivo utilizando una réplica de una de las locomotoras clase Planet de Stephenson de 1830. Según Network Rail, "La eliminación de esta conexión no es algo que Network Rail se tome a la ligera, y hemos explorado muchas soluciones alternativas antes de llegar a la conclusión de que la conexión tendría que eliminarse para dar paso al cordón". ^{[ 20 ]} El museo se opuso al trazado, alegando que tendría "un efecto perjudicial para los visitantes, voluntarios e ingresos del SIM". ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Network Rail presentó la solicitud de la Ley de Transporte y Obras para construir el Ordsall Chord en septiembre de 2013. ^{[ 24 ]} El instrumento legal que autorizaba la construcción se realizó el 31 de marzo de 2015, ^{[ 25 ]} y los trabajos preparatorios comenzaron en octubre de 2015. En enero de 2016, Network Rail comenzó a trabajar en los cimientos con una fecha de finalización prevista para finales de 2017. ^{[ 26 ]} En noviembre de 2016, Network Rail anunció que esperaba que los servicios funcionaran al aeropuerto de Manchester a partir de diciembre de 2017 y que los trenes eléctricos funcionaran entre Manchester y Preston vía Bolton con nuevas conexiones a Manchester desde el valle de Calder. En 2018 se introducirá un servicio directo cada hora desde Newcastle al aeropuerto de Manchester, lo que también significará un servicio adicional cada hora entre Leeds y Newcastle, y seis trenes por hora entre Manchester Victoria y Rochdale. ^{[ 27 ]}

Mark Whitby , ingeniero civil y expresidente de la Institución de Ingenieros Civiles , apeló ante el Tribunal Superior la decisión de aprobar su construcción. El 14 de octubre de 2015, el Tribunal Superior rechazó su apelación y le negó a Whitby el derecho a apelar la decisión. Whitby apeló y el 11 de enero de 2016, el Tribunal de Apelación le concedió permiso para apelar, declarando que «los motivos de la apelación plantean puntos importantes y tienen perspectivas reales de éxito». ^{[ 28 ]} Whitby buscaba una alternativa que no interrumpiera la conexión ferroviaria principal con el Museo de Ciencia e Industria, ni destruyera estructuras patrimoniales. ^{[ 29 ]} El caso se vio en marzo de 2016, pero la apelación de Whitby fue rechazada. ^{[ 30 ]}

El arco de red de 600 toneladas (660 toneladas) fue izado a su lugar el 21 de febrero de 2017. ^{[ 31 ]}

El primer servicio de pasajeros fue a las 08:40 del 10 de diciembre de 2017: Manchester Victoria a Manchester Oxford Road, seguido del servicio de regreso que continuó hacia Leeds. ^{[ 32 ]}

Se preveía que la congestión en Manchester Piccadilly se reduciría en una cuarta parte, en parte debido a la menor necesidad de que los trenes cruzaran la entrada de la estación, bloqueando otros servicios. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Se esperaba que hubiera servicios de trenes más frecuentes a través de Manchester. ^{[ 36 ]}

Sin embargo, esto aún no se ha materializado, especialmente después del horario de mayo de 2018, que causó importantes trastornos en Manchester. El escaso uso del Ordsall Chord en comparación con su  coste de 100 millones de libras se ha atribuido a la falta de capacidad en Piccadilly, Oxford Road y Victoria para gestionar el aumento de los servicios de paso que genera el Chord. ^{[ 2 ]}

El director ejecutivo de Network Rail, Andrew Haines, señaló las deficiencias de la infraestructura para dar soporte al Ordsall Chord en el marco de una revisión de las operaciones de Network Rail:

"El Ordsall Chord es un ejemplo clásico de una infraestructura fantástica que ha abierto nuevas y magníficas oportunidades de viaje... pero donde la nueva infraestructura no estuvo respaldada por un plan operativo suficientemente riguroso. Nadie analizó realmente cómo operaríamos de forma fiable 15 trenes por hora, a través de seis cruces llanos en el espacio de unos pocos kilómetros, con material rodante dispar, gran parte del cual habrá viajado durante varias horas acumulando posibles retrasos en el camino." ^{[ 37 ]}

En enero de 2021, el gobierno del Reino Unido publicó propuestas para abordar la congestión en el corredor de Castlefield a través de Manchester Oxford Road y Piccadilly. Una opción reduciría el uso del Ordsall Chord a un tren en cada sentido cada hora. ^{[ 38 ]}

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• Ordsall Chord , página del proyecto de Network Rail
• Network Rail – Propuesta de inversión ferroviaria de 530 millones de libras para ciudades del norte de Inglaterra. Archivado el 14 de marzo de 2012 en Wayback Machine . Anuncio de Network Rail sobre los resultados del estudio 'Manchester Hub', 2010.
• BBC News – El enlace ferroviario de Manchester es recibido como un "impulso" para la región , BBC News
• Planos de Network Rail superpuestos en un mapa de Google. Archivado el 6 de enero de 2014 en Wayback Machine.

53°28′42″N 2°15′37″O / 53.47842°N 2.26033°O / 53.47842; -2.26033