Orbex

Orbital Express Launch Ltd. , u Orbex , era una empresa aeroespacial con sede en el Reino Unido ^{[ 4 ]} que desarrollaba vehículos de lanzamiento orbitales comerciales , concretamente un pequeño cohete llamado Prime y un cohete de carga media llamado Proxima. ^{[ 5 ]} Orbex tenía su sede en Forres , Moray , en Escocia , y contaba con filiales en Dinamarca y Alemania . Orbex planeaba construir su futuro complejo de lanzamiento, el puerto espacial de Sutherland , en la península de A' Mhòine , en el condado de Sutherland , al norte de Escocia , si se consideraba necesario. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras el fracaso de las negociaciones de adquisición con The Exploration Company , Orbex inició un procedimiento de insolvencia en febrero de 2026. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La empresa cesó sus operaciones el 18 de febrero de 2026. ^{[ 10 ]}

Orbex inicialmente tenía la intención de compartir el puerto espacial de Sutherland en el norte de Escocia con Lockheed Martin , que en ese momento no tenía un vehículo de lanzamiento, pero su participación estratégica en Rocket Lab llevó a especular que lanzarían con el cohete Electron de Rocket Lab , pero como los dos vehículos (Electron y Prime) usan diferentes propelentes, las dos compañías tendrían plataformas de lanzamiento separadas aunque compartirían cierta infraestructura común. Sin embargo, la solicitud de planificación para el sitio incluye solo una plataforma de lanzamiento. Lockheed Martin luego trasladó sus planes de lanzamiento a un sitio competidor, el puerto espacial de SaxaVord , en las Islas Shetland . ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]} Orbex también planeó lanzar desde un futuro puerto espacial en las Azores portuguesas . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La empresa se fundó en 2015 como Moonspike Ltd. , con el objetivo de financiar mediante crowdfunding una misión espacial privada a la Luna. ^{[ 15 ]} Una campaña de Kickstarter que se desarrolló del 1 de octubre al 1 de noviembre de 2015 recaudó menos de 79 000 libras esterlinas de un objetivo de 600 000 libras esterlinas, lo que hizo que Moonspike no fuera elegible para los fondos. ^{[ 16 ]} Moonspike pasó a llamarse Orbital Express Launch Ltd. en 2016, y la empresa ahora tiene como objetivo proporcionar servicios de lanzamiento comercial de nanosatélites y microsatélites, especialmente CubeSats , a órbitas terrestres bajas polares y heliosíncronas . ^{[ 17 ]}

En julio de 2018, Orbex obtuvo 30 millones de libras esterlinas en financiación pública y privada para el desarrollo de su sistema de cohetes orbitales, llamado Prime . ^{[ 1 ] [ 18 ]} En octubre de 2022, Orbex cerró una ronda de financiación Serie C de 40,4 millones de libras esterlinas. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Orbex ha abierto una fábrica para Prime en Forres, Escocia, que emplea a 150 personas. ^{[ 3 ]}

En abril de 2024, se informó que la compañía recibió 20,7 millones de dólares en una ronda de financiación Serie D, y la mayor parte de los fondos se destinaron al desarrollo del vehículo de lanzamiento Prime . ^{[ 21 ]} En noviembre de 2024, Orbex anunció que el primer lanzamiento de Prime se realizaría desde el puerto espacial de SaxaVord en lugar de Sutherland. ^{[ 6 ]}

En julio de 2025, Orbex fue preseleccionada, junto con otras cuatro empresas europeas, por la ESA para su European Launcher Challenge con una financiación de hasta 169 millones de euros por empresa. ^{[ 22 ]}

En diciembre de 2025, The Exploration Company (TEC) inició conversaciones para adquirir Orbex, y las empresas firmaron una carta de intención en enero de 2026, ^{[ 8 ]} pero en febrero de 2026 las conversaciones fracasaron; el Financial Times informó que esto ocurrió después de que TEC "no lograra obtener financiación del gobierno británico para su programa de motores de cohete de alto empuje, según dos personas cercanas a la situación". ^{[ 9 ]} Tras el fracaso de las conversaciones, Orbex entró en procedimiento de insolvencia . ^{[ 8 ]}

La filial danesa de Orbex quebró en enero de 2026. ^{[ 9 ]}

La empresa cesó sus operaciones el 18 de febrero de 2026. ^{[ 10 ]}

• Skyrora , otro proveedor británico de servicios de lanzamiento
• Rocket Lab , un proveedor de lanzamiento de satélites pequeños con sede en EE. UU. y Nueva Zelanda.
• Black Arrow , un cohete británico retirado
• PLD Space , otro lanzador europeo de pequeños satélites con sede en España.
• vuelos espaciales privados