Operación Mosquetón

Para transportar a los asaltantes a través del Mar del Norte , se utilizó un submarino de la clase Minerve , el Junon , perteneciente a la Armada Francesa Libre , bajo el mando del Comandante Querville. El Junon fue seleccionado porque en silueta tenía la apariencia de un U-boat alemán , lo que podría ser ventajoso si era avistado en la superficie. El submarino zarpó de las Islas Orcadas a las 11:40 del 11 de septiembre de 1942, escoltado en aguas británicas por los HMS Sturgeon  , Tigris y Thunderbolt . ^{[ 17 ]} El Junon cruzó el Mar del Norte sin ser detectado y cerca de Glomfjord, ascendió a profundidad de periscopio y descubrió que un barco pesquero los seguía. El barco se sumergió de emergencia, pero este avistamiento no parece haber comprometido la operación. ^{[ 14 ]} El comandante de la incursión, el Capitán Black, había decidido no realizar un asalto frontal ya que sospechaba que cualquier defensa alemana lo esperaría. El submarino entró en el Bjaerangsfjord justo al sur de Glomfjord el 15 de septiembre. ^{[ 18 ]}

El submarino permaneció en el fondo del fiordo hasta la oscuridad y emergió a las 21:15 para llevar a los comandos a tierra en una lancha neumática. Al llegar a la costa, ocultaron la lancha bajo piedras y musgo, y luego se dirigieron a través de las montañas hacia Glomfjord, llegando a Svartisen sin ser detectados. Houghton y Granlund, un noruego, se adelantaron para reconocer la zona antes de que el grupo comenzara a escalar la montaña. En un tramo tuvieron que atravesar una pared rocosa casi vertical antes de alcanzar la cima. Los comandos desconocían que su presencia era sospechosa. Un grupo topográfico alemán se encontraba en la zona y su comandante, el teniente Wilhelm Dehne, había avistado algunas figuras no identificadas sobre Glomfjord. Posteriormente, descubrió paquetes de cigarrillos Player y los restos de un campamento. Afortunadamente para los comandos, su ruta de regreso a Glomfjord lo alejó de su nuevo campamento con vistas a la central eléctrica. ^{[ 14 ]}

Mientras descansaban en su escondite para el día siguiente, los comandos repasaron su plan de ataque y retirada de la zona. Salieron de su campamento a las 20:00 (8:00 p. m.) del 17 de septiembre para comenzar el ataque. Al acercarse, detectaron una pequeña embarcación en el fiordo; temiendo ser descubiertos, decidieron posponer la acción y regresar al campamento. Al amanecer no habían podido llegar a su escondite; aunque se encontraban en un lugar expuesto, decidieron que lo mejor sería permanecer allí hasta el anochecer. Llegaron de nuevo a su escondite la noche del 18 al 19 de septiembre. Los comandos se estaban quedando sin suministros y Black ordenó que el ataque se llevara a cabo la noche siguiente, del 19 al 20 de septiembre, sin importar las circunstancias. ^{[ 14 ]}

Los comandos se dividieron en dos grupos para el ataque. Un grupo, compuesto por el sargento O'Brien, el cabo artillero Chudley y el soldado Curtis, debía atacar dos tuberías de agua a alta presión de 2,1 m de diámetro que iban desde la cima de la montaña hasta la planta. Al llegar a su objetivo, colocaron explosivos plásticos en forma circular para abrir un agujero de 0,91 m en las tuberías. Tras colocar una espoleta de retardo de 30 minutos, esperaron a oír el sonido de las explosiones dentro de la planta, que era la señal para activar la espoleta. ^{[ 19 ]}    

Los otros nueve comandos se dirigieron a la parte trasera de la central eléctrica; siete entraron en la sala de máquinas, dejando a dos comandos de guardia. Los comandos en la central descubrieron que los alemanes habían abandonado la sala de control y que solo un ingeniero noruego estaba de servicio. El sargento Smith y el soldado Fairclough recibieron la orden de colocar sus explosivos entre la maquinaria de la central eléctrica, y los demás comandos localizaron la zona donde trabajaba y dormía el personal noruego. ^{[ 20 ]} Los trabajadores fueron reunidos y se les ordenó abandonar la central a través de un túnel de acceso de más de 1,6 km de longitud, que era la única ruta terrestre entre la central y los pueblos del fiordo. Al acercarse al túnel, un guardia alemán fue abatido por Granlund y otro logró correr por el túnel para dar la alarma. Para retrasar los refuerzos alemanes, los comandos dejaron bombas de humo dentro del túnel. Para entonces, los comandos en la central habían colocado sus explosivos plásticos con espoletas de retardo de 10 minutos en las turbinas y los generadores. ^{[ 14 ]}  

Al oír las explosiones en la central eléctrica, el grupo de O'Brien detonó sus explosivos y ambos grupos se retiraron a las colinas, justo cuando llegaban refuerzos alemanes a la planta. Los alemanes no querían entrar en el túnel, temiendo que estuviera minado, y utilizaron barcos de los aldeanos para rodearlo y llegar a la estación. Granlund se había adelantado al grupo principal intentando encontrar un puente peatonal que facilitara su escape. Encontró una cabaña de montaña ocupada por tres noruegos a quienes pidió indicaciones; lo mejor que pudieron hacer fue dibujarle un mapa. Granlund se marchó a buscar de nuevo, pero regresó a la cabaña poco después, al no poder encontrarla en la oscuridad al mismo tiempo que Houghton y el otro noruego, Djupdraet. Sin que Granlund lo supiera, mientras Granlund estaba ausente, dos alemanes habían llegado a la cabaña y estaban interrogando a los ocupantes. En el enfrentamiento que siguió, uno de los alemanes murió y el otro resultó herido. Djupdraet también resultó herido, apuñalado en el estómago con una bayoneta . ^{[ 14 ]}

Los comandos restantes llegaron al lugar y prestaron primeros auxilios a Djupdraet. Su herida era tan grave que decidieron dejarlo atrás para que recibiera tratamiento. Los comandos restantes se dividieron en dos grupos para evadir a las patrullas de búsqueda alemanas y continuaron ascendiendo la montaña. Un grupo, formado por O'Brien, Granlund, Fairclough y Trigg, se dirigió al norte rodeando las montañas. El segundo grupo, compuesto por Black, Houghton, Smith, Chudley, Curtis, Abram y Makeham, tomó la ruta del sur. El segundo grupo fue descubierto por los alemanes, quienes abrieron fuego, hiriendo a Houghton en el brazo derecho; rodeados, se vieron obligados a rendirse. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El grupo de O'Brien se separó, y Granlund partió solo; finalmente llegaron a Suecia sin más incidentes y los cuatro fueron repatriados en avión a la base aérea de Leuchars . Djupdraet murió a causa de sus heridas en el hospital, tres días después del ataque. Los otros siete prisioneros de guerra fueron enviados a Alemania. ^{[ 14 ]}

Los prisioneros ilesos fueron enviados al Castillo de Colditz y puestos en aislamiento, donde Black logró contactar con el teniente de vuelo Dominic Bruce de la RAF (conocido como El Hombre de Tamaño Mediano), dándole a él y a otros sus nombres, que fueron transmitidos al MI5 en Londres. ^{[ 11 ] [ 22 ]} Bruce fue el último británico en hablar con Black; el 13 de octubre de 1942 fueron llevados al cuartel general de la SS-Reichssicherheitshauptamt (RHSA) en Berlín, donde fueron interrogados uno por uno por el Gruppenführer Heinrich Müller . ^{[ 23 ]}

Permanecieron en Berlín hasta el 22 de octubre, cuando fueron llevados al campo de concentración de Sachsenhausen . Al día siguiente, 23 de octubre, les dispararon en la nuca y sus cuerpos fueron incinerados . ^{[ 24 ]} Estos comandos fueron los primeros en morir bajo la Orden de Comando emitida el 18 de octubre de 1942 por Adolf Hitler , que exigía la ejecución de todos los comandos capturados. ^{[ 25 ]} La versión oficial alemana dada a la Cruz Roja fue que los siete hombres habían escapado y no habían sido recapturados. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 26 ]}