Castillo de Colditz

El castillo de Colditz (o Schloss Colditz en alemán) es un castillo renacentista situado en la ciudad de Colditz, cerca de Leipzig , Dresde y Chemnitz, en el estado de Sajonia , Alemania . El castillo se encuentra entre las ciudades de Hartha y Grimma, sobre un promontorio que domina el río Zwickauer Mulde , afluente del río Elba. Albergó el primer parque de vida silvestre de Alemania cuando, en 1523, el parque del castillo se transformó en uno de los mayores zoológicos de Europa.

El castillo alcanzó fama internacional por ser la sede de Oflag IV-C , un campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial destinado a oficiales aliados "incorregibles" que habían intentado escapar repetidamente de otros campos.

En 1046, Enrique III del Sacro Imperio Romano Germánico autorizó a los burgueses de Colditz a construir el primer asentamiento documentado en el lugar. En 1083, Enrique IV instó al margrave Wiprecht de Groitzsch a desarrollar el emplazamiento del castillo, petición que Colditz aceptó. En 1158, el emperador Federico Barbarroja nombró a Thimo I "Señor de Colditz" y se iniciaron importantes obras de construcción. Hacia 1200, la ciudad se consolidó en torno al mercado. Bosques, prados baldíos y tierras de cultivo se poblaron junto a las aldeas eslavas preexistentes de Zschetzsch , Zschadraß , Zollwitz, Terpitzsch y Koltzschen. Por esa época, también se desarrollaron las aldeas más grandes de Hohnbach, Thierbaum , Ebersbach y Tautenhain .

Durante la Edad Media , el castillo sirvió como puesto de vigilancia para los emperadores alemanes y fue el centro de los territorios del Reich de Pleissenland (anti- Meißen Pleiße-lands ). En 1404, el reinado de casi 250 años de la dinastía de los Señores de Colditz llegó a su fin cuando Timo VIII vendió el castillo de Colditz por 15 000 marcos de plata al gobernante Wettin de la época en Sajonia .

Como resultado de intrigas políticas familiares, la ciudad de Colditz se incorporó al Margraviato de Meissen . En 1430, los husitas atacaron Colditz e incendiaron la ciudad y el castillo. Hacia 1464, el príncipe Ernesto llevó a cabo obras de renovación y construcción en el castillo , y falleció en él en 1486. ​​Durante los reinados de los electores Federico III el Sabio y Juan el Gentil , Colditz fue residencia real de los electores de Sajonia .

En 1504, el panadero Clemens, sirviente de la ciudad, incendió accidentalmente Colditz, y el ayuntamiento, la iglesia, el castillo y gran parte de la ciudad quedaron reducidos a cenizas. En 1506, se inició la reconstrucción y se erigieron nuevos edificios alrededor del patio trasero del castillo. En 1523, el parque del castillo se convirtió en uno de los zoológicos más grandes de Europa. En 1524, comenzó la reconstrucción de los pisos superiores del castillo. La reconstrucción se realizó respetando su distribución original: la bodega, la residencia real y el salón de banquetes. Ya no queda rastro del castillo original, donde se ubica la parte trasera actual, pero aún es posible distinguir la ubicación de las divisiones originales (la Casa Vieja o Inferior, la Casa Alta y la Casa Grande).

La estructura del castillo se modificó durante el largo reinado del elector Augusto de Sajonia (1553-1586), y entre 1577 y 1591 el complejo fue reconstruido al estilo renacentista , incluyendo las partes que aún conservaban el estilo gótico . Los arquitectos Hans Irmisch y Peter Kummer supervisaron la restauración y reconstrucción posteriores. Más tarde, Lucas Cranach el Joven fue contratado como artista para trabajar en el castillo.

Durante este período, en 1584, se construyó el portal de la iglesia, realizado en Rochlitz ( toba riolítica ), con pórfido de Rochlitz y ricamente decorado al estilo manierista por Andreas Walther II. Esta piedra ornamental se utilizaba en arquitectura desde hacía más de 1000 años. En esta época, se rediseñaron tanto el interior como el exterior de la capilla del castillo de la Santísima Trinidad , que conecta la bodega con la casa de los electores. Poco después, el castillo se convirtió en una oficina administrativa de la Oficina de Colditz y en un pabellón de caza . En 1694, su entonces propietario, el rey Augusto el Fuerte de Polonia, comenzó a ampliarlo, añadiendo un segundo patio y un total de 700 habitaciones.

Durante el siglo XIX, el espacio de la iglesia fue reconstruido en estilo neoclásico , pero su estado se deterioró. Federico Augusto III, elector de Sajonia, utilizó el castillo como asilo para alimentar a los pobres, los enfermos y los detenidos. Cumplió esta función desde 1803 hasta 1829, cuando una institución en Zwickau asumió su papel de asilo . En 1829, el castillo se convirtió en un hospital psiquiátrico para enfermos mentales incurables procedentes de Waldheim . En 1864, se erigió un nuevo edificio hospitalario de estilo neogótico en el terreno donde antes se ubicaban los establos y las dependencias de trabajo. Permaneció como institución psiquiátrica hasta 1924.

Desde 1829 hasta 1924, Colditz fue un sanatorio , generalmente reservado para los ricos y la nobleza de Alemania. El castillo funcionó así como hospital durante un largo período de profundos cambios en Alemania, desde poco después de que las Guerras Napoleónicas destruyeran el Sacro Imperio Romano Germánico y crearan la Confederación Germánica , durante la existencia de la Confederación Alemana del Norte , todo el reinado del Imperio Alemán , durante la Primera Guerra Mundial y hasta los inicios de la República de Weimar . Entre 1914 y 1918, el castillo albergó a pacientes psiquiátricos y tuberculosos , 912 de los cuales murieron de desnutrición . El castillo fue hogar de varias figuras notables durante su época como institución mental, entre ellas Ludwig Schumann, el segundo hijo menor del compositor Robert Schumann , y Ernst Baumgarten , uno de los inventores del dirigible .

Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, convirtieron el castillo en una prisión política para comunistas , homosexuales , judíos y otras personas que consideraban indeseables. A partir de 1939, ^{[ 1 ]} allí se alojaron prisioneros aliados .

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el castillo se convirtió en un campo de prisioneros de guerra de alta seguridad para oficiales que representaban un riesgo para la seguridad o la fuga, o que eran considerados particularmente peligrosos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dado que el castillo está situado sobre un afloramiento rocoso sobre el río Zwickauer Mulde , los alemanes lo consideraron un lugar ideal para una prisión de alta seguridad.

El patio exterior más grande, situado frente a la Kommandantur (oficinas del comandante), tenía solo dos salidas y albergaba una gran guarnición alemana. Los prisioneros vivían en un patio adyacente, en un edificio  de 27  metros de altura. En el exterior, las terrazas planas que rodeaban los alojamientos de los prisioneros estaban vigiladas constantemente por centinelas armados y rodeadas de alambre de púas . La prisión se llamaba Oflag IV-C (campo de prisioneros de oficiales 4C) y estaba operada por la Wehrmacht . ^{[ 4 ]}

Si bien el campo albergaba prisioneros de guerra de muchos países diferentes, incluidos Polonia, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Canadá, en mayo de 1943 el Alto Mando de la Wehrmacht decidió alojar únicamente a oficiales británicos y estadounidenses.

Los primeros prisioneros británicos del campo fueron los Seis de Laufen, el 7 de noviembre de 1940, que fueron trasladados a Colditz tras su primer intento de fuga del campo de Laufen .

Aunque se la consideraba una prisión de alta seguridad, tenía uno de los mayores índices de intentos de fuga exitosos . Esto podría deberse al perfil de los prisioneros que allí se encontraban; la mayoría ya había intentado escapar de otras prisiones y fueron trasladados a Colditz porque los alemanes creían que el castillo era a prueba de fugas.

Un plan de fuga incluso incluía un planeador , el Colditz Cock , que fue construido y guardado en una parte remota del ático del castillo durante el invierno de 1944-45. El planeador nunca se usó, ya que el campo fue liberado poco después de su finalización. Tras la liberación, el planeador fue bajado del taller oculto al ático y ensamblado para que los prisioneros lo vieran. Asignado al grupo de trabajo que liberó el castillo, el corresponsal de guerra estadounidense Lee Carson entró en Colditz el 15 de abril de 1945 y tomó la única fotografía del planeador terminado en el ático. ^{[ 5 ]} Durante algún tiempo después de la guerra, el planeador fue considerado una leyenda , ya que no había pruebas sólidas de su existencia y Colditz se encontraba entonces en la zona de ocupación soviética en Alemania . Bill Goldfinch se llevó a casa los dibujos que había hecho mientras diseñaba el planeador, y cuando finalmente apareció la única fotografía, la historia fue tomada en serio.

En 1999, Channel 4 Television del Reino Unido encargó una réplica a tamaño real del planeador, construida por Southdown Aviation Ltd en el aeródromo de Lasham , siguiendo fielmente los planos de Goldfinch. Bajo la atenta mirada de varios de los antiguos prisioneros de guerra que trabajaron en el original, se realizó un vuelo de prueba en la base aérea de RAF Odiham durante el año 2000. El plan de escape podría haber funcionado. ^{[ 6 ]} En 2012, Channel 4 encargó otra réplica a tamaño real del planeador, que se lanzó desde el mismo tejado que se había previsto para el original. La réplica no tripulada y controlada por radio logró cruzar el río y aterrizó en una pradera a 180 metros de profundidad. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El capitán Pat Reid , que escapó con éxito de Colditz en 1942, escribió varias obras sobre las condiciones de vida y los diversos intentos de fuga en Colditz entre 1940 y 1945: The Colditz Story y The Latter Days at Colditz . A principios de la década de 1970, trabajó como asesor técnico para una serie de televisión de la BBC , Colditz (1972), protagonizada por David McCallum , Edward Hardwicke y Robert Wagner , que se centraba en la vida en Colditz.

Las fugas de Colditz, que aparecen en numerosas obras de ficción o documentales, popularizaron la imagen irreal de que las fugas de prisioneros de guerra eran comunes; a esto se le conoce a veces como el «mito de Colditz». ^{[ 9 ] : 2 [ 10 ]}

Durante los últimos días del campo de prisioneros de Colditz, muchos de sus prisioneros prominentes o de alto rango fueron trasladados a Laufen por orden de Himmler. En abril de 1945, las tropas estadounidenses entraron en la ciudad de Colditz y, tras dos días de combate, capturaron el castillo el 16 de abril de 1945. En mayo de 1945, comenzó la ocupación soviética de Colditz. Según el acuerdo de la Conferencia de Yalta, pasó a formar parte de Alemania Oriental . El gobierno convirtió el castillo de Colditz en una prisión para delincuentes locales. Posteriormente, el castillo fue una residencia de ancianos, un asilo , un hospital y una clínica psiquiátrica. Durante muchos años después de la guerra, los operarios de reparación encontraron escondites y túneles olvidados, incluyendo una sala de radio establecida por los prisioneros de guerra franceses, que luego se "perdió" de nuevo para ser redescubierta unos veinte años después.

Durante 2006 y 2007, el castillo fue objeto de una importante reforma y restauración, financiada por el estado de Sajonia. Los muros del castillo fueron repintados para recrear su aspecto anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Tras la mayor parte de las renovaciones, el castillo alberga ahora un museo y ofrece visitas guiadas que muestran algunos de los túneles de escape construidos por los prisioneros del Oflag durante la guerra. La capilla ha sido restaurada a su decoración de antes de la guerra, con paneles de vidrio insertados en el suelo de losas para revelar un túnel de escape excavado por los franceses que lograron escapar.

El patio exterior y la antigua Kommandantur (cuartel de guardia) alemana se han convertido en un albergue juvenil/hotel, y la Gesellschaft Schloss Colditz eV (sociedad histórica del castillo de Colditz), fundada en 1996, tiene sus oficinas en una parte del edificio administrativo en el patio delantero del castillo.

Bibliografía

• Baybutt, Ron y Johannes Lange. Colditz: Las grandes fugas . Boston: Little, Brown, 1982. ISBN 0316083941
• Booker, Michael. Coleccionando Colditz y sus secretos . Londres: Grub Street, 2005. ISBN 1-904943-08-Xpág.  32
• Reid, PR 1953. Los últimos días . Hodder & Stoughton. También como Los últimos días en Colditz , 2003, Cassell Military Paperbacks. ISBN 978-1-4072-1466-5.
• Reid, Patrick. Colditz: La historia completa . Nueva York: St. Martin's, 1984. ISBN 0-312-00578-4págs.  124, 259–263
• Schädlich, Georg Martin , Cuentos del castillo de Colditz . Thomas Schädlich/Sociedad Colditz, 2000. págs.  4–6, 27, 61, 63, 91–101.
• "¿Qué tiene de especial el Castillo de Colditz?" de la página web de la Gesellschaft Schloss Colditz eV. Consultado el 19 de marzo de 2005.
• Historia del Castillo de Colditz (Colditzer Schlossgeschichte) de la misma página web. Consultado el 19 de marzo de 2005.

Lecturas adicionales

• Página web oficial de la Sociedad del Castillo de Colditz
• Detalle de una fotografía aérea del castillo de Colditz en Sajonia, Alemania, tomada el 10 de abril de 1945, solo tres días antes de que las fuerzas estadounidenses invadieran la zona. En la fotografía se pueden ver prisioneros individuales.
• Noticiero del archivo cinematográfico alemán de Karl Höffkes, procedente de un archivo privado: Dos minutos de filmación del castillo y los prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial comienzan en la marca de tiempo 10:14:37.
• Museo Digital: Castillo de Colditz con fotos de prisioneros de guerra aliados, arte y otros objetos.