Hispanopedia WikiLa Operación Howard fue una operación de las fuerzas especiales británicas llevada a cabo por los escuadrones B y C del 1.er Servicio Aéreo Especial , liderado por Paddy Mayne, entre el 6 y el 29 de abril de 1945. Su objetivo era proporcionar reconocimiento a la 4.ª División Blindada canadiense en su avance hacia Oldenburg, en el noroeste de Alemania. La operación se vio obstaculizada por emboscadas alemanas y terrenos pantanosos que dificultaban el avance de los jeeps. La operación logró su objetivo, pero sufrió numerosas bajas.
La operación fue notable por una acción en la que muchos sintieron que Paddy Mayne debería haber ganado la Cruz Victoria . [ 3 ]
Fondo
El 1.er y el 2.º Servicio Aéreo Especial lograron un éxito considerable con sus incursiones tras las líneas enemigas durante y después de la Operación Overlord , en particular las operaciones Bulbasket , Houndsworth , Loyton y Wallace . Tras estas operaciones, ambos regimientos del Servicio Aéreo Especial fueron llamados de regreso al Reino Unido. Debían reagruparse y reequiparse para el avance final hacia Alemania al año siguiente. [ 4 ]
Como ya no estarían tras las líneas alemanas, su función había cambiado: acompañarían a las fuerzas de reconocimiento de vanguardia en columnas de jeeps que avanzaban a gran velocidad. Su misión era sondear y abrir brechas en las unidades alemanas de vanguardia para permitir un rápido avance del grueso del ejército. [ 5 ]
La noche del 23 de marzo, la Operación Plunder vio al 21.er Grupo de Ejércitos británico penetrar en Alemania cruzando el Rin . Tres días después, el SAS también cruzó el río con la Operación Archway, que brindó apoyo al componente aerotransportado del cruce, la Operación Varsity .
Se planeó otra operación para que el SAS proporcionara reconocimiento a la 4.ª División Blindada canadiense del mayor general Christopher Vokes en su avance hacia Oldenburg, en el noroeste de Alemania. Bajo el mando del teniente coronel Robert 'Paddy' B. Mayne , los escuadrones B y C del 1.er SAS, con su patrulla en jeep, partieron de Tilbury el 6 de abril y llegaron a Nijmegen, en los Países Bajos, al día siguiente. El brigadier Mike Calvert, comandante del SAS, se encontraba en el cuartel general de la 4.ª División canadiense para reunirse con Mayne y discutir la operación. [ 6 ]
Howard
Los cuarenta Jeeps, con un total de 180 hombres, viajaron en dos columnas y entraron en territorio controlado por los alemanes. El terreno distaba mucho de ser ideal, ya que estaba surcado por diques y vías fluviales. No obstante, los soldados del SAS avanzaron 60 km en tres días, a veces adelantándose demasiado a las fuerzas blindadas canadienses de apoyo. Los soldados del SAS pronto descubrieron que sus Jeeps debían enfrentarse a emboscadas alemanas de elementos de la 7.ª División Paracaidista de Wolfgang Erdmann, armados con Panzerfausts , [ 2 ] en posiciones frente a la 4.ª División Blindada Canadiense. [ 7 ]
El rescate del Escuadrón B por parte de Mayne
El Escuadrón B, liderado por el Mayor Dick Bond, cayó en una emboscada en el bosque cuando se acercaba al pueblo de Börger . Bond murió junto con su conductor, el Soldado Lewis; varios de sus hombres quedaron atrapados bajo fuego intenso a las afueras del pueblo, desde una serie de edificios agrícolas. Las patrullas de vanguardia quedaron así detenidas, pero tras escuchar los informes por radio, Mayne llegó y tomó el control de un jeep, mientras que otro oficial, el Teniente John Scott, se ofreció voluntario como artillero de cola. [ 8 ] Otro soldado, Billy Hull, logró encontrar una manera de entrar en uno de los edificios agrícolas, abriendo fuego de distracción que reveló las posiciones de los emboscadores. Mientras tanto, Mayne condujo a toda velocidad por el camino, con Scott disparando la Browning y la ametralladora Vickers desde el jeep, suprimiendo a los atacantes. Mayne dio la vuelta y repitió el ataque en el camino de regreso, volviendo de nuevo para recoger a los heridos del terraplén y llevarlos a un lugar seguro. [ 9 ] El fuego alemán comenzó a disminuir, por lo que Mayne y Hull fueron de casa en casa eliminando cualquier oposición. Para entonces, los alemanes se habían retirado, dejando el bosque y los edificios de la granja en manos del SAS. [ 10 ]
Los blindados canadienses que debían seguir a los escuadrones no los habían alcanzado. Mayne decidió retirarse a las líneas canadienses para que los heridos recibieran atención médica urgente. A tres millas del campo de batalla, Mayne enterró a Bond y Lewis junto a una granja. [ 11 ]
Acciones adicionales
Al día siguiente, 11 de abril, las fuerzas de Mayne avanzaron y lucharon cerca del pueblo de Esterwegen . Luego tuvieron que moverse a través de un bosque inundado que resultó demasiado difícil para trabajar. Además, las carreteras estaban fuertemente minadas, por lo que los Jeeps tuvieron que atravesar campos que también estaban anegados. [ 9 ] Por la tarde, el escuadrón C se dirigía hacia la ciudad de Friesoythe . Estaba fuertemente defendida y las afueras patrulladas agresivamente: varios cientos de paracaidistas del Batallón Raabe y cañones antitanque defendían la ciudad. [ 12 ] En las afueras, el SAS fue emboscado por bombas de mortero: dos Jeeps fueron destruidos, mientras que una patrulla de ocho hombres que había decidido avanzar a pie fue capturada después de ser rodeada. [ 13 ] Mientras tanto, el SAS logró esperar a que el 4.º blindado canadiense llegara para relevarlos y los alemanes se retiraron. Los canadienses luego lucharon por Friesoythe, capturándola dos días después; la ciudad fue arrasada de forma controvertida. [ 7 ]
Mayne le había expresado a Calvert su preocupación de que el SAS pudiera ser mal utilizado por el SHAEF y que su unidad no estuviera siendo aprovechada al máximo. [ 14 ] El 12 de abril, Mayne decidió fusionar los dos escuadrones en uno solo bajo el mando de Tony Marsh. Pronto se hizo evidente que el SAS tenía que cambiar de táctica. Esconderse en el bosque, un viejo favorito del SAS, resultó ser una desventaja. [ 15 ]
El 29 de abril, el SAS se trasladó a la zona de Westerscheps , al oeste de Oldenburg. [ 16 ] Un mensaje de radio alertó de que un convoy motorizado de tropas alemanas se acercaba a la posición del Escuadrón C cerca de Oldenburg. El SAS preparó una emboscada y, tras observarla, comprobó que se trataba más bien de un convoy formado por carros tirados por caballos. Las ametralladoras Vickers y Browning causaron una destrucción masiva. Cuando el SAS regresó al lugar al día siguiente, los daños que habían infligido eran inmensos: la zona estaba cubierta de cadáveres alemanes, así como de varios semiorugas calcinados. [ 17 ]
Entre el 3 y el 4 de mayo, la ciudad de Oldenburg fue capturada por los canadienses con el apoyo del SAS. Las dos unidades de Mayne se dirigieron al norte de la ciudad; un soldado murió a causa de una mina y, durante ese tiempo, el SAS se mantuvo en alerta máxima ante la inevitable rendición alemana que tuvo lugar el 5 de mayo . [ 14 ]
Secuelas
Tras la rendición, Mayne recibió la orden de retirarse del frente y reunirse con los demás escuadrones del SAS en Poperinghe , en la frontera franco-belga. El SAS celebró entonces el Día de la Victoria en Europa en Bruselas antes de partir hacia Ostende , Inglaterra, con un considerable botín de guerra. [ 18 ]
Las bajas de Howard fueron moderadas; de 180 hombres, 35 resultaron muertos, heridos, capturados o desaparecidos, aproximadamente el veinte por ciento de la fuerza total. [ 1 ] De los ocho que fueron capturados el 11 de abril, dos de ellos, los soldados Davidson y Youngsman, lograron una audaz fuga del Stalag XB cerca de Sandbostel dos semanas después. [ 16 ] Seis jeeps fueron destruidos y varios otros resultaron gravemente dañados. [ 2 ]
Los canadienses informaron que el SAS les entregó alrededor de 400 prisioneros, 100 de ellos paracaidistas. Las bajas alemanas fueron cuantiosas: más de 200 muertos o heridos. Además, el SAS destruyó gran cantidad de equipo y capturó la nómina de una compañía de paracaidistas. [ 2 ]
Se emitió una citación, aprobada por el mariscal de campo Bernard Montgomery , comandante del 21.er Grupo de Ejércitos, recomendando a Mayne para la Cruz Victoria . [ 19 ] Mayne recibió en cambio una tercera barra excepcional a su Orden del Servicio Distinguido , pero el hecho de que se le negara la Cruz Victoria ha sido motivo de controversia. [ 3 ]
En pocas semanas, el SAS fue redesplegado bajo el mando de Mayne a la Operación Doomsday , la liberación de Noruega. [ 20 ]
Referencias
- 1 2 Bradford y Dillon 1987 , págs. 248–54.
- 1 2 3 4 Ross 2011 , pág. 181.
- 1 2 Macintyre 2016 , pág. 300.
- ↑ Mortimer 2015 , págs. 144–46.
- ↑ Mortimer 2015 , págs. 210–11.
- ↑ Seymour 2005 , pág. 263.
- 1 2 Zuehlke 2010 , pág. 308.
- ↑ Ross 2011 , págs. 179–80.
- 1 2 Mortimer 2015 , pág. 224.
- ↑ Macintyre 2016 , págs. 299–300.
- ↑ Bradford y Dillon 1987 , pág. 174.
- ↑ Zuehlke 2010 , pág. 305.
- ↑ Macintyre 2016 , pág. 299.
- 1 2 Mortimer 2015 , pág. 235.
- ↑ Ross 2011 , pág. 184.
- 1 2 Mortimer 2015 , pág. 232.
- ↑ Morgan 2011 , pág. 51.
- ↑ Mortimer 2015 , pág. 238.
- ↑ "Paddy Mayne: El valiente león irlandés que se unió al SAS" . The Irish Times. 2 de junio de 2017. Consultado el 14 de noviembre de 2022 .
- ↑ Bradford y Dillon 1987 , pág. 210.
Bibliografía
- Bradford, Roy; Dillon, Martin (1987). Rogue Warrior of the SAS: Lt.Col.Paddy Blair Mayne, DSO . John Murray Publishers. ISBN 978-0719544309.
- Macintyre, Ben (2016). SAS Rogue Heroes . Penguin Books Limited. ISBN 9780241186640.
- Morgan, Mike (2011). Dagas desenvainadas: Los verdaderos héroes del SAS y el SBS . History Press. ISBN 9780752478333.
- Mortimer, Gavin (2015). El SAS en la Segunda Guerra Mundial . Bloomsbury. ISBN 9781472808752.
- Ross, Hamish (2011). Paddy Mayne: Teniente Coronel Blair 'Paddy' Mayne, 1.er Regimiento SAS . Sutton Publishing. ISBN 9780752469652.
- Seymour, William (2005). Fuerzas Especiales Británicas: La historia de los soldados encubiertos de Gran Bretaña . Leo Cooper. ISBN 9781844153626.
- Wellsted, Ian (2020). Con el SAS: Cruzando el Rin hacia el corazón del Tercer Reich de Hitler . Pen & Sword Books Limited. ISBN 9781526745729.
- Zuehlke, Mark (2010). Hacia la victoria: La liberación canadiense de los Países Bajos . Greystone Books. ISBN 978-1-55365-430-8.
- Enlaces externos
- Chant, Christopher. "Operación Howard" . Nombres en clave: operaciones de la Segunda Guerra Mundial . Consultado el 6 de octubre de 2023 .
- Operaciones del Servicio Aéreo Especial
- Batallas terrestres de la Segunda Guerra Mundial en las que participó el Reino Unido.
- Operaciones de los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial.
- Abril de 1945 en Europa
- Mayo de 1945 en Europa