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Articulo de referencia

Operación Bulbasket

The terms of reference given in SAS Amended Instruction No. 6 included \"strategic operations against the enemy lines of communication from the south of France to the Neptune ar...

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La Operación Bulbasket fue llevada a cabo por el Escuadrón 'B' del 1.er Servicio Aéreo Especial (SAS) tras las líneas enemigas en la Francia ocupada por los alemanes , entre junio y agosto de 1944. La operación tuvo lugar al este de Poitiers , en el departamento de Vienne , al suroeste de Francia. Su objetivo era bloquear la línea ferroviaria París- Burdeos cerca de Poitiers e interrumpir el avance de los refuerzos alemanes hacia las cabezas de playa de Normandía , especialmente de la 2.ª División Panzer SS – Das Reich .

Durante la operación, el SAS descubrió el paradero de un tren de suministro de gasolina destinado a la 2.ª División Panzer SS. El tren fue destruido por bombarderos de la Real Fuerza Aérea esa misma noche.

El equipo del SAS estableció su base cerca de Verrières , cuya ubicación fue revelada a los alemanes. En el posterior ataque a su campamento, 33 miembros del SAS fueron capturados y ejecutados junto con un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que se había unido a ellos tras saltar en paracaídas de su P-51 Mustang . Siete miembros de la Resistencia capturados también fueron ejecutados en el bosque después del ataque. Otros tres hombres del SAS, que habían resultado heridos en el combate y fueron trasladados al hospital, fueron ejecutados mediante inyección letal en sus camas de hospital. [ 2 ]

Fondo

Los hombres que participaron en la Operación Bulbasket formaban parte del Servicio Aéreo Especial (Special Air Service) . Esta era una unidad del Ejército Británico , formada en julio de 1941 por David Stirling y originalmente llamada Destacamento 'L', Brigada del Servicio Aéreo Especial; la 'L' era un intento de engaño, que implicaba la existencia de numerosas otras unidades similares. [ 3 ] [ 4 ] Fue concebida como una fuerza de tipo comando destinada a operar tras las líneas enemigas durante la Campaña del Norte de África . [ 5 ]

En 1944, se formó la Brigada del Servicio Aéreo Especial , compuesta por el 1.er y 2.º Servicio Aéreo Especial británico, el 3.er y 4.º SAS francés y el 5.º SAS belga . [ 6 ] Su misión era realizar lanzamientos en paracaídas tras las líneas alemanas en Francia [ 7 ] y, allí, llevar a cabo operaciones de apoyo al avance aliado a través de Bélgica, los Países Bajos y, finalmente, Alemania. [ 6 ]

Mapa de Francia en color azul que muestra los diferentes departamentos de Francia resaltados con líneas blancas.
Mapa de Francia, con el departamento de Vienne resaltado en rojo.

En mayo de 1944, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) emitió una orden para que la Brigada del Servicio Aéreo Especial llevara a cabo dos operaciones en Francia: Houndsworth, en la zona de Dijon , sería realizada por el Escuadrón 'A', y Bulbasket , cerca de Poitiers , por el Escuadrón 'B'. [ 8 ]

El objetivo de ambas operaciones era interrumpir el flujo de refuerzos alemanes desde el sur de Francia hacia las cabezas de playa de Normandía. Para llevarlas a cabo, los hombres debían destruir depósitos de suministros, bloquear la línea ferroviaria París- Burdeos cerca de Poitiers y atacar apartaderos ferroviarios y trenes de combustible. Una formación que querían retrasar especialmente era la 2.ª División Panzer SS - Das Reich , con base en la zona de Toulouse , en el sur de Francia. Los expertos en inteligencia del SHAEF, responsables de la planificación del desembarco de Normandía, habían estimado que la división Panzer tardaría tres días en llegar a Normandía . [ 8 ]

El oficial al mando del Escuadrón 'B' era el Capitán John Tonkin del 1.er SAS , con el Subteniente Richard Crisp como su segundo al mando . Ambos fueron informados sobre la operación por el SHAEF en Londres el 1 de junio de 1944. Durante los dos días siguientes, pasaron tiempo en el cuartel general del Special Operations Executive , que tenía agentes de la sección 'F' desplegados en la zona de operaciones bajo el mando de Amédée Maingard , cuyo nombre en clave era 'Samuel'. Maingard tenía vínculos con los dos principales grupos de la Resistencia francesa en la zona: los Francs-tireurs et Partisans y el Armée Secrète . Tonkin también recibió una lista de objetivos ferroviarios del Cuartel General del Special Air Service. [ 8 ]

Misión

Dos hombres en un Jeep armado con una ametralladora; la parte trasera del vehículo está sobrecargada de equipo.
Un Jeep del Servicio Aéreo Especial armado con ametralladoras Vickers K del tipo utilizado durante la Operación Bulbasket.

El grupo de avanzada para la Operación Bulbasket, incluido Tonkin, voló a Francia en un Handley Page Halifax perteneciente al Escuadrón 'B', Escuadrón n.° 161 de la RAF , el escuadrón de misiones especiales. Su zona de lanzamiento fue un área de las marismas del Brenne —conocida como la «Tierra de los Mil Lagos» [ 9 ] — a 31 km al suroeste de Châteauroux . Llegaron a la 01:37 del 6 de junio de 1944, unas horas antes del comienzo del desembarco de Normandía por las fuerzas aliadas . Con el equipo de avanzada en el vuelo se encontraba el capitán William Crawshay y el equipo «Hugh» de la Operación Jedburgh. Crawshay no estaba satisfecho con la tarea de apoyar Bulbasket, «desconfiando de la capacidad de los hombres del SAS para operar con eficacia y no comprometer la seguridad». [ 10 ] 

A la mañana siguiente, Tonkin, el equipo de avanzada y Crawshay se reunieron con su contacto del SOE, 'Samuel' (Maingard), y Paul Mirguet , comandante del Armée secrète, una de las dos organizaciones de resistencia armada de la zona. Llegaron a un acuerdo para que Bulbasket operara en el oeste, en el departamento de Vienne , cerca de la ciudad de Poitiers y los Jedburghs, el SOE y el Armée secrète en el departamento de Indre , al este, cada uno con una importante línea ferroviaria en su distrito que se dirigía al norte hacia Normandía. [ 11 ] El objetivo principal de Bulbasket era retrasar la llegada de refuerzos alemanes a Normandía. La 2.ª División Panzer SS (Das Reich), con 15 000 hombres y 1400 vehículos en el sur de Francia, inició su marcha de 800 kilómetros (500 millas) hacia Normandía el 8 de junio. [ 12 ]

Dos grupos adicionales de personal del SAS del Escuadrón 'B' fueron lanzados en paracaídas, uno el 7 de junio y el segundo el 11 de junio. También fueron lanzados simultáneamente Jeeps armados con ametralladoras Vickers K. [ 8 ] Una vez en tierra, el Escuadrón SAS se dedicó a impedir que los refuerzos alemanes llegaran a Normandía. Atacaron la red ferroviaria, colocaron minas, realizaron patrullas en sus Jeeps y entrenaron a miembros de la Resistencia francesa.

El 10 de junio, un ferroviario francés informó a Tonkin que un tren compuesto por al menos once vagones cisterna de gasolina estaba estacionado en las vías de apartadero de Châtellerault . Se trataba de las reservas de combustible para la 2.ª División Panzer SS que avanzaba. Para confirmar su ubicación, Tonkin envió al teniente Tomos Stephens a realizar un reconocimiento de la zona. Viajando solo en bicicleta, Stephens hizo el viaje de ida y vuelta de 74 millas (119 km) , regresando el 11 de junio. Confirmó la ubicación del tren de gasolina. También informó que estaba demasiado custodiado para que el escuadrón del SAS pudiera hacerle frente. Tonkin contactó con Inglaterra y solicitó un ataque aéreo contra el tren. Esa noche, una fuerza de 12 bombarderos de Havilland Mosquito de la Real Fuerza Aérea ( RAF) , seis de cada uno de los Alas 138 de la RAF , con base en RAF Lasham , y 140 , con base en Gravesend , Kent, atacaron el tren en sus vías de apartadero. [ 13 ] La misión fue un éxito. [ 8 ] 

Para evitar que su campamento fuera localizado o descubierto por equipos de radiogoniometría o informantes alemanes, Tonkin cambiaba de ubicación con frecuencia. Los nuevos campamentos debían estar cerca de una fuente de agua y de una zona de lanzamiento para el suministro de paracaídas. El campamento de Verrières estaba cerca de la zona de lanzamiento de La Font d'Usson y contaba con un suministro de agua adecuado. El escuadrón del SAS estuvo en Verrières entre el 25 de junio y el 1 de julio. La población local también se había percatado de la existencia del campamento, y Maingard advirtió a Tonkin de que, si los lugareños lo sabían, los informantes no tardarían en avisar a los alemanes.

Tonkin ordenó al escuadrón trasladarse a un nuevo campamento situado al suroeste, en el Bois des Cartes. Este nuevo campamento también estaba cerca de la zona de lanzamiento de La Font d'Usson, donde esperaban recibir suministros en paracaídas durante la noche del 3 al 4 de julio. En el Bois des Cartes, el suministro de agua del pozo falló. En consecuencia, Tonkin decidió regresar a Verrières hasta encontrar un lugar más adecuado para acampar. [ 8 ]

ataque alemán

La policía de seguridad de las SS alemanas fue informada de que el SAS estaba acampado en el bosque cerca de Verrières. El 1 de julio enviaron agentes al bosque para intentar localizar el campamento y reunieron una fuerza de ataque basada en el batallón de reserva de la 17.ª División Panzergrenadier SS Götz von Berlichingen, que tenía su base en Bonneuil-Matours . Con el regreso del escuadrón del SAS a su antiguo campamento base, Tonkin partió el 2 de julio para intentar localizar un nuevo campamento. Regresó en la madrugada del 3 de julio, justo antes del ataque alemán, sin saber que habían logrado rodear el campamento durante la noche. La fuerza en el campamento del bosque estaba compuesta por 40 hombres del SAS, el piloto del P-51 de la USAAF, el subteniente Lincoln Bundy, que había sido derribado el 10 de junio de 1944 y se había unido al SAS, y nueve hombres de la Resistencia francesa . [ 8 ]

Los alemanes atacaron al amanecer y los combates terminaron a las 14:00. Mientras los alemanes registraban el bosque, los hombres del SAS intentaron escapar. Un grupo de 34 hombres avanzaba por un sendero forestal cuando fueron emboscados y capturados. [ 14 ] El líder del grupo, el teniente Tomos Stephens, fue golpeado hasta la muerte por un oficial alemán con la culata de un rifle, y siete maquisards capturados fueron ejecutados en el bosque. Su destino quedó determinado por la Orden de Comando emitida por Adolf Hitler , que exigía la ejecución de todos los comandos capturados. La decisión sobre quién los ejecutaría fue la causa de una disputa entre el Ejército alemán y las SS, que ganó el ejército. ¿ Significa esto que el ejército disparó a los soldados aliados o se negó a hacerlo? ¿Presumiblemente lo primero?

El 7 de julio, los prisioneros de guerra supervivientes , 30 hombres del SAS y el subteniente Bundy, fueron llevados al bosque cerca de St Sauvant, obligados a cavar sus propias tumbas y ejecutados por un pelotón de fusilamiento alemán al amanecer. Sus cuerpos fueron enterrados en tres fosas separadas. Tres hombres del SAS que habían resultado heridos y hospitalizados fueron asesinados mediante inyección letal. [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]

Ataque de represalia de la RAF

El equipo Jedburgh "Hugh", que operaba en la zona, informó al Cuartel General de las Fuerzas Especiales solicitando un ataque de represalia contra el cuartel general de la 17.ª División Panzergrenadier SS en Bonneuil-Matours . El Cuartel General de las Fuerzas Especiales transmitió la solicitud al Cuartel General de la Brigada SAS, que contactó con el Grupo n.º 2 de la RAF , perteneciente a la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF. El oficial al mando del Grupo 2 , el vicemariscal del aire Basil Embry , asignó el ataque de represalia al Ala n.º 140 de la RAF , que había llevado a cabo la solicitud de Tonkins para el ataque contra los trenes de suministro en Châtellerault el mes anterior.

Para entonces, el Ala No. 140 operaba desde la RAF Thorney Island en West Sussex , donde, el 14 de julio de 1944, Embry informó personalmente a las 14 tripulaciones seleccionadas para esta operación. El plan de ataque contemplaba cuatro fases: cuatro Mosquitos lanzarían bombas de alto explosivo ; a continuación, seis aviones lanzarían bombas incendiarias estadounidenses AN-M76 llenas de napalm ; [ 18 ] los aviones restantes lanzarían más bombas de alto explosivo y, finalmente, los aviones regresarían para ametrallar el objetivo antes de volver a la base.

Los Mosquitos despegaron de Thorney Island alrededor de las 21:00 horas y se reunieron con una escolta de 12 Mustang Mk. III para cruzar a baja altitud el territorio enemigo en el norte de Francia durante el día. Llegaron a su objetivo aproximadamente a las 21:00 hora local, cuando las tropas alemanas estaban cenando. El ataque se desarrolló según lo planeado y los siete barracones fueron destruidos, con estimaciones locales del número de soldados alemanes muertos que varían entre 80 y unos 200. Todas las aeronaves regresaron a salvo a Thorney Island en la madrugada del 15 de julio. [ 19 ]

Retiro

Tonkin y el resto del Escuadrón SAS (en total ocho supervivientes del ataque y otros tres que se encontraban en una operación menor en ese momento) [ 20 ] escaparon, se reagruparon y continuaron con la misión hasta que recibieron la orden de cesar las operaciones el 24 de julio de 1944. [ 8 ] Del 10 de junio al 23 de julio, el Escuadrón SAS atacó objetivos ferroviarios 15 veces; la Ruta Nacional 10 sur en Vivonne , y minó la Ruta Nacional N147 entre Angers , Poitiers y Limoges . También tuvieron cierto éxito atacando objetivos de oportunidad. Durante la noche del 12 al 13 de junio de 1944, el teniente Crisp, uno de los que posteriormente fueron ejecutados, estaba al mando de una patrulla que colocó minas en la N147 en el Bosque del Niño, justo antes de que la 2.ª División Panzer SS llegara a la zona. [ 8 ]

La 2.ª División Panzer SS, que avanzaba hacia Normandía, fue responsable de los asesinatos de Tulle el 9 de junio de 1944 y de la masacre en la aldea de Oradour-sur-Glane el 10 de junio. [ 21 ] La División también fue responsable de la captura de la agente del Special Operations Executive, Violette Szabo, el 10 de junio de 1944. La entregaron a la policía de seguridad Sicherheitsdienst en Limoges; posteriormente fue ejecutada. [ 22 ]

Secuelas

En diciembre de 1944, tras la expulsión del ejército alemán de la zona, unos hombres que trabajaban en el bosque cerca de St. Sauvant encontraron un área con ramas rotas y tierra removida. Comenzaron a examinar el lugar y descubrieron los restos de varios cuerpos. Se informó a la policía local , que el 18 de diciembre comenzó a excavar la fosa común. Varios cadáveres aún vestían uniformes aliados. A la mayoría se les habían retirado las placas de identificación, pero dos permanecieron intactas, las cuales los identificaban como miembros de la Operación Bulbasket, mientras que otro fue identificado por su nombre en el interior de su uniforme de combate. Un cuerpo adicional, vestido de civil, fue identificado como el del subteniente Bundy. [ 8 ]

Los cuerpos de los 31 hombres ejecutados fueron llevados a Rom y enterrados nuevamente con todos los honores militares en el cementerio del pueblo. El cuerpo del teniente Stephens, que había sido golpeado hasta la muerte, está enterrado en el cementerio del pueblo de Verrières. [ 8 ] Los cuerpos de los tres soldados ejecutados mediante inyección letal en el hospital nunca fueron encontrados, pero los hombres son conmemorados con una placa conmemorativa erigida junto a las tumbas del Servicio Aéreo Especial en el cementerio de Rom. [ 23 ]

Resumen de la operación

En un análisis de los logros de la Operación Bulbasket, [ 24 ] el autor Paul McCue enumera lo siguiente:

  1. El inicio de cuatro ataques aéreos y un posible quinto, que causaron la muerte de más de 150 soldados alemanes y un número desconocido de milicianos.
  2. Responsabilidad por la destrucción de reservas cruciales de gasolina, lo que retrasó el avance de la 2.ª División Panzer hacia la zona de desembarco de Normandía.
  3. El retraso de la 226.ª División de Infantería procedente de Bayona
  4. El retraso de la 227.ª División de Infantería desde Carcasona
  5. Ejecución de 23 operaciones exitosas de sabotaje en carreteras y ferrocarriles.

Operación Bulbasket: Cronología

  • 1 de junio de 1944; Dos oficiales del Escuadrón 'B' del 1.er Servicio Aéreo Especial, el capitán John Tonkin y el subteniente Richard Crisp, fueron informados sobre la operación por el SHAEF en Londres.
  • 6 de junio; Su zona de lanzamiento fue un área de la marisma de Brenne a 31 km (19 millas  ) al suroeste de Châteauroux, a la que llegaron a las 01:37 horas.
  • 7 de junio; otro grupo del Escuadrón 'B' fue lanzado en paracaídas.
  • 9/10 de junio; traslado a la granja 'Sazas' al sur de Montmorillon.
  • 11 de junio; otro grupo del Escuadrón 'B' fue lanzado en paracaídas.
  • 11 de junio; se confirmó la ubicación del tren de combustible. Tonkín contactó con Inglaterra y solicitó un ataque aéreo. Esa noche, una formación de 12 bombarderos de Havilland Mosquito del Escuadrón n.º 464 de la RAAF y del Escuadrón n.º 487 de la RNZAF , con base en RAF Gravesend en Kent, atacó el tren en sus vías de apartadero. La misión fue un éxito, destruyendo las reservas de combustible de la 2.ª División Panzer SS Das Reich .
  • 12/13 de junio; el teniente Crisp, uno de los que posteriormente fueron ejecutados, estaba al mando de una patrulla que colocó minas en la N147 en el Bosque del Niño, justo antes de que la 2.ª División Panzer SS llegara a la zona.
  • 13 de junio; traslado a Nerignac.
  • 19 de junio; traslado a Pouillac
  • 21 de junio; traslado a Persac.
  • 25 de junio de 1944; El escuadrón SAS se traslada a Verrières.
  • 1 de julio; traslado a un nuevo campamento situado un poco más al sur, en el Bois des Cartes.
  • 2 de julio; regreso a Verrières. La fuerza en el campamento forestal estaba compuesta por 40 hombres del SAS, un piloto de un P-51 Mustang, el subteniente Lincoln Bundy y nueve hombres de la Resistencia francesa.
  • 3/4 de julio: ataque a Verrières
  • 5 de julio; los supervivientes se trasladan al bosque de Plessac.
  • 6/7 de julio; hombres ejecutados en St Sauvant
  • 9 de julio; traslado a Charroux
  • 14 de julio; mudarse a Asnieres sur Blour o Forêt de Défant
  • Posteriormente, cerca de Luchapt, Tonkin y el resto del Escuadrón (en total ocho supervivientes del ataque y otros tres) se reagruparon y continuaron con la misión.
  • 24 de julio de 1944; se recibió la orden de cesar las operaciones.
  • 28 de julio; traslado al norte de Montmorillon
  • 6/7 de agosto; supervivientes rescatados

Referencias

Notas
  1. ↑ Los términos de referencia establecidos en la Instrucción Modificada n.º 6 del SAS incluían «operaciones estratégicas contra las líneas de comunicación enemigas desde el sur de Francia hasta la zona de Neptuno, según se presentara la ocasión...». Este objetivo se cumplió.
  2. ↑ La indignación ante esta ejecución de prisioneros por parte de los alemanes debe atenuarse teniendo en cuenta que el SAS tenía instrucciones de no tomar prisioneros. Hastings, página 207.
  3. ↑ Molinari, pág. 22
  4. ↑ Haskew, pág. 39
  5. ↑ Thompson, pág. 7
  6. 1 2 Shortt y McBride, pág. 15
  7. ↑ Shortt y McBride, pág. 16
  8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 "Operación Bulbasket" . Royal British Legion . Archivado del original el 27 de julio de 2011. Recuperado el 26 de junio de 2010 .
  9. ↑ "10 razones para visitar el Parque Regional del Brenne" . France Today . 28 de junio de 2024. Consultado el 14 de julio de 2026 .
  10. ↑ Ford, Roger (2004). Acero del cielo . Londres: Cassell Military Paperbacks. págs. 31–33 . ISBN  0304367079.Más tarde, Crawshay llamaría al SAS "Sad Athletic Sacks" (Sacos Atléticos Tristes).
  11. ↑ Ford 2004 , pág. 34.
  12. ^ Hastings, Max (2013). El Reich . Minneapolis: Zenith Press. pag. 79.ISBN​  9780760344910.
  13. ↑ Kiras, pág. 98.
  14. ↑ Pie, pág. 409
  15. ↑ Ford, Roger (2003). Fuego del bosque . Londres: Cassell Military Paperbacks. pág. 71. ISBN  0304363367.
  16. ↑ Ford 2004 , pág. 71.
  17. ↑ La indignación por la ejecución de prisioneros británicos puede verse atenuada por el hecho de que los equipos del SAS lanzados en paracaídas sobre Francia recibieron la orden de no tomar prisioneros. Hastings, Max, Das Reich (2013), Minneapolis: Zenith Press, página 207.
  18. ↑ Nota: Este uso del arma incendiaria [AN-]M76 marca el primer uso de unarma incendiaria de gasolina gelatinosa tipo napalm en una operación de bombardeo táctico en la Segunda Guerra Mundial, tres días antes de su empleo en Coutances (ya se había empleado en un contexto estratégico contra Berlín el 6 de marzo de 1944, véase Kleber y Birdsell, pág. 158). El agente espesante incendiario utilizado en el AN-M76 era "PT1" (mezcla pirotécnica 1), similar al napalm pero con polvo de magnesio añadido y que ardía a una temperatura aún mayor.
  19. ↑ Detalles de esta operación en McCue, P., págs. 99-105 y el «Libro de registro de operaciones» del Escuadrón n.º 487, disponible en el Archivo Nacional del Reino Unido, ref. n.º AIR 27/1935/38.
  20. ↑ McCue, pág. 94
  21. ↑ Hastings 2013 , pág. 184.
  22. ↑ Hastings 2013 , pág. 175.
  23. ↑ Ford 2004 , págs. 71–72.
  24. ↑ McCue, pág. 179.
Bibliografía
  • Foot, Michael Richard Daniel (1968). SOE en Francia: Un relato del trabajo del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico en Francia, 1940-1944 . Londres: HMSO . ISBN 0-415-40800-8.
  • Haskew, Michael E. (2007). Enciclopedia de las fuerzas de élite en la Segunda Guerra Mundial . Pen and Sword. ISBN 978-1-84415-577-4.
  • Hastings, Max (2009). Das Reich: La marcha de la 2.ª División Panzer SS por Francia, junio de 1944. Pan Macmillan. ISBN 978-0-330-50998-5.
  • Kiras, James D. (2006). Operaciones especiales y estrategia desde la Segunda Guerra Mundial hasta la guerra contra el terrorismo . Abingdon, Oxford, Inglaterra: Routledge, Taylor and Francis Group. pág.  98. ISBN 0-415-70212-7.
  • Kleber, Brooks E. y Birdsell, Dale (1990) [1966]. El Servicio de Guerra Química: Sustancias químicas en combate . Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial / Servicios Técnicos. Vol.  CMH Pub 10-3. Washington, EE. UU.: Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos. pág.  697.
  • McCue, Paul (2009). SAS Operation Bulbasket: Behind the Lines in Occupied France . Barnsley, S. Yorks, Reino Unido: Pen and Sword Books Ltd. p.  232. ISBN 978-1-84884-193-2.
  • Molinari, Andrea (2007). Desert Raiders: Axis and Allied Special Forces 1940-43 . Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-006-2.
  • Shortt, James ; McBride, Angus (1981). El Servicio Aéreo Especial . Osprey Publishing. ISBN 0-85045-396-8.
  • Thompson, Leroy (1994). SAS: El servicio aéreo especial de élite de Gran Bretaña . Editorial Zenith. ISBN 0-87938-940-0.