Operación Backfire (FBI)

La Operación Backfire es una investigación criminal interinstitucional, liderada por la Oficina Federal de Investigación (FBI), sobre actos destructivos cometidos en nombre de los derechos de los animales y las causas ambientales en Estados Unidos, descritos como ecoterrorismo por el FBI. ^{[ 1 ]} La operación resultó en condenas y encarcelamiento de varias personas, muchas de las cuales eran miembros del Frente de Liberación Animal y del Frente de Liberación de la Tierra . ^{[ 2 ]}

En 2004, el FBI fusionó siete investigaciones independientes de su oficina en Portland, Oregón , y las denominó Operación Contragolpe. Según un comunicado de la agencia, el objetivo operativo es investigar actos de terrorismo interno , llevados a cabo en nombre de dos grupos activistas: el Frente de Liberación de la Tierra (ELF) y el Frente de Liberación Animal (ALF). ^{[ 3 ]}

En diciembre de 2005 y enero de 2006, con la asistencia de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el FBI acusó a seis mujeres y siete hombres de un total de 65 cargos, incluyendo incendio provocado , conspiración , uso de dispositivos destructivos y destrucción de una instalación energética. Los acusados ​​fueron nombrados como Joseph Mahmoud Dibee, Chelsea Dawn Gerlach, Sarah Kendall Harvey (de soltera Kendall Tankersley), Daniel McGowan , Stanislas Meyerhoff, Josephine Sunshine Overaker, Jonathan Paul, Rebecca Jeanette Rubin, Suzanne Savoie, Justin Franchi Solondz, Darren Thurston , Kevin Tubbs y Briana Waters. ^{[ 4 ]} También se nombraron otros co-conspiradores no acusados. Un decimotercer presunto co-conspirador, William "Bill" Rodgers , también conocido como Avalon, se suicidó mientras estaba bajo custodia policial. ^{[ 5 ]}

Según informes, ^{[ 6 ]} y sus propios sitios web, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} la mayoría de los individuos acusados ​​inicialmente afirmaron ser inocentes de los cargos. Los fiscales alegaron que los 11 conspiradores se hacían llamar colectivamente "La Familia" y habían jurado protegerse mutuamente. ^{[ 10 ]} El FBI indicó que algunos de los cargos se relacionan con un ataque incendiario de 1998, reivindicado por el ELF, en la estación de esquí de Vail en Colorado. Otros cargos estaban relacionados con otro ataque a los laboratorios de botánica de la Universidad de Washington en 2001. ^{[ 11 ]} El costo combinado de los daños de los ataques se estima en cerca de 80 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

A finales de 2006, varios autodenominados miembros del ELF se declararon culpables de incendio provocado y otros cargos en tribunales federales de Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

El 11 de noviembre de 2006, Joyanna Zacher, Nathan Block, Daniel McGowan y Jonathan Paul se declararon culpables de varios cargos relacionados con el ecosabotaje, como parte de un acuerdo de resolución global con la fiscalía. La jueza Ann Aiken presidió las audiencias. El cambio de declaración de los cuatro acusados ​​resuelve todos los casos actuales de la "Operación Backfire" en Oregón. ^{[ 14 ]}

El 15 de diciembre de 2006, Chelsea Dawn Gerlach y Stanislas Gregory Meyerhoff se declararon culpables de incendios provocados por valor de 20 millones de dólares, cometidos entre 1996 y 2001 por la célula del ELF con sede en Eugene conocida como "La Familia". El ataque incendiario contra una estación de esquí en Vail causó daños por un total de 12 millones de dólares, y el FBI calificó al ELF como la "principal amenaza de terrorismo interno " en Estados Unidos. Gerlach ya se había declarado culpable de 18 cargos de incendio provocado en otros ataques, afirmando que su motivación era "una profunda sensación de desesperación e ira ante el deterioro del medio ambiente global", pero añadió que "desde entonces se ha dado cuenta de que los ataques incendiarios causaron más daño que beneficio". Meyerhoff renunció al ELF y se declaró culpable de 54 cargos, pero aún está imputado en Michigan , Arizona , Washington , Wyoming y California . ^{[ 15 ]}

El 6 de marzo de 2008, Briana Waters, quien fue arrestada en la Operación Backfire por otro ataque de ELF en el estado de Washington, fue declarada culpable de dos cargos de incendio provocado ^{[ 11 ]} y sentenciada ese mismo año a seis años de prisión. ^{[ 16 ]}

El FBI alegó que el grupo estaba liderado por William C. Rodgers , quien fue arrestado en diciembre de 2005 y se suicidó en la cárcel justo antes de ser trasladado a Oregón. Josephine Sunshine Overaker no ha sido detenida; ^{[ 17 ]} se cree que está en España . ^{[ 18 ]}

Justin Franchi Solondz fue arrestado en Dali , China, en marzo de 2009, acusado de cultivar marihuana . ^{[ 19 ]} Se declaró culpable de fabricar drogas en un juicio que duró un día y fue sentenciado a tres años de prisión por un tribunal local. ^{[ 19 ]} Fue deportado a los Estados Unidos para enfrentar cargos allí después de cumplir su condena. ^{[ 20 ]} El 20 de diciembre de 2011, Solondz se declaró culpable. ^{[ 21 ]} El 16 de marzo de 2012, Solondz fue sentenciado a siete años de prisión. ^{[ 22 ]}

Rebecca Jeanette Rubin se entregó a agentes del FBI en la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Blaine, Washington, el 29 de noviembre de 2012. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 10 de octubre de 2013, Rubin se declaró culpable. ^{[ 25 ]} El 27 de enero de 2014, Rubin fue sentenciada a cinco años de prisión. ^{[ 26 ]}

Joseph Mahmoud Dibee fue aprehendido en Cuba y extraditado a Estados Unidos el 10 de agosto de 2018, tras doce años prófugo. Se creía que Dibee estaba fuera del alcance del FBI en Siria , país que no mantiene relaciones diplomáticas con Estados Unidos, y finalmente se descubrió que viajaba por Centroamérica , rumbo a Rusia . Con la ayuda de las autoridades cubanas, el FBI lo detuvo antes de que pudiera abordar un avión a Rusia y lo trasladó a Portland para ser juzgado. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El 21 de abril de 2022, Dibee se declaró culpable. ^{[ 29 ]} El 1 de noviembre de 2022, Dibee fue sentenciado al tiempo ya cumplido . ^{[ 30 ]}

La última militante fugitiva, Josephine Sunshine Overaker, buscada por los delitos de conspiración para cometer incendio provocado de propiedad del gobierno de los Estados Unidos y de propiedad utilizada en el comercio interestatal; conspiración para cometer incendio provocado y destrucción de una instalación energética; intento de incendio provocado de un edificio; incendio provocado de un vehículo; incendio provocado de un edificio; destrucción de una instalación energética, ofreciendo 50.000 dólares por información que condujera a su arresto. ^{[ 31 ]}

En enero y febrero de 2006, como resultado de investigaciones separadas, pero ampliamente reportadas como extensiones de la Operación Backfire, ^{[ 32 ] [ 6 ] [ 33 ]} tres individuos más, Zachary Jenson, Eric McDavid y Lauren Weiner, fueron arrestados en Auburn, California por conspirar para dañar instalaciones "con explosivos o fuego". ^{[ 6 ]} Eric McDavid, el único de los tres que se negó a firmar un acuerdo de culpabilidad , fue declarado culpable de todos los cargos y enfrenta hasta 20 años de prisión y una multa de $250,000, cuando fue sentenciado el 6 de diciembre. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En Washington , Nathan Block y Joyanna Zacher fueron arrestados por cargos relacionados con un incendio provocado en 2001 en una granja cerca de Clatskanie, Oregon ^{[ 36 ]} y en Tucson, Arizona , Rod Coronado , un destacado ecoanarquista estadounidense, fue arrestado por un cargo de delito grave de demostración del uso de un dispositivo destructivo. ^{[ 37 ]}

Las acusaciones contra los 18 activistas por presuntos actos de ecoterrorismo han provocado la condena de activistas y organizaciones de medios alternativos. El Gremio Nacional de Abogados condenó la operación y las acusaciones resultantes, argumentando que "las cadenas perpetuas por delitos de daños a la propiedad cuando el autor no tiene intención de dañar a un individuo son simplemente inconstitucionales". ^{[ 38 ]} El activista por los derechos de los animales Jerry Vlasak acusó al FBI de atacar a "un grupo de activistas pacíficos, conocidos y reconocidos por los derechos de los animales y el medio ambiente, y acusarlos de ser miembros del ALF y el ELF". ^{[ 39 ]}

En respuesta, el entonces fiscal general de los Estados Unidos, Alberto R. Gonzales, argumentó que "hay una clara diferencia entre la defensa protegida constitucionalmente —que es un derecho de todos los estadounidenses— y la actividad criminal violenta". ^{[ 32 ]}

• ¡Primero la Tierra!
• Ecotage
• El miedo verde
• Jeff Luers
• Will Potter
• Craig Rosebraugh
• University of Washington firebombing incident

• Comunicado de prensa del Departamento de Justicia
• Red de Apoyo a los Prisioneros de la Liberación de la Tierra de Norteamérica. Archivado el 2 de agosto de 2009 en Wayback Machine.
• Red de Apoyo a los Prisioneros de la Liberación de la Tierra
• Centro de Defensa de las Libertades Civiles
• Green Is The New Red.com