Embajador de la Operación

La Operación Ambassador fue una operación llevada a cabo por comandos británicos entre el 14 y el 15 de julio de 1940 en el contexto de la Segunda Guerra Mundial . Fue la segunda incursión de los recién formados comandos británicos y se centró en la isla de Guernsey , en el Canal de la Mancha, ocupada por los alemanes . ^{[ 1 ]}

El grupo de asalto estaba compuesto por 40 hombres del recién formado Comando n.° 3, bajo el mando del teniente coronel John Durnford-Slater ^{[ Nota 1 ]} , y 100 hombres de la Compañía Independiente n.° 11, bajo el mando del mayor Ronnie Tod ^{[ Nota 2 ]} .

Debido a una serie de contratiempos, mala suerte y la prisa con que se planificó y ejecutó, la incursión no produjo ganancias militares inmediatas para los británicos, aunque la experiencia adquirida en la organización y conducción de la operación resultó invaluable para el éxito de las operaciones de comandos posteriores. ^{[ 2 ]} Además, los alemanes iniciaron un proceso de fortificación a un alto costo y que implicó desviar recursos de las defensas en otros lugares.

El 30 de junio de 1940, los alemanes desembarcaron tropas en las Islas del Canal . Dos días después, el primer ministro británico, Winston Churchill, envió un memorándum a su jefe de Estado Mayor, el general Hastings Ismay , solicitándole que comenzara a planificar una operación de incursión en las islas lo antes posible y afirmando que consideraba que sería el tipo de operación para la que estarían capacitados los recién formados Comandos. ^{[ 3 ]} A partir de entonces, todo se aceleró. De hecho, el Ministerio de Guerra aprobó la propuesta de operación ese mismo día y poco después comenzó la planificación formal. ^{[ 3 ]}

Con el nombre en clave "Embajador", se decidió que la operación seguiría a dos operaciones preliminares con el nombre en clave "Ira". ^{[ 4 ]} Las operaciones preliminares se llevarían a cabo para recopilar la inteligencia necesaria antes de una incursión de 140 hombres que desembarcarían en la isla de Guernsey y atacarían el aeródromo con el propósito de destruir aeronaves y edificios, así como capturar o matar a miembros de la guarnición. ^{[ 3 ]} Las unidades que fueron elegidas para la incursión fueron la Compañía 'H' del Comando N.° 3 y la Compañía Independiente N.° 11. El Comando N.° 3, bajo el mando del Teniente Coronel John Durnford-Slater , acababa de ser formado, habiendo completado su reclutamiento el 5 de julio, y aún no había comenzado el entrenamiento, mientras que la Compañía Independiente N.° 11 bajo el mando del Mayor Ronnie Tod había sido formada a principios de junio ^{[ Nota 3 ]} y unas semanas antes había llevado a cabo la Operación Collar , que había sido una incursión organizada apresuradamente y en gran medida infructuosa en Boulogne . ^{[ 5 ]} Durante la etapa de planificación, Durnford-Slater fue a Londres donde resolvió la mayoría de los detalles con David Niven , quien entonces se desempeñaba como oficial de estado mayor en el Cuartel General de Operaciones Combinadas. ^{[ 6 ]}

En la noche del 7 al 8 de julio se llevó a cabo una operación de reconocimiento, durante la cual el teniente Hubert Nicolle, oficial del Regimiento de Hampshire, originario de Guernsey y comisionado inicialmente en la Milicia Real de Guernsey , ^{[ 7 ]} desembarcó en la isla a bordo del submarino HMS H43 . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tres días después fue recogido y, basándose en la información que proporcionó, se determinó que la guarnición de Guernsey constaba de 469 soldados, concentrados principalmente alrededor de St. Peter Port y, aunque había puestos de ametralladoras a lo largo de toda la costa, estaban ubicados de tal manera que transcurrían unos veinte minutos entre la activación de una alarma y el envío de refuerzos. ^{[ 10 ]}

The original plan had been for the raid to be carried out on the night of 12/13 July, however, at the last moment it was put back to 14/15 July. Even then, shortly before embarcation, Durnford-Slater received intelligence that the Germans had reinforced a number of the places where it had been planned to land some of the parties and as such the plan was changed at the last moment.^[11] After the details were worked out, final battle preparations were undertaken in the gymnasium at the Royal Naval College, Dartmouth where some of the cadets helped the commandos with loading magazines and helping prepare the Bren guns and Thompson sub-machine guns that had been brought down from London specifically for the operation.^{[Note 4][12]}

At 17:45 the raiding force embarked upon the two destroyers, HMS Scimitar and HMS Saladin and accompanied by six Royal Air Force air-sea rescue launches, who would take them from the destroyers to the landing beaches, they set out for the island of Guernsey.^[13] Due to the loud noise of the engines of the RAF launches, it was arranged that RAF Avro Ansons would fly over the island to disguise the sound of the engines.^[14][15]

Under the plan that Durnford-Slater had worked out he had the troops from the independent company attacking the airfield, while the commandos were to create a diversion.^[1][10] To this end, three landing points were selected; however, in the end only the diversionary force from No.3 Commando, consisting of only 40 men,^[1] was able to land successfully, landing at a beach in Telegraph Bay just west of the Jerbourg Peninsula at 00:50 on 15 July, despite a faulty compass on the launch.^[16]

One party of No.11 were taken to the wrong island (Sark) as a result of another faulty compass, landing on Little Sark the team explored La Sablonnerie and not finding any Germans returned safely to the destroyer.^[17] Another party crashed into a rock and the other two launches broke down after experiencing a series of technical problems.^[2][18]

Aunque lograron llegar a tierra —aunque empapados— el grupo del Comando N.° 3 no encontró a ninguno de los 469 hombres de la guarnición alemana. ^{[ 1 ]} A pesar de localizar un cuartel alemán y un nido de ametralladoras, ambos habían sido abandonados antes de su llegada. Solo encontraron a un isleño porque tenía un impedimento del habla, lo dejaron inconsciente para que se callara. Derribaron un muro de jardín suelto para hacer una pequeña barricada. Al no oír ningún ruido en dirección al aeropuerto, decidieron retirarse en silencio. ^{[ 19 ]} El encuentro con los destructores que los recogerían era a las 03:00 y si llegaban tarde, los destructores tenían órdenes de dejarlos atrás, así que el grupo regresó a la playa, deteniéndose para cortar un par de líneas telegráficas en el camino. Al llegar a la playa de desembarco, los asaltantes descubrieron que tenían que salir nadando unos 91 metros (100 yardas) hasta sus botes, ya que la marea había subido demasiado para que sus embarcaciones a motor pudieran varar entre las rocas. ^{[ 20 ]} 

En esta etapa se descubrió que tres de los hombres de la Compañía 'H', Comando N.° 3 no sabían nadar y tuvieron que ser dejados en la playa con moneda francesa adicional. Aunque Durnford-Slater solicitó que se enviara un submarino por estos hombres, el Almirantazgo decidió que no podía correr el riesgo y, como resultado, los hombres se rindieron posteriormente. ^{[ 2 ]} Durante la extracción, se utilizó un bote para transportar armas a los botes, pero en la quinta excursión chocó contra una roca y volcó. Se presumió que uno de los dos ocupantes del bote, un soldado, se había ahogado en ese momento, aunque posteriormente se informó que en realidad logró llegar a la orilla y fue capturado posteriormente. ^{[ 2 ] [ 21 ]}

La incursión fue finalmente un fracaso, ya que los británicos no lograron ninguno de sus objetivos. No se infligieron bajas a los alemanes, no se tomaron prisioneros y el único daño causado fue una línea telefónica cortada. ^{[ 2 ]} Además, se ha cuestionado la calidad de la planificación y la ejecución de la operación. Gran parte del equipo utilizado no era funcional (brújulas defectuosas y lanchas motoras averiadas) o era inadecuado para la tarea, y las lanchas no pudieron llegar hasta la playa debido a su calado. Asimismo, algunas de las tareas asignadas eran poco prácticas o no se habían ensayado (el cable destinado a ser usado como barricada era demasiado pesado para transportarlo desde la playa) y la inteligencia relativa a las posiciones alemanas en la isla era, en el mejor de los casos, obsoleta o completamente errónea. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Los comandos también descubrieron que estaban sobrecargados con equipo inútil, incluidos cascos de acero, polainas y un exceso de munición. ^{[ 23 ]} En gran medida, esto fue resultado de la prisa con la que se concibió y luego se llevó a cabo la operación, pero también fue indicativo del estado embrionario del concepto de incursiones y comandos. ^{[ 5 ]}

En el plano político, la incursión también fue un desastre. Se dice que Churchill estaba furioso por la forma "cómica" en que se llevó a cabo la operación, ^{[ 24 ]} y se ha alegado que durante algunos meses todo el concepto de Comando estuvo "en peligro", ya que las autoridades consideraron su disolución, ^{[ 25 ]} aunque esto no se concretó. Como concepto, los Comandos tuvieron un éxito considerable más adelante en la guerra. De hecho, autores como Durnford-Slater y Parker han argumentado que el éxito futuro de los Comandos en operaciones como "Overlord" se debió en parte a los fracasos iniciales como "Ambassador", ya que se aprendieron muchas lecciones que resultaron vitales en la planificación y ejecución de futuras operaciones de Comando. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Según Richard Strappini, la vergüenza del gobierno por la operación resultó en la falta de reconocimiento de los actos individuales de valentía. ^{[ 28 ]}

No obstante, se produjeron cambios generalizados. Las compañías independientes fueron disueltas y su personal se utilizó para formar las primeras 12 unidades de comandos. ^{[ 22 ]} También se dedicó mucho esfuerzo al entrenamiento y la planificación de las incursiones, y durante los siguientes ocho meses los comandos se dedicaron casi exclusivamente al entrenamiento. Con este fin, se establecieron programas y escuelas de entrenamiento formalizados, y Churchill buscó revitalizar el concepto reemplazando al general Bourne, quien anteriormente había sido Director de Operaciones Combinadas, por el almirante Sir Roger Keyes . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Notas a pie de página

Citas

• Héroes de guerra capturan Petit Port. Archivado el 9 de junio de 2011 en Wayback Machine . The Guernsey Press and Star , 14 de junio de 2007.

49°25′22″N 2°31′51″O / 49.4228°N 2.5307°O / 49.4228; -2.5307