Roger Keyes, primer barón Keyes

El almirante de la flota Roger John Brownlow Keyes, primer barón Keyes , (4 de octubre de 1872 - 26  de diciembre de 1945) fue un oficial naval británico.

Como oficial subalterno, Keyes sirvió en una corbeta que operaba desde Zanzíbar en misiones de represión de la esclavitud. Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers , lideró una misión para capturar una flotilla de cuatro destructores chinos amarrados a un muelle en el río Peiho . Fue uno de los primeros hombres en escalar las murallas de Pekín , abrirse paso hasta las legaciones diplomáticas sitiadas y liberarlas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Keyes participó activamente en la organización de la Campaña de los Dardanelos . Estuvo al mando de una operación en la que seis arrastreros y un crucero intentaron despejar el campo minado de Kephez. La operación fracasó, ya que la artillería móvil turca bombardeó el escuadrón de dragaminas de Keyes. Posteriormente, fue Director de Planes en el Almirantazgo y luego tomó el mando de la Patrulla de Dover : modificó las tácticas y la Patrulla de Dover hundió cinco submarinos en el primer mes tras la implementación del plan de Keyes, en comparación con solo dos en los dos años anteriores. También planeó y dirigió los famosos ataques a las bases de submarinos alemanas en los puertos belgas de Zeebrugge y Ostende .

Entre las guerras mundiales, Keyes comandó el Escuadrón de Cruceros de Batalla , la Flota del Atlántico y, posteriormente, la Flota del Mediterráneo, antes de convertirse en Comandante en Jefe del Portsmouth . Fue elegido miembro del Parlamento en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial, inicialmente se desempeñó como enlace con Leopoldo III , rey de los belgas. Ataviado con uniforme completo en la Cámara de los Comunes , desempeñó un papel crucial en el debate sobre Noruega, que culminó con la dimisión de Neville Chamberlain como Primer Ministro. Posteriormente, fue el primer Director de Operaciones Combinadas e implementó planes para el entrenamiento de comandos y las incursiones en costas hostiles.

Nacido segundo hijo del general Sir Charles Patton Keyes del ejército indio y Katherine Jessie Keyes ( de soltera Norman), ^{[ 1 ]} Keyes les dijo a sus padres desde temprana edad: "Voy a ser almirante". ^{[ 2 ]} Después de ser criado en la India y luego en el Reino Unido, donde asistió a la escuela preparatoria en Margate , se unió a la Marina Real como cadete en el buque escuela HMS Britannia  el 15 de julio de 1885. ^{[ 3 ]} Fue asignado al crucero HMS Raleigh  , buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza y África Occidental , en agosto de 1887. ^{[ 3 ]} Ascendido a guardiamarina el 15 de noviembre de 1887, fue transferido a la corbeta HMS Turquoise  , que operaba desde Zanzíbar en misiones de supresión de la esclavitud. ^{[ 3 ]} Ascendido a subteniente el 14 de noviembre de 1891 ^{[ 4 ]} y a teniente el 28 de agosto de 1893, ^{[ 5 ]} se unió a la balandra HMS Beagle  en la Estación del Pacífico más tarde ese año. ^{[ 3 ]} Después de regresar a casa en 1897 se convirtió en oficial al mando del destructor HMS Opossum  en Plymouth en enero de 1898. ^{[ 3 ]}

Keyes fue destinado a China en septiembre de 1898 para comandar otro destructor, el HMS Hart  , y en enero de 1899 pasó a un buque más moderno, el HMS Fame  . En abril de 1899 acudió al rescate de una pequeña fuerza británica que fue atacada y rodeada por fuerzas irregulares chinas mientras intentaban delimitar la frontera de los Nuevos Territorios de Hong Kong . Desembarcó al mando de la mitad del grupo de desembarco y, mientras el HMS Fame disparaba contra los sitiadores, dirigió la carga que derrotó a los chinos y liberó a las tropas. ^{[ 6 ]}

En junio de 1900, al comienzo de la Rebelión de los Bóxers , Keyes dirigió una misión para capturar una flotilla de cuatro destructores chinos amarrados a un muelle en el río Peiho . Junto con otro oficial subalterno, abordó los destructores chinos, los capturó y aseguró el muelle. ^{[ 1 ]} Poco después, dirigió una misión para capturar el fuerte fuertemente fortificado de Hsi-cheng: embarcó el HMS Fame con un grupo de desembarco de 32 hombres, armados con fusiles, pistolas, sables y explosivos. Sus hombres destruyeron rápidamente las posiciones de artillería chinas, volaron el polvorín y regresaron al barco. ^{[ 7 ]}

Keyes fue uno de los primeros hombres en escalar las murallas de Pekín , abrirse paso hasta las legaciones diplomáticas sitiadas y liberarlas. Por ello, fue ascendido a comandante el 9 de noviembre de 1900. ^{[ 8 ]} Keyes recordó posteriormente sobre el saqueo de Pekín: «Cada chino... fue tratado como un bóxer por las tropas rusas y francesas, y la matanza de hombres, mujeres y niños en represalia fue repugnante». ^{[ 9 ]}

Desde su regreso al Reino Unido y durante un par de años, Keyes sirvió brevemente al mando de varios barcos en la flotilla de instrucción. En mayo de 1901 fue nombrado comandante del destructor HMS Bat,  que servía en la flotilla de instrucción de Devonport . En enero de 1902 fue nombrado comandante del destructor HMS Falcon  , que tomó a la tripulación del Bat y su lugar en la flotilla, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y cuatro meses después volvió a traer a su tripulación y fue nombrado comandante del destructor HMS Sprightly , que sirvió en la flotilla desde mayo de 1902. ^{[ 12 ]} Otro cambio de barco se produjo a principios de enero de 1903, cuando fue transferido al HMS Express , ^{[ 13 ]} luego un breve mes con el HMS Gipsy en abril de 1903, hasta que fue destinado al HMS Peterel para maniobras navales durante el verano de 1903. ^{[ 14 ]}    

Keyes fue destinado a la sección de inteligencia del Almirantazgo en 1904 y luego se convirtió en agregado naval en la Embajada Británica en Roma en enero de 1905. ^{[ 3 ]} Ascendido a capitán el 30 de junio de 1905, ^{[ 15 ]} fue nombrado Miembro de la Real Orden Victoriana el 24 de abril de 1906. ^{[ 16 ]} Tomó el mando del crucero HMS Venus  en la Flota del Atlántico en 1908 antes de convertirse en Capitán Inspector de Submarinos en 1910 y, habiendo sido nombrado Compañero de la Orden del Baño el 19 de junio de 1911, ^{[ 17 ]} se convirtió en comodoro del Servicio de Submarinos en 1912. ^{[ 3 ]} Como jefe del Servicio de Submarinos, introdujo un elemento de competencia en la construcción de submarinos , que anteriormente habían sido construidos por Vickers . Solía ​​ir al mar en un destructor debido a la visibilidad primitiva de los primeros submarinos. ^{[ 1 ]} Se convirtió en ayudante de campo naval del Rey el 15 de septiembre de 1914. ^{[ 18 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Keyes tomó el mando de la Octava Flotilla de Submarinos en Harwich . ^{[ 3 ]} Propuso, planeó y participó en la primera Batalla de la Bahía de Heligoland en agosto de 1914, izando su amplio estandarte en el destructor HMS Lurcher  . ^{[ 3 ]} Se acercó al crucero alemán SMS Mainz,  que se estaba hundiendo , y rescató a 220 supervivientes, incluido el hijo del Gran Almirante Tirpitz, por lo que fue mencionado en los partes de guerra . ^{[ 3 ]}

Keyes became Chief of Staff to Vice-Admiral Sackville Carden, the commander of the Royal Navy squadron off the Dardanelles, in February 1915 and was heavily involved in the organisation of the Dardanelles Campaign.^[3] After slow progress, the bombardment of the Turkish defences was called off because of low ammunition stocks and fears of a newly-laid Turkish minefield. Writing to his wife, Keyes expressed frustration at the lack of imagination of his new superior, Vice-Admiral John de Robeck, arguing that "We must have a clear channel through the minefield for the ships to close to decisive range to hammer the forts and then land men to destroy the guns."^[19]

Keyes took charge in an operation in March 1915 when six trawlers and the cruiser HMS Amethyst attempted to clear the Kephez minefield. The operation was a failure, as the Turkish mobile artillery pieces bombarded Keyes's minesweeping squadron. Heavy damage was inflicted on four of the six trawlers, while HMS Amethyst was badly hit and had her steering gear damaged. After another abortive attempt to clear the mines a few days later, the naval attempt to force the straits was abandoned and instead troops were landed to assault the guns.^[20] For his service during the Dardanelles Campaign, Keyes was appointed a Companion of the Order of St Michael and St George on 1 January 1916^[21] and awarded the Distinguished Service Order on 3 June 1916.^[22]

Keyes tomó el mando del acorazado HMS Centurion  en la Gran Flota en junio de 1916 y, habiendo sido ascendido a contralmirante el 10 de abril de 1917, ^{[ 23 ]} se convirtió en segundo al mando del 4.º Escuadrón de Batalla con su bandera en el acorazado HMS Colossus  en junio de 1917. ^{[ 24 ]} Pasó a ser Director de Planes en el Almirantazgo en octubre de 1917 y luego se convirtió en Comandante en Jefe, Dover y comandante de la Patrulla de Dover en enero de 1918. ^{[ 24 ]} Antes de Keyes, la Patrulla de Dover había sido comandada por el almirante Reginald Bacon y había logrado hundir dos submarinos alemanes en el Canal de la Mancha en los dos años anteriores, pero de 88.000 cruces de barcos, solo cinco habían sido torpedeados y uno hundido por fuego de cañón. ^{[ 25 ]} Después de que Keyes tomó el control, cambió las tácticas y la Patrulla de Dover hundió cinco submarinos en el primer mes después de la implementación del plan de Keyes. ^{[ 26 ]}

En abril de 1918, Keyes planeó y dirigió los famosos ataques a las bases de submarinos alemanas en los puertos belgas de Zeebrugge y Ostende . ^{[ 24 ]} Fue ascendido a Comendador de la Real Orden Victoriana el 30 de marzo de 1918 ^{[ 27 ]} y ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 24 de abril de 1918. ^{[ 28 ]} En mayo de 1918 participó en las pruebas de control remoto de vehículos aéreos no tripulados por la Sección DCB de la Marina Real . ^{[ 29 ]} Luego fue ascendido a Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana el 10 de diciembre de 1918 ^{[ 30 ]} y nombrado baronet el 29 de diciembre de 1919. ^{[ 31 ]} En marzo de 1919 fue nombrado Vicealmirante (en funciones) al mando de la Fuerza de Cruceros de Batalla hasta su disolución en abril de 1919. ^{[ 32 ]}

Keyes recibió el mando del nuevo Escuadrón de Cruceros de Batalla , izando su bandera en Scapa Flow a bordo del crucero de batalla HMS Lion  en marzo de 1919. ^{[ 24 ]} Trasladó su bandera al nuevo crucero de batalla HMS Hood  a principios de 1920. ^{[ 33 ]} Ascendido a vicealmirante el 16 de mayo de 1921, ^{[ 34 ]} se convirtió en Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval en noviembre de 1921 y luego en Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo en junio de 1925, siendo ascendido a almirante el 1 de marzo de 1926. ^{[ 35 ]}

En enero de 1928, en un baile en la cubierta de popa del acorazado HMS Royal Oak  , el contralmirante Bernard Collard, segundo al mando del 1.er Escuadrón de Batalla , reprendió abiertamente al director de la banda de la Marina Real, Percy Barnacle, y supuestamente dijo: «No quiero a un tipo así en mi barco», en presencia de los oficiales y los invitados. ^{[ 36 ]} El capitán Kenneth Dewar y el comandante Henry Daniel acusaron a Collard de «buscar fallos vengativos» y de humillarlos e insultarlos abiertamente delante de su tripulación, refiriéndose a un incidente ocurrido durante el desembarco de Collard del barco en marzo de 1928, donde el almirante había dicho abiertamente que estaba «harto del barco»; ^{[ 37 ]} Collard contraatacó acusándolos de no seguir órdenes y de tratarlo «peor que a un guardiamarina». ^{[ 38 ]} Las cartas de queja de Dewar y Daniel fueron entregadas a Keyes. La prensa se hizo eco de la historia en todo el mundo, describiendo el asunto —con cierta hipérbole— como un «motín». ^{[ 39 ]} El Almirantazgo consideró que Keyes había manejado mal el asunto y esto pudo haber afectado negativamente sus posibilidades de convertirse en Primer Lord del Mar. [ ^{40 ] Se} convirtió en Comandante en Jefe de Portsmouth en mayo de 1929, fue ascendido a Almirante de la Flota el 8 de mayo de 1930 ^{[ 41 ]} y fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 3 de junio de 1930. ^{[ 42 ]} Luego compró una casa en Tingewick en Buckinghamshire y se retiró en mayo de 1935. ^{[ 43 ]}

Keyes fue elegido miembro conservador del Parlamento por Portsmouth North en enero de 1934. ^{[ 40 ]} En el Parlamento, luchó contra el desarme y buscó que la Aviación Naval volviera a estar bajo el control de la marina. ^{[ 40 ]} Se opuso al Acuerdo de Múnich , que Neville Chamberlain había alcanzado con Adolf Hitler en 1938 y, junto con Winston Churchill , fue uno de los pocos que no apoyó al Gobierno en ese asunto. ^{[ 40 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Keyes estaba muy ansioso por obtener servicio activo, pero al mismo tiempo criticaba a los Jefes de Estado Mayor. ^{[ 40 ]}

Keyes llegó a la conclusión de que la recuperación de Trondheim era la clave para la victoria en Noruega. Abogó por el asalto al fiordo de Trondheim mediante acorazados y el desembarco de una fuerza militar para reconquistar la ciudad. Solicitó una entrevista con Churchill, Primer Lord del Almirantazgo ; presentó un plan preliminar para la toma de la ciudad; y se ofreció a liderar la expedición. Si el Almirantazgo no deseaba arriesgar buques más modernos, aceptaría acorazados antiguos. Los jefes de Estado Mayor llegaron a conclusiones similares, añadiendo desembarcos subsidiarios al norte, en Namsos , y al sur, en Åndalsnes . Sin embargo, no lograron enviar buques capitales al fiordo de Trondheim . Los destructores alemanes dominaban el fiordo, no se tomaron aeródromos para proporcionar cobertura aérea y las tropas destinadas al frente central nunca desembarcaron. Cuando las tropas fueron evacuadas a principios de mayo de 1940, hubo conmoción en Gran Bretaña. El Parlamento se reunió para el Debate sobre Noruega los días 7 y 8 de mayo de 1940. Haciendo una entrada espectacular con el uniforme completo de Almirante de la Flota, incluyendo medallas, Keyes defendió la marina y criticó duramente al gobierno. ^{[ 44 ]} En sus palabras de clausura, Keyes invocó a Horatio Nelson . ^{[ 45 ]}

Harwood y sus capitanes son un ejemplo típico de la Armada actual. Hay cientos de jóvenes oficiales que esperan ansiosamente tomar el relevo de Warburton-Lee o emular las hazañas de Vian el Cosaco . Hace ciento cuarenta años, Nelson dijo: «Soy de la opinión de que las medidas más audaces son las más seguras», y eso sigue siendo cierto hoy en día.

El gobierno de Chamberlain cayó dos días después, y Churchill se convirtió en primer ministro. ^{[ 40 ]}

Cuando Alemania invadió los Países Bajos en mayo de 1940, Churchill nombró a Keyes enlace con Leopoldo III , rey de los belgas. Sin embargo, tras la rendición de Bélgica a los alemanes ese mismo mes, tanto Leopoldo como Keyes fueron atacados por la prensa británica. ^{[ 40 ]}

Keyes se convirtió en el primer Director de Operaciones Combinadas en junio de 1940 e implementó planes para el entrenamiento de comandos y las incursiones en costas hostiles. ^{[ 40 ]} Ideó planes audaces, que fueron considerados poco prácticos por los Jefes de Estado Mayor, y fue destituido de su cargo en octubre de 1941. ^{[ 40 ]} Fue elevado a la nobleza como Barón Keyes , de Zeebrugge y de Dover en el Condado de Kent el 22 de enero de 1943. ^{[ 46 ]}

Keyes sufrió un desprendimiento de retina a principios de 1944. Posteriormente, en julio de ese mismo año, realizó una gira de buena voluntad por Canadá, Australia y Nueva Zelanda a petición del gobierno británico. Durante su visita al buque de guerra anfibio USS Appalachian,  sufrió inhalación de humo tras un ataque aéreo japonés y nunca se recuperó por completo. Falleció en su domicilio de Tingewick el 26 de diciembre de 1945 y fue enterrado en la esquina de Zeebrugge del cementerio de St. James en Dover . ^{[ 40 ]}

En 1906, Keyes se casó con Eva Mary Bowlby: tuvieron tres hijas y dos hijos, entre ellos Geoffrey Keyes , quien murió en combate en 1941 y recibió póstumamente la Cruz Victoria . ^{[ 47 ]}

• Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño – 3 de junio de 1930 ^{[ 42 ]} (KCB – 24 de abril de 1918, ^{[ 28 ]} CB – 19 de junio de 1911 ^{[ 17 ]} )
• Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana – 10 de diciembre de 1918 ^{[ 30 ]} (CVO – 30 de marzo de 1918, ^{[ 27 ]} MVO – 24 de abril de 1906 ^{[ 16 ]} )
• Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge – 1 de enero de 1916 ^{[ 21 ]}
• Compañero de la Orden del Servicio Distinguido – 3 de junio de 1916 ^{[ 22 ]}
• Mención en los despachos – 14 de marzo de 1916 ^{[ 48 ]}
• Comendador de la Legión de Honor (Francia) – 5 de abril de 1916 ^{[ 49 ]}
• Medalla al Servicio Distinguido de la Armada (Estados Unidos) – 16 de septiembre de 1919 ^{[ 50 ]}
• Gran Cruz, Orden de Leopoldo (Bélgica) – 2 de agosto de 1921 ^{[ 51 ]} (Gran Oficial – 23 de julio de 1918 ^{[ 52 ]} )
• Croix de Guerre 1914-1918 (Francia) - 23 de julio de 1918 ^{[ 53 ]}
• Orden de la Corona de Hierro , Segunda Clase ( Austria-Hungría ) – 24 de febrero de 1908 ^{[ 54 ]}
• Orden de Medjidieh, Segunda Clase (Turquía) – 4 de junio de 1908 ^{[ 55 ]}
• Comendador de la Orden de San Mauricio y San Lázaro (Italia) – 22 de junio de 1908 ^{[ 56 ]}
• Orden del Redentor, Tercera Clase (Grecia) – 24 de junio de 1909 ^{[ 57 ]}

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• Hansard 1803–2005: contribuciones de Roger Keyes en el Parlamento
• Europeana Collections 1914–1918 pone a disposición en línea 425.000 documentos de la Primera Guerra Mundial procedentes de bibliotecas europeas, incluidos los documentos de Keyes.
• El proyecto del acorazado: Roger Keyes, primer barón Keyes
• Recortes de prensa sobre Roger Keyes, primer barón Keyes, en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.