Sucursal de Onerahi

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El ramal de Onerahi , a veces conocido como el ferrocarril de Grahamtown , era una línea ferroviaria secundaria en la región de Northland de Nueva Zelanda. Estuvo en funcionamiento desde 1911 hasta 1933 y conectaba la ciudad de Whangārei con el cercano puerto de Onerahi .

A principios de la década de 1880, se construyó un muelle en Whangārei, en la parte mareal del río Hātea , en la parte alta del puerto de Whangārei . Aproximadamente 20 años después, los gastos de mantenimiento aumentaban y las deficiencias del muelle se hacían evidentes, ya que era demasiado poco profundo para que algunos barcos pudieran acceder. Los muelles de aguas profundas de la cercana Onerahi eran mucho más deseables, y en 1899 se aprobó la extensión del ferrocarril desde Whangārei hasta Onerahi. La construcción no comenzó hasta julio de 1901, y en mayo de 1902 se adjudicó un contrato para construir un puente sobre el río Hātea. Tenía 323 metros de longitud con un tramo central levadizo y se terminó en 1904. No pasó mucho tiempo antes de que el puente fuera apodado el Nido de las Gaviotas , por razones obvias.

Algunos trabajos continuaron durante dos años después de la finalización del puente, pero la construcción se paralizó en 1906 y no se realizaron más trabajos durante cuatro años. Se reanudaron en 1910 y la línea se terminó al año siguiente. Pasó a ser propiedad del Departamento de Ferrocarriles el 2 de octubre de 1911. En ese momento, constituía el extremo sur de la aislada red ferroviaria de Whangārei, que se extendía hacia el norte hasta Ōkaihau y Opua , y la construcción de la Línea Norte de Auckland, que conectaría la sección aislada con Auckland y la red ferroviaria nacional, estaba en marcha.

El nombre Onerahi se utilizó oficialmente por primera vez como alternativa a Grahamtown en 1910. ^{[ 1 ]}

Durante más de una década, la línea ferroviaria de Onerahi fue muy transitada. Cuando se inauguró, el principal medio de transporte entre Auckland y Whangarei, tanto para pasajeros como para mercancías, consistía en un vapor que conectaba Auckland con Onerahi y un tren que unía Onerahi con Whangārei. Los trenes conectaban con los vapores, operando tanto servicios de mercancías exclusivos como trenes mixtos para pasajeros y carga.

En 1925, se completó la línea North Auckland, estableciendo una conexión ferroviaria directa entre Whangārei y Auckland. Esta línea era muy superior a los vapores costeros, y tanto el tráfico de pasajeros como el de mercancías en el ramal de Onerahi disminuyeron drásticamente. El estado del muelle también se deterioraba, y cuando estalló la Gran Depresión, ya no había razón para seguir operando el ferrocarril. Cerró el 30 de junio de 1933. En 1937, el muelle fue desmantelado.

El puente Gull Roost ya no existe, pero parte del sendero se ha convertido en una senda peatonal pública, el Waimahanga Walkway. Incluye pasarelas sobre dos arroyos que utilizan los antiguos pilares del puente ferroviario. También se pueden observar algunas formaciones que no forman parte de la senda. ^{[ 2 ]}

En la década de 1970, se presentaron dos propuestas para construir una línea ferroviaria similar desde Whangārei hasta un puerto de aguas profundas. Esta línea seguiría de cerca el trazado de una línea propuesta mucho antes que estuvo a punto de construirse. En 1914, se realizó un estudio para trazar una vía férrea que iría hacia el sur desde Whangārei hasta Waipu , y aunque la Primera Guerra Mundial retrasó el inicio de las obras, la construcción de la vía estaba en marcha en 1920. Sin embargo, en 1924, la construcción se abandonó sin que se hubiera tendido ninguna vía, ya que el transporte por carretera comenzaba a competir con el ferrocarril y una línea secundaria insignificante para dar servicio a los intereses agrícolas locales ya no se consideraba necesaria.

Muchos años después, se construyó un puerto de aguas profundas en la cercana Marsden Point para la descarga de petróleo, y tras la crisis del petróleo de 1973 se propuso convertir la cercana central eléctrica Marsden B para que utilizara carbón de Waikato . Los ferrocarriles siempre han transportado importantes cantidades de carbón de Waikato, y esta propuesta sin duda habría requerido una conexión ferroviaria de haberse llevado a cabo.

En 1979 se sugirió que Marsden Point podría utilizarse para la exportación de madera, y se propuso un ramal de 14 kilómetros desde la línea North Auckland, pero no se construyó. Sin embargo, en 2007 se retomó la propuesta, y el Consejo Regional de Northland está negociando actualmente la compra de terrenos que permitirían la construcción del enlace. ^{[ 3 ]}

• Línea del norte de Auckland
• Sucursal de Dargaville
• Sección/ramal de Donnellys Crossing
• Sucursal de Marsden Point
• Sucursal de Ōkaihau
• Sucursal de Opua

• Hermann, Bruce J; Líneas secundarias de la Isla Norte, pág. 5 (2007, New Zealand Railway & Locomotive Society, Wellington) ISBN 978-0-908573-83-7