Gramática inglesa antigua

La gramática del inglés antiguo difiere mucho de la del inglés moderno , siendo predominantemente mucho más flexiva . Como lengua germánica, el inglés antiguo tiene un sistema morfológico similar al de la reconstrucción protogermánica , conservando muchas de las flexiones que se cree que fueron comunes en el protoindoeuropeo y también incluye construcciones características de las lenguas hijas germánicas, como la diéresis . ^[1]

Entre las lenguas vivas, la morfología del inglés antiguo es la que más se parece a la del islandés moderno , que es una de las lenguas germánicas más conservadoras . En menor medida, se parece al alemán moderno .

Los sustantivos , pronombres, adjetivos y determinantes estaban completamente flexivos , con cuatro casos gramaticales ( nominativo , acusativo , genitivo , dativo ) y un instrumental vestigial , ^[2] dos números gramaticales ( singular y plural ) y tres géneros gramaticales (masculino, femenino y neutro). Los pronombres personales de primera y segunda persona también tenían formas duales para referirse a grupos de dos personas, además de las formas singular y plural habituales. ^[3] El caso instrumental era algo raro y se presentaba solo en el singular masculino y neutro. A menudo se reemplazaba por el dativo. Los adjetivos, pronombres y (a veces) participios concordaban con sus sustantivos correspondientes en caso, número y género. Los verbos finitos concordaban con sus sujetos en persona y número.

Los sustantivos se presentaban en numerosas declinaciones (con muchos paralelos en el latín , el griego antiguo y el sánscrito ). Los verbos se presentaban en diez conjugaciones principales (siete fuertes y tres débiles ), todas con numerosos subtipos, así como unas pocas conjugaciones más pequeñas adicionales y un puñado de verbos irregulares. La principal diferencia con otras lenguas indoeuropeas antiguas, como el latín, es que los verbos se podían conjugar solo en dos tiempos (en comparación con los seis "tiempos", realmente combinaciones de tiempo/aspecto, del latín), y la ausencia de una voz pasiva sintética , que todavía existía en el gótico .

Los sustantivos en inglés antiguo se agrupan por género gramatical y se flexionan según el caso y el número .

El inglés antiguo conserva los tres géneros del protoindoeuropeo : masculino, femenino y neutro.

Cada sustantivo pertenece a uno de los tres géneros, mientras que los adjetivos y determinantes toman formas diferentes según el género del sustantivo que describen. La palabra para "el" o "eso" es sē con un sustantivo masculino, sēo con un sustantivo femenino y þæt (que suena como "eso") con un sustantivo neutro. Los adjetivos cambian las terminaciones: por ejemplo, dado que hring ("anillo") es masculino y cuppe ("taza") es femenino, un anillo de oro es gylden hring , mientras que una taza de oro es gylden u cuppe .

En inglés antiguo, las palabras para "él" ( hē ) y "ella" ( hēo ) también significan "eso". Hē se refiere a sustantivos masculinos, hēo a sustantivos femeninos, reservando el pronombre neutro hit para sustantivos gramaticalmente neutros. Esto significa que incluso los objetos inanimados se denominan con frecuencia "él" o "ella". ^[4] Véase la siguiente oración, con el sustantivo masculino snāw :

Compare esta oración paralela, donde el sustantivo neutro fȳr (equivalente del OE del NE fire ) se menciona con hit (equivalente del OE del nominativo singular neutro NE it ):

Solo unos pocos sustantivos que se refieren a personas tienen un género gramatical que no coincide con su género natural, como en la palabra neutra mæġden ("niña"). En tales casos, los adjetivos y determinantes siguen el género gramatical, pero los pronombres siguen el género natural: Þæt mæġden sēo þǣr stent, canst þū hīe ? ("La niña que [femenina] está parada allí, ¿ la conoces ?"). ^[5]

Cuando dos sustantivos tienen géneros diferentes, los adjetivos y determinantes que se refieren a ellos juntos se flexionan en neutro: Hlīsa y spēd bēoþ twieċġu ("La fama [masculino] y el éxito [femenino] son ​​de doble filo [plural neutro]"). ^[6]

En inglés antiguo (y en las lenguas indoeuropeas en general), el género de cada sustantivo deriva de la morfofonología en lugar de directamente de la semántica (significado de las palabras). En otras palabras, no es la "cosa" en sí la que determina el género de su nombre ( sustantivo ), sino más bien los sonidos del habla particulares (anteriormente) utilizados para denotar el tipo de esa cosa ( género ). En el ancestro del inglés antiguo (es decir, el protoindoeuropeo y más tarde el protogermánico ), ciertos sonidos del habla en una terminación de palabra generalmente indicaban el género de la palabra (es decir, kind, sort), pero una vez que estos sonidos de terminación de palabra habían desaparecido del habla a lo largo de generaciones, el género de un sustantivo ya no estaba inmediatamente claro.

Sin embargo, el género de los sustantivos en inglés antiguo se puede predecir en parte, pero los medios por los que se asignaba el género de un sustantivo (debido a la morfofonología histórica ) son una cuestión diferente de los medios por los que se puede predecir o recordar el género de un sustantivo (debido a varias técnicas). Por ejemplo, los nombres de metales en inglés antiguo son neutros, no porque sean metales, sino porque estas palabras terminaban históricamente con sonidos que se pueden asignar como neutros. A continuación se presentan los medios para predecir/recordar el género.

En general, algo que tiene sexo biológico tendrá ese mismo género; el masculino fæder ("padre") y el femenino mōdor ("madre"), el masculino cyning ("rey") y el femenino cwēn ("reina"), el masculino munuc ("monje") y el femenino nunne ("monja"), etc. Las tres excepciones principales son los neutros wīf ("mujer", "esposa") y mæġden ("niña"), y el masculino wīfmann ("mujer").

Los nombres de animales que se refieren solo a machos son masculinos (por ejemplo, hana "gallo", henġest "semental", eofor "jabalí", fearr "toro", ramm "carnero" y bucc "ciervo"), y los nombres de animales que se refieren solo a hembras son femeninos (por ejemplo, henn "gallina", mīere "yegua", sugu "cerda", cū "vaca", eowu "oveja" y dā "cierva"). La única excepción es drān ("zángano"), que es femenino aunque se refiere a abejas macho .

Los nombres generales para animales (de sexo no especificado) pueden ser de cualquier género (aunque determinado por su terminación histórica): por ejemplo, ūr ("uro") es masculino, fifalde ("mariposa") es femenino y swīn ("cerdo") es neutro.

Si un sustantivo podía referirse tanto a hombres como a mujeres, normalmente era masculino. Por lo tanto, frēond ("amigo") y fēond ("enemigo") eran masculinos, junto con muchos otros ejemplos como lufiend ("amante"), bæcere ("panadero"), hālga ("santo"), sċop ("poeta"), cuma ("invitado"), mǣġ ("pariente"), cristen ("cristiano"), hǣðen ("pagano"), āngenġa ("solitario"), selfǣta ("caníbal"), hlēapere ("bailarín") y sangere ("cantante"). Las principales excepciones son las dos palabras para "niño", ċild y bearn , que son neutras.

Sin embargo, no es tan fácil predecir el género de un sustantivo que se refiere a algo sin sexo biológico, como el neutro seax ("cuchillo"), el femenino gafol ("tenedor") y el masculino cucler ("cuchara"). ^[7] Dicho esto, todavía hay formas de predecir el género incluso de sustantivos que se refieren a cosas sin sexo biológico:

• Los sustantivos que terminan en -a son casi todos masculinos. Las excepciones son un pequeño número de préstamos eruditos del latín, como Italia ("Italia") y discipula ("discípula [mujer]").
• Las palabras compuestas siempre toman el género de la última parte de la palabra compuesta. Por eso wīfmann ("mujer") es masculino, aunque signifique "mujer": es un compuesto de wīf ("mujer") más el sustantivo masculino mann ("persona").
• De manera similar, si un sustantivo termina en un sufijo, el sufijo determina su género. Los sustantivos que terminan en los sufijos -oþ , -dōm , -end , -els , -uc , -ling , -ere , -hād y -sċipe son todos masculinos, los sustantivos que terminan en -ung , -þu , -nes , -estre , -rǣden y -wist son todos femeninos, y los sustantivos que terminan en -lāc , -et , -ærn y -ċen son todos neutros. Mæġden ("niña") es neutro porque termina en el sufijo diminutivo neutro -en .
• Las letras del alfabeto son todas masculinas.
• Los metales son todos neutros.
• Los adjetivos que se usan como sustantivos, como los colores, son neutros a menos que se refieran a personas. Cuando se refieren a personas, son masculinos por defecto a menos que se sepa que la persona es mujer, en cuyo caso siguen debidamente las flexiones femeninas: fremde ("extraña"), fremdu ("extraña [mujer]"); dēadlīċ ("mortal"), dēadlīcu ("mortal [mujer]").
• Del mismo modo, los verbos son neutros cuando se usan como sustantivos.

Dado que el género es específico del sustantivo y, en última instancia, una característica de la morfofonología más que de la semántica (significado de las palabras), no hace falta decir que cualquier "cosa" ( referente ) podría ser referida como un nombre diferente ( sustantivo ) de un género diferente: una "montaña" podría ser denotada por el masculino beorg o el femenino dūn , una "estrella" podría ser denotada por el masculino steorra o el neutro tungol , una "ventana" podría ser denotada por el neutro ēagþȳrel o el femenino ēagduru , un "árbol" podría ser denotado por el neutro trēo ("árbol") o el masculino bēam , un "muro de escudos" denotado por el masculino sċieldweall o el femenino sċieldburg .

El inglés antiguo tiene dos sustantivos para muchos tipos de personas: un término general que puede referirse tanto a hombres como a mujeres, como el inglés moderno "camarero", y un término independiente que se refiere solo a mujeres, como el inglés moderno "camarera". Se utilizan varios sufijos diferentes para especificar mujeres:

• -en se añade a palabras diversas como god ("dios") → gyden ("diosa"), ielf ("elfo") → ielfen ("elfa"), þeġn ("sirviente") → þiġnen ("sirvienta"), þēow ("esclavo") → þiewen ("esclava") y nēahġebūr ("vecino") → nēahġebȳren ("vecino").
• -estre es el equivalente femenino de -ere y -end , ambos significan "-er". Se utiliza en muchos sustantivos como sangere ("cantante") → sangestre ("cantante"), lufiend ("amante") → lufestre ("amante"), bæcere ("panadero") → bæcestre , tæppere (" bartender") → tæppestre , y forspennend ("proxeneta") → forspennestre .
• -e es el equivalente femenino de -a , que a veces era un sustantivo regular que terminaba sin significado y a veces era otro sufijo que significaba "-er". Algunos ejemplos son wyrhta ("trabajador") → wyrhte y foregenġa ("predecesor") → foregenġe .

A veces, el equivalente femenino es una palabra totalmente separada, como en lārēow ("maestra") ~ lǣrestre ("maestra", como si el término general fuera *lǣrere ), lǣċe ("doctora") ~ lācnestre ("doctora", como si el término general fuera *lācnere ), y hlāford ("amo", literalmente "guardián del pan") ~ hlǣfdiġe ("ama", literalmente "amasadora de pan").

Al igual que en varias otras lenguas germánicas antiguas , las declinaciones del inglés antiguo incluyen cinco casos : nominativo , acusativo , dativo , genitivo e instrumental . ^[8]

• Nominativo : el sujeto de una oración, que lleva a cabo la acción. Hē lufode hīe (" él la amaba"), þæt mæġden rann (" la muchacha corrió"). Las palabras que se expresan del otro lado de "ser" también tienen este caso: en la frase wyrd is eall ("el destino es todo"), tanto "destino" como "todo" son nominativos.
• Acusativo : el objeto directo , aquello sobre lo que se actúa. Hē lufode hīe ("él la amaba "), sē ridda ācwealde þone dracan ("el caballero mató al dragón ").
• Genitivo : el poseedor de algo. Ġesāwe þū þæs hundes bān? ("¿Has visto el hueso del perro ?"). El genitivo en inglés antiguo corresponde a 's en inglés actual y a "of" en inglés actual. Por lo tanto, "La caída de Roma" era Rōme hryre , literalmente " la caída de Roma ", y "el dios del trueno" era þunres god , literalmente " el dios del trueno ". El inglés antiguo tiene la preposición "of", pero el genitivo era la forma principal de indicar posesión. ^[9] El caso genitivo podía usarse de forma partitiva , para significar que algo estaba compuesto de otra cosa: "un grupo de personas" era manna hēap (literalmente " grupo de personas "), "tres de nosotros" era ūre þrī (" nuestros tres"), y "una taza de agua" era wætres cuppe (" taza de agua ").
• Dativo : el objeto indirecto . Iċ sealde hire þone beall ("Le di la pelota").
• Instrumental : algo que se está usando. Hwæl mē meahte mid āne sleġe besenċan oþþe ofslēan ("Una ballena podría hundirme o matarme de un solo golpe "). Este caso se puede usar sin preposiciones cuando el significado es claro, como en ōðre naman , que significa "[con] otro nombre": Ūhtred sē Godlēasa æt Bebban byrġ, ōðre naman sē Deneslaga ("Uhtred el impío de Bebbanburg, también conocido como el Matador de daneses"). Durante el período del inglés antiguo, el instrumental estaba cayendo en desuso, habiéndose fusionado principalmente con el dativo. Se distinguía del dativo solo en el singular masculino y neutro de adjetivos fuertes y demostrativos , e incluso entonces se usaba a menudo el dativo en su lugar.

No todos los sustantivos tienen las mismas terminaciones para la declinación de número y caso . En cambio, cada sustantivo pertenece a una de ocho clases diferentes, y cada clase tiene un conjunto diferente de terminaciones (a veces varias, según el subtipo).

En protogermánico , se podía saber a qué clase pertenecía un sustantivo por su terminación en nominativo singular, pero en la época del inglés antiguo, la mayoría de estas terminaciones habían desaparecido o se habían fusionado con otras, por lo que esto ya no era posible.

Los sustantivos con raíz A son, con diferencia, la clase más numerosa, ya que representan el 60 % de todos los sustantivos. ^[10] Algunos son masculinos y otros neutros. Se denominan sustantivos con raíz A porque, en la época protogermánica, terminaban en -az (si eran masculinos) o -ą (si eran neutros). Sin embargo, en inglés antiguo, ambas terminaciones han desaparecido y los masculinos solo se diferencian de los neutros en el plural nominativo/acusativo.

Los temas masculinos con a se flexionan casi todos de la misma manera, como en hund ("perro") a continuación. Los temas neutros con a, sin embargo, se dividen en dos: algunos de ellos terminan en -u en el nominativo/acusativo plural, mientras que otros no tienen terminación en esa posición. Esto fue causado por un cambio de sonido llamado apócope de vocal alta , que ocurrió en la prehistoria del inglés antiguo. Las -i y -u cortas desaparecieron al final de las palabras después de una sílaba pesada —es decir, una sílaba que contiene una vocal larga o un diptongo largo o que termina en dos o más consonantes— y después de dos sílabas ligeras. ^[11] Los sustantivos que conservan -i/-u cortas se llaman ligeros, mientras que los sustantivos que las pierden se llaman pesados.

Los fonemas a se presentan en tres declinaciones distintas: una para sustantivos masculinos, otra para sustantivos neutros "pesados" y otra para sustantivos neutros "ligeros". Se ejemplifican con hund ("perro"), sċip ("barco") y hūs ("casa"):

Las raíces ō son, con diferencia, la clase más numerosa después de las raíces a. Incluyen la gran mayoría de los sustantivos femeninos y ningún sustantivo con morfemas nulos de cualquier otro género.

Se denominan raíces ō porque terminaban en -ō en protogermánico, pero en inglés antiguo esa terminación ha cambiado a -u o ha desaparecido. En el nominativo singular, las raíces ō "ligeras" terminan en -u, mientras que las raíces ō "pesadas" no tienen terminación, al igual que las raíces a neutras en el nominativo/acusativo plural.

Los sustantivos que terminan en N pueden ser de cualquier género, aunque solo hay unos pocos neutros: ēage ("ojo"), ēare ("oreja"), wange ("mejilla") y compuestos que terminan en ellos, como þunwange ("templo [de la cabeza]"). Los sustantivos que terminan en N también se denominan "sustantivos débiles", porque tienen una flexión "débil"; es decir, la mayoría de sus flexiones tienen la misma terminación, -an . Todos los demás sustantivos se denominan "sustantivos fuertes".

Los n-raíces masculinos y femeninos se flexionan de la misma manera excepto en el nominativo singular, donde los masculinos terminan en -a y los femeninos en -e :

Los pocos neutras raíces n se declinan igual que las femeninas, excepto que también tienen -e en el acusativo singular:

Las raíces i se llaman así porque terminaban en -iz en protogermánico, pero en inglés antiguo esa terminación se convirtió en -e (en raíces i ligeras) o desapareció (en raíces i pesadas). Estos sustantivos existen en todos los géneros, aunque las raíces i neutras son poco frecuentes.

En la prosa del inglés antiguo más antigua, esta clase ya se había fusionado en gran medida con otras clases: las raíces i masculinas y neutras han adoptado la misma declinación que las raíces a, y las raíces i femeninas tienen casi la misma declinación que las raíces ō. Por lo tanto, en realidad solo se las llama raíces i por su historia, no por cómo se flexionan.

Su única flexión distintiva sobrevive en el acusativo singular de las raíces i pesadas femeninas, que fluctúa entre -e (la terminación de la raíz ō) y ninguna terminación (la terminación heredada):

Las excepciones son unos pocos sustantivos que sólo se escriben en plural , a saber, lēode ("pueblo") y varios nombres de nacionalidades, como Engle ("los ingleses") y Dene ("los daneses"). Estos sustantivos conservaron el plural nominativo/acusativo -e que heredaron a través del cambio de sonido regular.

Los fonemas u son todos masculinos o femeninos. Todos se declinan de la misma manera, independientemente del género:

Hay pocos sustantivos con raíz u pura, pero algunos son muy comunes: duru ("puerta"), medu ("hidromiel"), wudu ("madera"). La mayoría de los sustantivos históricos con raíz u se han transferido a la raíz a. Algunos sustantivos siguen la flexión de la raíz a en general, pero tienen algunas formas de raíz u sobrantes en su flexión. Estas formas pueden existir junto con las formas regulares de raíz a:

• feld : dativo singular felda
• vado : dativo singular forda
• invierno : dativo singular wintra
• æppel : nominativo/acusativo plural æppla

Los sustantivos raíz son una pequeña clase de sustantivos que, en protogermánico , terminaban en consonante sin ninguna vocal intermedia.

Estos sustantivos se escriben con diéresis en dativo singular y en nominativo/acusativo plural. Esta es la fuente de los sustantivos en inglés moderno que forman su plural cambiando una vocal, como en man ~ men, foot ~ feet, tooth ~ teeth, mouse ~ mice, goose ~ geese y louse ~ lice. En inglés antiguo, había muchas más palabras de este tipo, entre ellas bōc ("libro"), cū ("vaca"), gāt ("cabra"), āc ("roble"), hnutu ("nuez"), burg ("ciudad") y sulh ("arado").

Todos los sustantivos raíz son masculinos o femeninos. Los sustantivos raíz masculinos son todos pesados, pero entre los femeninos hay un contraste entre los sustantivos ligeros y los sustantivos pesados: los sustantivos ligeros terminan en -e cuando tienen diéresis de la vocal raíz, mientras que los sustantivos pesados ​​no tienen terminación. La declinación típica es la siguiente:

Los sustantivos con raíz Nd se forman con el sufijo -end , que crea sustantivos con agente a partir de verbos: āgan ("poseer") → āgend ("propietario"). Todos son masculinos.

Los fonemas monosílabos de tipo nd solo son posibles cuando el fonema termina en vocal, lo que es poco frecuente; por ello, solo hay tres: frēond ("amigo") ← frēoġan ("amar"), fēond ("enemigo") ← fēoġan ("odiar") y tēond ("acusador") ← tēon ("acusar"). Se declinan igual que los sustantivos masculinos:

Las raíces polisílabas nd se declinan de forma muy diferente. La vocal de su raíz nunca sufre diéresis i y, de hecho, se declinan igual que las raíces a en singular. Además, sus formas plurales son verdaderamente únicas: el genitivo plural siempre termina en -ra , que normalmente se usa para adjetivos, y el plural nominativo/acusativo varía entre la terminación no, la terminación adjetiva -e y la terminación a de la raíz -as . Las terminaciones adjetivales son una reliquia del origen de las raíces nd como participios presentes .

Los orígenes r comprenden solo cinco sustantivos: fæder , mōdor , brōþor , sweostor y dohtor .

Brōþor , mōdor y dohtor se declinan de la misma manera, con diéresis en i en el dativo singular. Sweostor se declina de la misma manera, excepto que no tiene diéresis en i. Fæder es indeclinable en singular, como sweostor , pero ha tomado su plural nominativo/acusativo de las raíces en a. Además, brōþor y sweostor a menudo toman el prefijo ġe- en plural, mientras que el resto nunca lo hace.

Los sustantivos neutros que se declinan como los sustantivos neutros ligeros a-, excepto que las terminaciones plurales comienzan con -r- , se denominan raíz Z. Estos sustantivos son ċild ("niño"), ǣġ ("huevo"), lamb ("cordero") y ċealf ("ternero").

Lo anterior solo menciona las formas más comunes de flexión de cada clase de sustantivo. Existen muchas variaciones incluso dentro de las clases, algunas de las cuales incluyen:

• La apócope de vocales altas (pérdida de las -i y -u cortas al final de una palabra) no es del todo consistente. Al principio, estos sonidos se perdían después de una sílaba pesada o dos sílabas ligeras. Pero luego, en algún momento antes del período escrito, los hablantes comenzaron a volver a agregar -u a los plurales de algunos sustantivos neutros donde originalmente había desaparecido. Estos sustantivos tienen dos plurales en competencia, uno con -u y otro sin ella. Entonces, "dreams" es swefn o swefnu , "sails" es seġl o seġlu , y "waters" es wæter o wætru , entre muchos otros ejemplos. Tenga en cuenta que esto sucedió principalmente con un conjunto muy específico de sustantivos: aquellos cuyas terminaciones flexivas están precedidas por una consonante más /n/, /l/ o /r/.
• Algunos sustantivos tienen -u después de una sílaba fuerte porque, cuando se produce la apócope de una vocal alta, tienen una sílaba ligera intermedia que luego desaparece. Algunos ejemplos incluyen sustantivos con el sufijo -þu como strengðu ("fuerza") y iermðu ("pobreza"), plurales de raíz z como ǣġru ("huevos") y ċealfru ("terneros"), y los plurales de raíz a hēafdu ("cabezas") y dēoflu ("demonios"). También los plurales de todas las raíces a neutras que terminan en -e : wīte ("castigo"), pl. wītu ; ǣrende ("mensaje"), pl. ǣrendu .
• Algunas raíces ō terminan inesperadamente en -u en singular, como þīestru ("oscuridad"), hǣtu ("calor"), meniġu ("multitud"), ieldu ("edad") y bieldu ("valentía"). Estos sustantivos alguna vez pertenecieron a una clase separada llamada raíces īn, que todas terminaban en -ī . Luego se fusionaron con las raíces ō cuando esta terminación fue reemplazada por -u —mucho después de que la apócope de vocal alta se hubiera completado, por lo que la -u permaneció.
• Muchos sustantivos que terminan con una vocal átona más una consonante pierden la vocal átona cuando adoptan terminaciones flexivas: gristel ("cartílago"), gristles ("de cartílago"). Sin embargo, es imposible predecir a qué sustantivos les sucede esto sin conocer la historia de la palabra. Por ejemplo, Dryhten ("el Señor") pierde su -e- átona cuando se flexiona, pero nīeten ("animal") no; ēðel ("patria") sí, pero crypel ("lisiado") no. ^[12]
• Si una raíz a termina en una consonante y su vocal de raíz es corta /æ/, se convierte en /ɑ/ en plural. "Día" es dæġ pero "días" es dagas , "baño" es bæþ pero "baños" es baðu . Otros ejemplos incluyen fæt ("contenedor"), sċræf ("cueva"), stæf ("bastón"), pæþ ("sendero"), hwæl ("ballena") y blæd ("cuchilla").
• Las raíces A que terminan en ġ , ċ o sċ después de una vocal tienen g , c o sc duras en el plural: fisċ /fiʃ/ ("pez"), pl. fiscas /ˈfiskɑs/. Otros ejemplos incluyen dæġ ("día"), weġ ("camino"), twiġ ("ramita"), disċ ("plato"), dīċ ("zanja"), līċ ("cadáver") y wīċ ("aldea").
• Si un sustantivo termina en h , la h desaparece antes de las terminaciones flexivas. Esto alarga la vocal o diptongo precedente (si es corto). A menos que la h venga justo después de una consonante, también elimina la vocal siguiente, excepto en el genitivo plural, donde se ha insertado una -n- para evitar que esto suceda. Todo esto se ejemplifica con dos raíces masculinas con a, sċōh y fearh :

• Si un radical a termina en -u , la u se reemplaza con w antes de las terminaciones flexivas: searu ("máquina"), dat. sg. searwe .
• Algo similar ocurre con un subgrupo de sustantivos con raíz ō llamados sustantivos wō. Estos sustantivos solían terminar en -wu , antes de que se produjera un cambio de sonido que hizo que la w desapareciera en el nominativo singular; posteriormente, algunos también perdieron la -u por apócope de vocal alta. En el período escrito, son indistinguibles de otros sustantivos con raíz ō en el nominativo singular, excepto que mantienen la w antes de las terminaciones flexivas. Estos sustantivos incluyen sċeadu ("sombra"), sinu ("tendón"), mǣd ("pradera") y lǣs ("pasto").

Los adjetivos toman diferentes terminaciones dependiendo del caso , género y número del sustantivo que describen. El adjetivo cwic ("vivo"), por ejemplo, se presenta en once formas diferentes: cwic , cwic u , cwic ne , cwic e , cwic es , cwic re , cwic um , cwic a , cwic ra , cwic an y cwic ena. .

Existen dos conjuntos de flexiones independientes, tradicionalmente denominados "declinación fuerte" y "declinación débil". En conjunto, ambas declinaciones contienen muchas flexiones diferentes, aunque sólo diez u once formas únicas suelen cubrirlas todas. Las terminaciones habituales se presentan con cwic ("vivo") entre muchos otros adjetivos:

En general, la declinación débil se utiliza después de las palabras para "el/aquello" y "este" y de los determinantes posesivos como "mi", "tuyo" y "suyo", mientras que la declinación fuerte se utiliza el resto del tiempo. Por lo tanto, "un escorpión vivo" es cwic þrōwend , mientras que "el escorpión vivo" es sē cwic a þrōwend . Más detalles:

• La declinación débil también se utiliza en el tratamiento directo, como en Ēalā fæġere mæġden ("Hola, hermosa niña").
• Los números ordinales y los adjetivos comparativos solo aceptan la declinación débil, incluso en situaciones que de otro modo requerirían la declinación fuerte. La excepción más importante es ōðer ("otro/segundo"), que siempre es fuerte a pesar de ser tanto un número ordinal como un comparativo. De las cuatro palabras para "primero", forma y ǣrra siempre son débiles, pero ǣrest y fyrest pueden ser fuertes o débiles, como la mayoría de los demás adjetivos.
• El adjetivo āgen ("propio") suele ser fuerte en la frase "propio": Hēo forlēt ōðre dæġe on hire āgnum horse ("Ella partió al día siguiente en su propio caballo").

En el pasado, los adjetivos se clasificaban en diferentes clases, al igual que los sustantivos, pero en la época del inglés antiguo, todos los adjetivos tenían básicamente las mismas terminaciones que el cwic mencionado anteriormente. Sin embargo, todavía existen una buena cantidad de diferencias e irregularidades:

• Al igual que con los sustantivos, hay adjetivos "ligeros" que conservan la terminación flexiva -u (que aparece en el nominativo singular femenino y en el nominativo/acusativo plural neutro), y adjetivos "pesados" que la han perdido. Originalmente -u desaparecía después de una sílaba pesada o dos sílabas ligeras, pero los hablantes la han vuelto a añadir a algunos adjetivos en los que se había perdido. Es decir, aquellos con los sufijos -iġ o -līċ : bisigu sweord ("espadas atareadas" [nom. pl. neut.]), broðorlīcu lufu ("amor fraternal" [nom. sg. fem.]). ^{[13] [12]}
• Algunos adjetivos tienen -u después de una sílaba fuerte porque, cuando se produce una apócope vocálica alta, tienen una sílaba ligera intermedia que luego desaparece. Algunos ejemplos son lȳtel ("pequeño"), nom. sg. fem./nom-acc. pl. neut lȳtlu ; ōðer ("otro"), nom. sg. fem./nom-acc. pl. neut ōðru ; y ēower ("tu"), nom. sg. fem./nom-acc. pl. neut ēowru .
• Los adjetivos que terminan en -e pierden la -e antes de las terminaciones flexivas: blīðe ("feliz"), nom. sing. masc. blīðne . También conservan -u : blīðu ċildru ("niños felices"). ^[14]
• Si un adjetivo termina en æ corta más una sola consonante, la æ se convierte en a antes de terminaciones que comienzan con vocal: glæd ("alegre"), nom. pl. masc. glade .
• Si un adjetivo termina en h , la h desaparece antes de las terminaciones flexivas. Esto alarga la vocal o diptongo precedente : þweorh ("torcido"), þwēorre gen. sg. fem. Además, si la h viene justo después de una vocal, cualquier vocal inmediatamente posterior desaparece: hēah ("alto"), acc. sg. masc. hēane , dat. sg. masc. hēam , nom. pl. masc. hēa .
• Si un adjetivo termina en -u , cambia a o delante de una terminación flexiva que comience con una consonante: ġearu ("listo"), acc. sg. masc. ġearone , dat. sg. fem. ġearore . Delante de una vocal, cambia a w : nom. pl. masc. ġearwe .
• La mayoría de los adjetivos que terminan en ġ , ċ o sċ tienen g , c o sc duros antes de una terminación que comienza con una vocal posterior (/ɑ/, /o/, /u/). Ġesċādlīċ ("racional"), nom. pl. fem. ġesċādlīca ; mennisċ ("humano"), dat. sg. neutro. menisco .
• Muchos adjetivos que terminan en una vocal átona más una sola consonante pierden la vocal átona antes de las terminaciones que comienzan con vocal: lȳtel ("pequeño"), nom. pl. fem. lȳtla .

El inglés antiguo nunca utiliza los equivalentes de "more" y "most" para formar adjetivos comparativos o superlativos . En su lugar, se utilizan los equivalentes de "-er" y "-est" ( -ra y -ost , para algunas palabras -est ). "Más hermoso" es fæġerra , literalmente "más hermoso", y "más hermoso" es fæġerost , literalmente "el más hermoso". ^[a] Otros ejemplos incluyen beorht ("brillante") → beorhtra ("más brillante"), beorhtost ("el más brillante"); bearnēacen ("embarazada") → bearnēacenra ("más embarazada"), bearnēacnost ("la más embarazada"); y cnihtlīċ ("juvenil") → cnihtlīcra ("más juvenil"), cnihtlīcost ("el más juvenil"). La única excepción es que "más" ( mā o swīðor ) y "más" ( mǣst o swīðost ) a veces se usaban con participios : swīðor ġelufod ("más amado"), swīðost ġelufod ("el más amado").

Un puñado de palabras forman el comparativo y superlativo con diéresis i , a saber: eald ("viejo") → ieldra , ieldest ; ġeong ("joven") → ġingra , ġinġest ; strang ("fuerte") → strengra , strenġest ; lang ("largo") → lengra , lenġest ; sċort ("corto") → sċyrtra , sċyrtest ; y hēah ("alto") → hīera , hīehst .

Unas cuantas palabras más se convierten en palabras totalmente diferentes : gōd ("bueno") → betera , betst ; yfel ("malo") → wiersa , wierrest ; miċel ("mucho/mucho/grande") → māra ("más/más grande"), mǣst ("la mayor parte/el más grande"); lȳtel ("pequeño") → lǣssa ("menos/más pequeño"), lǣsest ("menos/el más pequeño").

El inglés antiguo no tiene artículo indefinido . ^[15] En cambio, el sustantivo se usa con mayor frecuencia solo:

El artículo definido es sē , que también se usa como la palabra para "eso". Tiene once formas diferentes según el caso , el género y el número : sē , sēo , þæt , þone , þā , þæs , þǣre , þām , þon , þȳ y þāra .

La palabra "the" se utilizaba de forma muy similar a la del inglés moderno. La principal diferencia es que se utilizaba con más moderación, debido a numerosos grupos de sustantivos que normalmente no la utilizaban. Entre ellos se incluyen: ^{[16] [17] [18]}

• Todos los nombres de los ríos. En Temese flēat ān sċip ("Un barco flotaba en el Támesis ").
• Nombres de pueblos. Por ejemplo: Seaxan ("los sajones"), Winedas ("los eslavos"), Siġelhearwan ("los etíopes"), Indēas ("los indios"). Los nombres de los pueblos también suelen hacer referencia al lugar de origen: por ejemplo, la palabra para Essex era Ēastseaxan ("los sajones orientales"), y "el príncipe de Dinamarca" era Dena æðeling , literalmente "príncipe de los daneses".
• Algunos sustantivos que denotan tipos de lugares, a saber, sǣ ("el mar"), wudu ("el bosque") y eorðe ("el suelo"). Þū fēolle on eorðan y slōge þīn hēafod ("Te caíste al suelo y te golpeaste la cabeza"). También "el mundo", ya sea expresado con weorold o middanġeard . Nótese que "mar" todavía se usa a veces sin "el" en inglés moderno, en frases fosilizadas como "en el mar" y "en alta mar".
• Un par de conceptos abstractos, concretamente sōþ ("la verdad") y ǣ ("la ley").
• Muchas divisiones del tiempo. A saber, las palabras para la mañana, la tarde, las cuatro estaciones, el pasado, el presente y el futuro. Iċ ārās on lætne morgen y ēode niðer ("Me levanté tarde por la mañana y bajé las escaleras"). Nótese que esto es similar al inglés moderno "Salgo por la noche ".
• Dryhten ("el Señor"). Dēofol ("el Diablo") aparece a menudo con "el" y a menudo sin él.
• Los puntos cardinales : norþ , sūþ , ēast y west . También los puntos intercardinales : norðēast , sūðēast , sūðwest y norðwest .
• Algunas frases hechas, entre ellas ealle hwīle ("todo el tiempo", literalmente "todo/todo el tiempo"), be weġe ("en el camino", lit. "por el camino") y ealne weġ ("todo el camino" o "siempre", lit. "todo el camino"). También forma sīþ ("la primera vez"), ōðer sīþ ("la segunda vez"), etc.

Tenga en cuenta que esas palabras todavía aparecen con "el" cuando se refieren a una iteración específica, como en "el futuro que quiero", "el bosque detrás de mi casa" o "la ley que acaban de aprobar".

También existe el demostrativo distal ġeon , de donde proviene el inglés moderno "yon". Significa "eso de allí" y se refiere a cosas lejanas. Ġeon se declina como un adjetivo regular, es decir, como cwic arriba.

Hwā ("quién") y hwæt ("qué") siguen el género sociocultural ^[b] , no el género gramatical : como en inglés moderno, hwā se usa con personas, hwæt con cosas. Sin embargo, esa distinción solo importa en los casos nominativo y acusativo , porque en todos los demás casos son idénticos:

Hwelċ ("que" o "qué tipo de") se declina como un adjetivo. Lo mismo ocurre con hwæðer , que también significa "que" pero solo se usa entre dos alternativas:

Los pronombres de primera y segunda persona son iguales para todos los géneros. También tienen formas duales especiales , que solo se usan para grupos de dos cosas, como en "we both" y "you two". Las formas duales son comunes, pero las formas plurales ordinarias siempre se pueden usar en su lugar cuando el significado es claro.

Aunque la mayoría de los textos en inglés antiguo tienen los pronombres acusativo y dativo en primera y segunda persona fusionados, algunos textos, sobre todo los de los dialectos anglosajones y en poesía, conservan la distinción. mec y þec , la primera y segunda persona del singular respectivamente, descienden de los pronombres acentuados protogermánicos originales, mientras que para el dual y el plural, cuyas formas acusativo y dativo se habían fusionado a través del cambio de sonido regular en la época del protogermánico occidental, se acuñaron nuevas formas añadiendo el sufijo -iċ o -it a las formas dativas. Esto dio ūsiċ y ēowiċ para el primer y segundo plural, y uncit e incit para el primer y segundo dual.

Muchas de las formas anteriores tienen un gran parecido con las palabras en inglés moderno en las que se convirtieron. Por ejemplo, en el caso genitivo, ēower se convirtió en "tuyo", ūre en "nuestro" y mīn en "mi". Sin embargo, en las posiciones acentuadas, los pronombres personales de tercera persona del plural fueron reemplazados por formas del nórdico antiguo durante el período del inglés medio , dando lugar a "ellos", "ellos" y "su". (El pronombre dativo del inglés antiguo se conserva como ' em átono ).

Los verbos en inglés antiguo se dividen en dos grupos: verbos fuertes y verbos débiles . Los verbos fuertes forman el tiempo pasado cambiando una vocal , mientras que los verbos débiles agregan una terminación.

Los verbos fuertes utilizan una forma germánica de conjugación conocida como ablaut . Forman el tiempo pasado cambiando la vocal de la raíz. Estos verbos todavía existen en inglés moderno; sing, sang, sung es un verbo fuerte, al igual que swim, swam, swam y break, broke, broken . En inglés moderno, los verbos fuertes son raros y se clasifican principalmente como verbos irregulares.

En inglés antiguo, por su parte, los verbos fuertes eran mucho más comunes y no se consideraban irregulares. El sistema de verbos fuertes era más coherente e incluía siete clases principales, cada una con su propio patrón de cambios de raíz.

Con el tiempo, el sistema de verbos fuertes perdió su funcionalidad: se acuñaron o tomaron prestados nuevos verbos como verbos débiles, lo que significa que los verbos fuertes se volvieron más raros y los cambios de sonido hicieron que sus patrones fueran más difíciles de distinguir. Muchos verbos que en inglés antiguo eran verbos fuertes, como: abide, bake, ban, bark, bow, Braid, burst, carve, chew, climbing, creep, diluir, drag, fare, fart, flee, float, flow, gnaw, grip, help, laugh, leap, let, load, lock, melt, milk, mow, quell, read, row, shine, shove, slay, sleep, sneeze, spurn, starve, step, suck, tragar, sweep, swell, thresh, walk, wash, weep, wreak y yield se han convertido en verbos débiles en inglés moderno. Esta tendencia de que los verbos fuertes se vuelvan débiles se remonta al inglés antiguo: dormir ( slǣpan ) y leer ( rǣdan ) pasaron de fuertes a débiles en el período del inglés antiguo.

Aprender verbos fuertes suele ser un desafío para los estudiantes de inglés antiguo, aunque los hablantes de inglés moderno pueden ver conexiones entre las antiguas clases de verbos y sus formas modernas.

Las clases tenían las siguientes características distintivas en sus raíces infinitivas, cada una correspondiente a cambios de raíz particulares dentro de sus paradigmas de conjugación fuerte:

La raíz del primer pasado se utiliza en el pasado para la primera y tercera persona del singular . La raíz del segundo pasado se utiliza para la segunda persona del singular y para todas las personas del plural (así como para el pretérito de subjuntivo ). Los verbos fuertes también presentan mutación i de la raíz en la segunda y tercera persona del singular en el tiempo presente .

La tercera clase sufrió muchos cambios de sonido, hasta llegar a ser apenas reconocible como una sola clase. El primero fue un proceso llamado 'ruptura' . Antes de ⟨h⟩ , y ⟨r⟩ + otra consonante, ⟨æ⟩ se convirtió en ⟨ea⟩ , y ⟨e⟩ en ⟨eo⟩ . Además, antes de ⟨l⟩ + otra consonante, lo mismo le sucedió a ⟨æ⟩ , pero ⟨e⟩ permaneció sin cambios (excepto antes de la combinación ⟨lh⟩ ).

Un segundo cambio de sonido convirtió ⟨e⟩ en ⟨i⟩ , ⟨æ⟩ en ⟨a⟩ y ⟨o⟩ en ⟨u⟩ antes de nasales.

En total, esto dividió la tercera clase en cuatro subclases:

Los verbos regulares fuertes se conjugaban aproximadamente de la misma manera, y las principales diferencias se encontraban en la vocal de la raíz. Así, stelan, "robar", representa el paradigma de conjugación de verbos fuertes.

Los verbos débiles forman el tiempo pasado añadiendo terminaciones con -d- (a veces -t- ) a la raíz. En inglés moderno, estas terminaciones se han fusionado como -ed , formando el tiempo pasado para la mayoría de los verbos, como love, loved y look, look .

Los verbos débiles ya constituyen la gran mayoría de los verbos en inglés antiguo. Hay dos tipos principales: clase I y clase II. También existía una clase III, pero contenía solo cuatro verbos.

En el período del inglés antiguo, los nuevos verbos débiles de clase I habían dejado de producirse, pero se habían acuñado tantos en protogermánico que todavía eran, con mucho, el tipo de verbo más común en inglés antiguo. ^[19] Estos verbos a menudo son reconocibles porque presentan diéresis i de la palabra de la que derivan, como en dēman ("juzgar") de dōm ("juicio"), blǣċan ("blanquear") de blāc ("pálido"), tellan ("contar") de tæl ("número") y rȳman ("hacer espacio") de rūm ("espacio"). También son la fuente de alteraciones en inglés moderno como feed ~ food , fill ~ full y breed ~ brood .

Los verbos débiles de clase I no se conjugan todos de la misma manera. Sus terminaciones exactas dependen de una combinación compleja de factores, que en su mayoría tienen que ver con la longitud de la vocal de la raíz y las consonantes en las que termina la raíz, y a veces también con la historia de la palabra. Pero la mayoría se conjugan de la misma manera que dǣlan ("compartir"):

Muchos verbos que terminan en doble consonante se conjugan como temman ("domesticar"), con las mismas terminaciones y la misma alternancia entre consonantes simples y dobles:

Los verbos débiles de clase I que terminan en -rian se conjugan como styrian ("moverse"):

Los verbos débiles de clase II se reconocen fácilmente por el hecho de que casi todos terminan en -ian : hopian ("tener esperanza"), wincian ("guiñar un ojo"), wandrian ("vagar").

En el período del inglés antiguo, esta era la única clase verbal productiva que quedaba. Los verbos recién creados eran casi automáticamente la clase II débil. ^[20]

A diferencia de la clase débil I, nunca causan diéresis en i , por lo que sus raíces suelen ser idénticas a la raíz de la palabra de la que derivan: lufu ("amor") → lufian ("amar"), mynet ("moneda") → mynetian ("acuñar"), hwelp ("cachorro") → hwelpian ("[de animales] dar a luz").

Su conjugación es también mucho más sencilla que la de todas las demás clases verbales. Casi todos los verbos débiles de clase II tienen exactamente las mismas terminaciones, sin que les afecte en absoluto la composición de la raíz o la historia de la palabra. Un ejemplo típico es el lufiano ("amar"):

Aunque en su día era mucho más numeroso y contenía muchos verbos que luego pasaron a formar parte de la clase II, en el período de los textos escritos solo cuatro verbos pertenecían a este grupo: habban ("tener"), libban ("vivir"), seċġan ("decir") y hyċġan "pensar". Cada uno de estos verbos es claramente irregular, aunque comparten algunas características comunes.

Los verbos en pretérito-presente son verbos cuyo presente se parece al pasado de los verbos fuertes. Esta semejanza no es casual, ya que descienden de los verbos de estado protoindoeuropeos , que normalmente evolucionaron hasta el pasado de las lenguas germánicas. Los verbos en pretérito-presente son una excepción a esta evolución, ya que permanecen como verbos independientes. Por ejemplo, el presente en primera persona de witan ("saber") originalmente significaba "he visto", haciendo referencia al estado de haber visto, y por implicación "sé". En algún momento mucho antes del inglés antiguo, a estos verbos se les dio su propio pasado añadiendo terminaciones de pasado débil, pero sin una vocal intermedia. Esta falta de una vocal intermedia dio lugar a alternancias en las consonantes, y a veces también en las vocales.

Hay solo una docena de pretéritos presentes, pero la mayoría se encuentran entre los verbos más frecuentes en el idioma. Son magan ("poder"), sċulan ​​("deber/tener que/deber"), mōtan ("poder"), þurfan ("necesitar"), witan ("saber"), cunnan ("saber/saber cómo"), ġemunan ("recordar"), durran ("atreverse"), āgan ("poseer"), dugan ("ser útil"), ġenugan ("bastar") y unnan ("conceder").

A pesar de las grandes irregularidades, estos pueden agruparse en cuatro grupos de verbos conjugados de manera similar:

1. Agan, durran, mōtan y witan
2. Cunnan, ġemunan (fuera del tiempo pasado) y unnan
3. Dugan, magan y ġenugan
4. Sċulan ​​y þurfan

Además, hay otro grupo de cuatro verbos que son anómalos: "querer", "hacer", "ir" y "ser". Estos cuatro tienen sus propios esquemas de conjugación que difieren significativamente de todas las demás clases de verbos. Esto no es especialmente inusual: "querer", "hacer", "ir" y "ser" son los verbos más utilizados en el idioma y son muy importantes para el significado de las oraciones en las que se utilizan. Los patrones idiosincrásicos de flexión son mucho más comunes con elementos importantes del vocabulario que con los que se usan raramente.

Dōn 'hacer' y gān 'ir' se conjugan de la misma manera; willan 'querer' es similar fuera del tiempo presente.

El verbo "ser" en realidad está compuesto por tres raíces diferentes: una que empieza con w-, otra que empieza con b- y otra que empieza con s-. Tradicionalmente se piensa que forman dos palabras distintas: wesan , que comprende las formas que empiezan con w- y s-, y bēon , que comprende las formas que empiezan con b-.

En tiempo presente, wesan y bēon tenían un significado diferente. Wesan se utilizaba en la mayoría de las circunstancias, mientras que bēon se utilizaba para el futuro y para ciertos tipos de afirmaciones generales.

Las preposiciones (como las palabras en inglés moderno by , for y with ) a veces siguen a la palabra que gobiernan (especialmente los pronombres), en cuyo caso se denominan posposiciones .

La siguiente es una lista de preposiciones en el idioma inglés antiguo . Las preposiciones pueden regir los casos acusativo , genitivo , dativo o instrumental .

La sintaxis del inglés antiguo era similar en muchos aspectos a la del inglés moderno. Sin embargo, existían algunas diferencias importantes. Algunas eran simplemente consecuencia del mayor nivel de flexión nominal y verbal, y el orden de las palabras era generalmente más libre. También hay diferencias en el orden de las palabras predeterminado y en la construcción de negaciones, preguntas, cláusulas relativas y cláusulas subordinadas.

• El orden de palabras predeterminado era verbo-segundo y se parecía más al alemán que al inglés moderno.
• No hubo ningún tipo de apoyo en preguntas y negaciones.
• Varias negaciones podrían acumularse en una oración e intensificarse entre sí ( concordia negativa ).
• Las oraciones con cláusulas subordinadas del tipo "Cuando X, Y" no usaban una palabra de tipo wh para la conjunción sino una conjunción correlativa de tipo th (por ejemplo, þā X, þā Y en lugar de "Cuando X, Y").

En el inglés antiguo había cierta flexibilidad en el orden de las palabras, ya que la naturaleza fuertemente flexiva de los sustantivos, adjetivos y verbos a menudo indicaba las relaciones entre los argumentos de las cláusulas. La confusión de constituyentes era común. Incluso a veces se producía confusión dentro de un constituyente, como en el verso 708 de Beowulf, wrāþum on andan :

Algo similar ocurre en la línea 713 en sele þām hēan "en el salón alto" (lit. "en el salón alto").

La extraposición de constituyentes a partir de constituyentes más grandes es común incluso en prosa, como en el conocido cuento de Cynewulf y Cyneheard , que comienza

Hēr Cynewulf benam Sigebryht his rīces ond westseaxna wiotan for unryhtum dǣdum, būton Hamtūnscīre; ...

(Literalmente) "Aquí Cynewulf privó a Sigebryht de su reino y de los consejeros de los sajones occidentales por malas acciones, excepto Hampshire"

(traducido) "Aquí Cynewulf y los consejeros de Sajonia Occidental privaron a Sigebryht de su reino, excepto Hampshire, por acciones injustas"

Las palabras ond westseaxna wiotan "y los consejeros sajones occidentales" (lit. "y (los) consejeros de (los) sajones occidentales") han sido extrapuestas (sacadas del) sujeto compuesto al que pertenecen, de una manera que sería imposible en inglés moderno. En inglés antiguo, la flexión de caso conserva el significado: el verbo beniman "privar" (que aparece en esta oración en la forma benam , "[él] privó") necesita una palabra en el caso genitivo para mostrar de qué alguien o algo está privado, que en esta oración es rīces "del reino" (nominativo rīce , "reino"), mientras que wiotan "consejeros" está en el caso nominativo y, por lo tanto, cumple una función completamente diferente (el genitivo sería wiotana , "de consejeros"); Por esta razón, la interpretación de que Cynewulf privó a Sigebryht de los consejeros sajones occidentales no era posible para los hablantes de inglés antiguo. La frase en inglés antiguo es en teoría ambigua, ya que contiene una palabra más en genitivo: westseaxna ("de los sajones occidentales", nominativo westseaxan "sajones occidentales"), y la forma wiotan "consejeros" también puede representar el caso acusativo además del nominativo, creando así, por ejemplo, la posibilidad gramatical de la interpretación de que Cynewulf también arrebató a los sajones occidentales a los consejeros, pero esto habría sido difícil de concebir.

Las cláusulas principales en inglés antiguo tienden a tener un orden de segundo verbo (V2), donde el verbo finito es el segundo constituyente de una oración, independientemente de lo que venga primero. Hay ejemplos de esto en inglés moderno: "Apenas llegó cuando ...", "Nunca se puede decir que ...", "Se fue al agua", "Siempre marcharon los cansados ​​soldados ...", "Entonces llegó un fuerte sonido desde el cielo". Sin embargo, era mucho más extenso en inglés antiguo, al igual que el orden de las palabras en las lenguas germánicas modernas además del inglés moderno. Si el sujeto aparece primero, hay un orden SVO, pero también puede dar lugar a órdenes como OVS y otros. VSO era común en preguntas, véase más abajo.

Sin embargo, en las oraciones subordinadas , el orden de las palabras es menos restringido, y se dan tanto el orden de las palabras al final como al final del verbo, aunque el orden de las palabras al final del verbo es más común. Además, en poesía, las reglas de la prosa se rompen con frecuencia. En Beowulf, por ejemplo, las oraciones principales con frecuencia tienen un orden de verbo inicial o final, lo que recuerda a etapas anteriores de la sintaxis del inglés antiguo. (Sin embargo, en las oraciones introducidas por þā , que puede significar "cuando" o "entonces", y donde el orden de las palabras es crucial para distinguirlas, casi siempre se sigue el orden normal de las palabras).

Los lingüistas que trabajan dentro del paradigma de la gramática transformacional chomskiana a menudo creen que es más preciso describir el inglés antiguo (y otras lenguas germánicas con los mismos patrones de orden de palabras como el alemán moderno) como si tuvieran un orden subyacente de sujeto-objeto-verbo (SOV). Según esta teoría, todas las oraciones se generan inicialmente utilizando este orden, pero en las cláusulas principales, el verbo se mueve de nuevo a la posición V2 (técnicamente, el verbo sufre una elevación de V a T ). Se dice que esto explica el hecho de que el inglés antiguo permita la inversión de sujeto y verbo como estrategia general para formar preguntas, mientras que el inglés moderno utiliza esta estrategia casi solo con verbos auxiliares y el verbo principal "to be", requiriendo el apoyo de do en otros casos.

En inglés antiguo, las preguntas se forman normalmente invirtiendo el orden del sujeto y el verbo finito. Por ejemplo, hīe libbaþ "ellos viven" se convierte en libbaþ hīe, que literalmente significa "¿viven ellos?". Esto todavía se sigue en inglés moderno con verbos como be ( ¿soy yo? ) y have ( ¿tienen ellos? ), pero en la mayoría de los demás contextos se ha reemplazado por do-support .

El inglés antiguo no usaba formas equivalentes a "quién, cuándo, dónde" en cláusulas relativas (como en "El hombre a quien vi") o cláusulas subordinadas ("Cuando llegué a casa, me fui a dormir").

En cambio, las cláusulas relativas utilizan uno de los siguientes:

1. Un complementizador invariable
2. El pronombre demostrativo se, sēo, þæt
3. La combinación de los dos, como en se þe

Las cláusulas subordinadas tendían a utilizar conjunciones correlativas , por ejemplo

Þā ic hām ēode, þā slēp ic.

(palabra por palabra) "Luego volví a casa y me dormí."

(traducido) "Cuando llegué a casa, dormí."

El orden de las palabras generalmente distingue la cláusula subordinada (con orden final del verbo) de la cláusula principal (con orden de segunda palabra del verbo ).

Los equivalentes de "quién, cuándo, dónde" se usaban sólo como pronombres interrogativos y pronombres indefinidos , como en griego antiguo y sánscrito .

Además de þā ... þā ... , aparecían otras conjunciones correlativas , a menudo en pares de palabras idénticas, por ejemplo:

• þǣr X, þǣr Y : "Donde X, Y"
• þanon X, þanon Y : "De dónde (de dónde/de dónde) X, Y"
• þider X, þider Y : "Adónde (hacia dónde) X, Y"
• þēah (þe) X, þēah Y : "Aunque X, Y"
• þenden X, þenden Y : "Mientras X, Y"
• þonne X, þonne Y : "Siempre que X, Y"
• þæs X, þæs Y : "Como/después/desde X, Y"
• þȳ X, þȳ Y : "Cuanto más X, más Y"

La fonología del inglés antiguo es necesariamente algo especulativa, ya que se conserva puramente como lengua escrita . Sin embargo, existe un corpus muy amplio de inglés antiguo, y la lengua escrita aparentemente indica alteraciones fonológicas con bastante fidelidad, por lo que no es difícil sacar ciertas conclusiones sobre la naturaleza de la fonología del inglés antiguo .

• Inglés medio
• Fonología del inglés antiguo

• Hogg, Richard M. (2011). Una gramática del inglés antiguo: morfología . Vol. 2. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Mitchell, Bruce (1985). Sintaxis del inglés antiguo . Oxford: Oxford University Press.
• Moore, Samuel; Knott, Thomas A. (1958) [1919]. Hulbert, James R. (ed.). Los elementos del inglés antiguo (10.ª ed.). Ann Arbor, Michigan: George Wahr Publishing Co.
• Ringe, Don; Taylor, Ann (2014). El desarrollo del inglés antiguo . Oxford: Oxford University Press.
• The Magic Sheet, una página en color en formato PDF que resume la declinación del inglés antiguo, de Peter S. Baker, inspirada en Historical Outlines of English Sounds and Inflections de Moore y Marckwardt de 1951
• J. Bosworth y TN Toller, Un diccionario anglosajón: Proyecto de léxico germánico

• Brunner, Karl (1965). Altenglische Grammatik (nach der angelsächsischen Grammatik von Eduard Sievers neubearbeitet) (3ª ed.). Tubinga: Max Niemeyer.
• Campbell, A. (1959). Gramática inglesa antigua . Oxford: Clarendon Press.
• Mitchell, Bruce y Robinson, Fred (2001) Una guía del inglés antiguo ; 6.ª ed. Oxford: Blackwell Publishing ISBN 0-631-22636-2 
• Quirk, Randolph; y Wrenn, CL (1957). Una gramática inglesa antigua (2.ª ed.) Londres: Methuen.