¡Aceite!

¡Petróleo! es una novela estadounidense de Upton Sinclair , publicada por primera vez entre 1926 y 1927 y narrada en tercera persona , con solo las primeras páginas escritas en primera persona. El libro se escribió en el contexto del escándalo de Teapot Dome durante la administración Harding y transcurre en el sur de California . Es una sátira social y política que ridiculiza las debilidades humanas de todos sus personajes.

El protagonista es James Arnold Ross Jr., apodado Bunny, hijo de un magnate petrolero. La simpatía de Bunny hacia los trabajadores petroleros y los socialistas provoca discusiones con su padre a lo largo de la historia. El comienzo de la novela sirvió de inspiración, aunque de forma indirecta, para la película de Paul Thomas Anderson de 2007, There Will Be Blood .

• James Arnold Ross (también conocido como Dad ), un millonario del petróleo hecho a sí mismo.
• James Arnold "Bunny" Ross Jr. , el protagonista; el único hijo de un millonario petrolero hecho a sí mismo.
• Paul Watkins , hijo de un granjero que huye de casa, recibe clases de un librepensador y se convierte en defensor de los derechos de los trabajadores. Tras pasar un tiempo en Siberia después de la Primera Guerra Mundial, simpatiza con el bolchevismo y se convierte en comunista.
• Vernon Roscoe , socio comercial del padre y, posiblemente, el antagonista de la novela, es un hombre de negocios codicioso que soborna al gobierno para adquirir los terrenos de Teapot Dome y extraer petróleo. Además, se dedica a aplastar a los sindicatos que se oponen a él, sobornando a las autoridades para que encarcelen a sus miembros.
• Alberta "Bertie" Ross , la hermana mayor de Bunny y una aspirante a figura de la alta sociedad.
• La tía Emma , ​​tía de Bunny, viuda del hermano de J. Arnold Ross. Vive con la familia.
• Ruth Watkins , la hermana menor de Paul, que tiene la misma edad que Bunny.
• Eli Watkins , hermano de Paul, se convierte en predicador evangélico.

James Arnold "Papá" Ross y su hijo, James Jr. ("Conejo"), son presentados mientras viajan por el sur de California para reunirse con la familia Watkins, quienes están arrendando una propiedad petrolera de su propiedad. Descubren que la familia está estancada en cuanto a cómo administrar las propiedades y cómo deben dividirse las ganancias. Mientras Papá y Conejo van de caza de codornices al rancho de cabras de los Watkins, encuentran petróleo. A instancias de Conejo, Papá intenta impedir que el anciano Watkins golpee a su hija Ruth, tratando de convencerlos de que ha recibido una "tercera revelación" que prohíbe a los padres golpear a sus hijos. El plan fracasa cuando Eli, el hermano de Ruth, interviene en la conversación y afirma haber recibido la revelación.

Cuando comienzan las perforaciones en el rancho Watkins, Bunny empieza a darse cuenta de que los métodos empresariales de su padre no son del todo éticos. Tras la muerte de un trabajador en un accidente y la destrucción de un pozo petrolífero por una explosión , los empleados de su padre se declaran en huelga . Bunny se debate entre la lealtad a su padre y su amistad con Ruth y su rebelde hermano Paul, quienes apoyan a los trabajadores. Paul es reclutado para la Primera Guerra Mundial y, al finalizar el conflicto, permanece en Siberia luchando contra los bolcheviques en ascenso . De vuelta en casa, Bunny se matricula en la universidad y se involucra cada vez más con el socialismo a través de una compañera de clase, Rachel Menzies. Paul regresa a casa y cuenta sus viajes, explicando que se ha convertido en comunista .

Bunny acompaña a su padre a la mansión junto al mar de su socio Vernon Roscoe. Su padre y Roscoe huyen del país para evitar ser citados por el Congreso en el escándalo de Teapot Dome . Antes de irse, Bunny propone separarse de su padre y labrarse su propio camino; su padre se siente confundido y dolido, pero no le deja de apoyarlo. En el extranjero, su padre conoce y se casa con la Sra. Olivier, una viuda y espiritualista , pero pronto fallece de neumonía . Bunny decide dedicar su vida y su herencia a la justicia social, mientras Roscoe intenta hacerse con la mayor parte de la herencia de su padre. Roscoe y la Sra. Olivier estafan a Bunny y a su hermana Bertie, privándolos de la mayor parte de su herencia.

Bunny se casa con Rachel y se dedican a establecer una institución educativa socialista; Eli, para entonces un evangelista exitoso , afirma falsamente que Pablo se convirtió al cristianismo en su lecho de muerte .

El libro está basado libremente en la vida de Edward L. Doheny (y la empresa que cofundó, Pan American Petroleum & Transport Company , cuyos activos en California se convirtieron en Pan American Western Petroleum Company), y también en la alianza estratégica Union-Independent Producers Agency, un consorcio creado en 1910 para transportar petróleo por oleoducto desde el condado de Kern hasta las instalaciones de la costa del Pacífico de Union Oil Company en Port Harford (ahora llamado Port San Luis, justo al oeste de Avila Beach ).

Existen numerosos paralelismos entre el escenario inicial de la novela, Beach City, y la ciudad de Huntington Beach . Huntington Beach se llamaba originalmente "Pacific City", nombre que es un juego de palabras entre ambos. La novela menciona que la zona tenía calles con nombres como "Telegraph" y "Beach City Blvd". Telegraph Road era la última calle que se cruzaba antes de salir de la autopista hacia Beach Blvd en el pueblo de Buena Park para viajar al sur hacia Huntington Beach. James Arnold Ross y Bunny se hospedan en un hotel en la intersección de Beach City Blvd y Coast Drive, similar a Beach Blvd y a lo que más tarde se convertiría en Pacific Coast Highway, donde a principios del siglo XX se ubicaba un hotel y un complejo turístico acuático. En la novela, Beach City está cubierta de campos de remolacha y repollo. Históricamente, Huntington Beach estaba cubierta de campos de remolacha y apio. En la novela, el principal yacimiento petrolífero se encuentra en "Prospect Hill". Los primeros pozos petrolíferos confirmados en Huntington Beach se ubicaron en una serie de acantilados.

El personaje de Eli Watkins está vagamente basado en la famosa evangelista Aimee Semple McPherson . ^{[ 1 ]}

La novela ¡Petróleo! fue prohibida en Boston ^{[ 2 ]} por su escena sexual en un motel. La editorial de Sinclair imprimió 150 ejemplares de una « edición de hoja de parra » con las nueve páginas ofensivas tachadas. Sinclair protestó por la prohibición y esperaba llevar a juicio un caso de obscenidad. No lo hizo, pero la controversia contribuyó a que el libro se convirtiera en un éxito de ventas. ^{[ 3 ]}

La película de 2007, There Will Be Blood , dirigida por Paul Thomas Anderson , está inspirada en la novela, pero la historia es demasiado diferente como para considerarla una adaptación. A diferencia de la novela, There Will Be Blood se centra en el padre, con su hijo como personaje secundario. Paul Thomas Anderson afirmó que solo incorporó las primeras 150 páginas del libro a su película, por lo que el resto de la película y la novela son prácticamente distintas.

Anderson basó su personaje principal, Daniel Plainview, en Edward L. Doheny y otros hombres. Se inspiró en los museos del petróleo del condado de Kern, California , y en las bibliotecas y museos de la zona de Silver City, Nuevo México , así como en la fotografía de la época, que influyó notablemente en el desarrollo de su guion y de la película. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• ¡Petróleo! en Standard Ebooks
• ¡Petróleo! en el Proyecto Gutenberg
• ¡Petróleo! en Faded Page (Canadá)
• ¡Petróleo! Audiolibro de dominio público en LibriVox